S'il y avait une chose à laquelle je ne m'étais pas attendu, c'était de recevoir une lettre pour m'inviter à un entraînement. D'habitude, c'était plutôt moi qui incitait les gens à la bagarre, désireux de mettre à l'épreuve mes capacités contre toutes sortes de personnes. Mais aujourd'hui était un jour différent, et lorsque je reçus la lettre et que j'en déchiffrai l'écriture qui m'avait l'air appliquée et féminine, j'en frétillai presque d'excitation. Je ne l'avais pas reconnu de prime à bord, mais cela n'était pas bien étrange étant donné que je n'avais jamais conversé avec elle en lettre. D'ailleurs, je ne l'avais vu qu'une fois et demi, et à ces occasions je n'avais pas non plus réellement discuté avec elle, si ce n'était lors de la mission à l'académie. Je ne savais que peu de choses à son sujet, à part le fait qu'elle était comme moi une assimilatrice mais son élément était le feu, là où le mien était la foudre.

Je n'avais jamais affronté d'assimilateurs auparavant, et je me doutais bien que de part nos capacités respectives, cela n'allait pas être facile. Surtout que je n'arrivais toujours pas à trancher le chakra comme je m'y entraînais depuis des mois maintenant. Tout du moins, pas en plein feu de l'action. La concentration que me requérait ce geste était encore trop grande pour l'utiliser en combat et je n'y étais pas encore suffisamment préparé. Mais ce n'était pas bien grave. Cela allait être bien plus difficile, et de ce fait bien plus marrant ainsi. Un combat entre assimilateurs. Un sourire étira mes lèvres alors que je pensais déjà à tout ce que cela impliquait. Si on pouvait dire, sans jeu de mot ou presque, "je m'enflammais". Le rendez-vous avait été fixé à la tombée de la nuit, ce qui était peu habituel, mais qui ne me dérangeais absolument pas.

A cette heure de la nuit, la lune qui était pleine ce soir s'était déjà levée et illuminait les terrains d'entraînement bien assez pour pouvoir voir de manière correcte. Qui plus est, le but n'était pas de se battre que dans des conditions favorables. Qui savait sur quoi l'on tomberait à l'extérieur du village, ou en mission par exemple. C'est pour cela que, prenant mon katana et mes affaires avec moi, je m'échauffai rapidement chez moi avant de décoller pour le lieu de rendez-vous. Comme je m'en doutais, la jeune demoiselle aux cheveux de braise m'attendais déjà tout en s'échauffant avec un grand bâton. Sautant d'un toit pour atterrir aux côtés de Hita, je la saluai en levant la main avec un grand sourire.

-Yo Hita ! Comment va ?! Héhé j'étais surpris de recevoir ton invitation, mais j'ai hâte de voir ce qu'on vaut tous les deux. Alors t'es prête ?

Mon habituel air jovial semblait bien loin du sérieux de la demoiselle, toutefois si elle m'avait contacté moi, je supposais que cela voulait dire qu'elle ne me détestait pas. Dégainant Thunderbird et en faisant tourner mon katana dans ma main, gardant mon fourreau dans la seconde main, je la regardai avec le regard pétillant et mon habituel sourire.

-C'est quand tu veux !

J'étais curieux de voir comment elle commencerait le combat. Et quel était son style. Mon sang bouillonnait dans mes veines.

Tout comme je l'avais fait un instant plus tôt, Hita reproduit mon mouvement en faisant à son tour tournoyer son bâton. Toutefois, au vu de la taille de son arme comparée à la mienne, l'effet fut bien différent. De la même manière, il allait falloir que je me méfie de ce bâton qui représenterait certainement de par sa nature un petit problème en plus que son assimilation. Un sourire étira mes lèvres à nouveau, et je fis face à l'assimilatrice de feu qui semblait étonnamment garder la tête froide. Et comme elle le fit si bien comprendre en arrêtant de faire tourner son bâton et en le saisissant sèchement à deux mains, elle était elle aussi prête à commencer le combat. Un dernier petit souffle pour me mettre en condition, et je fléchis les jambes pour me mettre en garde.

Elle fonça dans un premier temps sur moi, et je fus intérieurement satisfait de me retrouver en face d'une combattante qui n'avait pas peur d'aller au contact directement. La plus part des shinobis que j'avais rencontré préféraient de loin commencer le combat à distance. Et rester bien souvent à distance. Ce n'était que lorsqu'ils étaient forcés d'aller au corps-à-corps qu'ils se mouillaient un peu. Je supposais que cela était peut-être aussi due à notre nature d'assimilateur qui craignais moins que la moyenne le danger du corps-à-corps. Et je ne comptais pas me priver de cet avantage. Surtout que, de jour en jour, mes compétences à l'arme se renforçaient, et je comptais bien miser sur ses armes pour défaire mes ennemis. Mais trêve de bavardage, le combat commençait. Et alors qu'elle abattait son bâton en visant ma tête, je fus étonné de la simplicité de son abord. Mais pas réellement déçu. Je supposais qu'elle était en train de tester mes réactions et mes habitudes. Du coup, même si j'étais certainement capable de le bloquer d'un seul bras, je décidai d'y mettre les deux.

Levant donc mon katana renforcée de mon fourreau, je n'eus absolument aucun mal à bloquer son coup qui visait ma tête. Et elle devait certainement se demander ce que j'allais maintenant faire alors que mes deux armes étaient occupées, mais je n'étais pas si limité que ça. Toujours les bras levés pour bloquer son coup, d'un petit mouvement d'épaule, je fis glisser son arme sur le côté pour enchaîner directement avec un puissant coup de pied visant son estomac. Bien évidemment, je faisais bien attention à surveiller si cette dernière ne s'assimilait pas et ainsi éviter de me brûler inutilement le pied.

-Héhé tu prends le temps de me tester ! Permets moi de faire de même.

Je l'attendais donc de pied ferme après cette attaque, n'ayant pas bougé d'un pouce pour pouvoir rester à une distance correcte. Je me demandais à quel point elle maîtrisait son bâton, et quels jutsus elle pouvait bien employer. Mais je savais que je n'allais pas tarder à le découvrir.

Comme je m'en doutais, Hita l'incandescente s'était assimilée. Toutefois, elle ne l'avait pas fait exactement dans le timing que j'avais prévu. Je pensais qu'elle déciderait de s'assimiler directement lorsque le coup arriverait sur elle, mais elle décida d'encaisser, et ce n'était qu'après qu'elle transforma son corps en feu. Un peu surpris de cette tactique, cela me fit penser à mon combat avec le Raikage et ses conseils d'après combat : savoir encaisser pour surprendre l'adversaire. Grâce à toutes ces expériences, je pus réagir à temps, et alors que la chaleur des flammes commençaient tout juste à lécher mon pied, j'assimilai alors mes pieds en foudre jusqu'aux genoux eux aussi. Je n'avais pas vraiment été brûlé, toutefois la sensation n'était pas agréable pour autant. Elle était intelligente, et n'avait pas peur de prendre les coups pour pouvoir les rendre. Malgré son air un peu froid et distant et son caractère enflammée, elle me plaisait bien cette Hita.

Toutefois, ce n'était pas fini. Et alors que j'étais sur un seul pied, je vis des flammèches jaillir des avant-bras de la demoiselles pour me viser. Zut ! Ma posture n'était pas du tout avantageuse. Mais la seule chose que je pouvais faire, c'était esquivé. Et dans cette position, je n'avais pas cent-cinquante solutions : je devais me laisser tomber au sol. Ce que je fis sans plus tarder, cependant en me laissant choir au sol, je sentis une certaine chaleur envahir mon dos. Je sifflai de douleur, mais fut reconnaissant d'avoir pris cette décision. La brûlure n'était pas très grave, mais elle aurait pu être bien plus gênante à certains endroits. Mon dos survivrait à cette tentative de barbecue, et je garderais une certaine mobilité et dextérité avec mes armes.

Dans un second temps, elle avait reculé assez rapidement pour pouvoir prendre un peu de distance. Mais je ne comptais pas la laisser souffler, et alors que je me relevais un peu du sol, je tendis les mains vers cette dernière. On semblait avoir franchi le cap du corps-à-corps, et nos éléments commençaient à ressortir. Je savais que le feu était une affinité très offensive, mais moins bonne en défense que les autres ; toute comme la foudre. C'était peut-être pour ça qu'elle possédait un bâton ? Tout comme moi, la seule réelle défense qu'elle possédait outre son arme était l'assimilation, alors j'étais curieux de voir sa réaction à ma prochaine attaque.

-Où comptes-tu aller, Hita-san ?

Tendant les mains devant moi, je laissai l'électricité parcourir mes membres, et s'échappèrent de ceux-ci une dizaine de boules de foudre d'une couleur bleu électrique. Après ça, faisant fi de la douleur qui parcourait mon dos, je repris ma course vers la guerrière du feu pour pouvoir reprendre le combat. Comme je disais, je ne comptais pas la laisser souffler très longtemps.

Hita était pleine de surprises, décidément. Alors que je me relevais pour pouvoir lui lancer une première attaque électrique, cette dernière s'éleva alors dans les airs en se propulsant avec du feu. Et plus surprenant encore que cette simple propulsion, elle semblait pouvoir se maintenir dans les airs de cette manière. Cela ne lui avait pas suffit pour toutes les éviter, mais tout de même. Ecarquillant les yeux d'émerveillement, je regardai donc la jeune femme aux cheveux flamboyants s'élancer dans le ciel, en volant. Elle volait. J'étais à peu près sûr que c'était une capacité assez rare dans le monde shinobi, car je n'en avais jamais entendu parler. J'étais quasi-certain que c'était impossible pour un utilisateur du Katon normal de pouvoir faire cela. Etait-ce donc parce que son corps était si particulier et qu'elle était une assimilatrice ? Pouvais-je moi aussi prétendre à pouvoir faire ça ? J'en doutais. Je savais que j'avais bien souvent pas besoin du moindre contact avec le sol pour pouvoir me déplacer sous la forme d'un éclair. Mais j'étais obligé de rester en mouvement pour se faire. La foudre était un élément très peu statique -si je pouvais dire ainsi, voler m'était donc certainement impossible.

-Waouw Hita-san ! Tu voles ! C'est trop cool !

Mais ce qui se passa ensuite était bien, bien moins cool. Elle ne semblait pas vouloir s'éterniser avec moi et balança alors une énorme boule de feu qui semblait légèrement excentrée par rapport à moi. Mais je me méfiais surtout de la zone que toucherait une telle explosion de flamme lorsqu'elle rencontrerait un obstacle. Même si j'essayais d'esquiver, j'allais certainement être pris dans le souffle des flammes. Je ne pouvais pas me permettre d'accumuler plus de blessures. Je laissai donc mon chakra me parcourir entièrement, et l'instant d'après, l'électricité vint remplacer ma chair pour me changer en foudre vivante. Mais alors que j'attendais que cette boule de feu vienne sur moi, elle explosa soudainement en une dizaine de petites boules de feu plus petites qui fusèrent alors vers moi de manière plus véloce. Oh ! Intéressante technique ! Mais si c'était ça, je n'avais donc pas besoin d'encaisser toute l'attaque comme je l'avais initialement prévu.

C'était ingénieux de sa part, mais malheureusement pour elle, le fait que les boules étaient plus petites me donnaient plus de latitude pour pouvoir les éviter sans trop de dépenses de chakra. Sans le moindre appui, sans le moindre temps d'appel, sans la moindre préparation, je fonçai à toute vitesse entre les boules de feu pour pouvoir me rapprocher de Hita. Bien évidemment, je ne pouvais complètement éviter les flammes, mais mon assimilation et mon choix de déplacement s'était fait de telle sorte à ce que je minimise un maximum mon contact avec celles-ci et éviter de me faire disperser. Et alors qu'elle retombait après avoir annulé sa technique de vol par les flammes, j'apparus à une courte distance d'elle. Mais je comptais bien lui montrer ce sur quoi je basais mon style. La danse de la Bête de la Foudre tout en étant assimilé était une technique très utile et embêtante. Toutefois contre une assimilatrice c'était une toute autre chose. Mais ce n'était pas la seule chose que je savais faire.

Frappant donc de mon katana une première fois mon adversaire du jour, j'usai de cette même technique que j'avais l'habitude d'utiliser pour électrocuter mes ennemis et passer une première fois dans l'angle mort de la jeune Hita qui était encore en train de tomber. Je lui assénai alors un deuxième coup d'épée, et je réitérai cette manoeuvre dix fois. Me déplaçant très rapidement à chaque fois pour changer d'angle et prendre la jeune femme au dépourvu tandis que j'enchaînais une dizaine de coup. Non seulement je cherchais à la mettre à bout, mais aussi à l'acculer. A cause de la gêne dans mon dos, mes coups étaient encore moins impactants que d'habitude, mais je comptais sur ma vitesse pour combler ce fait. Et pendant ce temps, lors d'une de mes attaques, j'en profitai pour récupérer un parchemin explosif et le lâcher subtilement aux pieds de mon adversaire. Et tout en m'éloignant, mes pieds glissant au sol, je fis un signe de la main en prononçant avec un petit sourire pour déclencher l'explosion de la note.

-Katsu !

Ce n'était qu'un petit bonus, au cas où cette dernière s'était assimilée pour tenter d'esquiver les attaques que je lui martelais en l'accablant de tous les côtés. Tel était le style de combat de la Bête du Tonnerre de Kumo. Une nouvelle fois, l'orage grondait au Pays des Nuages, éclairé par mes déplacements fulgurants et le bruit électrique qu'ils produisaient.

Comme je m'en doutais, face à la Danse de la Bête du Tonnerre, les options de l'assimilatrice s'étaient vues rapidement réduites à une capacité que nous avions en commun : notre don à devenir notre affinité. Si ce dernier était énergivore, il était toutefois bien pratique pour pouvoir se sortir de situation dont nous n'avions pas la réponse. Et alors que ma lame s'apprêtait à traverser ses chairs, celles-ci devinrent incandescentes telles les flammes que la Hita manipulait. Un sourire étira mes lèvres mi-humaines, mi-électriques alors que je reconnaissais bien là un trait que j'affectionnais. Mais cela aussi, je l'avais prévu. Et alors que je tournais tout autour de la Dame de Feu, je lâchai un petit bout de papier qui n'avait pas son pareil pour embêter ceux de mon "espèce". Une inscription était gravée sur ce dernier, portant le symbole d'un fuin que la plus part des gens connaissait.

Et si elle avait fini par s'habituer à ma course et avait tenté de riposter, tout à son honneur, elle ne tarda pas à voir la supercherie. Pendant un instant, alors que la foudre guidait mes pas pour m'éloigner de Hita, je vis dans son regard un éclair de compréhension. Et l'explosion retentit. Cette dernière, bien que pas particulièrement puissante, était cependant suffisante pour souffler un membre de l'assimilatrice katon. Et c'est exactement l'effet que le parchemin eut. Et alors que je glissais sur le sol pour m'éloigner de la demoiselle, je perçus dans son regard des flammes qui me firent froid dans le dos. De la colère pure, que pour beaucoup était souvent associée à l'élément flamboyant. Un sourire un brin crispé, mais assurément excité, étira alors mes lèvres pleinement. La salve qui venait alors certainement être notre dernière, mais je savais que mon adversaire allait certainement tout donner...

Alors qu'elle faisait repousser son bras immatériel, une nouvelle quantité de chakra se gardait dans ses mains pour pouvoir la lancer. Mais j'avais déjà vu cette technique, et je connaissais son fonctionnement. Si elle pensait pouvoir me surprendre avec ça, c'était mal barré. J'ancrai alors mes jambes dans le sol, et alors que l'énorme boule de feu fonçait sur moi, je patientai tranquillement en me changeant entièrement en foudre. J'allais attendre le bon moment pour passer à travers les boules de feu. Ces dernières éclatèrent donc en une dizaine de plus petites qui filèrent alors directement sur moi et dans ses alentours. Mais alors que je m'apprêtais à foncer à travers ces dernières, au dernier moment je remarquai un objet métallique se tenant au milieu d'ailes. Et je compris ce qu'elle avait tenté de faire.

-Haha ! Bien joué Hita-san !

Et alors que je me retrouvais coincé, l'explosion de flammes amplifiée par le kunai eut lieu, et toute la foudre qui me composait fut dispersé. Et alors, rassemblant l'électricité dans l'air, je repris forme quelques instants plus tard. Je soupirai alors un bon coup, essoufflé par la dépense en chakra, et me laissai tomber sur les fesses en rigolant. Je croyais bien que le combat était fini. Il ne nous restait que peu de chakras, et continuer le combat n'avait certainement aucun sens.

-Eh bien dites donc ! C'était cool comme combat tu trouves pas ??

Elle était forte cette Hita, et on sentait qu'elle en voulait. Mais au vu de son air timide, j'aurais pensé qu'elle maîtrisait moins que cela les arts Shinobis. Elle avait sa place assurément parmi nous ! Toutefois...

-Par contre tes yeux quand j'ai fait exploser l'machin ! Ça f'sait peur haha !

Si ce combat avait été aussi intense que court, il m'avait pourtant été plus que satisfaisant. Epuisant certes, mais très enrichissant au vu des capacités de mon adversaire similaire aux miennes. L'assimilation était réellement quelque chose de pratique, de puissant et intéressant. Mais je savais qu'il y avait bien des choses pour contrer cette assimilation, et notamment l'acier qui se trouvait à ma ceinture serait une des solutions. J'avais hâte de développer un peu plus mes arts samouraïs pour pouvoir contrer mes semblables et m'offrir bien d'autres possibilités. En attendant, je n'avais plus la moindre force, et laissant mon corps tremblant regagner le sol, je me mis à rire exhalté par ce petit entraînement. La jeune Hita, malgré ses airs calmes et précautionneux, elle cachait en elle un feu ardent qui allait se révéler un véritable atout pour Kumo. Par ailleurs, son bâton était une arme assez utile en combat, même si sa maniabilité le rendait parfois moins prompte que l'épée.

Face aux quelques mots que je lui avais lancé, la jeune femme rosit aussi clairement que ses cheveux, et son visage se couvrit de honte alors qu'elle l'inclinait vers le sol. Pourtant, ce n'était pas du tout l'effet escompté de mes paroles. Je penchai alors la tête sur le côté, gêné de constater un tel effet de mes mots tout en me grattant les cheveux. Elle se mit même rapidement à s'excuser, prétendant s'être laissée aller à ses émotions et évoquer le désir de me blesser. J'en arrondis mes pupilles, et alors qu'elle était encore en train de parler, je levai les mains devant moi en les secouant en signe de refus.

-Mais non, mais non ! T'inquiète pas ! Je suis pas si difficile à blesser, haha. Tout comme toi d'ailleurs. Alors on peut se lâcher un peu. D'ailleurs, un entraînement, c'est aussi prendre le risque d'être blessé, et je m'y étais préparé !

Je n'étais pas sûr que ces mots la rassureraient, j'étais même certains que ce ne serait pas le cas, mais je n'étais pas très fort pour rassurer les gens de manière conventionnelle. Et mes tentatives un peu maladroites en étaient bien la preuve. Elle semblait si calme, et possédait pourtant une colère cachée en elle. D'un autre côté, elle semblait mépriser son pouvoir, tout en l'utilisant. Pas étonnant que ce dernier lui échappe et qu'elle ait du mal à se contrôler. Tout semblait rentrer en contradiction chez cette demoiselle. Toutefois, elle restait une partenaire d'entraînement redoutable, et cela me convenait parfaitement. Avec un grand sourire, je lui répondis alors.

-Héhé, tu devrais essayer la méditation pour tes émotions et arrêter de pas t'aimer ! J'suis une pile électrique survolté, mais ça m'aide bien ! Et en attendant, on pourra s'entraîner autant qu'tu veux ! T'es forte, Hita-san, c'était un plaisir ce combat.

Encore une fois, je manquais certainement de tact, mais j'espérais tout de même que mon message était convenablement passé à la demoiselle. Et celui-ci était en priorité que je comptais bien l'affronter encore et encore. Les assimilateurs n'étaient pas si communs, et je comptais bien profiter de sa présence pour développer mes propres capacités.