- « N’importe qui s’en serait douté, tu sais… Pas besoin d’être un shinobi expérimenté pour s’en rendre compte. »

J’eus un soupir amusé devant ses dires. Amusé ? Oui. Mais par quoi exactement ? Bonne question. Sur le moment, je ne sus pas dire s’il s’agissait de sa posture pour se donner un genre ou de son verdict d’une évidence terrible. Peut-être un mélange des deux ? Va savoir. Torse nu et recouvert de sueurs, je me déplaçai tranquillement vers le pied d’un cerisier en fleurs non loin, pour prendre une gourde d’eau et me désaltérer comme il faut. C’était bien facile dans le temps avec mon affinité suiton, mais maintenant qu’elle était perdue, je faisais moins le fier à ce niveau-là. Toutefois, ce que j’avais gagné compensait un peu la perte et me remontait le moral. Et puis, entre mon kekkai et les affinités, le choix était vite fait.

- « Et sinon… Qu’est-ce que tu me veux ? Il m’semble pas qu’Itagami soit dans les parages pourtant. »

Si je ne savais toujours pas pour leur relation (et personne ne pouvait de toute façon s’en douter), je n’avais néanmoins pas oublié sa remarque sur ma condition de statue qui m’avait assez marqué pour que je m’en souvienne. Sur cette remarque, je me penchai déposer ma gourde, avant de m’étirer doucement dans tous les sens pour un nouveau round qui me permettrait de continuer sur ma lancée. Si mes sensations au niveau du ninjutsu me revenaient naturellement, même si ma signature chakratique avait bien changé, c’était effectivement au corps à corps que je péchai le plus. Néanmoins, on parlait tout de même d’un ancien kage et je savais que je pourrai revenir à un bon niveau avec un peu de temps. C’était l’histoire d’un mois grand maximum.

- « Toi… »

C’était rare que quelqu’un arrive à me faire sortir de mes gonds, mais plus elle l’ouvrait et plus elle m’énervait. Va savoir pourquoi. C’est à croire que j’étais bien plus tolérant dans le passé que maintenant. Ou parce qu’il était aberrant de voir à quel point elle pouvait être stupidement insouciante même à cet âge-là. C’était bien beau de s’offusquer face aux pervers et aux voyeurs, mais quand on améliorait pas son caractère d’un iota en deux ans, on ne l’ouvrait pas ensuite pour raconter des salades. La mention de Nora ne fut pas non plus pour me plaire, oh que non. Elle n’était pas la meuf à qui j’en parlerais et à qui je voulais en parler. Nous n’avions ni le même âge, ni le même standing. C’était parfois bien de le rappeler.

- « T’as vraiment pas compris pourquoi j’me suis barré hein… Enfin… Ça ne m’étonne pas vraiment… J’imagine que t’as encore du chemin à parcourir. »

C’était une manière pour moi de relativiser. Une manière de ne pas tout d’suite la cataloguer « d’abruti fini ». Et j’avais effectivement, comme Itagami me l’avait souligné il y a peu de temps au cimetière, j’avais la nette impression que les rangs de Kumo n’avaient plus rien à voir à ceux que je dirigeais d’une poigne de fer. On avait des jeunes désabusés ou encore d’autres incapables de réflexions logiques ou de tenues comme il se le devait. Pas étonnant que ma petite sœur ait crevé… Je ne lui avais pourtant pas refilé de la merde… Va bien savoir ce qui s’était passé pendant mon absence pour que le village tourne de la sorte. C’est à ce moment là que je maudis ma sale mésaventure à Hi. Si seulement je n’avais pas perdu mon pouvoir…

- « A vrai dire, si je gagne dans cet état, c’est Kumo et son avenir qui me feraient de la peine… »

C’est presqu’avec peine que je lui adressai ces mots. Il n’y avait plus rien à dire.

Et elle devait être assez intelligente pour comprendre là où je voulais en venir, heh.

Sur cette phrase, je m’éloignai un peu de sa position avant de me retourner vers elle, non adopter une posture défensive.

- « Va pour ton pari. Peu importe l’issue, Ume aura son déjeuner avec moi. »

Je haussai un sourcil avant de lâcher un petit rire. Je devais avoir grandement faibli pour qu’une personne ose me laisser l’honneur de commencer un combat. Dans le temps, je l’aurai surement pris pour une insulte, mais ma position actuelle ne me permettait pas de laisser mon égo l’emporter stupidement comme lorsque j’avais encore mes pleins pouvoirs et que j’étais une vraie terreur sur le champ de bataille. Ce constat m’avait presque découragé au point que j’avais envisagé pendant quelques jours après mon réveil de ne plus combattre en tant que shinobi ; mais j’avais vite fait de chasser ces pensées obscures de mon esprit pour recommencer mon entrainement en observant ma fille évoluer ou même en voyant d’autres jeunes se démener pour remonter la pente après ce que Kumo avait vécu il y a peu. Qui plus est, pour un ancien kage, rester sur la touche aurait été indigne de mon rang, c’était clair.

C’est silencieusement que je jaugeai la posture de la jeune femme. Si elle était debout de façon insouciante, j’étais plus que certain qu’elle me cachait de sacrées surprises. Comment fallait-il que j’aborde la suite ? En essayant de casser sa position ? En me focalisant sur le taijutsu pour au final retrouver mes sensations physiques ? Ou bien du ninjutsu ? Bien sûr, j’avais toujours en réserve mes différents kuchiyose, mais je me voyais mal les invoquer pour un simple entrainement, sachant que les aides de mes gorilles ne me permettraient pas d’évoluer personnellement. Ce domaine était donc exclu d’office. Plus qu’à faire usage de ce que j’avais récupéré donc… Tu parles d’une sinécure ! C’est sur cette réflexion presque pitoyable que je tendis mes mains sans effectuer le moindre mudra, avant de générer de gros jets de métal en direction d’Anzu. L’objectif était clair : L’arroser de mon métal pour l’immobiliser sur place…

Mais je me doutais bien que l’objectif ne serait pas aussi simple…

Un tronc d’arbre ! Il fallait vraiment y penser ! Pour le coup, j’eus un rire malgré moi ! Toutefois, le rire s’envola lorsque je vis un gros dégueulasse tout nu prêt à bondir sur moi avec des intentions peu louables. Comprenant qu’il s’agissait tout simplement d’une de mes pires angoisses, je laissai exploser mon chakra dans le but de briser cette grotesque illusion tout simplement à vomir. Me faire embarquer par cette chose sans nom était tout simplement l’une de mes pires hantises et le kai avait été de rigueur, instinctif. Faut dire que des utilisateurs de genjutsu, j’en avais mangé pas mal par le passé. Mais même pas le temps de répliquer que je la voyais déjà multiplier les mudras pour essayer encore une fois de m’atteindre…

C’était dans ces moments là que je louais le ciel d’être devenu un assimilateur.

Alors que son attaque me fonçait droit dessus, je me transformai immédiatement en métal liquide, ce qui me permit de générer une ouverture au niveau de mon épaule, laissant alors passer l’aiguille qui alla se planter plus loin. Mais alors que j’étais devenu une masse difforme toujours sur place et mouvante comme de la glue, une pluie d’armes fusa de mon corps (encore liquide) vers Anzu dans le but de planter profondément sa chair ! L’idée d’être uniquement sur la défensive ne m’enchantait pas et puis c’était bien un bon moment de lui rendre la pareille ! Cette fois-ci, un tronc d’arbre ne saurait pas la sauver de mon offensive plutôt violente quand on voyait le nombre immense de kunais, shurikens, senbons qui la visaient.

J’imaginais bien qu’elle devait avoir plus d’un tour dans son sac pour se débarrasser de mon arsenal. Ce n’était clairement pas l’attaque du siècle qui la visaient. Qui plus est, je me rendais compte que je venais d’utiliser pas mal de techniques de haut rang alors que je n’étais encore qu’aux prémices du combat. C’était là un défaut que j’allais devoir ajuster sachant que mon réservoir de chakra avait drastiquement diminué, ce qui n’était pas pour me faire plaisir. Intérieurement, j’eus donc un sourire. La jeune femme venait de m’offrir un axe de progression à bien travailler, ce que je n’avais pas immédiatement capté. D’ailleurs, à bien y réfléchir, c’était mon tout premier entrainement sérieux depuis que j’étais revenu à la vie. Je la remercierai surement plus tard…

Ou pas.

A voir !

La défense de la jeune femme m’avait décidément plus surpris que sa contre-attaque qu’elle fit suivre tout de suite après. Peut-être parce que j’étais devenu un assimilateur. Il fallait avouer qu’utiliser une ombrelle comme arme, c’était peu commun ! Tellement peu commun que j’aurai eu un sourire si j’avais été sous ma vraie forme. Mais être un coulis de métal avait ses avantages : Preuve en était que ses attaques ne me firent… Aucun dégât à proprement parler. Si sa technique de dissimulation était plutôt élaborée, sa bourrasque dont la teneur en chakra était plus qu’intense ne me fit pratiquement rien du tout. Je n’avais pas d’organes pouvant être affecté à proprement parler. Néanmoins, ladite technique eut le mérite de brouiller mes sens, si bien que je ne vis arriver qu’à la dernière seconde, sa boule de chakra qui fouetta partiellement ma forme complètement assimilée. Il en résulta alors… Pas grand-chose…

Pas grand-chose, si ce n’était qu’elle avait réussi à m’éparpiller un peu partout…

J’étais peut-être devenu moins fort qu’auparavant, mais je pouvais être fier de ce don du ciel.

Néanmoins, sous ma forme humaine, j’aurai sans doute poussé un profond soupir. J’étais très clairement désavantagé. Désavantagé parce que j’étais rouillé, mais aussi parce que j’avais élaboré bien peu de techniques en kinton. Il m’avait fallu dans un premier temps me réapproprier le kekkai en lui-même et me focaliser sur la maitrise de la transformation assimilée. Cette étape m’avait pris tout de même quelques jours, mais je pouvais bien évidemment remercier Mairu de m’avoir aidé dans ce sens. La pensée de la jeune femme me fit sourire intérieurement pendant quelques petites secondes, avant que je ne me reprenne volontiers. J’étais en plein combat et surtout dans une forme peu reluisante. C’est fort de ce constat que les flaques et gouttes de métal éparpillés un peu partout se rassemblèrent très rapidement pour reformer mon véritable corps en deux temps trois mouvements. Que c’était bon de redevenir soi !

Bien sûr, je dus froncer quelques peu les sourcils pour que ses grains de chakra ne me fassent pas plus chier que ça, mais j’usai rapidement de mon don détection pour avoir plus ou moins une idée de la direction qu’elle avait. C’est à cet instant précis que je pus la détecter. Néanmoins, toutes les techniques que j’avais fini par me réapproprier étaient puissantes. On parlait de ma forêt métallique entre autres ou encore de mes invocations, mais l’objectif n’était clairement pas de la tuer ou de la blesser grièvement. Le constat était affligeant mais plutôt bon : Il me fallait élaborer des techniques offensives moins destructrices, mais assez puissantes pour mettre à mal mes adversaires. C’est suite à cette pensée que mon bras se recouvrit de métal. Ledit métal se transforma alors en une épée que je dirigeai vers la direction d’Anzu ; et soudain, l’épée s’allongea brusquement et fonça de façon très brutale vers sa direction.

L’idée était d’embrocher l’un de ses membres…