Hideko se dirigeait d’un pas lent vers l’hôpital. Les jambes endoloris par l’entraînement qu’elle venait de faire, elle observait le soleil couchant. Le petit pont passé, pour aller dans la partie supérieure du village, elle détourna son regard vers les bâtisses du clan Metaru. Un visage lui vint à l’esprit : celui de Mairu, sa cousine qu’elle n’avait pas vu depuis si longtemps. Cela faisait plusieurs mois que Mairu était partie du village pour remplir une mission. Cette absence prolongée pesait à Hideko, bien qu’elle doutait qu’il en soit de même pour Mairu. Cette simple pensée la peina. Son regard s’abaissa au sol, son esprit vagabondant sur la discussion tumultueuse qu’elles avaient eu à l’hôpital, quand Hideko était encore en rééducation.
A cette tristesse s’ajouta celle de la rencontre à venir : cela faisait plus d’un mois qu’elle n’avait pas pu revoir Aya, sa petite-sœur. Toutes deux avaient aussi eu une discussion tumultueuse, qui avait résultée en le placement de la petite fille en unité de soin intensive psychologique. Les deux piliers que Hideko possédait se fissuraient. L’idée même de les perdre lui était insoutenable.
Arrivée devant l’imposant bâtiment, elle s’arrêta. Le matin même elle avait reçu une lettre des médecins, qui autorisaient à nouveau les visites pour Aya. Cette nouvelle l’avait d’abord réjouie, mais cette joie s’était vite transformée en crainte. Dans quel état la trouverait-elle ? Hideko redoutait le pire. Après quelques secondes d’hésitation, elle prit une profonde inspiration puis s’engouffra dans le bâtiment, s’arrêtant devant le bureau d’accueil.

─ Bonjour, je suis Hideko Metaru. Je viens rendre visite à ma petite-sœur, Aya Metaru. Pouvez-vous m’indiquer où est sa chambre ?

La femme ne répondit pas immédiatement, cherchant l’information qu’on lui demandait dans ses dossiers.

─ Chambre 421. Vous montez par cet escalier, puis au quatrième étage ce sera à droite puis encore à droite au premier couloir.

─ Merci.

Un accueil glaciale qui ne fit que renforcer son sentiment de gêne.

Hideko suivit les indications de l’hôtesse et parcourut le dédale de couloir jusqu’à arriver devant la porte marqué du numéro 421. Les mains moites, elle se fit hésitante. Elle prit quelques secondes encore, tentant de s’apaiser, puis toqua deux fois à la porte. Il s’agissait du petit code que toutes deux s’étaient données : Hideko devait toquer deux fois à un rythme précis et Aya saurait qu’il s’agissait de sa grande sœur.
Un silence pesant s’installa. Aya ne répondit pas. Dormait-elle ? La crainte de Hideko se mua en inquiétude. Enfin, une petite voix se fit entendre.

─ Entre.

Hideko posa sa main sur la poignée et entra dans la pièce. Sa première réaction fut la surprise, elle s’arrêta. Cette chambre n’avait rien avoir avec celle où était précédemment installée Aya. A sa droite se trouvait la salle de bain, devant elle un petit couloir qui donnait sur la chambre à proprement parlé avec le lit placé contre le mur droite. Au fond de la pièce le mur était recouvert de fenêtre, mais ces dernières bloquées par des barres en métal qui empêchait clairement de les ouvrir. La pièce en elle-même était toute blanche, encore plus froide et morbide que la précédente.
La jeune femme reprit sa marche et déposa ses affaires sur une chaise collé contre le mur gauche, puis elle alla directement au chevet de sa petite-sœur. Elle s’arrêta à nouveau à un mètre d’elle : Aya allait-elle la rejeter ? Hideko n’avait qu’une envie : la serrer dans ses bras, mais elle ne voulait pas non plus lui donner ce sentiment d’oppression dont elle l’avait accusée la dernière fois.
Debout, aux côtés de sa petite-sœur, elle se concentra pour dissimuler toutes ses émotions et arbora un sourire sincère.

─ Bonjour petite-sœur, tu m’avais manquée.

Aya fixa ses yeux sur Hideko. Son regard lui semblait floue, comme si elle devait se concentrer pour pouvoir bien la voir.

─ Bonjour grande-sœur. Oui, ça faisait longtemps.

Les discussions qui suivirent furent banal, aucune d’entre elle – surtout pas Hideko – ne voulant crever l’abcès et risquer une autre dispute alors qu’elles venaient tout juste de se retrouver. En cette soirée, la jeune femme souhaitait juste profiter à nouveau de la présence de sa petite-sœur.

Le lendemain, Hideko avait rendez-vous avec Nara Aizen. Elle avait effectuée une mission avec l’homme en question : sa première mission. La surprise qu’elle avait ressentie lors de la lecture de la missive été encore fraîche dans sa mémoire. Hideko venait d’intégrer les rangs de l’académie depuis un mois à peine et déjà elle se voyait attribuée une mission de rang B. Certes elle ne partait pas de zéro contrairement à beaucoup de jeunes shinobis : elle maîtrisait déjà le ninjutsu grâce à son travail d’artisan. De plus, elle possédait une puissante musculature qu’elle avait héritée de ses longs mois de rééducation. Bien que discrète, elle lui permettait d’utiliser des techniques de Taijutsu basiques. Malgré tout ça, la surprise était restée entière.
La jeune femme se dirigeait ainsi vers les terrains d’entraînement, tous deux ayant convenus de se revoir pour échanger quelques passes d’armes.
Le soleil était déjà bien haut dans le ciel, chauffant la terre de toute sa puissante. Un léger vent soufflait, les feuilles des arbres dansant sur son rythme. Ce-même vent caressait ses jambes marquées par les cicatrices. Hideko portait un simple short comme à son habitude, et un haut allant jusqu’aux coudes. Elle portait également sa sacoche de shinobi et ses nouveaux équipements : deux bracelets et deux jambières qu’elle avait forgée elle-même. Elle avait pu tester ses nouvelles protections une première fois contre Ikari lors de la première épreuve. Celle-ci avait pour objectif de tester les capacités des genins de l’académie et d’évaluer leur progression. Hideko attendait que la note tombe, confiante non sans une certaine anxiété.

Parvenue au point de rendez-vous, elle vit que son partenaire du jour se trouvait déjà là. L’homme se tenait droit, dégageant une aura de fierté et d’assurance, comme à son habitude. Bien que trop confiant au goût de la jeune femme, il n’en était pas moins un excellent chuunin, digne du prestigieux clan Nara.
Aizen la salua d’un sourire chaleureux et instaura tout de suite une ambiance de confiance. Il ne voulait pas que Hideko se retienne ou fasse attention à cause de leur différence de grade. La jeune femme n’avait pas pour habitude d’agir ainsi, mais elle apprécia les considérations d’Aizen.
Elle le salua à son tour, hochant la tête en signe de respect, puis en lui rendant son sourire.

─ Bonjour Aizen-sensei. Je m’engage à donner mon maximum et j’ai justement quelques techniques que je viens tout juste de parvenir à maîtriser à mettre en pratique.

Hideko essaya de détendre l’atmosphère, mais celle-ci se retendit aussitôt aux mots d’Aizen. L’homme la considérait et cela Hideko ne pouvait que le respecter. Aussi, elle le salua à nouveau et se mit en position.

Tous deux se placèrent à une dizaine de mètre de distance. Hideko prit quelques secondes pour se concentrer afin de se placer dans un esprit combatif. Les entraînements se succédaient et la jeune femme sentait que de chaque combat elle tirait une expérience précieuse. A nouveau elle allait combattre. Bien que l’ombre d’une défaite certaine planait sur elle, Hideko refusa de se laisser happer ; se concentrant pleinement sur son unique objectif : la victoire.
Elle prit une profonde inspiration, puis expira tout l’air contenu dans ses poumons. Ses mains formèrent aussitôt une série de signe. Une épée en fer se forma devant elle. Aussitôt constituée, elle se propulsa sur sa cible, fendant la brise pour atteindre son adversaire.

Situation:

Aizen posa la paume de sa main sur sa hanche et dégaina son Katana afin de parer d’un coup précis le projectile qui fondait sur lui.
La lame du katana était d’une fabrication traditionnelle, ce qui était surprenant comparés à celles de Ikari et Yuga, qui possédaient eux aussi tous deux des katanas mais dont les lames étaient stylisées. Le manche était blanc, sur laquelle se dessinaient des losanges blancs mis en valeurs par une fine bande verte. Seule la garde sortait réellement de l’ordinaire, composée d’une pointe à deux sommets.
Le projectile de Hideko voleta dans les airs loin d’Aizen avant de s’écraser sur le sol. Son geste précis en disait long sur son excellente maîtrise du sabre. Une fois encore Hideko était confrontée à un épéiste, en était-il de même pour tous les shinobis ou était-ce une spécificité culturelle Kumojine ? Hideko garda cette question en tête afin de la poser plus tard à Aizen. S’il s’agissait d’un fait classique chez les ninjas, alors il pourrait être intéressant de développer des techniques spécifiquement contre eux.
Il effectua une série de mudras de son unique main libre. Surprise, Hideko comprit immédiatement que son adversaire avait grandement progressé depuis leur dernière rencontre : seuls les shinobis les plus puissants étaient capable d’une telle maîtrise et Aizen n’en semblait pas capable lors de leur première rencontre. L’homme qu’elle avait devant elle était totalement différent, Hideko ne pouvait aucunement se fier sur ce qu’elle connaissait de lui.
L’ombre d’Aizen se mit à se mouvoir en direction de Hideko, ondulant sur le sol tel un serpent. Arrivée devant elle, elle s’éleva du sol pour venir la fouetter au niveau de la tête. Elle contre attaqua en formant un bouclier en métal sur son bras droit, bloquant l’ombre.
Hideko avait déjà entendue parler des Nara, clan prestigieux dont la réputation n’était plus à refaire. Cependant, leurs capacités à contrôler leur ombre et à lui donner une consistance solide la stupéfiait toujours.

Le bouclier fut fendu en deux. Hideko effectua une nouvelle série de mudras et se servit du fer du bouclier brisé pour rapidement former une seconde épée, qu’elle envoya aussitôt vers Aizen. Dans un troisième temps, elle forma une série de cinq lances tout autour d’elle et les projeta sur son adversaire ; les cinq armes d’hasts fondant sur lui juste derrière le premier projectile.

Situation:

Aizen esquiva le premier projectile, bondissant hors de sa portée afin de s’éloigner de l’épée qui vint se planter dans le sol. Il effectua ensuite une suite de mudra de sa seule main libre et l’apposa au sol. Un grand mur de pierre en jaillit. Les cinq armes d’hasts vinrent s’y planter, fragilisant sa structure sans parvenir à le percer.
La défense d’Aizen était parfaitement exécuté et bien plus efficace que les premières qu’il avait employé, mais Hideko gardait l’initiative. Elle devait conserver cet avantage stratégique certain, afin que garder son adversaire à distance. Ses capacités offensives au corps à corps étaient trop limitées, si Aizen parvenait à l’approcher le combat tournerait en sa faveur.
Le mur de roche bloquait la vision entre les deux protagonistes : c’était l’occasion parfaite pour Hideko de réessayer sa nouvelle technique.
Sa première tentative lors de l’épreuve contre Ikari avait été décevante : la technique ayant été bien moins puissante qu’elle ne l’aurait du l’être. Depuis, la jeune femme s’était entraînée pour parfaitement la maîtriser.
Elle effectua une série de mudras et plaça son index et son pouce droit contre sa bouche. Ses poumons expulsèrent une puissante boule de feu qui prit aussitôt la forme d’un dragon et fonda sur sa cible. Le dragon de flamme pulvérisa le mur, brûlant tout ce qui se trouvait derrière. Un épais nuage de poussière emplit l’air, provenant de la terre composant le mur ainsi détruit. Sa vue brouillée, il lui fallut quelques secondes pour comprendre qu’Aizen n’était plus là.
Décontenancée par cet échec, elle se ressaisit et activa sa première technique de détection. Hideko put ainsi sentir la direction d’où l’énergie de son adversaire émanait, mais elle ne vit rien : Aizen avait totalement disparu. Où se trouvait-il ? Cela pouvait-être une capacité lui permettant d’être invisible à l’œil nu, ou il pouvait aussi s’être dissimulé sous la terre, maîtrisant le Doton.

Hideko n’avait aucune technique de zone et aucune technique lui permettant d’attaquer son adversaire sous la terre. Elle devait trouver une solution et rapidement, au risque de se faire surprendre par Aizen. S’il parvenait à l’attaquer d’en dessous par surprise, s’en serait fini d’elle.
Une idée lui vint. Jamais encore elle n’avait été confrontée à un tel stratagème, aussi elle doutait que sa solution soit efficace, mais elle se devait d’essayer. Hideko saisit dans sa sacoche cinq kunaïs auxquels elle accrocha cinq parchemin explosifs, puis elle les lança à intervalles réguliers dans la direction où se trouvait Aizen. Les cinq projectiles explosèrent aussitôt entrés en contact avec la terre.

Situation:

De la terre fut projetée dans les airs, amplifiant encore plus le nuage de poussière déjà présent, qui s’étendit sur tout le terrain. Bien que ne brouillant pas encore la vue des deux shinobis, elle restait dérangeante : les yeux de Hideko ne tardèrent pas à lui paraître secs, la gênant légèrement.
Aizen commençait à sortir de sa cachette sur la ligne qu’avait visé Hideko : elle avait vu juste, son stratagème avait fonctionné. C’était la première fois qu’une de ses stratégies portait réellement ses fruits en combat. Cette réussite lui procura un grand plaisir, qu’elle fit taire aussitôt pour ne pas être déconcentrée.
Le corps de son adversaire était couvert de roche, comme si la terre avait coulé sur lui pour le protéger. Les explosions ne lui avaient donc causé aucune blessure, ne pouvant traverser son armure de roc. Cette dernière ressemblait grossièrement à l’amure en acier de Hideko, signe que les deux éléments avaient de nombreux points de ressemblance. Seul son sabre n’était pas recouvert, lui permet d’en user librement pour attaquer.
Le nuage de poussière s’intensifia, toutes les particules retombant à hauteur d’homme, les dissimulant l’un de l’autre. Hideko restait immobile, prête à continuer ses attaques afin de garder la pression sur Aizen.
Soudain, le chuunin sortit du nuage en courant, la chargeant avec la même technique que celle qu’elle avait appris quelques mois plus tôt. Arrivé à son niveau, il dégaina son épée afin de lui asséner une série d’attaque lacérantes.
Hideko leva les bras et infusa ses bracelets de son chakra afin de parer chacune des attaques. Grâce à ses deux précédents combats contre Yuga et Ikari, elle commençait à comprendre l’art de combattre des épéïstes et agir en conséquence. Aussi, tandis que lors de ses deux premières tentatives elle avait été blessée, elle parvint ici à se défendre complètement, sans être touchée.
Prenant appui sur ses pieds, elle fit un bond en arrière puis effectua une série de mudras. Plaçant son index et son pouce devant sa bouche, elle cracha à nouveau une boule de feu qui prit la forme d’un dragon et fondit sur Aizen.

Devait-elle user de son armure ? Ou devait-elle attendre ? Aizen venait de tenter de l’attaquer au corps à corps, la chargeant pour se rapprocher d’elle. Si jamais il possédait une charge plus rapide, de plus haut niveau, la jeune femme pourrait se retrouver en position de faiblesse. Bien qu’elle possédait des techniques pour esquiver ses attaques, Aizen pouvait lui aussi avoir les armes nécessaires pour les contrer.
Dévoiler ainsi son atout ne lui plaisait pas, mais Hideko ne voulait prendre aucun risque afin de ne pas gâcher un combat aussi exaltant que celui-ci. Pour la première fois elle ne se sentait pas impuissante, pour la première fois elle était fière de ses performances. Intérieurement, elle remercia Aizen de lui offrir cette possibilité.
Considérant la puissance de son adversaire, elle décida de la respecter. Ses mains esquissèrent une série de signes incantatoires, et du métal liquide commença à couler sur elle, prenant diverses formes jusqu’à composer les différents éléments de sa magnifique armure mobile en acier trempé.
Observant avec attention son adversaire, Hideko se tenait prête à ce qu’il la charge à nouveau.

Situation:

Aizen disparut derrière le dragon de feu. Aussi, première chose que la jeune femme vit fut sa technique coupée en deux, se scindant de chaque côté de l’épéiste pour venir déverser son torrent de flamme sur le sol. Aizen se tenait debout, son arme à la main dirigée vers le bas, comme si elle venait tout juste de trancher le dragon de feu. Jamais Hideko n’avait entendu parler d’un pouvoir capable de trancher du feu : un épéiste normal n’aurait pas pu le faire. Était-ce cette épée qui était particulière ? Ou était-ce l’une des capacités d’Aizen ?
Il fondit vers elle à nouveau, mais plus lentement que la première fois. Devait-elle fuir ? Devait-elle encaisser le coup ? Ce choix, elle l’avait déjà faite au moment où elle avait décidée de revêtir son armure. Plutôt de continuer dans la bonne stratégie et éviter le combat au corps à corps, Hideko s’était laissée happer par l’exaltation du combat, laissant son adversaire venir jusqu’à elle.
Son épée armée, il courra vers Hideko. La lame crépita de chakra, l’attaque qui allait s’abattre sur elle était plus puissante que la dernière fois. Hideko leva le bras droit et décida d’encaisser le coup, pour ensuite asséner un violent coup de pied dans le ventre de son adversaire.
De l’enchaînement de coup sur son armure se dégagea une série de bruit métallique. L’armure tenait le choc, l’attaque n’était pas aussi puissante qu’attendu.
Elle tenta de lever le pied, il n’en fut rien.
Hideko se retrouva totalement immobilisée. Elle comprit aussitôt la grossière erreur qu’elle venait de commettre : leurs deux ombres étaient entrées en contact, le Nara venait de la piéger.
L’homme relâcha sa position et Hideko l’imita, ses mouvements totalement liés aux siens, incapable de bouger ou de parler. Cette sensation l’incommodait au plus haut point : c’était comme si à nouveau on la privait de son libre arbitre, de sa liberté de mouvement. Elle tenta de se débattre, de contracter ses muscles de toutes ses forces, mais ce fut en vain. Hideko était sous l’emprise totale de son adversaire.
La fatigue la submergea. Toute son exaltation et sa joie s’évanouirent, laissant place à cette nouvelle sensation désagréable. Le souffle court, elle haleta pour reprendre sa respiration. Ses yeux fixés sur ceux de son adversaires, elle tenta tant bien que mal de résister.

Situation:

En vain. Tous ses efforts ne la firent que la fatiguer d’avantage, Hideko n’arrivait pas à se libérer de l’emprise d’Aizen. Ce dernier se détendit, laissant ses bras tomber le long de son corps et Hideko fit de même.
Sa fatigue continua de croître au fur et à mesure que le taux d’adrénaline qui coulait dans son sang diminuait. Sa respiration rauque, elle tenta de reprendre son souffle. Aizen la félicita et l’invita à ne pas se culpabiliser d’avoir commis cette erreur. La jeune femme ignorait toute l’étendue des capacités des Nara et puisqu’elle n’avait jamais combattu dans son enfance, ni appris les arts shinobis, elle manquait cruelle d’expérience face à tous ces pouvoirs, tous ces shinobis.
Le chuunin avait raison et son pouvoir si particulier était unique en son genre, incomparable. Hideko ne se ferait pas piéger deux fois, mais devait-elle pour cela éviter tout contact physique ? Ou y était-il possible de percevoir l’activation de l’un des techniques Nara ? Comme un mudra particulier.
Aizen relâcha sa technique, Hideko reprit le contrôle de son être. Toujours équipée de son armure, elle posa sa main sur son torse afin de contrôler sa respiration, la stabiliser et ainsi reprendre son souffle. Les yeux fermés, elle se concentra sur chaque inspiration et chaque expiration. Son adversaire l’invita à partager quelques instants encore, en échangeant quelques coups. Avait-elle encore l’énergie pour ? Oui, toujours. Jamais Hideko ne refusait un entraînement ou un combat, jamais elle ne manquait une opportunité d’acquérir de l’expérience. L’homme qui se tenait d’en face d’elle était un chuunin respecté, un shinobi puissant et un guerrier expérimenté.
Calmée, elle fixa Aizen, l’air satisfaite. La dérangeante sensation qui l’avait envahie avait disparue. La fatigue était toujours présente, mais loin d’être inhabituelle à la jeune femme.

─ Oui, ce serait avec plaisir.

Pouvait-elle lui demander plus d’informations sur son pouvoir ? Hideko décida que ce n’était pas le moment, peut-être pourrait-elle le faire après cette deuxième passe d’arme.
Aussi, elle se mit en position, son armure toujours solidement accrochée sur son corps et attendit que son partenaire de combat soit lui aussi prêt. Hideko avait encore quelques techniques à essayer contre lui.
Effectua une série de signes. Cinq lances en fer prirent forme autout d’elle, puis fondèrent aussitôt terminés sur leur cible. Hideko saisit une grenade fumigène dans sa poche puis la fit exploser devant elle. Le nuage de fumée emplit l’air, la dissimulant totalement de son adversaire. Enfin, elle effectua une seconde série de signe et projeta une seconde salve de lances là où s’était tenu Aizen.

Situation:

La fatigue commençait à se faire ressentir. La longueur et l’intensité de l’entraînement pesaient sur les réserves de la jeune femme. Bien que très endurante physiquement, elle n’était pas encore capable de maîtriser parfaitement son chakra, n’étant à l’académie que depuis quelques mois.
Ses deux attaques lancées, elle laissa tomber ses bras. Sa respiration était forte, ses poumons cherchant l’air afin de refaire le plein d’énergie. Le nuage de fumée commençait à se dissiper légèrement. Hideko se tenait prête à lancer la seconde partie de son plan, profitant d’être encore dissimulée de son adversaire.
Elle effectua une série de mudras. Soudain, une immense ombre rampante sur le sol, zigzaguant tel un serpent, se rapprocha d’elle à toute vitesse, passant en dessous du nuage mauve.
Ses chaînes commencèrent à prendre forme, à l’instant même où les ombres s’élevèrent du sol, prenant la forme d’une multitude larme et fondèrent sur la jeune femme. Les chaînes de Hideko s’élevèrent du sol à cet instant même, elles aussi fondant sur les jambes de chuunin de l’autre côté du nuage qui ce serait dissipé aussitôt que les chaînes l’aurait traversé. Le timing était parfait pour son piège, mais dans la précipitation elle n’avait pas assez considérée la contre-attaque d’Aizen. Bien plus puissante que ses précédentes attaques, il lui semblait que son adversaire la considérait assez forte pour pouvoir résister à un assaut de cette ampleur.
Les ombres d’Aizen s’abattirent sur l’armure de Hideko, tranchant le métal dans un bruit strident, déchiquetant chaque protection. L’armure commença à tomber en morceau quand les dernières ombres lacérèrent sa porteuse, maintenant à leur merci. Heureusement, sa défense avait encaissé la majeure partie des dégâts.
Une première ombre vint lui lacérer légèrement le bras gauche. Une deuxième se planta dans son torse tandis qu’une dernière lui coupa la cuisse droite.
Hideko resta concentrée sur sa technique, tentant de capturer son ennemi en l’immobilisant. Elle plissa les yeux, mais ne cria pas, encaissant la douleur comme elle en avait pris l’habitude. Parviendrait-elle à le capturer dans ce dernier baroude d’honneur?

Situation:

Hideko put apercevoir ses chaînes fondre sur son ennemi. Le chuunin ne put les apercevoir que tardivement, mais il parvint quand même à dévier leur trajectoire, d’un mouvement d’une rapidité que la jeune femme eut du mal à suivre. Cet adversaire était d’un tout autre niveau que tout ceux qu’elle avait combattu jusqu’à maintenant, quoi que similaire à celui de son chef d’équipe.
Préparée à continuer le combat, bien que complètement vidée, elle vit la main de son adversaire se lever en signe d’arrêt. D’une voix claire, il décida de mettre fin à l’entraînement.
Le souffle court, cherchant l’air, Hideko posa se pencha et posa ses mains sur ses genoux. L’entraînement avait été éreintant : elle avait donnée tout ce qu’elle avait, jusqu’à utiliser ses toutes dernières techniques. Infligée une blessure, quelle qu’elle soit, à son adversaire aurait été une victoire en soi, mais elle n’y était pas parvenu. Néanmoins, elle était fière du combat qu’elle avait menée, le meilleur jusqu’à maintenant. Ses erreurs avaient été moins grosse, moins fréquentes et elle avait su profiter de son initiative.
Aizen la félicita pour sa prestation. Ces compliments la ravirent, bien qu’avec la fatigue elle était incapable de le montrer. Il souligna la force avec laquelle elle s’était battue ainsi que sa prise d’initiative et le rythme qu’elle était parvenu à lui imposer. Le chuunin la mit cependant en garde, l’invitant à prendre à apprendre à prendre du recul et à observer plutôt que de simplement enchaîner les attaques.
Hideko le savait, elle était trop pressée, trop impulsive : elle désirait mener l’assaut et mettre la pression sur son adversaire afin de l’acculer, mais s’il cela se révélait être un échec, alors Hideko se retrouvait elle-même en position de faiblesse.
Inspirant l’air à plein poumons afin de reprendre son souffle, elle se sentit vaciller : sa tête commença à tourner. Ce n’était pas la première fois que la jeune femme dépassait ses limites, elle en avait même la fâcheuse habitude, mais peu lui importait : seule l’expérience acquise et la victoire comptait. Son état l’importait peu et elle n’avait que faire d’être blessée ; une cicatrice de plus ou de moins sur son corps meurtrie ne faisait aucune différence.
Son partenaire du jour lui demanda si elle avait des remarques ou des questions concernant cet entraînement.
Hideko ne répondit pas immédiatement, restant concentrée sur sa respiration afin de ne pas faire un malaise. Elle resta ainsi plusieurs secondes, respirant bruyamment. Enfin, quand elle se sentit mieux, elle se releva, fixant le regard d’Aizen. La fatigue était palpable sur son visage et la douleur commençait à se réveiller au fur et à mesure que l’adrénaline disparaissait de son sang.

─ Je vous remercie. Dit-elle en expirant. Je dois dire que vous êtes un adversaire à la hauteur.

Ce compliment n’avait aucunement visée à fayoter, Hideko savait apprécier la puissance à sa juste valeur.

« Et j’ai en effet quelques questions, donnez moi juste quelques secondes. »

Hideko continua à reprendre son souffle, son état s’améliorant peu à peu. Ses blessures au bras, au torse et à la cuisse étaient maintenant parfaitement éveillée ; tous ses muscles la faisaient mal, signe qu’elle avait poussée son endurance au maximum de ses capacités actuelle.
Tant bien que mal, elle réfléchit à ce qu’elle voulait lui demander. Dans peu de temps, Hideko devrait rentrer chez elle afin de boire, manger et se reposer pour reprendre des forces. Ses questions étaient si nombreuses, elle aurait voulu décortiquer ce combat sous tous ses angles, toutes les coutures, mais l’énergie n’y était pas. Aussi, elle se conterait en ce jour de l’essentiel.

─ Voilà. Merci. Avant tout j’aimerai savoir quelles ont été mes principales erreurs… Et j’aimerai aussi savoir ce que j’aurai pu faire de plus pour réussir à vous toucher… à vous mettre plus en difficulté. Il y a forcément des moments où j’aurai pu y parvenir mais je n’ai pas su saisir l’opportunité...

Aizen prit quelques minutes de réflexion, puis répondit, toujours avec son sourire si particulier, aux interrogations de Hideko.
Plutôt que de chercher à dire ce qu’elle aurait pu faire de plus pour le toucher, le chuunin lui expliqua que l’important était non pas d’analyser chaque action et décision séparément, mais de voir tout cela comme un tout. Plus que s’attarder sur les détails, c’était le bilan qu’il fallait juger.
Elle n’était certes pas parvenu à le toucher, mais elle était parvenu à le faire utiliser une technique de haut rang, ce qu’il souligna comme une réussite. Aizen l’invita aussi à se préparer autant que possible en amont afin de se concentrer, au moment du combat, sur l’essentiel. Cela lui permettrait ainsi de simplifier ses décisions et les rendre plus rapides et plus efficace en fonction de la situation.
L’art du combat était plus qu’un simple jeu de puissance. La stratégie, le mental, la préparation, le terrain,… les paramètres à prendre en compte étaient nombreux. Les actions s’enchaînant très rapidement, il était impossible pour un shinobi de réfléchir à tout cela et il devait donc acquérir le maximum d’information et d’expérience avant afin de pouvoir se concentrer sur les seules décisions importantes.
Hideko but chacune de ses paroles avec beaucoup d’attention : pour elle qui manquait drastiquement d’expérience, l’analyse d’Aizen, tirée de sa longue expérience, était une mine d’or.
Pour remettre en contexte ce qu’il voulait dire, Aizen revint au moment où Hideko avait décidé d’utiliser sa technique Katon la plus puissante contre son mur. Or, elle n’avait aucune certitude qu’il était toujours derrière. De part ses lacunes, elle n’avait pas pensé à la possibilité que son adversaire se serve de sa maîtrise Doton pour disparaître sous terre, pouvant ainsi nullifier son attaque. Hideko avait ainsi gaspillée une technique clé, ainsi que le chakra qui allait avec, à cause de sa mauvaise décision. La question n’était pas de savoir si elle avait eu raison ou tort d’attaquer Aizen ainsi, mais si elle avait pensé à toutes les possibilités avant d’agir. Aussi aurait-elle pu utiliser sa technique de détection avant d’attaquer, afin de s’assurer que sa cible se tenait toujours derrière le mur de pierre.
Cependant, si elle avait agit ainsi, alors peut-être aurait-elle perdu l’avantage de l’initiative.
Enfin, il l’invita à essayer de développer des techniques plus fourbes plus vicieuses que les attaques directes qu’avait Hideko en réserve. Aizen insista sur la nature même de leur fonction : celle d’un ninja et non d’un guerrier. L’art du ninja n’était pas de combattre selon des codes précis et gagner par la force brute, mais gagner par la ruse.
Hideko écouta avec grande attention, ne perdant pas une miette de toutes ces explications. Son regard se baissa, elle réfléchit à tout ce que son interlocuteur venait de lui dire et tout ce que cela pouvait impliquer.
L’heure n’était cependant plus aux discussions. Sa fatigue redoubla d’intensité : Hideko avait besoin de refaire le plein d’énergie. Elle reposa son attention sur Aizen et s’inclina légèrement en signe de respect.

─ Merci beaucoup pour toutes vos explications, je tâcherai d’en être digne.

A nouveau elle s’exprima de manière très protocolaire, mais elle sentit que cela devenait un peu irrespectueux vis à vis de lui, tant il avait essayé de l’aider. Aussi, elle se décontracta, prenant un ton plus détendu avant de continuer.

« Je manque beaucoup d’expérience du combat car je suis entré très tard à l’académie. Vos explications me sont donc d’une grande aide, vraiment... donc je vous remercie. »

De ces derniers mots transparut une gratitude palpable.

« Et j’espère que la prochaine fois je serai capable de vous montrer tous les progrès que j’ai fait grâce à vous ! dit-elle en souriant. Sur ce je dois vous laisser, j’ai besoin de récupérer après un tel entraînement ! »

Hideko désirait aussi être en état de voir sa sœur le soir-même, alors qu’elles venaient tout juste de reprendre contact. Elle ne pouvait se permettre de se présenter en mauvais état à elle.

« Merci beaucoup ! A bientôt j’espère. »