A peine rentrée de sa première mission d’équipe que Hideko eut la surprise de découvrir une missive envoyée de la part du clan. Après l’entraînement organisé par ce dernier entre elle et Akagi, un de ses membres, les anciens lui demandaient maintenant de lui enseigner une technique de bas rang.
Assise devant son bureau, les traits tirés par la fatigue, Hideko relu plusieurs fois la lettre qu’elle tenait entre les mains.

─ Sérieusement ?! Ils me font chier ! Cria-t-elle de colère.

Cela faisait la seconde fois que le clan lui envoyait une demande officielle. Pouvait-elle refuser ? Certainement, mais quelles seraient les répercussions ? La première fois elle avait hésité à décliner l’offre, mais s’était finalement ravisée par crainte. Cette même crainte n’était cependant plus d’actualité ; la colère qu’elle ressentait n’avait d’égale que sa fatigue et sa frustration.
Plus que tout autre chose, Hideko désirait aller à la bibliothèque afin de continuer ses recherches. A peine avait-elle entre ouverte la porte de la vérité qu’on essayait ardemment de lui empêcher de l’ouvrir ; une coïncidence qui la mettait dans une rage folle, surtout que c’était son clan qui en était le responsable.
Elle envoya voler la lettre ainsi que toutes les affaires sur son bureau. Son visage déformé par la colère, elle balaya tout devant elle. Le souffle rapide, les poings serrés, elle releva, puis se retint de se défouler d’avantage. Debout, elle observa toutes les affaires éparpillées sur le sol et resta ainsi plusieurs secondes afin de se calmer, jusqu’à ce qu’enfin elle ait repris le contrôle d’elle-même.
Plus encore que la colère, sa fatigue la dépassait. Hideko avait avant tout besoin de se reposer afin de récupérer des entraînements et des missions qui s’étaient enchaînés ces derniers jours.
Bien qu’elle avait envie de les envoyer balader, Hideko se sentait redevable envers son camarade : c’était à cause d’elle que tous deux avaient terminé à l’hôpital. Ce conflit intérieur ne fit que l’épuiser davantage, l’amenant à se résigner.
Sa quête de vérité devra attendre.
Désabusée, la jeune femme ramassa chacune affaires éparpillées pour les replacer sur le bureau, puis alla directement dans sa chambre afin d’y trouver un peu de repos, bien que son état le lui empêcherait certainement.

Le lendemain matin, Hideko se dirigeait vers les terrains d’entraînements, lieu de rendez-vous qui était indiqué sur la lettre.
Les traits tirés, elle avait néanmoins pu se reposer un peu. Assaillie par la fatigue, son esprit et son corps étaient tombés dans les bras de Morphée sans montrer aucune résistance.
Vêtue d’un long pantalon gris et d’un tee-shirt à manche courte bicolore – gris et marron – elle portait à sa ceinture sa sacoche shinobi et à son bras droit son bandeau. Certaines mèches partiellement regroupé en une queue de cheval qui tombait sur le reste de sa chevelure, elle marchait d’un pas agacé. La chaleur était déjà pesante alors que le soleil n’avait pas encore atteint son zénith ; l’été lui semblait sans fin, la jeune femme attendant avec impatience l’arrivée de jours plus frais.
Quand elle parvint aux terrains, elle repéra sans difficulté Akagi qui s’entraînait torse nu. En temps normal et si ce n’était pas un membre de son clan, la jeune femme aurait pu ressentir une certaine attirance envers lui. Ses yeux se portèrent tout de suite sur la cicatrice qu’il portait à sa main et qu’il avait décidé de mettre à nu pour son entraînement. Cela n’était pas sans lui rappeler leur dernière discussion.
Tandis qu’elle s’approchait de lui, son élève du jour la repéra et termina ses derniers enchaînements avant de venir à sa rencontre d’un air déterminé. Il la salua et releva être content de la voir remise des blessures de leur précédent entraînement. Cette petite remarque piqua la jeune femme, mais elle savait que venant de sa part, ce n’était pas une critique, mais une attention sincère. De plus, elle avait pu en sortir avant lui, sa jambe ayant cicatrisée plus rapidement que les côtes d’Akagi. Ce dernier en vint directement au sujet de l’apprentissage : il désirait apprendre la technique de changement d’apparence, ou Henge no jutsu. Une technique relativement simple et pouvant se révéler très utiles dans de multiples situations. Bien que le clan lui ait fait une demande officielle, Akagi lui demanda son accord, ce qui, si elle se présentait à lui, était inutile.

─ Bonjour Akagi. Dit-elle non sans un peu d’agacement. Si je suis venu ici c’est que j’ai déjà accepté la demande du clan, donc bon…

Leurs retrouvailles partaient d’un mauvais pied, mais il lui était difficile d’intérioriser complètement tout ce qu’elle ressentait. Elle était néanmoins rassurée de savoir qu’il avait pu récupérer des blessures qu’elle lui avait infligée.

« Je suis contente de voir que vous aussi vous avez récupéré. »

Le souvenir de leur dernière discussion était encore bien présent, celle-là même où elle lui avait confiée une partie de ses blessures et de son passé. Pourquoi avait-elle agit ainsi ? Jamais encore elle n’avait montrée ses cicatrices à quiconque, jamais volontairement. Le seul qui depuis en ait eut connaissance fut Ikari, car elle s’étaient retrouvée en partie nue lors de la première épreuve. Ces souvenirs dérangeants renforcèrent sa gêne.

« Ce n’est pas une technique très compliquée, il faut juste bien comprendre comment cela fonctionne. Est-ce que vous avez déjà eu les cours théoriques sur le sujet ? Qu’est-ce que vous connaissez de cette technique et de ses principes ? »

En sachant cela, Hideko pourrait adapter le niveau de son cours et ainsi être plus efficace. Plus elle le serait, plus vite elle pourrait en être débarrassé.

La technique en question:

Akagi lui répondit avec gêne que les cours en questions s’étaient passés il y a longtemps et que ses souvenirs n’étaient donc plus si frais. Était-il si vieux que ça ? Il avait pourtant semblé à Hideko qu’Akagi avait autour de la trentaine, mais il était vrai que cette technique était normalement enseignée à l’adolescence, soit il y avait plus de 15 ans pour sa part. Hideko devait donc reprendre les bases.
Son élève du jour désirait connaître les mudras nécessaires à l’activation de la technique afin de faire un essai. Sans même savoir comment contrôler le flux de chakra et dans quel but ? Le résultat s’annonçait coloré. Pour Hideko ce n’était pas la bonne manière de procéder : savoir quels mudras étaient nécessaires à l’activation d’une technique de servait à rien tant qu’on ignorait quel était l’objectif à atteindre lors de la manipulation son chakra, mais rien ne valait un échec pour l’étayer.

─ Comme vous le voudrez. Les mudras sont les suivants : chien, ours puis mouton.

En même temps qu’elle les prononça, elle forma les mudras avec ses mains sans y injecter son chakra.

─ En ce qui concerne les limites de la technique : vous reprendrez votre apparence au moindre coup et n’importe quelle technique de détection pourra vous repérer. A contrario, vous garderez votre nouvelle apparence autant de temps que vous le voudrez, sans avoir à la maintenir. Vous pouvez vous transformer en quelqu’un d’autre ou en un objet quelconque.

Son utilisation comme ses limites étaient simples, en faisant une technique redoutable si efficacement utilisée, mais facilement décelable sinon. Il s’agissait néanmoins de la technique de rang D la plus difficile à maîtriser.
Pour conclure, rien ne valait un exemple et Hideko réfléchit donc à une apparence qu’elle pourrait prendre, comme le lui avait demandé Akagi. Faute d’idée, elle décida d’aller au plus simple.

─ Henge no jutsu.

Dans un nuage de fumée, Hideko se transforma en Akagi.

─ Vous pouvez vous déplacer, bouger, faire tout comme d’habitude. Par contre tous les détails vont compter. La manière de marcher d’un homme et d’une femme son très différentes.

Hideko commença à se déplacer en arc de cercle autour d’Akagi, marchant comme à son habitude avec un léger déhancher et de manière assez souple. D’un œil extérieur, cette façon de marcher pour un homme pouvait paraître très étrange, très efféminée. Puis, elle changea du tout au tout, solidifiant le bas de son corps afin de se concentrer sur un léger mouvement de balancier au niveau des épaules. Elle modifia aussi sa voix, afin de coller au mieux à celle d’Akagi.

─ Vous devrez faire à attention à la façon dont vous marchez, dont vous parlerez, dont vous respirez. Chaque détail compte et plus vous en saurez sur la personne dont vous comptez prendre l’apparence, mieux ce sera et plus les personnes autour en sauront, plus ce sera difficile.

Convaincue qu’Akagi aurait besoin de comprendre comment contrôler son chakra pour faire la technique efficacement, Hideko décida de s’arrêter là dans ses explications et reprit son apparence initiale.

« A vous de jouer. »

Akagi l’applaudit, comme si la réalisation de cette technique de faible rang était un exploit en soi, alors que cela n’en était absolument pas un. Plus encore que la technique, il semblait que ce soit l’interprétation qu’elle avait fait de lui qui l’avait impressionné. A cela elle décida de faire preuve d’humilité et de ne rien dire de plus qui serait futile : elle commençait à avoir l’habitude des petites piques, bien que sincères, de son camarade.
Hideko observa en retrait le visage de son élève du jour se muer au rythme de ses réflexions. Après plusieurs secondes, il semblait s’être décidé sur la manière d’attaquer le sujet et se mit en position. Il fit les trois sceaux qu’elle avait énoncé et un nuage de fumée apparu tout autour de lui. Dissipé, ce dernier laissa apparaître une Hideko au visage déformé et au dos bossu. Pour sûr, son premier essai était un échec, comme elle s’y attendait, mais il était tout de même parvenu à montrer quelque chose, contrairement à ce qu’elle avait pensé.
Quand il commença à bouger, Akagi sortir de son illusion comme si son corps et son illusion étaient deux choses différentes. Il le remarqua immédiatement et sa sortie de l’illusion de Hideko laissait cette dernière vidée de toute vie : plus aucune respiration, plus aucun mouvement naturel, comme si cette image déformée de sa personne était figée dans le temps et dans l’espace.
Hideko resta stoïque face à cette scène mais elle ne pouvait s’empêcher de ressentir un léger malaise.
Akagi mit fin à son essai et lui demanda si l’apparence de son illusion était réussite, en plus de remarquer le problème de désynchronisation de sa personne avec la technique. Il avait remarqué l’ai légèrement dégoûté de Hideko quand elle avait vu cette image défigurée d’elle-même, une image qu’elle portait déjà sur son corps.
Enfin, il lui demanda des explications sur la gestion du flux de chakra et sa préparation pour réussir la technique. Ainsi il revenait à l’essentiel, car c’était là le vrai problème.

─ Votre image de moi était difforme.

Son ton totalement détaché contrastait avec son air agacé. Néanmoins, s’agacer plus encore ne servirait à rien : cela n’aiderait pas Akagi à atteindre son objectif et s’il n’y arrivait pas alors cela retomberait sur elle. Plus encore qu’une punition dont cette fois-ci elle se fichait éperdument, elle refusait d’avoir à accepter un tel échec.

« Je ne sais pas comment vous avez fait pour créer votre illusion de moi, mais de toute évidence vous êtes parti de la mauvaise idée. »

Car c’était de là que tout partait.

« Avant de parler de flux de chakra, il est important de parler de la préparation pour la technique, comme vous me l’avez demandé. L’apparence que vous voulez prendre, que ce soit un objet ou une personne, ne doit pas vous recouvrir, vous dissimuler : vous devez la devenir. Si vous voulez devenir un rocher alors vous devez essayer de devenir un rocher et si vous pensez que rester totalement immobile en dissimulant toute respiration est facile, alors vous vous trompez. »

Chaque illusion apportait son lot de difficulté et il fallait bien s’y préparer afin de ne pas se faire détecter trop facilement.

« Pour une personne, vous devez donc essayer devenir cette personne. On a tous une image mentale de soi-même, cette image doit devenir celle de votre cible, vous devenez votre cible. »

Ce concept pouvait être difficile à appréhender au premier abord, mais il était le fondement de la technique, sans quoi il était impossible de la réaliser.

« Ensuite il faut contrôler son chakra pour qu’il infuse tout le corps et si nécessaire la zone autour nécessaire pour prendre l’apparence de l’objet ou de la personne. Si vous devez vous transformer en une personne ou un objet plus petit il faut uniquement contrôler son chakra dans son corps pour le transformer. Si l’objet ou la personne est plus grand, alors il faut en plus l’injecter dans la zone ambiante, la différence entre le corps et la limite à atteindre du nouvel objet, pour créer l’illusion en plus dans cet espace. »

Hideko marqua une pause, consciente que pour un profane ces explications pouvaient paraître complexe.

« Le chakra va ensuite permettre la transformation en donnant vie à l’image mentale dont je parlais plus tôt. »

A la suite de sa longue tirade explicative, Akagi resta muet et fit le tour de Hideko, l’observant sous toutes les coutures, comme il l’expliqua à posteriori. Cette situation la mis quelque peu mal à l’aise, bien qu’elle n’en montra rien. Avoir un regard aussi insistant sur sa personne, comme si cet homme cherchait à la déshabiller la dérangeait au plus haut point. Toutes ses marques, toutes les cicatrices qui zébraient son corps, surtout celles parcourant son dos, étaient un secret qu’elle avait toujours gardé pour elle. Akagi fut le premier à qui elle avait montré un morceau de l’ampleur des souffrances qu’elle avait vécu, celui-là même qui l’auscultait sous toutes les angles.
Ensuite, il se positionna devant elle, puis ferma les yeux et entra dans une profonde concentration. Pendant plusieurs secondes il resta complètement immobile, seule sa respiration vint, toujours au même rythme, perturber sa concentration.
Enfin, il réalisa les trois mudras et activa la technique. Un nuage de fumée emplit l’air. En disparaissant, le nuage dévoila une image à s’y méprendre de Hideko qui se trouvait là, en lieu et place où se tenait jusqu’alors Akagi.
Il modifia sa voix jusqu’à atteindre un timbre un peu près équivalent à celui de Hideko, puis lui demanda si la transformation était concluante. Avant qu’elle n’ait pu répondre, il lui avoua que ce n’était non pas le clan qui l’avait convié à cet enseignement, mais Akagi lui même qui avait demandé au clan d’émettre une demande officielle pour la forcer à venir.
Pourquoi ?
La jeune femme ne peut retenir une mine sévère. Elle n’aimait pas être manipulée : elle détestait cela même, surtout par un homme, comme son père l’avait tant fait par le passé.
Elle avait envie de le frapper, le frapper pour lui faire regretter son geste, le frapper pour le faire payer.
Akagi expliqua qu’il craignait qu’elle n’ait refusé son invitation si elle était directement venu de lui. Aurait-ce été le cas ? Hideko ne le savait pas. Certes elle n’avait pas envie de fréquenter les Metaru, mais par la forces des choses elle avait fait la connaissance d’Akagi et bien qu’il ne l’ait agacé à maintes reprises, elle ne le détestait pas non plus.
Elle pouvait passer outres ses petites piques, mais elle ne pouvait pas passer au-dessus de ce genre de magouilles, quelques aient été ses raisons.
Hideko ne réagit point, tentant de contenir la colère qui grandissait en elle, mais son interlocuteur lui demanda à nouveau son avis, alors qu’il revêtait toujours son apparence.
Elle l’avait convoqué pour qu’elle lui enseigne la technique du Henge no Jutsu et elle l’avait fait. Maintenant, elle voulait partir, mais avant cela.

─ Ton imitation est convaincante. Tu as besoin de quelques ajustements, mais tu maîtrises la technique. Dit-elle d’un ton particulièrement sec.

Hideko posa un regard lourd sur Akagi. Fronçant les sourcils, elle s’approcha de lui jusqu’à arriver à moins d’un mètre de distance. Elle pointa le doigt dans la direction de son interlocuteur, puis le poussa à l’aide de ce même doigt et s’exprima d’un ton autoritaire.

« Mais la prochaine fois que tu me manipules ainsi pour m’utiliser, quelques soient tes raisons, bonnes ou mauvaises, c’est pas deux côtes que je briserai. Compris ?! »

Sur ces derniers mots, Hideko s’en alla. Serrant le poing de toute ses forces, elle se retint de le frapper. Son comportement la ramena dans de sombres souvenirs : ceux d’un passé qui n’était que souffrances et soumission. Un passé contre lequel elle s’était promise de se battre : plus jamais elle ne se soumettrait, plus jamais on ne la manipulerait impunément.