Missive:

Le soleil commençait à peine à se coucher, la chaleur de la journée laissait peu à peu à une fraîcheur que tous accueillaient à bras ouvert. Cet été plus que tous les autres lui paraissaient sans fin, mais peut-être était-ce justement parce qu’elle se rendait maintenant compte du temps qui passait. Car avant, Hideko ne comptait ni les jours, ni les mois, ni les années ; peu importait que le calendrier puisse avancer, puisque sa vie, elle, restait toujours la même vie ennuyante et éreintante qu’elle avait toujours connu. Ce passé là était révolu.
Alors en partance pour son appartement, après une journée remplie de cours et d’entraînements, Hideko fut convoquée à l’accueil de l’académie. Cette invitation ne souffrait d’aucune question : il s’agissait là d’une mission qui lui été attribuée. Les missions s’étaient enchaînées ces derniers temps : à peine avait-elle le temps d’en finir une et de se reposer un peu qu’elle s’en voyait attribuer une nouvelle ; cette vérité ne la peinait aucunement, car elle y voyait là l’opportunité d’acquérir de l’expérience, se démarquer et gravir les échelons.
Le premier jour, celui de son entrée dans les rangs shinobis, elle se demandait comme elle pourrait bien faire pour rattraper son retard par rapport à tous ces adolescents et adolescentes, ces hommes et ces femmes qui étudiait la voix du ninja depuis leur tendre enfance. Son acharnement à étudier et s’entraîner quotidiennement, saisissant toutes les opportunités qui se présentait à elle pour en bénéficier, tout cela portait finalement ses fruits, mais elle était encore loin, très loin de son objectif.
Surtout, la réponse qu’elle avait reçu à sa première lettre avec Yahiko lui avait apporté un nouvel objectif : celui de le revoir. Pour se faire elle n’avait d’autre choix que de gravir les échelons afin de pouvoir sortir du village : à cette fin, elle y userait de la même détermination et du même acharnement que depuis ses débuts.
Vêtue d’une robe légère d’un bleu clair qui laissait passée l’air, profitant ainsi de la moindre brise pour se rafraîchir, elle se dirigea vers la salle de réunion qui lui avait été indiquée à l’accueil. Arrivée devant la porte en bois, elle tourna la poignée et salua les deux shinobis présents. Tour à tour ils se présentèrent puis ils lui expliquèrent en quoi consistait son attribution et qu’elle ne fut pas son heureuse surprise d’apprendre qu’elle ferait partie de l’équipe chargée d’enquêter sur le groupuscule qui faisait chanter les commerçant. A une première occasion déjà elle avait pu mener l’enquête, épaulée dans cette tâche par Akio.
Akio… elle lui devait des excuses pour son comportement lors de leur dernier entraînement. Encore une fois elle n’avait su contrôler sa rage, encore une fois elle avait grièvement blessé un camarade. Comble du malheur, elle avait refusé son invitation à posteriori et s’était en allée sans un mot. Pourtant, le jeune homme n’avait pas mérité un tel traitement : c’était elle, sa faiblesse, qui l’avait enragée à ce point. Hideko le savait, il s’agissait là de son plus grand point faible. Sa propension à perdre le contrôle et se déchaîner contre son adversaire l’amènerait à courir des dangers inconsidérés. Elle devait parvenir à se contrôler, à déchaîner cette rage de vaincre, ce brasier qui brûlait en elle, tout en gardant le contrôle sur lui. Comment faire ? Pourquoi était si en colère ? Contre qui l’était elle ? Contre quoi ? Ça elle ne le savait pas, mais elle savait où elle devait chercher.
Elle écouta avec attention les explications de ses supérieurs, puis lu le dossier qu’ils lui tendirent. En plus de @Kentoku Akio, qui était encore une fois de la partie, les deux genins se verrait confiés à une jonin. Qu’elle ne fut pas sa surprise quand elle entendit le nom de @Metaru Anzu prononcé. Ainsi celle qui avait sauvé sa petite sœur allé à nouveau croiser sa route. Se souvenait-elle encore de Hideko ? Elle aurait tôt fait de le découvrir.

La réunion se poursuivit pendant plus d’une heure, puis Hideko fut libérée. Aussitôt, elle se hâta vers l’hôpital afin de rendre visite à Aya, car ce jour n’était pas un jour comme les autres : elle voulait demander rendez-vous avec les médecins en charge de sa petite-sœur. Il était temps pour Aya de rentrer chez elle, temps pour les deux sœurs, seule survivante de leur tragédie, de se retrouver. Elle le savait :les négociations seraient âpres, mais Hideko n’accepterait pas un refus ; Aya devait venir habiter chez elle, sans quoi elle ne parviendrait jamais à se rétablir complètement.
Sa pause attendrait, elle devait aussi aller rendre visite à Aya avant que l’heure pour se faire ne soit passée.
D’un pas pressé, elle longea le fleuve puis prit le premier pont sur sa gauche afin de rejoindre l’hôpital. L’imposant bâtiment était accroché aux sommets du village, dominant ce dernier de toute sa puissance.
Quand elle y fut finalement arrivée, elle se présenta directement à l’accueil. Une jeune eiseinin du nom de Miya se tenait derrière le comptoir, chargé d’accueillir les nouveaux arrivants et de les aiguiller dans le dédale qui composait l’hôpital. Hideko elle n’avait pas besoin de cela : elle connaissait le chemin pour rejoindre la chambre d’Aya sur le bout des doigts. Aussi, elle avait fait la rencontre d’une grande partie du personnel médical et se faisant ne prenait plus la peine de se présenter. Tout juste hochait-elle la tête afin de saluer l’hôte ou l’hôtesse de son arrivée.
Contrairement à ses habitudes, elle alla à la rencontre de Miya et lui fit par de sa demande. Celle-ci fouilla dans ses fiches, puis informa Hideko qu’il était possible de les rencontrer à la fin de la semaine.
La date était fixée, le sort en était jetée. D’ici là, elle devait se préparer au mieux afin de les convaincre de lui rendre Aya. Il en allait de sa survie.

Le lendemain matin, Hideko se prépara : vêtue d’une robe noire courte et proche du corps, elle se chaussa avec une paire en tissu lui permettant une grande mobilité, tout en lui permettant de rester totalement discrète ; elle fixa son armement à l’intérieur de sa roche dans un repli prévu à cet effet et enfila ses jambières et ses gantelets au cas où le combat se montrerait nécessaire ; sa chevelure nouée en une multitude de tresse, elle sortir de son appartement et se dirigea vers la place de Kumo, lieu de rendez-vous du petit groupe.
Ayant marché d’un pas pressée, elle du reprendre son souffle une fois arrivée sur les lieux. L’excitation de la veille avait perduré jusqu’en cette chaude matinée, matinée durant laquelle allait s’amorcer une mission chère à ses yeux.
Ses deux camarades ne tardèrent pas à arriver. Dans un premier temps, Akio apparu à l’une des entrées de la place. Hideko le salua afin de le guider jusqu’à lui puis, lorsqu’il fut à sa portée, ouvrit la discussion.

─ Bonjour Akio, comment vas-tu ?

Le jeune homme commença à lui répondre, mais la jeune femme ne lui en laissa pas le temps et renchérit.

─ Je voulais m’excuser pour la dernière fois...

Devait-elle s’excuser de l’avoir blessé ? Il pourrait ressentir cela comme un insulte, car ce serait ainsi que Hideko prendrait un telle comportement. Aussi, elle décida de se contenter de s’excuser pour son comportement.

« Je suis parti sans un mot, ou presque… et je n’aurai pas du. »

Elle s’inclina légèrement en signe de respect, puis se releva, l’air gênée.

« Je m’excuse. »

Une nouvelle mission lui a été attribuée, c'est du moins ce qu'elle a compris de l'homme qui est parti en courant en laissant la missive derrière lui après avoir manqué de se faire aplatir par un boulet, quelle idée aussi de ne pas passer par la porte d'entrée comme tout le monde pendant qu'elle fait ses expérimentations ? Enfin, la missive lui indique tout ce qui s'est produit jusque là, mais ça lui paraît encore incomplet, heureusement, les deux personnes avec qui elle doit travailler pour cette mission se sont occupés de la précédente qui a conduit à celui-ci, elle va pouvoir avoir un peu plus d'informations de leurs parts, et puis, ça lui permettra de pouvoir les juger sur comment faire un rapport oral à un supérieur, il faut croire qu'elle commence à se sentir l'âme d'un examinateur à force.

Elle finit par arrivé après avoir retirer la poudre qui s'est trouvé sur son corps dans une tenue plus confortable, plus ouvert aussi que son nouvel habit, mais qui lui permet une bien plus grande liberté au niveau des mouvements que son yukita. Elle a cependant toujours avec elle son ombrelle, encore ouvert la couvrir contre le soleil. Elle s'approche du lieu de rendez-vous, reconnaissant bien évidemment cette Metaru dont elle a sauvé sa soeur, mais pas le jeune homme qui l'accompagne. Sans doute un autre Genin, d'où sa présence ici pour une mission de plus haut rang, une mission rang B nécessite la présence d'un Chunin ou d'un Jonin, et il faut croire que personne n'a envie de se bouger pour aider ces deux personnes. Elle soupire, c'est encore pendant ses expérimentations qu'elle se fait appeler, enfin.

- Hideko, Akio.

Dit-elle pour dire bonjour et avoir leur attention, pendant qu'elle les observe tous les deux, deux jeunes gens inexpérimentés mais pleins de potentiel, au moins, elle n'est pas tombé sur des idiots.

- Je serais celle qui vous accompagnera pendant cette mission. Maintenant, avant qu'on débute cette mission, y-a-t-il autre chose que vous voulez me dire ou qui ne figure pas sur cette missive ?

C'était bref, mais une mission rang B est bien loin d'être une mission très facile à prendre en main.

Akio ne semblait pas lui en tenir rigueur, tout du moins c’était ce qu’elle croyait et cela la soulageait. Le jeune homme était loin d’être un sot, aussi espérait-elle qu’il puisse comprendre que dans ce monde, chacun porte son fardeau et que pour certain il était plus difficile que d’autres de le porter.
Aussi, il lui annonça avoir ajouté un certain nombre de techniques à son panel, ce à quoi elle sourit. Elle aussi s’était durement entraîné depuis leur dernière rencontre, elle aussi avait fait de nombreux progrès et ne se laissait plus surprendre par la même stratégie deux fois. La prochaine fois qu’ils combattraient, sa victoire serait sans appel ; elle y ferait preuve de la même détermination, de la même rage de vaincre, mais s’en perdre le contrôle d’elle-même.
Hideko devait laisser le passé au passé et aller de l’avant. Maintenant qu’elle avait trouvé des réponses à ces questions, d’innombrables autres questions s’étaient posées : c’était sur cela qu’elle devait se concentrer, ça et récupérer Aya.
Akio ne s’attarda pas plus sur le sujet et réorienta la conversation vers leur mission du jour, expliquant que cette affaire lui tenait à cœur, désirant aider la jeune femme. Hideko, elle aussi, désirait l’aider et la libérer de la cage dans laquelle elle s’était retrouvée. Elle connaissait ça mieux que personne.
Une voix féminine appela Hideko, venant de sa gauche, une voix qui ne lui était pas inconnue : c’était celle d’Anzu. La jeune femme était arrivée, les choses sérieuses allaient pouvoir commencer.

Hideko était particulièrement contente de savoir que ce serait Anzu qui les accompagnerait : cela lui donnerait l’occasion de faire plus ample connaissance avec celle qui avait sauvé Aya.
La jonin ne prit pas la peine de se présenter, expliquant qu’elle serait en charge de les accompagner durant cette mission. Allait-elle logiquement prendre la direction des opérations ? Ou allait-elle leur laisser ? Sa phrase laissait planer le doute alors qu’Hideko pensait que Anzu prendrait logiquement le rôle de chef. Enfin, elle s’enquit d’informations supplémentaires qui n’auraient pas été inscrites dans la missive.
Hideko prit la parole, d’un ton affirmé.

─ Bonjour Anzu-san. Je ne sais pas qu’elles sont les informations qui vous ont été données, donc je vais vous résumer en deux mots notre première mission, qui a amené à celle que nous allons réaliser maintenant.

Elle marqua une pause, prenant le temps d’ordonner sa pensée afin d’être le plus clair possible.

« Le village avait reçu des plaintes concernant un homme qui se présentait aux marchands en difficulté pour leur proposer un marché : une augmentation de leur clientèle contre 30 % de leurs bénéfices. En cas de refus, il pouvait devenir violent. Nous avons menés l’enquête, Akio et moi-même et avons trouvé que la situation est plus complexe qu’il n’y paraît. »

Les faits étaient posés, place aux résultats de leur enquête.

« Il s’est avéré que cet homme était un henge, couplé à une clone. Nous l’avons compris grâce au nuage de fumée qui se produisait quand il disparaissait des lieux. Nous avons ensuite repéré une femme suspecte se déplaçant sur les toits, femme que nous avons suivi. »

Hideko prit soin de raconter le plus fidèlement possible les faits, parlant du travail effectué comme d’un tout, d’un travail d’équipe minutieusement abouti.

« Notre hypothèse était la suivante : cette femme devait être la shinobi responsable de ces chantages. »

Cette idée directrice résumait le résultat de leurs réflexion et justifiait la suite de leurs actions.

« Nous l’avons vu rentrer chez elle, puis nous avons vu 2 autres hommes d’aspect musclés qui semblaient la faire chanter, comme l’indiquait son comportement avant et après qu’ils soient partis. L’un de ces deux hommes était justement identique au Henge de la femme. »

Tous les faits étaient posés, ne restait plus que la fin de leur réflexion, réflexions que Hideko avait émise dans son rapport et qui semblait avoir été jugé plausible par les autorités, puis que la mission qu’on venait de leur confié se basait dessus.

« Notre idée est donc que cette femme doit elle-même être victime du chantage d’un groupe plus important dont font partie ces deux hommes. »

Ses explications furent succinctes mais aussi complètes et ordonnées que possible. Aussi, elle espérait que cela permettrait à Anzu de saisir les événements et la situation dans laquelle ils évoluaient.

« Voilà, vous avez toutes les informations en notre possession. »

Avant que l’un de ses deux collègues n’intervienne, Hideko voulait éclaircir la personne qui porterait la responsabilité de la mission.

─ Si je me peux me permettre une dernière intervention, vous avez dit que vous nous accompagnerez pendant cette mission. Vous voulez dire que vous allez la dirigé, non ?

Sa question était clairement dirigée afin de ne pas froisser son interlocutrice : elle proposait une échappatoire, Anzu pouvant simplement répondre par l’affirmative si elle le désirait sans pour autant sentir son autorité remise en question.

Rapport de la précédente mission:

Anzu écoute ce que disent les deux Genins, d'abord Hideko qui résume ce qu'ils ont fait durant cette mission, qu'ils sont venus à la base pour une histoire de plainte sur un chantage, celui d'un homme qui a imposer un échange louche sur l'augmentation du nombre de client pour des marchands contre une grosse partie des bénéfices, beaucoup trop grosse pour que ce soit rentable ou même légal. Ce genre de taux n'est pas légal même pour une affaire de visibilité ou de recherche de clientèle, il y avait des limites, ce taux est une vraie fraude à lui tout seul, et pourtant elle est certaine que des marchands ont fini par acceptés sous la pression ou la menace, voir par nécessité. Enfin, ils sont là pour régler cette affaire, et même si l'homme en question est en vérité une kunoichi qui elle-même subit un bizutage, il fallait s'en occupé. Qu'une menace soit fait sous une autre, cela ne change rien à sa nature, sa peine ne sera peut-être pas aussi lourde, mais c'est une peine quand même. Akio rajoute des infos supplémentaires, puis leur indique un potentiel point de vue à utiliser.

- Quelle subisse un chantage ou non, elle subira les conséquences de ses actes. Et pour ta question, je risque de me faire tirer les oreilles si je vous laisse diriger l'équipe, alors je vais devoir être à la tête de ce groupe.

Elle soupire, puis suit donc Akio en faisant en sorte de ne pas trop attiré l'attention, alors qu'elle commence à observer la maison qui serait la demeure de leur chanteuse qui se fait chanté. Elle observe la demeure, visiblement, elle est vide, mais il vaut mieux être sûr de ce fait avant de tenter quelque chose. Anzu active un sceau sur son oeil, alors qu'elle inspecte la maison avec celle-ci pour voir si rien de suspect s'y trouve. Elle ne constate aucunes traces de créations chakratiques, mis à part une chose étrange.

- Cette salamandre painte à l'entrée du bâtiment, elle rejette du chakra. Difficile de dire pourquoi, mais éviter de vous en approcher, cela pourrait être un genre de sceau qui réagit à la présence de chakra. Les Suzuris utilisent souvent ce genre de procédé pour piégé ceux qui passent près de leur "création".

Elle observe ensuite la fenêtre, puis commence à enchaîné les mudras pour commencer la création d'un oiseau de chakra, semblable à un vrai. L'oiseau ressemble à une pie, et si les deux genins ne l'ont pas vu se faire fabriquer devant leur yeux, ils penseront que c'est une vrai, commençant déjà à piailler.

- Je vais faire inspecter l'intérieur de l'appartement, pendant ce temps, essayez de trouver d'autres indices et vérifiez que personne ne nous a vu.

Elle fait voler la pie vers la fenêtre ouverte de l'appartement, tandis qu'elle pose un doigt sur un oeil fermé - celui qui ne brille pas du sceau - pour partager la vue de l'oiseau et pouvoir le contrôler plus librement. Visiblement, il y a eu des traces de luttes, et la jeune femme semblait avoir été prise au dépourvu vu que de la nourriture cuisinée est encore présente dans l'assiette. Elle parvient même à voir un peu de rouge par terre, vu l'absence de bouteille de vin, elle peut penser que c'est du sang, l'oiseau entre dans le bâtiment, puis pose ses pattes dans cette flaque écarlate, avant de continuer l'inspection.

Techniques utilisées:

Akio ajouta quelques informations à ses explications, donnant quelques précisions sur le comportement de la femme, potentielle victime, ainsi que l’immeuble dans lequel elle logeait. Il ajouta aussi avoir remarqué des salamandres peintes sur les murs, était-ce là la signature du groupe ? Ou d’un autre gang ?
Aussi, il proposa à Anzu de les mener jusqu’au toit duquel il avait fait toutes ses observations. Hideko acquiesça son idée d’un hochement de tête, puis tous trois partirent vers les lieux, déambulant dans le village, descendant à travers ses ruelles afin d’atteindre le quartier bas. Pendant la marche, Anzu s’exprima sur leur cible : selon elle, elle devrait subir les conséquences de ces actes, qu’elle subisse un chantage ou non. Ces propos, d’une extrême froideur, génèrent Hideko, était-ce donc là le sens de la justice de sa bienfaitrice ? Que ferait-elle si cette femme n’avait pas eu d’autres choix ? Si un membre de sa famille, voir son enfant, était pris en otage ? La condamnerait elle avec la même sévérité ? De tels propos n’étaient pas sans lui rappeler ceux qu’avaient tenus son géniteur pendant toutes ces années. Peu importe les raisons, une faute et une faute et la même peine, la plus dure, doit toujours être appliquée, mais pour Hideko, ce n’était que pure cruauté et pure idiotie.
Pourtant, elle ne pouvait s’arrêter de trouver des excuses à Anzu. Peut-être avait-elle vécu une situation similaire ? Peut-être y avait-il une raison à une telle froideur ? Étayant un tel jugement ?
Elle fut quelque peu déçue quand Anzu confirma être la chef d’équipe. Elle ne doutait aucunement de ses capacités, qui devaient être bien supérieures aux leurs, mais peut-être que cela leur aurait servi d’expérience ? Une formidable expérience, en compagnie d’une jonin telle que Anzu. Que cette dernière prenne la place qui lui est due représentait aussi un intérêt majeur, car tous deux pourraient l’observer faire et apprendre à son contact. Aussi, sa légère déception disparut aussi vite qu’elle n’était apparue.
Au fur et à mesure qu’ils descendaient dans le village, l’atmosphère changea. Les gens, l’ambiance, la propreté, l’état des bâtiments, tout changea, tout devint plus froid, plus abîmé, comme si ce village là était différent de celui dans lequel elle vivait. Pourtant, Hideko ne vivait pas comme tous les autres membres du clan, Metaru, nobles privilégiés qui vivaient dans le quartier, tout en haut du village. Non, elle vivait dans le village, avec le peuple, comme elle l’avait toujours fait.
Son esprit se perdit quelques instants dans ses souvenirs : Kamui habitait à un peu plus à l’est, dans la bordure plus sécure du quartier bas. Cela faisait quelques semaines déjà qu’elle ne l’avait pas vu et elle espérait que tout aille au mieux pour elle. Pour sûr, quand elle aurait un peu plus de temps, elle passerait lui rendre visite.
Quand ils arrivèrent en haut du toit, Akio indiqua l’appartement dans lequel s’était passé toute la scène. Hideko y jeta un coup d’œil, qui se renforça lorsqu’elle vit que plusieurs objets semblaient renversés ou brisés.

─ Quelque chose cloche. Dit-elle, prudente.

De toute évidence, la mission allait prendre une tournure plus critique bien plus rapidement qu’escompté. Anzu, prit la parole et commença par leur indiquer de ne pas s’approcher des salamandres peintes, expliquant qu’il pouvait s’agir de sceaux piégés, réagissant à la présence de chakra, comme ceux dont étaient capable de faire les Suzuri.
Elle fit une série et un oiseau, à s’y méprendre avec un vrai, mais entièrement fait de chakra. Ce dernier prit son envol et se dirigea vers l’appartement. Pendant qu’Anzu inspecterait l’intérieur du bâtiment, elle demanda aux deux genins de trouver d’autres indices, tout en vérifiant que personne ne les voit.

─ C’est compris. Akio, on se sépare ? Je vais inspecter l’extérieur du bâtiment, en commençant par le toit.

Hideko prit son élan et s’élança sur un toit voisin, limitrophe de l’immeuble, afin de pouvoir l’observer et s’assurer de l’absence de sceaux ou autres pièges. Arrivée sur les tuiles, elle veilla à être le plus discrète possible, marchant sur la pointe des pieds afin de ne faire aucun bruit. Elle observa avec attention le toit. Aucun signe de sceau. Elle s’y élança et y atterrit. De là, elle commença à en faire le tour, afin d’observer les ruelles qui l’entouraient. Il y en avait trois, la rue principale, une rue perpendiculaire et une ruelle parallèle, toute petite, qui était de l’autre côté. La première et la seconde paraissaient normales : ci-et-là des détritus étaient entassés et d’autres saletés. Puis, quand elle termina son tour, se penchant du haut de l’immeuble sur la petite ruelle de l’autre côté, elle vit plusieurs gouttes de sang au sol, ainsi que d’autres objets qui semblaient détruits, comme si quelqu’un y avait été lancé dessus. Cependant, elle vit aussi là, peinte contre un mur, une salamandre.
Deux entrées permettaient d’y accéder : une porte à l’arrière de l’immeuble et la ruelle parallèle. La salamandre se trouvait à se coin là, informant ceux qui ont apposés ce sceau de quiconque tenterait d’entrée par l’arrière. Hideko, prudente, prit un instant de réflexion sur la marche à suivre.
Le mieux qu’elle puisse faire était d’invoquer Atsuo, qui, grâce à son odorat puissant, pourrait peut-être traquer la victime grâce au sang qui était projeté sur le sol et le mur, mais était-ce son sang ? Rien ne pouvait le confirmer, mais à minima, il devait s’agir du sien ou de l’un de ses assaillants, s’ils s’étaient débattus. Ce territoire appartenant à ces brigands, il aurait été très étonnant que d’autres personnes, d’autres gangs, s’y soient aventurés.
Tous connaissaient les règles ici et ceux qui ne les connaissaient pas les apprenaient vite.
Hideko effectua un mudra, concentrant son chakra dans ses pieds et commença à descendre perpendiculairement au mur.

Puis, une fois arrivée en bas, elle fit se coupa le doit à l’aide d’un kunaï et effectua une seconde série de mudras

─ Kuchiyose no Jutsu : Atsuo !

Le Caracal apparut dans un nuage de fumée, se tenant sur ses quatre pattes, devant elle.

─ Bonjour Hideko, tu m’invoques dans un endroit… Bien étrange cette fois-ci.

Il huma l’air et grimaça.

─ Bonjour Atsuo. J’ai besoin que tu sentes ce sang qu’il y a là. Elle désigna les projections du doigt. Nous recherchons une femme, une criminelle suspectée dans une de chantage, mais qui serait elle-même victime de chantage par un autre groupe.

Tous deux revinrent sur le toit où se tenait Anzu, de par le toit du bâtiment d’en face. Là, Hideko s’adressa à sa supérieure, lui faisant un compte rendu de la situation.

─ Madame, voici Atsuo, c’est un Caracal.

Elle désigna Atsuo de la main et ce dernier salua la jonin d’un très discret hochement de tête, puis elle continua.

« J’ai inspectée le toit et l’arrière du bâtiment et à l’arrière j’ai vu plusieurs projections de sang, ainsi qu’une salamandre peinte que nous avons évité. Je pense que ce sang appartient à notre victime ou à ses agresseurs, si elle s’est défendue. Ce territoire étant le leur, il est peu probable qu’un autre gang y soit venu régler ses comptes. J’ai invoqué Atsuo afin qu’il mémorise son odeur et qu’il nous aide à le retrouver. Si nous arrivons à retrouver sa piste, d’une manière ou d’une autre, Atsuo pourra nous indiquer où elle se trouve, ou où se trouvent ses agresseurs. »

Techniques:

L'oiseau ne vit rien de suspect, du moins, à travers celui-ci, Anzu ne parvient pas à trouver d'autres informations que cette tâche de sang et ces signes de lutte. Elle remarque cependant qu'une légère trace de sang semble se diriger vers la porte. Au vu de la distance entre chaques gouttes, elle comprend que la personne blessée a dû se précipité vers la porte d'entrée. Les indices sont clairs : il y a eu une attaque dans cette appartement, mais malgré avoir blessé la jeune femme, cette dernière c'est enfui, les autres ont dû la poursuivre tandis qu'elle saignait. Elle vient ramener son oiseau, ce dernier vol en direction de la violette, tandis qu'elle le laisse se poser sur son doigt, recouvrant ce dernier d'une substance écarlate sentant le fer. Le sang n'est très frais, mais elle estime que l'attaque a dû se produire hier au grand maximum. Difficile d'avoir une estimation plus précise, mais elle suppose que ces ravisseurs ont dû vouloir agir plus rapidement.

Elle soupire, puis elle voit les deux chunins qui finissent par arriver, la première, Hideko, lui présente son chat sauvage, capable de pouvoir pister les gens à l'odeur. Elle l'observe, il est vrai qu'un animal possédant un fin odorat capable de suivre une trace est bien utile pour ce genre de situation. Elle lui annonce qu'il y a des projections de sang derrière, ainsi qu'une salamandre qu'ils ont esquivé comme elle leur a indiqué. Enfin, Akio finit par venir, leur indiquant un certain endroit où se trouve des gens tatoués du même genre de salamandre, mais plus colérique, demandant s'il s'agit d'une hiérarchie ou autre chose.

- Soit cela peut en effet signifié qu'il y a une certaine hiérarchie, soit désigne la fonction du porteur du tatouage, une salamandre énervée peut très bien être un signe d'appartenance équivalent aux larbins que signifier qu'ils s'agissent de gros bras. Difficile à dire pour l'instant, il va falloir fouiller ce nid à salamandre.

Elle observe ensuite sa cousine ainsi que son compagnon félin, avant que la pie aux pattes ensanglantées viennent les poser devant le félin.

- J'ai pu voir des traces de lutte dans l'appartement, la jeune femme a été prise par surprise et s'est défendue après avoir été blessée, puis s'est enfuie. Il est possible que les projections de sang que tu as vu soit tout aussi bien ceux de ses agresseurs que celle de la personne qu'on recherche. Mais une chose est sûre : cela a commencé chez elle. Elle a été blessé là-bas, puis elle s'est enfui, on a dû la poursuivre jusqu'à derrière le bâtiment où elle a dû se résigner à se battre.

Elle pointe ensuite la création qui était calme malgré l'apparition d'un prédateur naturel devant lui.

- Le sang de cet oiseau possède sur ses pattes ont bien plus de chance de donner une piste précise vers la jeune femme qu'on recherche. Si on estime qu'elle s'est battue derrière, il est possible que le sang a dû se mélanger et rendre la piste plus floue. Nous allons suivre la piste de cette jeune femme, et on commencera en étant assez loin du restaurant. S'ils nous voient en train de suivre un caracal qui se dirige vers un endroit qu'ils gardent, nous risquons de se faire repéré, alors tentons de garder l'avantage de l'anonymat.

Plus donc qu'à suivre ce que le Caracal aura pisté.

Alors qu’elle terminait de donner son compte rendu à Anzu, Akio les rejoignit et quand elle eût terminé, pris la parole afin de faire part à son tour de ses observations. Le jeune homme, qui salua Atsuo, tous deux ayant pu se rencontrer lors de leur dernier affrontement, expliqua avoir vu deux hommes, deux guetteurs à deux cent-mètres de leur positions, dont l’un possédait un tatouage de salamandre sur le cou. Ce tatouage différait des autres de part le message qu’il envoyait : une salamandre plus agressive, comme menaçant d’attaquer sa proie. Était-ce là signe hiérarchique ? Ou de puissance physique ? Anzu pensa de même, sans pour autant pouvoir conclure sur la réelle nature de cette différence.
Grâce aux informations de Akio, tout portait à croire que ce groupuscule possédait le restaurant où les deux guetteurs étaient installés, mais rien ne l’assurait concrètement non plus.
Anzu vint conclure ce temps d’observations en expliquant la scène qui s’était déroulé dans l’appartement : la femme avait dû être attaquée par surprise et s’était défendue contre ses agresseurs. Aussi, elle supposa qu’elle avait réussi à s’enfuir, mais qu’elle avait été blessée dans l’affrontement. Cette supposition était primordiale pour le reste de leur traque car elle changeait complètement leur approche de toute cette affaire. Si elle avait réellement réussi à semer ses agresseurs, la victime devait s’être caché quelque part, en quête d’un abri pour se soigner et récupérer et vu l’étendu de la tâche de sang, la blessure devait être sévère et cette femme ne devait pas être allée bien loin. Anzu attira ensuite l’attention sur son oiseau, dont les pattes avait baignées dans le sang qui tapissait le sol de l’appartement. Ce sang, s’il venait uniquement de la femme qu’ils traquaient, pourrait les mener jusqu’à sa cachette et ils devaient faire vite avant que le groupe des salamandres n’y parviennent avant eux, car ce n’était qu’une question de temps.

─ Atsuo, tu sais ce que tu as à faire.

─ Oui. Lui répondit-il de sa voix féline.

Le caracal s’approcha de l’oiseau de chakra d’Anzu et huma ses pattes gorgées de sang, mémorisant cette odeur.

Aussitôt fait, il s’éloigna et s’adressa aux trois shinobis.

─ Suivez-moi, je vais remonter la piste. Dit-il simplement.

Atsuo, sans aucun élan, bondit de toute sa puissance jusqu’au toit voisin. Là, il avança jusqu’au bord, puis descendit jusqu’à la ruelle où le combat avait eu lieu. Veillant à ce que ses camarades ait eu le temps de le suivre, il renifla les odeurs des projections de sang sur le mur, les mémorisant à leur tour avant de commencer sa traque.

Le caracal suivit ainsi l’odeur, veillant à ne pas entrer dans les ruelles bondées afin, comme l’avait dit Anzu, de rester discret. Un tel animal dans un rue du village ne passerait pas inaperçu, contrairement à chien et il devait donc faire de son mieux pour ne pas se faire remarquer. L’ambiance dans les rues était pesante, comme l’avait décrit Akio ce qui étonna Hideko qui avait pourtant l’habitude de se balader dans de ce coin du village. Ne vivant pas dans l’enceinte du clan Metaru, mais non loin de là dans le centre-ville, ce monde qui se présentait à elle était loin de lui être inconnu. Tout cela renforça l’idée que quelque chose devait s’être passé, quelque chose d’assez bruyant et marquant pour que cela affecte tous les habitants du coin.
Aussi, il continua de pister l’odeur en marchant sur les toits, balcon et en empruntant les ruelles abandonnées, toujours en veillant à ne pas perdre la trace jusqu’à ce qu’enfin, la piste ne les mène jusqu’à un bâtiment abandonné, non loin du restaurant qu’avait justement signalé Akio.

─ On n’est jamais aussi bien caché que sous le nez de ses adversaire, mmh ? Murmura Hideko. Elle est donc dans ce bâtiment, Atsuo ?

─ Je ne sais pas pourquoi, mais l’odeur de sang s’arrête ici. Elle a donc peut-être réussi à s’y cacher ou alors elle a pu se faire capturer avant d’y arriver.

Un dilemme se présentait donc à eux et Hideko prit les devant afin de proposer une solution à ses deux collègues.

─ Je pense que nous devrions commencer par fouiller ce bâtiment. Peut-être pourriez-vous le faire en toute discrétion Anzu ? Cela nous permettra de déterminer si oui ou non la victime a réussi à s’y cacher.

La piste s'arrête donc ici, face à ce restaurant, Anzu n'est pas surpris que la piste ne continue pas, l'odeur du sang de la personne qu'elle recherche doit s'être dissimulé dans les multiples odeurs du bâtiment de restauration. Elle observe le bâtiment en se frottant le menton, il fallait donc qu'ils cherchent à l'intérieur ? Cela risquait d'être long, ce genre de bâtiment a "l'inconvénient" de posséder plusieurs sous-étage souvent dissimulés partout ainsi que plusieurs entrées et sorties et des civils qui viennent à l'intérieur tous les jours, rendant les recherches difficiles, surtout en essayant d'être discret. Ce n'est pas comme trouver une aiguille dans une botte de foin, mais plus tenter de récupérer une pièce dans une mare remplit de poissons en tout genre et essayer de ne pas les perturber. Heureusement, la tâche est bien plus facile lorsqu'on connait l'emplacement de la personne qu'on recherche, donc avant de fouiller l'endroit, il faudra récolter des informations divers.

- Je vais analyser la zone, profites-en Akio pour tenter de trouver au moins un duo de personnes susceptibles de pouvoir entrer dans l'arrière boutique du restaurant sans attirer l'attention si tu observes là-haut. Restes ici pour me couvrir Hideko, je ne pourrais pas bouger pendant un moment.

Elle commence par fermer les yeux, puis commencer à analyser le chakra sur une longue zone, regroupant une bonne partie du village sans soucis, pouvant sans difficulté différencier leur quantité de chakra. Elle reste ainsi un moment, se concentrant sur le bâtiment en face, observant les différentes sources qu'elle détecte, reconnaissant un léger conflit vers le bas du restaurant. Afin de confirmer ce qu'elle a détecté, elle réactive son sceau au niveau de l'oeil et le pose vers la source du conflit qu'elle a détecter.

Elle peut ainsi voir qu'il y a différentes salamandres peintes dans le bâtiment, puis elle remarque la présence de deux personnes, l'une utilisant visiblement du chakra pour immobiliser la seconde, avant que son chakra disparait subitement, laissant à la place une salamandre qui se fait guidé jusqu'à un endroit situé sur le même étage. Au vue de la disparition de ce chakra, elle pense qu'il s'agit d'un sceau posé sur leur "cible" qui l'empêche d'utiliser son chakra, et visiblement, elle a été enfermé dans un endroit où elle ne peut pas sortir vu le sceau qui ne bouge plus.

- On n'a plus beaucoup de temps, notre cible vient d'être scellée, puis capturée. Akio a-t-il trouvé quelque chose ?

Akio prit la parole en premier, acquiesçant le plan de Hideko, mais non sans quelques réserves. Anzu reprit la main et demanda à Akio d’essayer de retrouver deux personnes qui pourraient entrer dans le restaurant, sans se faire remarquer et Akio s’effectua aussitôt, bondissant sur un toit afin d’avoir un point de vue de l’ensemble de la zone. Quant à Hideko, elle avait la charge de protéger la chef d’équipe qui devrait rester immobile, probablement le temps d’analyser la situation avec ses techniques.
Une erreur frappa cependant l’esprit de Hideko : ce n’était pas le restaurant que Atsuo avait indiqué, mais le bâtiment abandonné qui se trouvait juste à côté, mais était-ce réellement une incompréhension de la part de sa chef d’équipe, ou avait-elle une autre idée en tête ? Mieux valait prévenir que guérir.

─ Atsuo indiquait que l’odeur venait du bâtiment abandonné juste à côté, juste pour préciser. Se contenta-t-elle simplement de dire.

Hideko se mit ensuite à côté d’Anzu, Atsuo se plaçant de l’autre côté, encerclant ainsi la jonin afin de lui servir de garde du corps. S’en suivit une attente durant laquelle elle resta attentive aux alentours, veillant à ce que personne ne s’approche, tout en jetant des coups d’œil intéressés à Anzu, curieuse de connaître les techniques qu’elle devait être en train d’utiliser, des techniques de sensorialité d’une puissance qu’elle était très loin de posséder.
Soudain, elle s’arrêta et informa Hideko qu’ils devaient se hâter d’intervenir, car leur cible venait d’être scellée et capturée. Ainsi elle avait réussi à leur échapper tout ce temps ? Elle s’était probablement cachée dans ce bâtiment abandonné, peut-être dans l’idée que la meilleure des cachette était celle sous les yeux de ses ennemis, mais une idée qui devait s’être retournée contre elle.
Hideko fit alors un bond vers Akio afin de lui demander de revenir vers eux, puis tous deux rejoignirent Anzu.

─ Anzu a trouvé notre cible, elle vient de se faire capturer et sceller. Est-ce que tu as pu trouver quelque chose de ton côté Akio ?

Elle se tourna vers Anzu et prit les devants.

« Si je ne m’abuse, vous cherchez à avoir deux personnes pour pouvoir prendre leur apparence, n’est-ce pas ? »

Puis sans attendre la réponse, elle reporta son attention sur Akio, qui lui aussi devait avoir comprit là où elle voulait en venir, dans l’attente de sa réponse.

Elle le sait, mais elle préférait à la base être sûr que le bâtiment à côté n'est pas rempli de shinobi. Mais elle a compris cependant grâce à sa détection de zone que le bâtiment abandonné et le restaurant est lié par sous-terrain, et elle avait des suspicions à cause de quelques détails. Mais soit, elle est parvenue à détecter leur "cible" et voilà qu'Akio "panique". Elle soupire en l'entendant pressé le groupe, tandis que son ombrelle vient lui frapper sèchement mais juste assez pour le rappeler à l'ordre. Une telle émotivité soudaine et une telle hâte est dangereuse, et il valait mieux qu'il se remette de ses esprits.

- Il ne faut jamais se hâter lors de ce genre de mission, c'est ainsi qu'on se trouve à devoir faire plus de victimes que prévu.

Elle pose le regard sur le bâtiment, puis elle commence à soupire avant de se mettre à sortir un rouleau avec les inscriptions de l'Antre du Dragon qu'elle confie à Akio puisqu'elle l'avait sous la main. Elle finit ensuite par se diriger vers le restaurant, tandis que la violette continue de regarder les différentes personnes qui arrivent et viennent par la porte de service.

- Ce que contient ce rouleau est suffisamment puissant pour détruire un pan de mur sans soucis et l'utiliser est le même mudra qu'un parchemin explosif. Vous allez l'utiliser pour attirer l'attention tout les deux pendant que je m'occupe de m'infiltrer et de retrouver notre cible. J'ai sa position et le sceau utilisé pour sceller son chakra et je suis capable d'esquiver la plupart des sceaux qui piègent l'endroit.

Lui donner son prototype de "canon" est peut-être dangereux, mais elle avait peur que leur technique manquait de puissance, alors autant rajouter un peu d'artifice à tout ça.

- Vous aurez de la résistance, donc faîtes attention, mais surtout, préparez-vous à fuir si jamais vous êtes en difficulté.

Dit-elle avant de commencer à dissimuler son chakra.

Anzu n’eut le temps de lui répondre – ni ne prit cette peine – qu’Akio prit la parole et pressa le groupe à intervenir. Cette précipitation qu’il instiguait, cette hâte dont il faisait preuve, surprit aussitôt Hideko, car n’attendait nullement un tel comportement de la part de Akio. L’homme était quelqu’un de posé, surtout, quelqu’un doté de grandes capacités d’analyses, dont elle n’aurait pas pensé que les situations de ce genre le motiveraient à prendre des risques inconsidérés. Où était-ce là un trop plein de confiance ? Non, il n’était pas de ce genre.
La reste de sa première intervention fut quant à elle riche en information : il n’avait aperçu aucun duo dont ils pourraient prendre l’apparence, rendant cette approche caduque. Ainsi l’affrontement était inévitable ?
Cette idée était loin de lui déplaire : déjà l’excitation des combats à venir grandissait en elle, déjà elle se voyait écraser ces hommes sous son acier : elle n’en ferait qu’une bouchée.

L’assurance qu’affichait Akio continua de l’étonner : il avait changé depuis leur dernière mission commune, plus encore depuis leur dernier entraînement ; il continua ainsi à presser le groupe à agir, usant d’arguments de poids afin de pousser à l’action, mais Anzu ne se laissa pas perturber. Elle coupa court à ses velléités et las, elle soupira, mais force était de constater que la situation nécessitait une action, bien qu’elle ne voulût pas agir hâtivement.
Elle donna à Hideko et Akio un parchemin contenant un canon de sa conception. Ses ordres étaient clairs : faire diversion de l’autre côté du bâtiment pendant qu’elle s’y infiltrera de l’autre côté afin d’extraire leur cible. Une adaptation de son plan originel, plus agressif, contraint par le temps. Surtout ? Une transgression des ordres de mission, car il n’était là plus question d’en faire un agent double, mais de procéder à une extraction forcée.
Hideko se saisit du parchemin, puis acquiesça aux dernières consignes de leur chef d’équipe.

– A vos ordres, bonne chance. Lui dit-elle en guise de salut.

Elle tourna la tête vers Atsuo.

« Reste en renfort et intervient si nous devons prendre la fuite. Je te ferai signe si besoin. »

« Compris. » Répondit-il simplement.

Elle rejoint Akio au bord du toit, puis tous deux bondirent à l’arrière du restaurant, prenant soin d’esquiver la salamandre qui y était inscrite. Elle positionna le rouleau au devant le mur, puis fit apparaître le canon et se recula afin de ne pas être prit dans le souffle, se plaçant un peu plus en hauteur, perpendiculaire sur le mur du bâtiment à l’arrière. D’un seul signe, elle forgea son armure : du métal s’écoula de son corps, recouvrant ses vêtements et sa peau et en quelques secondes seulement, une armure complète l’eût entièrement recouverte.

Elle était prête.

« Prêt ? » Demanda-t-elle à Akio.

Puis quand il lui eût répondu, elle activa le parchemin et une puissante explosion retentit. Tous deux bondirent à l’intérieur de la brèche. Un épais nuage de fumée emplissait l’air, brouillant leur sens. Le chaos régnait : certains criaient à l’attaque, tandis que d’autres hurlaient de douleur, pris dans le souffle de l’explosion.
Hideko se mit en première ligne, protégée grâce à son armure d’acier, puis engagea le combat avec un premier homme qui lui fit face.

Résumé:

Le nuage de poussière qui découla de l’explosion du mur eût tôt fait de s’infiltrer dans sa bouche, son nez et ses yeux. Un fort goût de poussière l’envahit, tandis que ses yeux la brûlèrent et que son nez lui donna envie d’éternuer, bien que dans le stress et l’attention de la situation, cette envie fut totalement mise de côté, car il s’agissait là de vie ou de mort.
L’homme devant elle tenta de lui asséner un coup d’arme contondante, qu’elle ne parvint à distinguer au premier abord et para à l’aide de son armure. Le choc contre l’acier résonna dans son corps, puis elle entendit son ennemi crier, et vit un pieu de roche planté dans sa cuisse. Aussitôt, elle lui asséna un coup de point dans le plexus, qui lui coupa net la respiration, puis un second à la tête afin de l’assommer.
Pendant ce temps, Akio parvint à se débarrasser d’un second ennemi, quel put apercevoir chuter à quelques mètres, bien que la poussière ambiante handicapait fortement sa vue.

Soudain, Akio lui cria de prendre garde. Hideko, par réflexe, plaça ses deux bras face à elle, afin que son armure ne la protège, mais c’était sans compter sur l’aide de son camarade, qui eût le temps d’ériger un mur de pierre afin de les protéger tous deux. Là, elle vit au sommet du mur et sur les côtés jaillir des flammes.

« Lui il est plus puissant que les autres ! » S’écria-t-elle, tandis qu’Akio partagea son envie de le capturer. « Ok, mais on doit attaquer en même temps. »

Il ne lui fallu que quelques secondes pour mettre au point un plan basique, mais qu’elle espérait efficace, assez pour en venir à bout.

« Je vais sur la droite, le distrait, puis j’essaye de le capturer avec mes chaînes, en bloquant ses bras. Toi, essaye de bloquer ses jambes. »

Quand il eût acquiescer, elle donna le signal.

« Go ! »

Hideko se saisit de ses shurikens, puis bondit à droite du mur, là où elle se trouvait, afin de le dépasser. Là, elle aperçu l’ombre de leur adversaire et les lança contre lui.

Dans un second temps, elle posa sa jambe droite à terre et commença à courir en arc de cercle vers lui tout en préparant une technique qui, elle l’espérait, leur permettrait de le capturer, si l’offensive combinée avec Akio portait ses fruits.

De son armure jaillit des chaînes en acier qui fusèrent vers les bras de leur adversaire, avec l’espoir vif qu’elles ne touchent leur cible et lui permette ainsi de bloquer tout mudra, toute technique de ninjutsu et avec l’aide d’Akio, toute possibilité de fuite.

L'action c'était déroulée si vite que désormais les deux groupes opposés se regardaient sans réellement agir. La brulure au bras était suintante et mériterait de s'y pencher plus tard, mais pour l'heure, Akio se tenait prêt, derrière les ruines de son mur. Hideko décida donc de prendre le leadership de l'attaque, avec le même objectif que le Céleste, à savoir de capturer l'utilisateur Katon, comme l'avait suggéré Akio précédemment.

Elle annonça clairement qu'elle comptait immobiliser ses bras. Le genin laissa un sourire apparaitre sur son visage, sachant pertinemment comment lui donner le change : lors d'un apprentissage, Hideko lui avait appris à emprisonner son adversaire. Il ne pourrait plus bouger, ni exécuter des mudras, fin du combat. Le garçon suivit la course courbée de sa coéquipière, qui monopolisa l'attention de l'adversaire. Il exécuta alors très rapidement plusieurs mudras, ce qui fit apparaitre des pieux de roches, et alors qu'ils étaient propulsés vers les deux hommes de main, il poursuivit sa démarche afin de faire sortir une masse de roche se déplaçant vers le souffleur de feu, venant rapidement immobiliser ses jambes.

Les deux camarades de leur cible tentèrent d'esquiver ou de contrer les projectiles de roche, avec réussite pour l'un, échec absolu pour le second : le premier en prit un seulement dans la cuisse, le laissant gisant au sol, le second fut transpercé au niveau de l'épaule, et se retrouva cloué au mur qui était dans son dos.

- Te relève pas toi ! Hurla le Genin à l'homme à la jambe transpercée, avant de retour son attention sur la silhouette désormais complètement prise au piège.

- Où est la femme ? Vous l'avez capturé, où est-elle ?

Se rapprochant toujours plus, le regard noir, Akio ne mentait plus. Là, il n'y avait pas de comédie, pas de jeux. Quelqu'un menaçait un habitant du village, et cette organisation ne pouvait pas rester impunie. L'homme face à lui se laissa aller à rire, cherchant un glaire dans sa gorge, avant de le cracher. Un glaire enflammé, à courte portée. Le Taijutsuka essaya de l'esquiver mais le projectile frappa sa joue.

- Tu veux jouer c'est ça ? Hideko, laisse le moi, la jeune femme doit être un peu plus loin dans le bâtiment. Je m'occupe des deux autres aussi. Fit-il en désignant de façon hautaine les deux blessés, gisant au sol quelques mètres plus loin.

Le genin piocha dans sa poche, en sortit un Kunai qu'il laissa tournoyer dans sa main, avant de le ranger tranquillement sous la gorge du criminel.

- Tu vas aller visiter les prisons de Kumo. Et je te le dis, les membres du Kyuubu ils sont moins avenants. Ils vont apprendre ce qu'ils ont besoin de toi, et tu ne reverras plus la lumière du jour.

- Parle mon grand, parle. On est partout. La salamandre, elle va brûler ce village. Il est temps de repartir sur des bases saines...

Akio détourna les talons, se rendant tour à tour auprès des deux autres blessés. Il attrapa le fil de fer qu'il avait dans ses poches pour les appliquer à ces deux civils, leur annonçant qu'à la fin de l'intervention ils seraient soignés. Ses yeux cherchèrent des informations sur le positionnement d'Hideko et son potentiel retour, alors qu'il faisait les cents pas en tournant autour de l'homme maitrisant le ninjutsu, immobilisé au milieu de la salle, tel un loup cherchant à étudier la meilleure façon d'atteindre sa proie.

Résumé:

Leur coordination fut parfaite. Tandis qu’elle projeta ses chaînes, Akio sortit de l’autre côté de son mur. Il attaqua deux autres hommes de mains, puis usa de l’immobilisation qu’elle lui avait enseigné. Leur cible se trouva ainsi totalement entravé, mains liées par les chaînes en acier, pieds bloqué par la roche d’Akio. Les deux autres hommes furent quant à eux blessés par les pieux qu’Akio eût envoyé juste avant. Une victoire totale, uniquement possible grâce à l’effet de surprise et à leur coordination.

Pendant tout ce temps, Anzu s’était occupée des autres ennemis, de fait qu’ils eurent tôt fait de prendre totalement le contrôle des lieux.
La situation sous contrôle, Akio dit à Hideko de partir à la recherche de leur cible, ce qu’il fit sans plus attendre.

« Compris ! Anzu et toi, appelez le Kyuubu. »

D’un rapide coup d’œil, Hideko repéra un escalier qui descendait jusqu’à la cave du restaurant. Elle s’y précipita, puis, arrivé devant, s’arrêta.

Sa main plongea dans sa sacoche, où elle se saisit d’un kunaï, puis, avec prudence, elle descendit, une marche après l’autre, tous ses sens aux aguets, près à se défendre ou attaquer au moindre signe.

Personne, il n’y avait plus personne. Quand elle fut parvenu en bas, elle se trouva dans une première petite pièce, éclairée par une lampe torche, dans les flammes rayonnait timidement. En face d’elle se trouvait une porte. Elle s’en approcha, sans un bruit et colla son oreille à la porte.
A nouveau, aucun bruit ne se fit entendre. Soudain, elle entendit un gémissement, faible, étouffé : leur cible.
Elle reprit son kunaï de sa main gauche, puis se plaça dos contre la porte. Une profonde inspiration et sa main tourna la poignée. Soudain, elle entra. Son regard balaya l’entièreté de la salle, tandis que son cœur pulsait dans ses oreilles, prêt à répondre à la moindre alerte.
Aucun ennemi, seulement une femme, dévisagée, le visage à moitié boursouflé, qui gisait contre un mur, attaché par deux chaînes.

Hideko resta là immobile quelques instants. Elle observa tout autour d’elle, avec plus de minutie, plus de précision, cherchant à y trouver une salamandre, ou tout autre piège, mais il n’y avait rien. Cette pièce, à minima, ne semblait pas piégée.
De l’autre côté de la pièce, une autre porte mi-ouverte donnait sur un couloir, sombre, à peine illuminé par une torche qui au loin, brillait faiblement.
Hideko se rapprocha de la femme, toujours avec prudence, puis se mit à son niveau. Ses blessures étaient profondes, à moitié cicatrisées, comme si elle avait été laissée là un long moment, frappée, soignée, puis à nouveau frappée. Par quel enfer cette femme venait-elle de passer ?

« Eh… réveillez-vous… vous êtes sauvée.  »

Sa main posée sur son visage, elle tenta de la réveiller, mais à peine eût-elle ouvert son seul œil valide qu’il se referma aussitôt.

Sa main tâchée de sang s’éloigna, puis elle se posa tour à tour sur les chaînes dans lesquelles elle imprégna son chakra. D’un mudra, elle les détacha des mains de la victime, puis délicatement, elle la prit sur son épaule et traversa la pièce, remontant l’escalier, où elle retrouva ses deux camarades, ses vêtements trempés du sang de celle qu’elle venait d’arracher de ses chaînes.

« On doit l‘amener à l’hôpital, tout de suite. »

Son état était grave, oscillant entre la conscience et l’inconscience, mais autre chose inquiétait Hideko.

« Il y a aussi ce bâtiment abandonné à côté… Il y a un tunnel en bas, qui doit y mener. Atsuo a dit qu’il avait repéré son odeur là-bas, donc elle à du y être à un moment donner, il faut le fouiller, peut-être qu’il y en a d’autre, comme elle... »

Sur ces mots, une fois l’approbation d’Anzu obtenue, elle se saisit plus fermement de la femme qui tenait sur son dos et se mit à courir en direction de l’Institut.

Les trois criminels appréhendés, Anzu présente à ses côtés, Akio vit Hideko remonter très rapidement de la cave, sur son dos un corps en souffrance, dont le pronostic vital pouvait clairement être engagé. La jeune femme devait être portée immédiatement à l'hôpital. La Métaru s'éclipsa aussi vite qu'elle était apparue de la cage d'escalier. Dans le même temps elle avait indiqué au duo restant un tunnel dans la cave d'où l'odeur de sang provenait. Hideko avait annoncé qu'il pouvait avoir d'autres personnes dans le même état que la jeune femme.

- Anzu-Sama, je vais explorer ce tunnel.

Le visage fermé de la jeune femme ne laissait que peu de place à l'interprétation, et seul son geste approbateur confirma le Genin dans son ambition. Il descendit les marches trois par trois, non sans avoir lancé un regard noir à l'homme coincé au milieu de la pièce, qui rigolait encore, pour le moment. Au sous-sol, une odeur de fer forte, témoignant d'un véritable bain de sang, lui remonta au nez. Alors qu'il arpentait le tunnel, il sentit sous ses chaussures une texture qu'il ne connaissait que trop bien. Là, dans la pénombre, il distingua de légers scintillements, des reflets métalliques provenant de trous dans la toiture au dessus de sa tête.

Des entrées murées, des fenêtres barricadées, impossible de pénétrer dans la structure depuis l'extérieur. Rapidement le genin plaça un morceau de son maillot sur son nez, l'odeur nauséabonde le gênant fortement. Il plissa les yeux, attendant que ses derniers s'ajustent naturellement à l'absence de lumière. Le bruit caractéristique sous ses pieds indiquait qu'il marchait depuis le début dans du sang. Quelques gémissements se firent entendre, puis des bruits métalliques frottant un sol détrempé.

- S'il vous plait... s'il vous plait...

La voix était faible et dans ses quelques mots, on pouvait ressentir une fatigue énorme. Akio s'approcha de l'épicentre, jusqu'à tomber nez à nez avec un véritable squelette. La peau sur les os, le visage creusé et le corps tuméfié de blessures diverses. Un bras tombant, à la main noire, témoignant d'une gangrène déjà avancé, et d'un membre définitivement perdu. Le genin tourna autour de la cage, pour s'éloigner de la silhouette, et explosa d'un coup sec un barreau de la prison, ce qui lui permit de libérer le pauvre personnage.

Il lui tomba dans les bras, sans force, sans moyen de se tenir debout. Akio, cherchant des réponses, ne pu que se résoudre à lui poser quelques questions aussi floues que nombreuses :

- Que s'est-il passé ? Qui êtes-vous ? Combien sont dans le même cas que vous ?

Pour seules réponses, le Shinobi n'eut que des gémissements, et des bribes difficilement déchiffrables de phrases en vrac. Avec des efforts importants, il comprit plusieurs choses : beaucoup d'enfants et de femmes, enlevés, en paiement de dettes diverses. Puis revendus à l'extérieur du pays. Un habile réseau ayant des routes de transit non surveillées.

- Combien d'autres comme vous, ici ?

- Morts, tous, morts... Dix

Les mots furent prononcés avant que la respiration ne ralentisse encore, dans ses bras, l'individu s'éteignit doucement. Le dernier souffle fut long, et sonna presque comme un soulagement. Celui de ne pas être seul, d'avoir fait ce qu'il devait faire, et d'enfin être libre. Akio se releva, tenant toujours le corps dans ses bras. Il traversa à nouveau le tunnel. Il remonta doucement les escaliers, d'un pas lourd. La lumière vint alors enfin donner des traits nets au visage de celle qu'il transportait. Une fille d'à peine quinze ans, aux cheveux ambrés. Le regard noir, le genin fit le tour de l'homme encore attaché, alors qu'Anzu n'était plus là, ayant surement accompagné les forces du Kyuubu à l'extérieur pour débriefer. Les deux sbires n'étaient plus là, sans doute furent-ils les premiers à être emmenés au poste de police le plus proche.

Délicatement Akio posa le corps sans vie aux pieds du criminel.

- Oups... On dirait qu'on l'a un peu oublié en bas hein ?

Le poing serré, Akio s'éloigna, tout en sortant de sa poche quelques kunais. Sans même regarder il en propulsa un, passant tout proche du visage de l'homme immobilisé au centre du bâtiment.

- Oh ! Tu fais quoi là ?

Un deuxième fila, qui vint entailler la joue de celui qui était désormais une cible désignée. Le sang coula légèrement de sa joue quand un troisième se logea au niveau du trapèze gauche, lui arrachant un cri de douleur qui fit rentrer dans la salle deux shinobi portant les insignes de la police de Kumo.

- On va se revoir, garde ça en tête, le Kyuubu c'est le cadet de tes soucis...

Les entraves qui le maintenaient coincés disparurent alors que les deux policiers lui passèrent les fers avant de le sortir à l'extérieur. Non sans lancer un regard étonné vers le genin. Akio se tenait debout, droit, la tête basse et les yeux noirs rivés vers la jeune fille décédée dans ses bras. En y faisant attention, on pu apercevoir une larme éclater au sol, avant que le garçon ne redresse son cou et que toute émotion ne disparaisse de son visage. Comme beaucoup de personnes douées d'un quotient intellectuel important, il avait du mal à ressentir des émotions cohérentes, et le suivre sur ce domaine relevait d'un exploit. Il attrapa le corps sans vie avant de sortir de cet endroit digne d'un cauchemar, déterminé comme il ne l'avait encore jamais été à démanteler individu par individu ce réseau criminel qui devenait pour le moins problématique à l'échelle même du village.