Ordre de mission:

Certains jours sont plus difficiles que d’autres. Certains soirs sont plus pénibles que d’autres. Quand la solitude te met face aux souvenirs douloureux, il faut parfois avoir le courage de demander de l’aide. Ce n’est pas chose aisée que d’accepter ses propres fardeaux. Il m’arrive trop souvent de vouloir être fort devant ma fille, mes parents, ma famille, mes amis. Lorsque vient la nuit et que je me retrouve à devoir affronter mes propres démons, mes forces disparaissent. Mon âme est entraînée dans les eaux profondes d’un puits sans fond. Les larmes trop longtemps refoulées se mettent à danser sur mes joues. J’aurais aimé pouvoir expier à jamais ces vestiges du passé : force est de constater qu’ils se dresseront sur ma route tant que je n’aurais pas appris à les accepter. Je ne veux plus être seul dans cette grande maison.

Mes silencieuses prières ont enfin trouvé une réponse. Depuis l’entraînement suivi avec Ryu et Ayumi, l’Hoshino passe beaucoup plus de temps avec moi que dans la dépendance où il vivait avec Suki jusqu’à son départ soudain. Je devais l’admettre. Je vivais très mal la séparation, mais je n’étais pas homme pouvant me permettre de retenir le jeune homme. De ce fait, nous nous retrouvions tous les deux seuls. J’avais accepté que la présence du soldat à mes côtés rendait cette maison moins grande, plus vivante. Cette demeure me semblait alors plus accueillante, hospitalière et bienveillante à mon égard.

En cette belle journée d’automne, alors que l’après-midi touchait à sa fin, j’avais proposé à Ryu de passer manger à la maison. Heureux qu’il ait accepté ma proposition, j’avais fait un brin de ménage à mon domicile avant son arrivée. Le rangement de certaines pièces laissaient encore à désirer. Lorsqu’il arriva, je finissais d’installer le repas sur la terrasse. Nous passâmes à table alors que le soleil entamait lentement son ultime course dans le ciel, offrant alors un magnifique crépuscule à tout homme qui regardait l’astre solaire se coucher. Bientôt, il nous faudra allumer les lampes à huile et les petits lampions disposés un peu partout. D’ici là, nous profiterons des derniers rayons du tournesol céleste et des quelques bougies allumées sur la table.

De mon point de vue, le repas fut fort agréable. Bien que ce dernier parle peu, j’étais heureux d’avoir un interlocuteur. Cette situation était à nuancer : je parlais beaucoup, certainement un peu trop. Il était donc fort probable que mon invité n’est pas vraiment l’occasion d’en placer une. Depuis la mort d’Hatsuka, j’avais rarement le loisir de passer de telles soirées. Ryu payait bien malgré lui les frais de ma solitude. Je lui parlais de ma dernière théorie sur les crapauds, de mes dernières trouvailles et d’Ayumi, ma fille. Je tins également à lui montrer le dernier nœud papillon que j’avais confectionné, bien que sa création date déjà de quelques jours.

Lorsque fut venu le temps de dormir, j’eus bien du mal à laisser partir le jeune homme. Je finis par lui proposer de passer la nuit à la maison. Bien qu’il habite la dépendance de ma demeure, ce n’était pas vraiment pareil. Je ne voulais pas que cette habitation redevienne morne et froide. Je fus heureux qu’il accepte mon invitation. La chambre d’ami n’étant pas praticable, je lui proposais de prendre place dans ma chambre. J’eus beaucoup de mal à mettre fin à la conversation. J’avais peur. Oui, j’étais mort de trouille à l’idée que Ryu ne soit plus là si je le laissais seul dans cette pièce, ne serait-ce qu’une minute. Je finis par m’endormir contre lui. Un petit sourire illuminait mon visage : j’étais heureux, oui, heureux de ne pas dormir seul cette nuit. L’idée même qu’il puisse être mal à l’aise à dormir dans le même lit qu’un homme ne m’effleura pas l’esprit.

Je fus extirper de mon profond sommeil par un individu qui tambourinait comme un forcené à la porte d’entrée. Il me fallut quelques secondes pour comprendre que je n’étais plus en train de rêver. Je m’empressais de me lever et me précipitais au rez-de-chaussée en ronchonnant. Je détestais les réveils brutaux. Lorsque j’ouvris la porte, je tombais nez à nez avec un homme du bureau administratif. Je pris le temps de le saluer, tentant de cacher tant bien que mal le fait qu’il m’avait tiré de mon lit.

« Salutations sur vous, monsieur. Que puis-je faire pour vous aider ? »

Mon interlocuteur me salua d’un bref signe de tête et me tendit une enveloppe portant le cachet du bureau administratif.

« Ordre de mission prioritaire. »

Quoi ? De si bon matin ? Il aurait quand même pu attendre une heure un peu plus décente. Je pris le pli en le remerciant. Constatant que le messager ne bougeait pas du seuil de ma maison, je crus bon de lui demander :

« Puis-je faire autre chose pour vous ? »

« Oui. »

Il n’était pas très bavard. Devais-je lui tirer les vers du nez pour connaître la nature de sa demande ?

« Je vous écoute. »

« Sauriez-vous où se trouve Hoshino Ryunosuke, votre voisin ? Je dois lui remettre un ordre de mission prioritaire en main propre. Il s’avère qu’après plusieurs tentatives infructueuses à son domicile, j’en ai conclu qu’il ne se trouvait pas chez lui. »

Ah. Pourvu qu’il ne se fasse pas d’idées.

« Ne bougez pas ! Je vais le chercher. »

Je me tournais vers l’escalier menant à l’étage, offrant alors mon dos à mon interlocuteur.

« RYUUUUUUU ! »

Je crus bon de lui préciser :

« C’est pour toi ! Un messager du bureau administratif avec un ordre de mission prioritaire. »

Je n’attendis pas la réponse de mon voisin, persuadé qu’il descendrait dès que l’information sera parvenue à ses oreilles. Mon attention se reporta sur l’individu.

« Il arrive. »

Je me tus quelques secondes avant d’ajouter :

« Je vous souhaite une bonne et agréable journée. »

Je me dirigeais ensuite vers la cuisine, laissant la porte ouverte : je n’avais plus à intervenir dans cette affaire. Je ne voulais pas paraître non plus malpoli. De plus, j’étais bien décidé à me faire un café avant de lire quoi que ce soit. Quelle idée de commencer la journée sans un bon café ? Je mis également sur la table du pain, de la confiture, des céréales et de quoi faire du thé. J’espérais que celui-ci conviendrait à Ryu, car il était loin d’être l’un de ces grands thés : je n’avais clairement pas les moyens d’acheter du haut de gamme.

Après avoir versé du sucre dans ma boisson chaude, je me mis à touiller machinalement le tout, mon attention étant alors portée sur mon ordre de mission. Je fus agréablement surpris de voir que j’étais avec mon voisin. Quant à l’autre nom présent sur la missive, je ne voyais pas du tout qui cela pouvait être. Certainement un nouvel arrivant au sein des forces armées de l’empire. On verra bien le moment venu. En ce qui concerne le contexte et les objectifs même de notre tâche, quelque chose me chiffonnait, mais je n’arrivais pas à mettre le doigt dessus. Je mis la lettre de côté pour le moment et pris quelques tranches de pain avec de la confiture. J’entendis la porte se fermer. Ah. Il devait avoir terminé avec le messager. Je l’interpellais.

« Ryu ! Je suis à la cuisine. Viens prendre ton petit-déjeuner ! »

Je lui laissais le temps de venir jusqu’à moi. Je lui adressais l’un de mes plus beaux sourires.

« Salutations sur toi, mon cher voisin. »

Je lui indiquais d’un geste de la tête la chaise en face de moi.

« Bien dormi ? »

Je croquais avidement dans ma tartine couverte de confiture.

« J’espère que je n’ai pas trop ronflé cette nuit. »

Hatsuka et Ayumi avaient fini par s’habituer à mes ronflements, bien que ma fille en avait eu longtemps peur lorsqu’elle était toute petite.

« Prends ce que tu veux pour le petit-déjeuner. Enfin… Je n’ai que ce qui est sur la table à te proposer. Désolé. »

Je le laissais le temps de s’installer et de se servir. Au bout de quelques minutes, je finis par mettre les deux pieds dans le plat.

« Tu… Tu as lu l’ordre de mission ? »

Les questions se mirent alors à fuser.

« Qu’est-ce que tu en penses ? Tu connais la femme qui est censée nous accompagner ? »

Pour l’instant, je préférais garder mes doutes pour moi. J’aurais bien le temps de lui en faire part… plus tard. Nous finîmes tranquillement notre petit déjeuner. Nous débarrassâmes et décidâmes de nous retrouver sur le perron dans vingt minutes, histoire de nous laisser le temps de nous préparer. Il ne faudrait pas faire attendre trop longtemps notre camarade de mission.

« N’oublie pas ton paquetage. De ce que j’ai compris, ce n’est pas la porte à côté. Je vérifierai sur la carte avant de partir. »

Avant de le laisser partir préparer ses affaires, je vins lui glisser à l’oreille :

« Merci d’être resté avec moi cette nuit. »

Je disparus ensuite bien vite à l’étage. Je préparais rapidement mes affaires. Je passais par mon bureau pour chercher quelques objets supplémentaires qui pourraient être utiles à notre mission. Je pris soin de localiser notre destination sur la carte : le hameau se trouvait au sud-ouest de la capitale. Je l’avais tellement utilisée ces derniers mois qu’elle commençait à être usée : il faudrait que je pense à la changer à notre retour. Deux jours de voyage à allure modérée : ce n’était vraiment pas la porte à côté. Je griffonnais à la va-vite un mot sur une feuille que je laissais en évidence sur la table de la cuisine. Si un membre de la famille passait, il vérifierait forcément à la cuisine si je ne leur avais pas laissé un message : c’était comme cela que nous communiquions depuis que j’étais devenu soldat, notamment lorsque je devais partir à l’improviste pour une mission.

Je pris quelques provisions pour le voyage : des fruits secs, des amandes et de la viande séchée. La quantité prise devrait être suffisante pour la première journée d’expédition. Pour le reste de l’excursion, je trouverais bien de quoi me nourrir. Je pris également deux gourdes que je remplirai au puits public lorsque nous passerons devant. J’évitais le superflu. Une fois mon paquetage terminé, je me rendis sur le perron. Je fermais la porte à clé et allais confier la clé à notre charmante voisine. Elle était toujours debout très tôt. Je ne me faisais pas assez confiance pour garder ma clé, d’où le fait que je préférais la laisser sur place.

Lorsque Ryu fut prêt, nous partîmes en direction des portes de la ville. Nous nous arrêtâmes quelques instants au puits pour que je puisse remplir mes gourdes. Quand nous arrivâmes à destination, je cherchais notre compagnon du regard. Toutefois, je ne savais pas exactement qui chercher comme je n’avais jamais rencontré la jeune femme.

« Hum… Ryu, est-ce que tu vois mademoiselle Ikumu ? »

Résumé:

Spoiler: