Tard dans la nuit, une silhouette se tenait derrière une fenêtre. Elle regardait dehors, fièrement, les coups qui étaient portés à une espèce de punching ball. Malgré l'heure tardive, l'homme s'acharnait sur le sac de sable. Coups de poings après coups de poings, coups de pieds après coups de pieds, rien ne pouvait l'arrêter. Il s'était pourtant entraîné ce matin et cet après-midi, sans relâche, et il continuait ce soir. De petites cicatrices étaient visibles sur ses poings, qu'il cacherait sous certains bandages lorsqu'il aurait terminé. Quand aurait-il terminé ? Son "père" s'en moquait, tant que les résultats étaient là.

L'homme qui était auparavant si gentil, si respectueux et si respectable avait changé au fil des années. Peut-être était-ce l'âge ou la distance qu'avait prit Yahiko par rapport à eux depuis qu'il avait apprit qu'il n'était pas leur véritable enfant, mais le géniteur s'était transformé en un homme possessif et élitiste, qui ne prenait plus son garçon à la légère. Dans un sentiment de possession, plus l'un voulait s'éloigner de l'autre, plus l'autre voulait se rapprocher de l'un. C'était en quelque sortes ce qu'il se passait.

Le regard empli de dédain ne lâchait pas sa cible : le Genin. Pour autant, même s'il faisait de plus en plus de remarques à son fils, celui-ci s'entraînait de son propre gré. Le père Funami pouvait penser qu'il faisait ça en l'honneur de la famille, mais non, son acharnement n'était qu'une hargne par rapport à son envie d'accomplir son Nindô. Et demain encore, il recommencerait.

~~

La nuit était calme, tout le monde à la maison avait eu ce qu'il voulait avoir. Le faux père de Yahiko avait cru qu'il s'entraînait pour lui, le Sendai s'était entraîné pour lui-même. Et le matin, de bonne heure et avec une bonne nuit de sommeil, il repartit s'entraîner. Il n'était pas devant chez lui, cette fois, mais bien à son terrain d'entraînement habituel, là où il retrouverait ses autres pantins sur lesquels il était habitué à frapper.

Mais aujourd'hui, cela serait bien différent. Dans la multitude de coups qu'il donnerait, une douleur de plus en plus vive se faisait ressentir dans sa main droite. S'il s'était décidé à l'ignorer au début, la douleur se voulait de plus en plus importante, et il dû s'arrêter quelques temps. S'asseyant au sol en se laissant tomber, regardant sa main et le ciel, il soupira.

Son entraînement ne serait peut-être pas aussi intense que prévu, aujourd'hui.

L’entraînement. La bagarre. Tsuki n’y connaît absolument rien en ces choses-là. Ses entraînements habituels consistent à chasser des animaux, donc pister et les leurrer jusqu’à leur tomber dessus. Toutefois, quand elle attrape ses proies, la blonde ne livre jamais de réelle bataille qui puisse lui apporter une quelconque expérience. Le problème, c’est que maintenant qu’elle est Genin, il lui faut apprendre. Son nouveau rôle au sein du village ne consiste pas seulement en une chasse à l’homme qui mène à l’abandon. De plus, ses adversaires ne seront plus des animaux mais bien des êtres humains, qui ont une conscience plus affûtée et une capacité à se défendre bien meilleure que celle de ses proies habituelles. Surtout que Tsuki prend en compte un détail de la plus haute importance : les ninjas contre qui elle tombera seront expérimentés et elle n’aura probablement jamais l’avantage du plan ficelé de bout en bout.

C’est donc avec cette mentalité de lâche qui ne veut pas être trop lâche que Tsuki se lève ce matin. Bien qu’elle n’ait aucune idée de la façon dont se déroule un combat de ninjas, elle est décidée à aller se dégourdir et taper sur des mannequins ! Peu importe la honte, peu importe la nullité de ses actions, la blonde livrera bataille contre les poteaux et remportera la victoire ! Oui, oui. Elle se regarde dans le miroir et hoche la tête. Petite chasseresse deviendra un jour une ninja aguerrie qui saura à la fois leurrer ses adversaires et leur mettre des coups utiles, bien placés et qui lui sauveront peut-être la vie. En bref, Tsuki doit apprendre à se bagarrer. Quelle noble activité pour une fille. Blague à part, la blonde quitte le doux cocon familial avec la ferme intention de devenir meilleure.

Sa marche jusqu’au terrain d’entraînement est pleine d’entrain et de détermination. Elle a toute confiance en ses capacités ! Elle y arrivera, parce que Tsuki est forte, non ? Oui ! Tsuki est forte, elle y arrivera. Alors pourquoi sa démarche est de plus en plus lente au fur et à mesure qu’elle s’approche du terrain ? Pourquoi la blonde donne-t-elle l’impression de vouloir fuir, si ses capacités sont aussi bonnes ? Pourquoi ? Débinée, la kunoichi tend à complètement rebrousser chemin pour retourner à ses chasses, qui sont si habituelles, si douces et si réconfortantes. Pourtant, au fond de son cœur, quelque chose lui dit que si elle abandonne maintenant, elle n’y reviendra plus jamais. Le souci de ne plus jamais y remettre les pieds reste un problème conséquent : si à cause de cette lâcheté, elle finit par perdre une bataille par manque de maîtrise ? Que fait-elle ?

Résignée mais quand même prête à faire la bagarre, Tsuki finit par se forcer et arrive près du terrain d’entraînement. Là-bas se trouve un jeune homme aux cheveux gris, proches du blanc. Il s’entraîne lui aussi. Ses coups sont rapides, puissants, mais quelque chose manque. La blonde regarde avec attention l’inconnu, intriguée par ses gestes. Gauche, droite, gauche, droite … Il ralentit. Gauche. Droite. Gauche. Il arrête. Alors il faut faire gauche, droite, mais qu’est-ce qui arrête la bataille ? La kunoichi arque un sourcil et suit du regard l’homme aux cheveux gris. Que fait-il maintenant ? Est-ce que c’est aussi dans l’entraînement ? Non, il y a un problème. Quelque chose cloche. Sa main. C’est sa main ! Tsuki se mordille la lèvre, presque peinée. Il avait l’air tellement dedans ! C’était si intense !!

La blonde se décide alors. Peut-être qu’il pourra l’aider, ou peut-être pas. Peut-être qu’il a simplement un problème, quelque chose sur le cœur ? Et surtout quelque chose sur les mains. Hm. Tsuki entre sur le terrain d’entraînement et s’approche du jeune homme, le sourire aux lèvres.

« Tout va bien ? »

Elle penche la tête, puis décide de s’asseoir elle aussi, pas trop près ni trop loin, pour pouvoir lui parler sans qu’il n’y ait de creux ni de distance non-désirée. La blonde est plutôt réservée et n’aime pas parler d’elle, mais elle sait reconnaître quelqu’un qui n’est pas forcément dans son assiette. Et s’il y a bien une chose que Tsuki ne peut pas supporter, ce sont les gens tristes. Le monde est déjà assez dangereux pour qu’on soit triste lorsque l’on est chez nous.

« Je te regardais tout à l’heure … Pour moi tu es très fort, tu sais ? Je suis incapable de mettre un coup de poing à quelqu’un ou quelque chose … », rit-elle gentiment.

Elle observe ses mains, ses pieds, puis relève les yeux vers le ciel. Tsuki n’est pas une bagarreuse, définitivement pas. Lui, par contre, a l’air de l’être. Alors que lui arrive-t-il ? Forcément quelque chose qui l’empêche de bouger et de faire quoi que ce soit …

« Si tu baisses les bras, comment font les gens comme moi ? »

Un sourire enfantin naît sur les lèvres de Tsuki. Du haut de sa petite taille, la blonde est le stéréotype même de la demoiselle maladroite ! Clairement pas une personne qu’on verrait comme ninja, ni quelqu’un qu’on emmènerait sur un champ de bataille … Et pourtant.

« Je m’appelle Tsuki ! Je suis contente de croiser quelqu’un ici … ça me force à rester ! »

La joie. Transmettre la joie. C’est important. Et si elle peut apprendre auprès de quelqu’un qui se bat correctement, c’est encore plus intéressant !

Un battant. Un battant qui compense ? Tsuki le regarde avec autant de compassion que d’intérêt. Ce jeune homme a l’air profondément gentil, mais il a l’air d’avoir quelque chose en lui, quelque chose de dur, de brut, de mauvais. Une ombre qui cache le Soleil. À croire que Kumo porte le nom de village caché des nuages pour une bonne raison, après tout. La blonde sourit au Genin qui lui fait face. Un sourire doux et plein de tendresse. Compenser une faiblesse, quelle qu’elle soit, par trop d’entraînement, peut ne pas être bon à long terme. Cependant, Tsuki décide de ne rien dire. Elle ne peut pas encore juger ses activités et elle n’est pas en position pour parler avec lui de ce qui le travaille. Alors elle se contente de le laisser sur sa lancée, pour ne pas s’en mêler. Pas encore. Le moment viendra.

« Pas assez ?! Si toi c’est pas assez, qu’est-ce qu’on dit de moi ?! »

Tsuki tique et fronce les sourcils comme une enfant. Bien qu’elle ait une très grande expérience en matière de chasse, de proie et de prédateur, quand il en vient aux rixes en un contre un, la blonde devient une véritable novice. Du coup, voir que le jeune homme lui dise qu’il n’est pas assez entraîné, alors qu’il est blessé, est presque une offense, qu’elle prend avec amusement. La moue bougonne effacée, Tsuki saisit la main du prénommé Yahiko et se relève. Maintenant debout tous les deux, elle se rend compte de la différence de taille qui les sépare : n’y a-t-il donc aucune personne de petite taille à Kumo ? Est-elle vraiment condamnée à être une ninja miniature ? Même pas capable de toucher le mètre cinquante et ça veut faire la bagarre ?! Elle secoue la tête et retrouve toute sa joie.

« Entraînons-nous ensemble alors ! »

Un hochement de tête joyeux plus tard et la voilà aux aguets, le kunai à la main. Jusque-là, tout va bien, Tsuki maîtrise. Tenir un kunai, le remuer, le jeter : tout est bon. Quoique. Elle dresse l’arme, puis la rabaisse. À nouveau, la blonde dresse le kunai, hésitante. Un connaisseur reconnaîtrait sa façon de tenir son arme entre mille : la Hohoemi prouve son activité de chasseresse avec une facilité déconcertante qui, évidemment, la met en position de faiblesse face à un adversaire qui s’y connaît un minimum dans le domaine de la bagarre. Tsuki soupire et rabaisse le kunai. Pourquoi ne pas se satisfaire des illusions ? Pourquoi ne pas juste traumatiser quelques personnes ici et là et s’arrêter ?

« La chasse … La chasse, c’est tellement plus simple. », murmure-t-elle.

Une ombre est passée sur son visage. Elle ne sait pas comment agir, comment tenir son arme. Elle n’est même pas certaine de pouvoir mettre un coup de poing sans se casser la main au passage. Tsuki semble avoir perdu toute sa joie de vivre et est redevenue une banale demoiselle, qui se débine par manque de confiance en elle. Être ninja, ce n’est pas son domaine. Ce n’est pas sa vie. Est-ce seulement ce qu’elle veut, au fond ? La blonde baisse la tête. Ses prunelles écarlates semblent chercher des réponses sur le sol, en vain. Elle soupire. Ses yeux remontent : sur leur chemin, ils croisent le pantin, plus loin, ils font connaissance avec les arbres. Sa tête suit le mouvement, jusqu’à ce que son parcours se termine dans le ciel.

« Comment tu fais ? Comment vous faîtes, tous ? » Elle marque une pause. « C’est tellement simple avec un animal, mais ç’a l’air tellement compliqué sur des cibles humaines … »

Tsuki se mord la lèvre. Le doute la gagne, l’emporte. C’est toujours comme ça quand elle doit s’entraîner. Son enthousiasme est gigantesque, puis il s’amoindrit jusqu’à complètement disparaître. Mais elle ne doit pas faiblir ! Non ! La demoiselle range son kunai et se claque les joues.

« Non, non, non ! »

La moue bougonne est revenue, mais cette fois elle est remplacée par de la détermination, une immense détermination. Tsuki ne doit surtout pas décevoir Yahiko, parce que Yahiko est un vrai bagarreur, qui se bagarre jusqu’à se blesser ! Alors elle doit sortir de ce cercle infernal et apprendre, pour devenir suffisamment forte pour se défendre !

« Montre-moi ! », lui lance-t-elle, brusquement. Elle marque une pause. « Tu peux me montrer ce que tu veux. Je peux te prêter un kunai, si tu veux ! J’ai aussi des clochettes, mais je ne pense pas que tu en aies besoin … »

Tsuki est sortie de sa bulle, elle l’a percée et s’est hissée face à ses démons. Il est temps, grand temps de grandir et d’évoluer. Le monde ne l’attendra pas, alors elle doit aller plus vite que lui. Son nouveau partenaire semble être idéal pour l’aider à accomplir cet objectif.

La différence de pratique entre les deux éclate au grand jour. D’un côté, Tsuki, chasseresse un peu spéciale mais extrêmement limitée en matière de combat, de l’autre, Yahiko, sorte de professionnel du combat. Il ne faut pas longtemps à son partenaire kumojin pour lui montrer qu’elle a encore beaucoup à apprendre. Le mur de chakra semble au début rebondir, ne rien « sentir ». Taper sans hargne, c’est donc un non. Il faut s’appliquer à mettre de la force, mais aussi de la volonté. Tsuki regarde avec attention son partenaire se placer d’une meilleure façon, prendre une posture bien différente. Cette fois, le coup de poing fait mouche, le mur se brise. Il faut donc taper à la fois avec volonté et force. La force sans la volonté blesse, la volonté seule ne fait rien. La blonde hoche la tête, admirative mais concentrée. Elle ne perd pas son objectif de vue : apprendre à se battre. Ou plutôt, apprendre à se défendre.

Les prunelles écarlates suivent le jeune homme aux cheveux gris. Le mur, ce sont les démons. Il faut empêcher les démons de vaincre, donc il faut les prendre de court et les vaincre avant eux. Hm. Tsuki prend en note, acquiesce. On dirait une enfant qui va à l’école et découvre. Les leçons sont très importantes, et elle garde particulièrement celle du mur aux démons. Cette image est tellement vraie, tellement applicable à sa situation. Ses peurs, son manque de confiance en elle et ses doutes sont une forme de mur. Tant qu’elle fuira, le mur l’écrasera et la fera reculer, de plus en plus loin de son objectif. Par contre, à partir du moment où elle dépassera ses peurs et viendra faire face, jusqu’à le détruire, elle sera capable d’avancer, grandir, devenir meilleure. Un sourire admiratif naît sur ses lèvres. Son instructeur est vraiment intéressant.

Ses pieds retombent sur terre lorsqu’il sort un stylo de sa poche. Il écrit « B.B. » sur sa paume. Tsuki arque un sourcil : pourquoi ? Que fait-il ? « Sois courageux », dit-il. La proposition d’anecdote intéresse la blonde, qui hoche la tête lorsqu’il la mentionne. Raconter des histoires après avoir travaillé dur est une très bonne idée, non ? Apprendre à connaître celui sur lequel elle s’apprête à frapper … Intéressant comme idée. Son sourire se mue en une mimique rieuse. Ne jamais oublier ces deux initiales. Être déterminée, ne pas craindre. Être courageuse. Tsuki inspire profondément.

« Sois courageuse. », répète-t-elle, pensive.

Elle ferme les yeux, puis hoche vivement la tête. Ne jamais perdre de vue cet objectif : être courageuse pour mener à bien ses projets. Devenir meilleure. Plus forte. Mais comment faut-il faire maintenant ? Lancer un coup de poing, comme ça ? Sur lui ?! Tsuki penche la tête, réfléchit. Comment faire … ? Doit-elle taper directement contre lui ? Doit-elle simplement se jeter dessus ? Comment met-on un coup de poing efficace. La blonde se mordille l’intérieur de la joue. Comment ça marche, tout ça ? Un animal, c’est différent, on ne lui met pas de coup de poing. Et, surtout, on n’apprend pas à se battre contre un animal. Alors, comment ?

Les doutes reviennent, balaient sa détermination. Puis elle ferme les yeux. Être courageuse. Ne pas craindre. Être déterminée. Mettre tous les doutes de côté et se projeter dans l’action, dans la bagarre. Ne rien laisser briser cette détermination. Être courageuse. Tsuki revoit la posture de son partenaire et cherche à l’imiter. Un pied en arrière, qui fait ancrage. Et après ? Elle fouille sa mémoire. Armer son poing et attaquer ? Oui. Elle hoche à nouveau la tête, hésite. Comment faire avec le poing aussi ? Il avait les pouces dedans ou dehors ? Plutôt dehors ? Dedans ? La posture se défait, Tsuki hésite. Être courageuse. Ne pas réfléchir, être déterminée et puissante.

Alors, elle ferme le poing, pouce dehors, et serre. Ses ongles heurtent ses paumes. Elle inspire profondément et prend une posture un peu différente, qui lui permet une approche plus rapide, plus vive. Tsuki n’a pas beaucoup de force, elle le sait, donc elle préfère réfléchir à quelque chose qui sera plus efficace plus vite. Son pied est ancré dans le sol, elle se prépare. Et enfin, Tsuki lâche.

Tout son corps semble suivre le mouvement tandis qu’elle s’élance, le poing envoyé par le dessous pour frapper sur sa cible. Être courageuse. Être courageuse. Être courageuse.

« Aaaaaah ! »

Petit corps, grande vitesse.
Qu’adviendra-t-il au moment de l’impact ? Sera-t-elle dans le bon ? Peu importe.
Être courageuse, c’est tout ce qui compte.

L’impact est arrêté par la main de Yahiko. Rien d’imprévisible jusque-là. Tsuki le savait, c’est d’ailleurs ce qui l’a poussée à taper sans se retenir. Une relation de confiance de mentor à élève semble se créer entre les deux shinobis, l’un donnant des conseils pendant que l’autre les applique. La blonde sourit lorsqu’il lui dit qu’elle apprend vite. C’est un beau compliment venant de son partenaire, qui a bien plus d’expérience qu’elle. Véritable moteur dans l’évolution de la kunoichi, Yahiko fait preuve d’une prestance et d’une patience similaires à celles d’un professeur. Tsuki oscille entre admiration et profond respect, tout en restant particulièrement attentive à ses conseils, prête à les appliquer pour devenir meilleure. Son excursion jusqu’au terrain d’entraînement aura été très périlleuse, mais elle se sera surtout avérée extrêmement instructive. La blonde se félicite d’être passée au-delà de ses craintes pour arriver jusqu’ici.

Les prunelles incarnates se plissent, suivent le moindre mouvement de Yahiko. Son coup de poing n’était pas bon. À l’origine, la demoiselle se sait manquer de force. De ce fait, elle va obligatoirement s’en remettre à sa rapidité, qui lui servira à surprendre son adversaire pour lui fondre dessus. Cependant, si sa posture est incorrecte, peu importe combien elle accélère, son attaque ne fera jamais suffisamment de dégâts lorsqu’elle fera mouche. Le jeune homme bouge, se place. Inconsciemment, la demoiselle effectue les mêmes mouvements, sans pour autant frapper comme il le fait. Le poing vers le ciel au départ, qui finit face au sol lors de l’impact. Tsuki hoche la tête : jusque-là rien de compliqué. Une fois la démonstration terminée, Yahiko dresse un nouveau mur, cette fois plus fin que le premier. Elle le fixe, légèrement dubitative, pas certaine de réussir à le briser du premier coup, mais peu importe. La kunoichi se sent prête à taper dessus jusqu’à ce qu’il éclate !

« D’accord … », murmure-t-elle.

Tsuki se tourne face au mur et se met en position. Elle hésite plusieurs fois, jusqu’à trouver la posture idéale, la plus proche de ce que le jeune homme lui a montré. Être courageuse. Ne rien craindre. Mettre de la détermination. Ces conseils reviennent, repassent dans sa tête encore et encore, comme un mantra. La blonde se donne du courage, juste assez pour chasser la peur qui l’habite et effacer les hésitations. Poing vers le ciel au départ, rotation qui l’amène à faire face au sol avant l’impact. La crevette hoche la tête, inspire profondément. La vitesse ne lui servira peut-être pas. Ou peut-être ? La vitesse peut-elle être un facteur de puissance s’il s’ajoute à l’impact ? Après tout, plus elle est haute quand elle saute sur sa proie, plus la proie sera impactée lorsque le contact aura lieu. La blonde défait sa posture et réfléchit un instant.

« La vitesse … Exploiter la vitesse. »

Nouveau murmure, entre deux réflexions. Ses yeux se ferment. Nouvelle inspiration. La posture revient, le poing suit la même idée que Yahiko lui a donné, mais sa position semble plus ouverte, pour faciliter la rapidité du mouvement. Au départ, Tsuki s’apprêtait à taper de la même façon qu’au départ. Détermination maximale, courage suffisant, mais pas assez de force, parce qu’elle n’a pas exploité sa principale qualité : sa vitesse. Son petit corps ne lui permettra définitivement pas de flanquer des raclées grâce à sa force, donc il lui faudra faire autrement. Elle ferme les yeux. Taper non pas une fois, mais deux. Deux fois dans un intervalle si serré que la cible aura aussi mal que si une personne de force plus élevée l’avait frappée une fois. Compenser le manque de force par la vitesse. Les yeux écarlates se rouvrent, plus déterminés que jamais.

Tsuki se jette sur le mur, dans la même posture que Yahiko lui a montré. Au moment du premier impact, elle utilise toute sa souplesse et sa rapidité pour enchaîner deux coups de poing : le premier est exactement comme son mentor lui a montré. Le second, quant à lui, profite du fait que le poing soit retombé avec l’impact pour donner un uppercut. Le mur, au départ simplement ébranlé par la première attaque, vole en éclats. La demoiselle se tourne vers Yahiko, un énorme sourire sur les lèvres.

« La vitesse ! »

Elle lève les bras au ciel, mue par une profonde fierté. Il est bien plus simple pour Tsuki de se battre de cette façon plutôt que d’essayer de miser sur la force pure. Du coup, que cette offensive ait fonctionné la met de très bonne humeur.

« Évidemment, il doit y avoir plein de choses à améliorer là-dedans, mais bon. C’est déjà mieux que rien j’imagine ! »

Son enthousiasme déborde. La blonde croise les bras sur sa poitrine. Son sourire devient malicieux, amusé.

« Vu que la destruction du mur met fin à l’entraînement, qu’est-ce qu’on fait, Capitaine ? »

Typique clin d’œil de Tsuki. Pleine de confiance retrouvée, la blonde porte un regard bien différent sur les entraînements et surtout les combats shinobis. Elle se donnera sûrement davantage pour s’améliorer à l’avenir, moins terrifiée par ses propres lacunes.

Des compliments. Une fierté non-dissimulée de la part de son mentor. Tsuki sent son ego gonfler encore davantage. Elle a réussi quelque chose de plutôt bien, et Yahiko semble refuser qu’elle se mette des bâtons dans les roues inutilement. Son application n’était pas parfaite, mais la réussite prouve qu’il y a un grand potentiel dans ses petits bras. Du coup, pour éviter de le décevoir, la blonde balaye lentement d’un signe de tête tout manque de confiance en elle. Son sourire s’étire pour de vrai et elle laisse de côté tous les doutes ou même le perfectionnisme dont elle aurait pu faire preuve, l’objectif est de se féliciter de cette réussite, oh oui ! Alors surtout, surtout, ne pas se laisser abattre pour quelque chose d’inutile. En réalité, voir Yahiko l’encourager de cette façon lui met du baume au cœur, au point que de légères rougeurs naissent sur ses joues. Une telle fierté court dans son esprit de voir qu’il la félicite ainsi. Ce garçon est probablement le meilleur professeur dont elle aurait pu rêver ! Une personne particulièrement gentille, attentive et patiente, capable de donner des explications concises et claires … En bref, la réussite de Tsuki, selon elle, tient autant à son investissement qu’à l’investissement de son partenaire. Elle le sait, ce jeune homme est un excellent moteur, donc elle tient à ne surtout pas le décevoir.

Vient enfin la question fatidique. La sempiternelle. Même si, cette fois, elle arrive d’un contexte différent et pour une raison différente, donc c’est un progrès. Pourtant, la raison de sa vitesse ne change pas, c’est toujours la même … Avant de répondre, la blonde attend, parce qu’elle sent que Yahiko n’a pas terminé de s’exprimer. Son sourire revient aussitôt. La patience et l’attention du jeune homme reviennent de plus belle, presque plus marquées encore que précédemment. Tsuki hoche lentement la tête. Sa vitesse est, effectivement, un bon point sur lequel axer l’entraînement. Mais parer, esquiver, renvoyer, faire tomber ? Alors oui, oui, elle saisit parfaitement l’idée, mais il tient à développer ce genre de réflexes maintenant ? Comment ? La blondinette cligne rapidement des yeux, légèrement sonnée.

« Euh … »

Ce programme a l’air d’être extrêmement long, comment compte-t-il s’y prendre ? Elle hésite un instant, croise les bras sur sa poitrine. Puis, elle se décide. N’est-il pas parvenu à lui faire briser un mur avec ses conseils ? N’a-t-il pas été patient jusque-là ? Ne mérite-t-il pas sa confiance, finalement ? Tsuki hoche de nouveau la tête. La mine hébétée présente sur son visage s’est dissipée pour laisser place à un sourire amusé, intrigué. Elle reprend la parole, en commençant par le commencement.

« Ma vitesse vient de la chasse. Avant d’être une Genin, j’étais une chasseresse. Je le suis toujours, d’ailleurs. Du coup, entre les moments où je dois attraper mes proies, les autres moments où je suis contrainte à me déplacer d’un arbre à l’autre … Comme je savais que je ne pourrais jamais prendre un animal lourd de court avec ma petite taille et ma force, j’ai décidé de miser sur la vitesse. Je me suis donc entraînée sur ce point, de façon à devenir suffisamment agile pour me mouvoir comme je le veux, et suffisamment rapide pour ne pas me faire distancer par un animal. »

Une petite explication comme celle-ci semble de rigueur suite à tous les conseils du jeune homme ! Tsuki sourit, pensive. La chasse, toujours un tel plaisir. Bien que ce sujet soit constamment criblé de questions, la blonde aime toujours autant en parler. C’est à la fois une fierté et une passion inaltérable. La chasse, c’est Tsuki. Tsuki, c’est la chasse. Partager un petit bout de cet univers avec Yahiko, même si ce n’est qu’un minuscule morceau, fait plaisir à la kunoichi. Elle se ressaisit un instant, puis reprend la parole.

« Je vois où tu veux en venir. Par contre je ne sais pas du tout comment tu comptes t’y prendre. Évidemment, je suis toute ouïe, je suivrai tes instructions, Capitaine. », finit-elle par lâcher, tout sourire.

Tsuki se promet de revenir plus souvent au terrain d’entraînement, en particulier pour rencontrer des personnes aussi géniales que Yahiko. Même si, à ce moment précis, elle n’a vraiment aucune idée de ce que le shinobi va lui servir et, au fond, elle s’avoue craindre un peu ce qu’il risque de se passer. Mais qu’à cela ne tienne, au pire ce sera une vraie bagarre ! Sans peur, sans remord. Ou juste un peu.

Beaucoup. Beaucoup trop. Des informations partout, à n’en plus pouvoir, à se perdre dedans. Tsuki hoche la tête, cligne des yeux, note dans sa tête. Il y a une telle masse d’informations qu’il lui faut un certain temps pour toutes les enregistrer. Les assimiler prendra plus de temps, mais les avoir en tête sera déjà un bon premier point. Déjà, elle retient que ces explications ne lui permettront pas de vaincre une personne spécialiste du Taïjutsu. Jusque-là, aucune surprise, bien au contraire. Tsuki acquiesce. Puis, elle reprend depuis le départ. Avant toute chose, il lui faudra faire preuve de vitesse à la fois dans l’exécution mais aussi dans l’observation. Si elle anticipe vite et proprement, elle pourra jouer sur la surprise et utiliser les points faibles de son adversaire pour en faire ses propres avantages. À nouveau, cela lui paraît plutôt simple et clair.

La théorie s’étend alors jusqu’aux exemples concrets, avec des explications précises. Tsuki arque un sourcil. Tout se joue dans la main forte de l’adversaire. Pour ça, retenir la main utilisée pour jeter un objet, mais surtout la position de la sacoche. Tout se fera avec la rapidité de l’adversaire, qui tiendra à être efficace et, du coup, optimisera ses actions ainsi que son temps en rendant tout beaucoup plus accessible : ainsi, l’emplacement de la sacoche est un très bon indice. Par la suite, la main utilisée pour jeter un objet sera un autre indice. La blonde absorbe les informations, les fourre dans un coin de sa tête pour ne pas les oublier. Sacoche. Main qui lance. Sacoche. Main qui lance. Ça fait beaucoup. Mais jusque-là, Tsuki suit.

L’explication continue, claire et précise, mais elle prend un tournant qui force la blonde à se concentrer. Cette capacité d’anticipation déterminera le premier coup. Une fois passé, ce dernier n’aura plus autant d’intérêt et le savoir ne donnera plus aucun effet de surprise. Surtout contre quelqu’un de spécialisé, qui lui tombera dessus brutalement. Mais le plus drôle, le plus compliqué, c’est l’explication sur les pieds ! Une question de pied d’appui, qui sera l’opposé du pied qui sera lancé, parce que le pied d’appui aura plus de force. La blonde arque un sourcil, hésite. Elle se repasse l’explication plus simplement. Si l’appui est plus fort, l’impact du pied envoyé sera plus grand parce qu’il y aura un transfert de vitesse. Jusque-là, tout va bien. Presque. Donc il faut regarder le pied maintenu au sol pour voir quel est le pied le plus fort. Du coup, depuis le début : pied gardé au sol signifie pied le plus fort, qui permettra de mettre plus de vitesse dans le pied qui partira heurter la cible. Tadam ! Quel génie, cette Tsuki. Tant de classe et d’intelligence, c’est fou.

Et puis là, c’est le drame. Après les explications, la pratique. La kunoichi doit frapper en premier avec son poing, puis avec son pied. Mais. Mais il y a un gros « mais » ! Tsuki n’a aucune idée de quel est son poing fort ni même quel est son pied d’appui ! Habituellement, elle cherche juste à tomber un bon coup sur la proie et c’est tout ! La blonde croise les bras sur sa poitrine, perplexe.

« Euh. »

Ses sourcils s’arquent et elle réfléchit longuement. Quelle main utilise-t-elle pour tenir son kunai ? Quelle main pour lancer une clochette ? Gauche. Toujours la main gauche, elle se sent plus précise avec. C’est assez étonnant, d’ailleurs, étant donné que la plupart des gens sont droitiers, mais peu importe. Tsuki hésite encore. Dans ce cas le poing fort serait le gauche ? Lequel a-t-elle utilisé pour briser le mur ? À vrai dire, elle n’en sait rien ! Dans le feu de l’action, la blonde n’a pas pris attention à la main utilisée pour l’impact, trop concentrée sur la nécessité de le réduire en pièces. Les informations s’enchaînent, s’emmêlent, créent un véritable bazar dans sa tête. Elle hésite.

« Bon. Je vais faire ça façon Tsuki. On ne se moque pas ! »

Son air sérieux tranche avec toute sa maladresse et son incompétence. Nulle ? Terriblement ridicule ? Qu’à cela ne tienne. Tsuki n’a pas d’autre solution pour découvrir ses appuis principaux, alors autant les chercher jusqu’au bout, non ? Dans un premier temps, la blonde agite les poings, sans trop savoir lequel lui « plaît » le plus. Le droit lui paraît trop imprécis mais semble plus lourd que le gauche. Pourtant, le gauche suit exactement la direction qu’elle lui donne, ce qui lui offre un confort qu’elle n’a pas avec le droit. Tsuki hoche la tête pour cette première découverte. Viennent ensuite les pieds. La blonde écrase le sol dans un premier temps avec le pied gauche et envoie le pied droit. La vitesse du pied est bonne, l’axe suit, tout lui paraît parfait. Elle s’arrête, recommence avec exactement la même posture. Le pied droit semble très bien partir et le pied gauche ne remue pas d’un poil. Les prunelles incarnates viennent chercher le jeune aux cheveux blancs. Son visage est passé de l’incertitude à l’amusement. Tsuki pense avoir trouvé.

Après ce mini-échauffement, la blonde fonce sur le Genin, prête à en découdre. La première arme, le poing, toujours le gauche, suit le mouvement expliqué au départ : d’abord orienté vers le ciel, puis il tournoie jusqu’à faire face au sol. La vitesse lui semble parfaite, la précision aussi. Tsuki obtient donc la certitude que son poing fort est à gauche, contrairement aux attentes ordinaires. L’attaque fait « mouche », mais est parée. La blonde observe, puis ne se laisse pas débiner et arme son pied gauche pour envoyer le droit. La vitesse dans les mouvements de Tsuki lui permettent de penser qu’elle est sur la bonne voie. Que ces appuis sont probablement les bons, et il y a une explication.

Elle saute en arrière pour reculer et comprendre ce qu’il vient de se passer. Cependant, avant, elle lève un doigt au ciel pour donner une explication à Yahiko.

« Je pense que tu as remarqué que je n’étais pas vraiment au fait des poings forts et des pieds d’appui. De ce que j’ai pu voir, même si c’est léger, mon poing droit m’a l’air plus fort que le gauche, j’arrive mieux à y mettre de la force. Pourtant, comme je suis gauchère, j’arrive mieux à gérer la trajectoire de mon bras gauche. Comme je vais plutôt miser sur la vitesse que sur la force, je pense que le mieux est de rester sur le poing gauche, qui aura plus de chances de toucher, que le droit, qui fera peut-être plus mal mais sera moins précis. Étant donné que l’écart de force est léger et que je suis loin d’être un colosse, je préfère me concentrer sur la précision et la vitesse, pour être sûre d’atteindre ma cible. Par contre pour le pied je suis pas sûre de moi, mais j’ai la sensation d’être à l’aise avec mon pied gauche en appui. On peut réessayer, je ne sais pas … »

Tsuki hésite. Elle rougit légèrement, mal à l’aise. Être novice n’aura jamais été aussi gênant. Ses prunelles esquivent celles du Genin aux cheveux blancs. Un entraînement qui la forcera peut-être aussi à contrôler sa timidité, qui sait ?

De conseil en conseil, de théorie en pratique, Tsuki apprend. Elle découvre les rudiments du combats à corps-à-corps, elle apprend à se mouvoir de la bonne façon, à utiliser ses bras et ses jambes correctement. Si elle avait su que cette journée serait aussi riche, elle ne se serait sûrement pas battue pour venir jusque-là, bien au contraire ! Du coup, elle est passée de terrible novice incapable de tenir un kunai à combattante en herbe qui connaît la différence entre le poing fort et le faible, la force de ses appuis et ses propres faiblesses et forces. Tsuki est passée de chasseresse à Genin. Un petit pas pour l’Homme, un énorme pas pour la blonde.

Yahiko sert à la demoiselle un nouveau compliment, qui la rassure et la motive encore plus. Elle aimerait pouvoir dire, bientôt, qu’elle aussi elle peut se battre. Qu’elle aussi, c’est une terreur. Que sa petite taille n’est qu’un piège, qu’il ne permettra à personne de prendre le dessus juste parce qu’elle existe. Tsuki cogne son poids contre sa paume. C’est une terreur ! La bagarre ce sera bientôt son domaine et elle n’aura plus peur de rien ni de personne – ou presque. Sa mère fait peur quand elle est en colère. Bref.

Le jeune homme aux cheveux blancs recule, semble s’échauffer, puis propose à la blonde de livrer un combat simple, au corps-à-corps, sans techniques, seulement avec les choses apprises aujourd’hui. Les prunelles de Tsuki s’illuminent. Les yeux incarnats intrigués deviennent deux braises incandescentes. Une terreur. Courageuse terreur. Prête pour la bagarre. Parce que le Genin a raison : elle en a déjà appris beaucoup, s’il en rajoute ce sera probablement indigeste et elle ne retiendra pas tout. La pratique sera beaucoup plus utile que la théorie s’ils veulent que les informations soient absorbées correctement. Tsuki hoche la tête et se met en position.

La bagarre, la vraie. Être courageuse. Les poings vers le ciel puis vers le bas. La vitesse. Ne rien perdre de vue. Compenser le manque de force par l’enchaînement. Ne pas se laisser déborder. La détermination. Ne pas avoir peur de blesser. Se donner à fond. Tsuki ferme les yeux, inspire. Plonger dans l’abîme sans peur. Se laisser tomber, parce qu’elle n’y risque rien. Faire confiance à son partenaire. Être une terreur. Être une terreur. Être une terreur !

« Je suis une terreur !! », s’écrie-t-elle brusquement.

Sa posture change pour prendre celle d’un prédateur prêt à attaquer. Ses pieds sont enfoncés dans le sol, ses poings sont dans le bon sens. Tsuki ne sait pas encore comment elle va s’y prendre, quel sera le résultat de ce combat, mais elle n’a aucune peur. Toutes ses craintes se sont enterrées, cachées par l’adrénaline qui court dans ses veines. Un vrai affrontement, où elle peut mettre en avant toutes ses capacités, renforcées par l’entraînement de Yahiko. L’excitation la gagne, mais n’éveille pas les mêmes sensations que lors d’une chasse. Celle-ci est plus saine, plus douce, bien loin de son sadisme habituel.

Puis, Tsuki cesse de réfléchir et s’élance. Elle court, ses petites jambes l’emmènent jusqu’à son adversaire pour un instant, qu’elle contourne pour passer dans son dos. Avec toute la vitesse qui lui est possible, Tsuki pousse sur ses pieds et s’élève dans les airs. Le poing brandi, elle redescend jusqu’à Yahiko, prête à lui asséner le premier coup. Le premier d’une longue suite, échangée entre deux personnes inconnues à l’origine, qui pourtant se retrouvent comme deux partenaires de longue date. Professeur, élève. Unis dans l’apprentissage, mais surtout unis dans la bagarre. Quelle rencontre incroyable. Tsuki sourit. Un sourire d’excitation, de joie. C’est une bagarre, mais une bagarre différente. Pas la bagarre sanglante qui oppose deux êtres. Un combat amical. Qui l’aurait cru ? Une scène bien particulière, mais tellement, tellement incroyable pour la blondinette. L’affrontement vient de commencer. Il reste tant à faire.

Plus que quelques centièmes de secondes avant l’impact. Et après ?

Les choses sérieuses. Une posture qui change, l’atmosphère qui devient palpable. Un honneur. Son adversaire, à l’origine professeur, prouve, par cette modification de comportement, qu’il ne va pas lui faire de cadeau et que ce combat est un réel exercice, dans lequel il ne montrera aucune pitié. Un vrai combat. Une vraie bataille avec ce qu’elle sait et ses compétences initiales. Ou comment donner des ailes à la plus petite chenille.

Le premier coup de poing manque sa cible, mais Tsuki ne se laisse pas abattre et reprend appui aussi vite, enchaîne les coups divers pour tenter de faire mouche. La blonde continue, encore et encore, à la recherche d’une faiblesse, d’une faille, mais aucun de ses coups n’atteint sa cible comme elle le désirerait. Rapide mais imprécise. Néanmoins, ses petits coups lui permettent de tâter le terrain, de savoir où et comment frapper. Elle examine, cherche les faiblesses. Son instinct de chasseur s’éveille. Le prédateur ouvre progressivement les yeux, se met au travail. Il faut trouver une parade, une façon de contrer sa défense et la percer une fois pour toutes. Alors, elle tente le coup le plus audacieux : les pieds. Sa jambe gauche en appui, Tsuki élance la jambe droite pour porter un coup supplémentaire à son adversaire. Manque de peau, il l’attrape et se sert de son attaque pour l’envoyer valser. La force du coup fait voler la kunoichi jusqu’à un arbre. La blonde concentre toute sa force dans ses jambes, qu’elle appuie dans le sol pour amortir le choc. Elle recule, mais elle est toujours debout, face à l’arbre.

Les prunelles incarnates se posent sur le jeune homme qui revient déjà à la charge : pas le temps de réfléchir, pas le temps de respirer, pas le temps, pas le temps, pas le temps. La posture adoptée par Yahiko indique qu’il va l’attaquer d’une main et parer avec l’autre si Tsuki riposte. Un grand sourire naît sur ses lèvres. Les deux mains jointes, la blonde amortit le coup de poing. Là où une seule n’aurait pas suffi, deux lui permettent d’encaisser correctement et de jouer différemment. Les deux mains serrent la première main, comme si elle s’en servait pour se tenir en équilibre, tandis que sa jambe gauche va directement cogner celle de Yahiko. Ses yeux cherchent les siens, elle sourit, puis, sans chercher à savoir si son coup a fait mouche, elle utilise à nouveau son emprise pour se donner de l’élan et sauter dans les airs, de nouveau.

Cette fois, l’approche est différente. Plutôt que sauter pour attaquer, Tsuki fuit. Les arbres sont un véritable danger pour elle, qui a besoin d’une large marge pour esquiver les coups et aviser. Si elle est acculée, la blonde sera en position de faiblesse. Or, en terrain ouvert comme actuellement, elle peut réagir, esquiver, bouger, se replacer. Tout son espace lui est utile et dans leur cas, où les seuls coups autorisés sont ceux au corps-à-corps, l’espace lui est vital. La blonde récapitule très rapidement dans sa tête : les coups de poing en hauteur et du dessus sont inefficaces, les coups de pied non-calculés également. Rien ne fera mouche si elle reste dans les attaques prévisibles. Alors elle adopte une autre tactique.

Maintenant que le jeune homme s’est replacé et semble être prêt à relancer l’assaut, Tsuki s’élance à nouveau dans sa direction. En plus de se servir de sa vitesse pour aller droit contre lui, la kunoichi décide d’utiliser sa petite taille à son avantage. Une fois suffisamment proche, la blonde plie les jambes et charge aussi sec, pour envoyer un coup de poing … d’en bas ! Elle ne sait pas si ce sera suffisant, s’il aura le temps de l’esquiver ou s’il va l’amortir, mais une chose est sûre : cet atout lui semble être une excellente technique pour percer les défenses de Yahiko, qui mesure probablement trente centimètres de plus qu’elle au bas mot. Petite, oui, mais seulement ! Petite mais rusée ! Reste plus qu’à savoir si son coup fera mouche, ou s’il faudra persévérer. Tout ce qu’elle tient pour sûr, c’est qu’elle est sur la bonne voie.

La petite taille paraît être la meilleure défense face à quelqu’un de grand. Rusé, certes. Efficace ? Pas toujours. Yahiko profite de la feinte de Tsuki pour s’élancer dans les airs et se servir de sa tactique pour la retourner contre elle. Il passe derrière elle. Toujours accrochée au jeune homme, elle est entraînée contre son gré, de façon à tourner dans sa direction. Excellente stratégie, vu que lorsqu’il donne un coup dans sa jambe, cela casse l’appui qui la tient debout et la plaque directement face contre terre. Après quoi, il s’installe sur elle et lui fait une clé de bras. Tsuki bougonne, face contre terre. Elle ne prend pas le temps de marmonner quoi que ce soit, au risque de manger la terre restée au sol ou d’avaler la poussière qu’ils ont fait voler ; mais elle bougonne, définitivement. Pourtant, si une autre personne aurait réagi comme un mauvais joueur, Tsuki se contente d’admettre qu’elle a perdu. La terreur a trouvé meilleure terreur qu’elle.

Une fois relâchée, la blonde adopte la même position que Yahiko, en roulant doucement. Les yeux rivés sur le ciel, elle sourit presque bêtement. Si on lui avait dit que sa journée d’entraînement ressemblerait à ça, elle aurait ri aux larmes. Néanmoins, il s’agit d’une réalité. Une journée de rencontre, de conseils et de véritable bagarre. Une bagarre neutre, pure, sans aucun artifice, qui lui a permis d’améliorer ses capacités physiques et de trouver des pistes à améliorer par la suite. Et puis, au fond, ne s’est-elle pas fait un excellent partenaire ?

« Au départ je voulais pas venir jusqu’au terrain d’entraînement … Je me sentais trop nulle. Finalement, j’ai bien fait ! »

Tsuki rit doucement, amusée par leur situation. Elle est … contente. Contrairement aux rencontres basiques, avec des phrases toutes faites et des longues discussions, cette rencontre est particulière. Elle a commencé comme un cours, puis s’est poursuivie sur un affrontement amical. Pas de véritable blessure, pas de coup en traître, seulement un vrai combat. Un combat fair-play et naturel, où Tsuki peut montrer les fruits de son apprentissage mais aussi ses propres capacités, face à quelqu’un qui a une maîtrise supérieure à la sienne. Quelque chose de vraiment intéressant, qui sort totalement de l’ordinaire. Même si elle a perdu, Tsuki a appris beaucoup de choses aujourd’hui et elle s’est vraiment, vraiment amusée.

« Oh oui, refaire un combat, c’est une très bonne idée ! Mais cette fois on livrerait bataille pour de vrai ! En situation réelle, pas en tant que professeur et élève. »

La blonde se redresse, assise en tailleur. Un partenaire de combat. Un vrai partenaire. Un frère d’arme. Une rencontre incroyable. Ses prunelles incarnates balaient les alentours, puis s’arrêtent. Tsuki joint ses deux mains au-dessus de ses jambes pour étirer ses doigts, puis s’étire toute entière. Elle se tourne alors vers Yahiko, un sourire sur les lèvres.

« Et cette fois, je serai bien moins désavantagée ! Promis ! »

Le fameux pouce et le clin d’oeil. Compétitive, Tsuki ? Oh, juste un peu. Peut-être beaucoup. En réalité, peut-être est-ce simplement pour elle une façon de prouver sa valeur à Yahiko. Ou encore une façon de rester sur la même ligne que lui au niveau de la puissance. Une bonne manière, en tous les cas, de la maintenir alerte et de la pousser à devenir meilleure. Peut-être que c’est ce qu’ils seront, au final ? Deux êtres, unis par la bagarre, qui se tirent mutuellement vers le haut ? De véritables frères d’armes, en somme.

« Bon, et maintenant ? »

Ses yeux quittent Yahiko quelques instants pour regarder le ciel. Le soleil est descendu de son zénith, mais ne se couche pas encore tout à fait. Tsuki sait qu’ils ne vont pas combattre davantage, elle-même n’en a pas particulièrement envie, mais ce serait peut-être trop simple de se quitter de cette façon ? Elle penche la tête.

« Tu es Genin depuis longtemps ? » Petite pause. « Je sais, ça sort de nulle part comme question, mais j’avoue être intriguée. »

Sourire gêné. Ou faussement gêné. Tsuki est curieuse, elle l’a toujours été. Surtout quand une personne retient son intérêt, ne serait-ce qu’un peu. Et Yahiko a définitivement attiré son attention.

Tsuki cogne son poing contre sa main. Lui apprendre des choses, évidemment. En apprendre dans le même temps, aussi. Leur relation s’instaure donc de cette façon, deux personnes évoluant dans un milieu différent, en apprenant des choses différentes, qui se retrouvent autour d’un objectif commun : progresser. À partir de là, l’appellation « frères d’armes » se précise lentement. Pouvoir compter l’un sur l’autre pour s’évaluer, livrer des combats amicaux pour voir comment l’autre a évolué depuis la dernière fois … Bref. La blondinette hoche la tête, séduite par l’idée. Ils ont encore, tous les deux, énormément de choses à s’apprendre l’un et l’autre. Peu importe l’issue de la bataille, tant qu’elle leur apporte quelque chose de nouveau, d’intéressant. Une simple bataille, figée, qui n’a rien de différent à apporter n’a aucun intérêt. Mais, au fond, Tsuki sait qu’elle peut compter sur Yahiko pour ça. Ils pourront tous les deux grandir ensemble, certes, non sans une certaine violence, mais … Peut-être est-ce ça, aussi, être amis dans le monde ninja ? Pouvoir compter sur l’autre pour mettre une raclée, se rappeler que le danger est partout et qu’il ne faut jamais cesser de progresser. Oui, ça paraît réaliste.

« Tant que je peux t’en apprendre autant que tu m’en apprends, c’est le principal ! »

Nouveau hochement de tête, accompagné d’un sourire amical. Tsuki aurait-elle trouvé la perle ? Un ami unique, avec lequel elle exercerait une relation spécifique, sans ambiguïté, simplement un esprit de camaraderie sans limite. Pensive, ses prunelles incarnates se posent sur Yahiko. Oui. Peut-être que celui-ci peut représenter une telle personne. Un vrai ami. Peut-être. Son sourire s’agrandit, autant que son espoir. Elle revient presque brutalement sur terre lorsqu’il lui raconte son expérience. Assise en tailleur, la Genin se penche et met ses mains en appui, la tête levée vers le ciel. Il est jeune ninja, comme elle. Il explique son entraînement intensif par cette arrivée tardive dans cet univers, d’ailleurs. Tsuki rit doucement.

« Sans cette justification, j’aurais pu penser que ce n’était qu’une excuse ! »

Amusée, amusante ? La blonde lève les yeux vers le ciel. C’est probablement une belle journée pour parler de la vie, de ce qu’ils ont vécu, chacun dans leur coin. Après s’être bagarrés sauvagement, quoi de mieux pour faire redescendre la pression, n’est-ce pas ?

« Je pense que tu t’en sors très bien, pour un jeune ninja. »

Une impression venue du cœur. Peut-être n’est-elle pas vraiment objective, cela dit. Après tout, Tsuki est une jeune Genin également, qui n’a pas vécu grand chose et qui ne sait pas se battre à proprement parler. Chasser des animaux, rien de plus simple ! Mais chasser un être humain ? Vaincre un être humain ? Même en combat amical ? Cela lui paraît encore loin, si loin. À l’heure actuelle, elle s’estime déjà très heureuse d’avoir les capacités de se défendre, et de ne pas simplement être un mannequin d’entraînement. C’est un très gros progrès aux yeux de la blondinette. Les yeux toujours rivés vers le ciel, elle soupire.

« Je suis peut-être plus une novice que toi, à vrai dire. Je pense que tu l’as vu. » Un sourire gêné étire ses lèvres. « Ayant vécu en tant que chasseresse pendant presque toute ma vie, au départ, je n’imaginais pas devenir une kunoichi. Et puis … » Elle inspire. « Et puis un jour je me suis dit que je ne voulais pas faire comme ma mère. Je me suis dit que je voulais davantage. Que je ne voulais pas rester cantonnée à ce village, à y chasser les animaux dangereux. »

Tsuki s’arrête, réfléchit. Son objectif final n’est pas encore limpide à ses yeux, mais elle sait à peu près où se diriger par la suite ; vers quelle destination ses pas la mènent. Le silence est de courte durée, car elle reprend aussitôt.

« Je n’aime pas tuer. Je n’ai jamais aimé tuer. Quand je chasse un animal, je ne lui ôte pas souvent la vie. Je me contente de le traquer, pour voir si je suis capable de l’attraper. En général, je les relâche. J’en ai tué quelques uns, évidemment, mais je préfère me dire que je ne le ferai pas. Si je peux échapper à l’étape de meurtre, ça me convient. » La blonde se redresse et croise les bras sur sa poitrine. « C’est pour ça que je me suis dit que je ne voulais pas être comme ma mère. Pourtant, je sais que le monde ninja me mènera, un jour, à tuer quelqu’un. Je sais que je n’aurai pas le choix. Ce jour-là, selon les circonstances, peut-être irai-je au bout ? » Ses paroles reflètent que la réflexion n’est pas simplement pour Yahiko, Tsuki réfléchit en même temps qu’elle parle. « Je me dis simplement que, si mes compétences de chasseresse peuvent sauver une vie ou servir à mon village, alors pourquoi pas. C’est pour ça que j’ai décidé de devenir une kunoichi. Un jour, j’ai décidé que mes capacités serviraient à autre chose que donner la mort à un animal. J’ai décidé d’en faire quelque chose d’utile. »

La Genin s’arrête un instant, puis se tourne vers Yahiko. Ses prunelles écarlates plongent dans les siennes. Un éclat brillant les illumine, rendant le rouge plus lumineux encore.

« C’est pour ça aussi que je te suis très reconnaissante d’avoir accepté de me donner tous tes conseils et de t’être battu contre moi, sans retenue. Je suis contente d’être venue ici aujourd’hui, j’ai appris quelque chose et j’ai la sensation que, même si mon but est lointain, je m’en approche. Je me battrai jusqu’au bout, en donnant mon maximum, pour un jour être utile à Kumo, utile à notre population mais aussi à nos chefs. Je suis encore jeune ninja, mais je suis persuadée que je peux avoir un rôle déterminant si je travaille dur. »

Le sourire gêné qui se dessinait sur ses lèvres laisse la place à un sourire tendre, amical. La Tsuki sauvage, bagarreuse, s’est laissée absorber par la Tsuki adulte, mature, qui a une ambition démesurée et est prête à tout pour accomplir ses rêves. Une blondinette bien différente et probablement moins maladroite que celle qu’il a pu voir à l’œuvre au début de la journée.

Devoir suivre les ordres. Peu importe les convictions, si un chef ordonne de tuer, le ninja devra tuer. Cette réalité est celle qui terrifie le plus Tsuki. Mourir, au fond, est moins haut sur cette échelle, parce qu’une fois qu’elle sera morte, elle ne pourra plus réfléchir à ce genre de choses. Porter le sang d’une victime sur ses mains, par contre, est quelque chose qu’elle portera jusqu’à sa mort. Quelque chose d’énorme, que chaque humain dit avoir regretté pendant au moins des années. Donner la mort c’est s’attribuer le pouvoir de vie et de mort, peut-on alors dire que l’Homme est Homme ? Ne se donne-t-il pas la position de divinité dans ce genre de cas ? La blonde déglutit.

« Je ne veux pas tuer … », murmure-t-elle.

Elle ne veut pas. Elle n’a jamais voulu, ne voudra jamais. Pourtant, Yahiko a raison. Les ordres sont les ordres. À partir de là, faut-il les suivre ? Ne sont-ils pas arbitraires ? N’est-il pas plus simple de ramener la cible ? Quitte à la faire souffrir à en frôler la mort ? Tant qu’elle n’est pas l’assassin, Tsuki n’a aucun scrupule à faire beaucoup de mal à une personne s’il lui est demandé. Pour autant, la blonde n’a pas beaucoup réfléchi à cette possibilité. L’ordre de tuer. Être une machine à tuer, comme sa mère ? Pour tuer un être humain, cette fois ? Non. Impossible. Inconcevable. Et pourtant. Être ninja, c’est ça aussi, non ? Elle redescend brutalement sur terre lorsque le Genin aux cheveux blancs la complimente sur son choix. Un sourire mitigé naît sur ses lèvres, à mi-chemin entre la joie et la profonde tristesse.

« Peut-être, oui. Peut-être qu’une vie de ninja est mieux qu’une vie de chasseresse ! »

Peut-être, hein ? Mais peut-être pas. Plutôt peut-être pas que peut-être, dans la situation actuelle. Mais Tsuki décide de ne pas se laisser débiner aussi facilement. Il lui faut serrer les dents, grandir. Accepter la situation telle qu’elle se présente. Elle est chasseresse, pas enfant de chœur, il est normal que tôt ou tard sa profession la mène sur de tels sentiers. La question sera, à ce moment-là : faut-il aller au bout ? Aura-t-elle le courage de le faire ? Son amour pour la vie humaine en général sera-t-il écrasé par les crimes de son adversaire ? C’est évidemment plus qu’une seule interrogation, mais elles se bousculent toutes dans sa tête, encore et encore. La blonde inspire, puis se décide à chasser brutalement tout le chaos qui se joue dans sa tête. Il ne faut surtout pas faiblir. Ne pas montrer cette facette. Sourire. Alors, elle sourit.

« Oui ! Les entraînements ‘réels’ nous permettront de mettre en œuvre nos vraies capacités et de savoir comment faire contre une personne qui a la même spécialité, ou le même art. C’est important ! »

Sa spécialité, hein ? Le sourire de Tsuki perd toute trace de doute. Sa fierté. Ses capacités. Il y en a deux sur lesquelles elle compte beaucoup, mais une plus que les autres. Elle se contente pourtant de le laisser parler. Lorsqu’il tend son poing vers la blonde, tout doute s’envole pour de bon. Il n’existe plus aucune faille. Ils se tireront vers le haut tous les deux. Elle n’a rien à craindre. Au fond de son être, Tsuki sent qu’il n’y aura aucun problème tant qu’elle utilisera ses liens avec ses partenaires pour ne pas défaillir. Il lui faut tenir. Serrer les dents. Se battre. Son poing cogne celui de Yahiko.

« Je compte sur toi aussi, évidemment. »

Sourire sincère. La blonde remercie le Genin aux cheveux blancs du fond de son cœur. Il l’a aidée, pour de vrai. Il la tire vers le haut, dissipe ses craintes. Elle met les mains derrière sa tête.

« Ah, au fait. Ma spécialité, hein ? » Une petite pause. La blonde s’approche, comme sur le ton de la confidence. « Je suis illusionniste. »

Tsuki recule légèrement et plante ses prunelles incarnates dans les siennes. Une lueur ardente y brûle, montre toute la détermination en elle. Peu importe s’il faut suivre des ordres presque impossibles. Elle a le temps de s’y préparer. De grandir. De progresser. Tout ira bien. Parce que Tsuki ne sera jamais vraiment seule. Ils seront tous là, dans son cœur.

« Autant dire que si nous faisons équipe … Entre ta force physique et mes illusions … Je n’aimerais pas être notre adversaire. J’ai beaucoup à apprendre, notamment comment me protéger correctement et comment me battre en me détachant de mes seules illusions, mais … Je pense que ça ira. Je suis même presque sûre que ça ira. »

Le signe du pouce. La confiance.

« Parce que tu seras là pour me tirer vers le haut ! »

De vrais frères d’armes.

Un marché. Des promesses. Une amitié qui se concrétise. Un sourire gigantesque naît sur les lèvres de Tsuki alors qu’elle hoche vivement la tête pour manifester sa joie mais également montrer qu’elle est d’accord avec Yahiko. Devenir l’élite, côte-à-côte, à mesure d’entraînement à deux. De ce qu’elle sait, le Genin est un spécialiste de Taïjutsu – du moins, c’est ce qu’elle a compris –, du coup, l’avoir comme partenaire le plus proche est une véritable aubaine. Tsuki étant une vraie nouille en matière de combat rapproché, s’entraîner de façon répétée contre quelqu’un qui utilise majoritairement cette spécialité lui permettra de mieux se défendre et d’apprendre à gérer une personne qui, normalement, a complètement l’ascendant sur elle. Au fur et à mesure des combats contre Yahiko, la blonde est certaine d’obtenir suffisamment d’expérience pour ne pas se retrouver à nu face à sa Némésis. En somme, c’est à la fois une occasion de renforcer leurs liens, mais c’est surtout une excellente manière de lui apprendre à se défendre de la « bonne » façon.

Aucun mot n’est donc nécessaire pour sceller ce marché. Il est scellé, par la joie, par le hochement de tête et par la proposition originelle. Ce n’était même pas une question, à vrai dire. Plutôt une certitude. Le pacte se concrétise aussitôt par Yahiko qui lui explique que la prochaine fois, elle sera son sensei, et qu’ils livreront bataille pour de vrai. Une promesse. Une vraie promesse. L’âme enfantine de Tsuki en attend beaucoup, du coup. Parce qu’il a scellé son destin, maintenant, c’est son compagnon de bagarre ! Et grands dieux, un compagnon de bagarre, c’est un titre honorifique avec lequel on ne rigole pas ! Lorsqu’il se redresse, la blonde se saisit de sa main pour se lever à son tour. Un sourire presque idiot étire ses lèvres, tandis qu’elle maintient sa main.

« D’accord. La prochaine fois, ce sera une vraie bagarre. La vraie bagarre pour commencer le long chemin qui nous attend avant de devenir l’élite des shinobis. »

Elle lui glisse un clin d’œil complice. Ce n’est certainement pas une promesse en l’air ! Même si c’est à moitié risible et probablement stupide hors du contexte, Tsuki se dit que, dans le fond, c’est une réalité. Ils se tireront vers le haut, encore et encore, jusqu’à devenir vraiment puissants et être utiles à leur village. Pour de vrai. Alors, oui, c’est une bonne idée de faire ça, et seule la formulation de la chose peut paraître étrange !

Puis ça y est. L’heure du départ. La journée a filé, filé, à une vitesse que Tsuki n’aurait pas imaginée en venant ce matin. Elle lui sourit et tapote doucement son épaule. Un nouveau pacte. Une amitié particulière, où les relations s’affirment à mesure de coups de poing en pleine figure. Une façon comme une autre de renforcer des liens, non ? Après tout, puisqu’on parle d’une relation « renforcée », ne peut-on pas dire qu’une grosse pêche bien puissante est un exemple correct ? Une relation peut devenir forte avec une camaraderie de ce style, alors plus la pêche est grosse, puis la relation devient forte. Non ? Non. Bon. Bah qu’à cela ne tienne ! Ils fonctionneront comme ça et tout ira pour le mieux. Avec juste quelques blessures ou bleues. Mais ça, dans un univers comme le leur … Est-ce vraiment grave ?

« Bien ! Bon courage pour tout ça, et à la revoyure ! »

Elle lui fait un signe de main et s’arrête lorsqu’il reprend. Le sourire revient. Éternel sourire, joyeux sourire.

« Oui, évidemment ! »

Puis le clin d’œil, et Tsuki le laisse partir, avant de partir à son tour. Une bonne journée d’entraînement, qui va l’envoyer au lit à l’heure des poules, probablement ! Mais ça en valait clairement, très clairement la peine.