Confortablement assis sur le fauteuil de mon bureau, je regarde les feuilles éparpillées devant moi, essayant de me détacher de tous ces calculs et ces schémas pour un tirer une vision globale. Normalement, je n’aurai pas dû être autorisé à ramener quoi que ce soit de mon travail au Sûken à mon domicile, mais dans un souci de productivité je suis arrivé à négocier le transport de quelques papiers, sans importances pris séparément du reste. Depuis des jours déjà je travaillai sur ce projet : un moyen de canaliser le chakra dans des systèmes pour en créer une force, une énergie capable de générer un travail… mais sans succès. Ce travail… ce projet… je le sais bien au-delà de mes compétences actuelles. Mais c’est justement en me dépassant pour le réaliser que je parviendrai à élever mon niveau au même rang que les meilleurs scientifiques de l’institut. La voie vers la connaissance et longue et parsemée d’embuches. Tout comme la voie du shinobi, c’est un combat de tous les instants, un combat duquel il ne faut pas oublier de prendre du recul quand cela s’impose.

Parfois, je me demande si je ne place pas mes attentes trop hautes… bien trop hautes. Habitué à l’excellence, je n’attends rien d’autre de ma personne que l’excellence. Je n’aime pas perdre. Je déteste perdre. Je ne perds pas. Né avec une cuillère en argent dans la bouche, je me suis toujours ardemment battu pour me distinguer du reste et mériter que cette cuillère se transforme en or. Un combat que tous ignorent. Un combat dont tous ignorent la difficulté. Je suis extirpé de mes pensées par un léger bruit en direction de ma porte. Qu’est-ce que… Une lettre ? Je me lève et pars en direction de l’entrée pour vérifier mon hypothèse. Sur la droite de ma porte, j’ouvre une petite nacelle en bois – l’arrière de ma boîte au lettre – et regarde à l’intérieur. Posé en biais, une lettre portant le cachet du village. Je tends pour la saisir puis l’ouvre aussitôt : un combat m’a été assigné demain matin à la première heure. L’institut ? Toutes les dispositions ont déjà été prises, le village ayant alerté le Sûken de ma future absence.

Outre le point de rendez-vous, aucune information n’est renseignée… Contrairement à la dernière fois où le nom de mon adversaire – Nanjou Yuna – avait au moins été inscrit sur la missive. Un changement de méthode surprenant, mais qui avait surement ses raisons. Je replace la feuille dans sa lettre puis la dépose sur le coin de mon meuble d’entrée. Suis-je le seul à avoir été convoqué deux fois ainsi ? Moins ou plus que les autres ? Quelles ont été les conclusions de mon premier combat ? Tant de questions qui resteront sans réponses. Je me dirige donc vers mon bureau et me remet au travail. Je ne peux me permettre de perdre plus de temps. Avec mon absence de demain, ce sera une montagne qui m’attendra sur mon bureau si je ne me dépêche pas d’avancer ce soir.

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Le soleil est à la moitié de son chemin vers le Zenith quand j’arrive sur le terrain désigné : un terrain que je connais déjà bien. Vaste zone de combat, il est composé d’un petit bosquet au nord ainsi que d’autres conifères clairsemés dans toute la zone. Les cachettes sont rares mais pas inexistantes, il est donc potentiellement possible d’y tendre un piège si son adversaire – comme la Nanjou – cherche à tout prix à éviter l’affrontement direct. Tandis que mes pas me rapprochent du point de rendez-vous, la silhouette d’une jeune femme prend peu à peu forme. La jeune Hohoemi ? Ainsi mon adversaire du jour n’est d’autre que mon guide de la veille. Une chasseresse possédant un certain talent… mais dont j’ignore tous des capacités. A minima, j’imagine qu’elle dispose de facultés en sensorialités, nécessaire pour repérer ses proies et les traquer. Mais je ne peux non plus complètement me fier à cette hypothèse. Elle me salue d’un grand sourire et je fais de même en baissant légèrement la tête, un sourire chaleureux dessiné sur mon visage.

« Bonjour jeune Tsuki. Il faut croire que le monde est bien petit. Que le meilleur de nous deux gagne ! »

Les bavardages seront pour plus tard. Je prends position sur le terrain puis me concentre en attendant le coup de départ du combat. Un chunin – dont j’ignore le nom – effectue les derniers ajustements puis pousse un puissant sifflement en guise de départ. Aussitôt, j’effectue une série de trois mudras pour lancer ma première offensive. Buffle, Serpent, Chèvre, dix lames de métal se composent autour de moi puis fondent aussitôt sur mon ennemi.

Une entrée en la matière signature, qui me permettra de me faire une première idée des capacités de mon adversaire.

Résumé:

La Hohoemi se propulse dans les airs et effectue une suite de signes. Elle le claque ensuite de ses mains, créant une bourrasque suffisamment forte pour dévier quelques-uns de mes projectiles. Une lame parvint tout de même à passer à travers sa défense et son esquive, lacérant son mollet droit. Une blessure superficielle qui ne devrait avoir aucune incidence sur le combat, si ce n’est la déconcentrer légèrement. Un filet de sang a tôt fait d’apparaître et dégouliner vers son pied.

Se propulser en l’air pour esquiver une attaque est un mouvement dangereux : impossible de corriger sa trajectoire contrairement à une esquive latérale. De plus, l’adversaire peut facilement supposer du point de chute et lancer une contre-offensive. Une ouverture que je ne compte aps laisser passer. Joignant mes mains, j’effectue à nouveau une série de mudras.
Buffle, Serpent, Sanglier, Lièvre et Chèvre.

Les dix sabres de métal éparpillés sur le sol se scindent en une multitude de lames acérées. Les pieds de la jeune femme touchent le sol, ses mains effectuent une série de signe je ressens aussitôt une violente douleur dans la tête… Ma tête… Mes tympans… c’est comme si on me les arrachait… Déconcentré, je prends quelques secondes supplémentaires à canaliser ma technique. Mais malgré ce léger retard, toutes les lames prennent forment en fondent aussitôt sur leur cible. Une nuée de lamelles métalliques envahit l’espace, lévitant pour prendre la hauteur et s’abattre sur leur cible. La douleur, intense, me fait reculer d’un pas. Les yeux plissés, j’y résiste tant bien que mal. Ces techniques… cette manière de combattre… me rappellent les Genjutsu de la Nanjou. Aucun bruit, aucune odeur… ses genjutsus passeraient-ils donc par la vue ? Quelle que soit le mode de transmission de ses illusions, cette entrée en la matière m’informe sur la tournure que ce combat va prendre. Un sifflement puissant retentit toujours dans mon esprit. Une douleur aigüe, comme des aiguilles que l’on planterait sur chaque côté de votre crane. Les yeux rivés sur mon adversaire, j’observe sa réaction et commence à m’approcher d’elle. Un pas puis l’autre, je m’élance dans ma course. Je ne dois pas lui laisser de temps d’installer ses illusions, sinon mes chances de victoires seront bien maigres.

Résumé:

Ma course se fait plus lente qu’à l’accoutumée, moins directe. La douleur se fait intense… Des coups d’aiguilles, puis un spasme. Comme des vagues qui viennent se fracasser sur mon crâne. Mais peu à peu ses vagues se font moins fortes, plus calmes.

Mes lames s’abattent sur leur cible. La Hohoemi, prise au dépourvue, se recroqueville dans un réflexe protecteur, comme un bébé le ferait dans le ventre de sa mère. Une partie des projectiles passent au-dessus d’elle, tandis que le reste la lacère sur tout le corps. Le bruit des lames déchiquetant ses vêtements et sa chair est perceptible… Tout cela me ramène dans un souvenir… mon souvenir… Je revois encore la pièce jonchée de corps, les shinobi encore debout se battant de toute leurs forces pour leur survie. Le bruit des kunai et des épées s’enfonçant dans la chair… Un bruit que je ne pourrai jamais oublier. Le déluge de métal passé, elle plonge sa main dans sa sacoche et en extirpe des clochettes qu’elle lance dans ma direction. Le bruit aigue de tintement raisonne dans ma tête. Je manque de louper mon appuie mais parvient quand même à continuer dans ma course. Tsuki relève la tête et bondit dans un arbre aussitôt qu’elle comprend mon intention. La jeune femme ne me laissera pas approcher d’elle aussi facilement. Elle jette un parchemin au sol. Je m’arrête et prend une posture défensive. Le parchemin explose dès qu’il entre en contact avec le sol sec.
Un parchemin explosif.
Le bruit raisonne à nouveau dans ma tête, se fracassant devant telle une onde qui se réfléchirai dans une cage. Dans un réflexe, je pose ma main gauche sur ma tête. La douleur s’estompe peu à peu. Un nuage de poussière se lève dans le choc de l’explosion et j’aperçois en coin ma cible bondir de branche en branche pour s’éloigner de moi. A nouveau le tintement des clochettes retentit. A nouveau ce bruit aigu raisonne dans ma tête tel un coup de poignard. Les dents serrées, j’encaisse le choc et brave ma cible d’un regard noir.

Je déteste que l’on joue avec la douleur. S’il y a bien un art qui représente cela, c’est bien le Genjutsu.

En face de moi se dresse quatre arbres. Quatre positions potentielles ou pourrait se trouver la Hohoemi. Dissimulé dans ma veste, je saisis les trois parchemins explosifs dont je m’étais équipé. Buffle, Serpent, Chèvre, je reprends le contrôle sur les dix lames présentent autour de moi.

Je les concentre devant moi puis appose sur trois d’entre elle un parchemin. Quatre arbres, pour trois parchemins explosifs. Je décide de ne pas viser l’arbre le plus proche et lance les trois projectiles sur les trois autres cibles, conservant les sept autres lames en lévitation. Au moindre signe je les ferai s’abattre sur ma cible.

Résumé:

Les trois épées fondent en direction de la cime qui leur a été désignée. Fendant l’air, elles viennent se planter dans le bois, puis explosent aussitôt. Le souffle arrache écorce et branches, faisant pleuvoir les feuilles calcinées. Je repère un mouvement à droite, j’envoie mes sept épées. Je remarque alors qu’il s’agit de la cape de la jeune femme, qu’elle vient de lancer contre une branche. Une diversion… Je n’aurai pas dû toutes les envoyer, j’aurai dû en garder quelques-unes. Cette douleur… m’empêche de me concentrer. La Hohoemi fait son apparition sur la gauche, sautant de la seconde cime pour atteindre le sol. Pendant sa chute, elle effectue une série de signes puis envoie une bourrasque dans ma direction. Aussitôt, je réplique en faisant apparaître un mur de métal.

Le vent vient s’écraser contre la plaque métallique tandis que mes épées atteignent enfin leur cible et se plantent dans la cape sans vie de mon adversaire.
Buffle, Serpent, Chèvre.

Je décompose mon mur et m’en sert de matière première pour créer mes épées. Je l’entends hurler. D’abord faible, celui-ci devient de plus en plus fort… Et la douleur, intense, insupportable m’envahit. Mon bras… J’ai l’impression que l’on est en train de me l’arracher, comme si l’on tirait de toute ses forces dessus… Mon épaule se disloque, mes chairs se rompent, tout à l’air si réel… Je n’ai pas le temps de créer plus de trois lames, que je les envoie aussitôt dans sa direction avant de m’écrouler un genou à terre. Je n’ai qu’une envie, crier. Crier de toutes mes forces. Crier jusqu’à la mort… Mais je me retiens. Je gémis, encore, toujours plus. Cette douleur… Je brave une nouvelle fois du regard la chasseresse. Ce n’est plus colère que je ressens mais haine.

Résumé:

Haine… Tellement de haine… Contre ce monde… Contre cette vie… Contre ceux qui ont voulu me voler ma vie… Contre ceux qui m’ont envoyé à l’abattoir… Si seulement je pouvais tous les tuer… Et elle aussi, elle qui me fait tant souffrir… Je me concentre. Mon bras me fait atrocement souffrir, mais je parviens à joindre mes mains et effectuer une première série de mudras.
Buffle, Serpent, Sanglier, Lièvre et Chèvre.

Dix, vingt, trentes… Le nombre de lames ne cessent d’augmenter.
Buffle, Serpent, Sanglier, Lièvre et Chèvre.

Soixante, Soixante-dix, Quatre-vingt….
Jamais plus.
Buffle, Serpent, Sanglier, Lièvre et Chèvre.

Tout le métal présent sur le champ de combat s’élève du sol. Toutes les lames, épées et morceaux de métal… Un seul mouvement et jamais plus je n’aurai à souffrir de ses Genjutsu.
Une bourrasque vient s’écraser contre moi, m’entaillant le visage les mains et les jambes. Déchirant mes vêtements.
Un seul mouvement et s’en est fini de ce combat… Un seul mouvement et je peux tuer cette femme… Que suis-je en train de devenir… Qui suis-je ? Ce n’est pas moi, tout ça, ce n’est pas moi. Ma main s’abaisse et toutes les lames s’effondrent au sol dans un bruit assourdissant. Mes tympans ne me font plus mal, mais la douleur au bras, légèrement moins intense, me fait souffrir. Les dents serrées, le visage fermé, je fixe la Hohoemi du regard.
Aurai-je pu tuer cette jeune femme ? Est-ce vraiment ce que je voulais ?... Ce que je veux ?
Je me retourne. Un instant je m’arrête, gémissant de douleur, puis continue mon mouvement jusqu’à accrocher du regard le Chunin. Ma main s'élève ainsi que ces trois mots :

« J’abandonne le combat. »

Mon regard retourne sur la jeune femme. Son corps est parcouru d’entaille. Son haut tout tacheté de sang… Sang qui dégouline à plusieurs endroits sur ses jambes. Ce combat… ne vaut pas la peine de continuer. Surtout pas pour s’infliger un tel supplice. Mes douleurs disparaissent aussitôt. Son genjutsu rompu, je ne ressens plus qu’une gêne fantôme dans mon épaule ainsi que l’effet des coupures sur ma peau. Aujourd’hui encore j’ai perdu. Mais j’ai perdu pour le meilleur.