Et c'est reparti pour un voyage direct vers l'ennui. Monter la garde... Voilà bien l'une des occupations les plus ingrates que l'on puisse assigner à un shinobi. J'ai déjà eu ma dose de patrouilles dans le passé, lorsque je venais de m'engager dans l'armée et que je devais faire mes preuves. Ce retour en arrière est irritant en plus d'être indigne de mes capacités. Malgré tout les ordres sont les ordres. Et puisque j'ai tout intérêt à faire profil bas quelques temps, je n'ai pas vraiment le choix: je vais devoir obtempérer. Même si ce n'est pas de gaieté de cœur. Mais après tout si les autorités se souciaient des états d'âmes des soldats, ça se saurait...

Je remonte donc l'une des rues qui mènent aux quartiers huppés du village tout en shootant dans chaque cailloux que je vois. Une manière d'évacuer mon irritation qui n'est malheureusement pas suffisante pour effacer mon appréhension. Et la cigarette sur lequel je tire vigoureusement n'est pas non plus d'une grande aide. Heureusement j'ai pensé à emporter avec moi un sceau de stockage qui devrait rendre cette nuit plus agréable. Mais nous y reviendrons! Pour l'heure il s'agit avant tout de rejoindre le Genin avec qui je ferai équipe. Encore une ombre au tableau: comme si nous avions besoin d'être deux pour une mission aussi basique!

Je rejoins l'intéressé au niveau de la fontaine définie pour le rendez-vous et lève les yeux au ciel lorsqu'il m'assaille de paroles. Génial, je suis tombé sur une pipelette. Je hausse les épaules lorsqu'il se présente, lui indiquant que je ne compte pas l'imiter dans cette démarche. Puis je me contente d'un léger signe de tête positif pour lui signaler que je suis effectivement un Metaru, notant au passage le fait qu'il connaisse Kahei. Mon clan a un peu trop tendance à se mêler aux personnes lambda si vous voulez mon avis. Et si je comprends l'intérêt que peuvent avoir les inférieurs pour l'une des trois grandes familles de Kumo, je suis en revanche plus sceptique sur ce que les manieurs de métaux on a y gagner...

"Comment je souhaite programmer ma nuit, hein?" bonne question... "J'avais dans l'idée de m'isoler un peu pour picoler! Au sommet d'un toit par exemple! Là où je pourrai observer les alentours, m'assurer que tout va bien et, l'alcool aidant, éventuellement trouver du positif à cette soirée..."

Le tout pendant qu'il se chargera de faire le sale boulot, par exemple. S'il veut rassurer le bon peuple riche de Kumo, grand bien lui fasse. De mon côté je suis d'avis que moins on nous voit et mieux on fera notre travail. Si un éventuel problème se présentait, celui - ou ceux - qui en serait à l'origine ne commettrait sûrement pas l'erreur grossière d'agir alors que nous sommes là. La meilleure façon de chasser est encore de patienter jusqu'à ce que sa proie soit assez bête pour montrer le bout de son museau. Ou, en l'occurrence, de son nez!

Mais mon coéquipier semble vouloir opter pour une approche plus... traditionnel de notre travail. Comment lui en vouloir? La bleusaille se caractérise par son sens aigu du règlement après tout. Je soupire et glisse une nouvelle clope entre mes lèvres avant de l'allumer. Je recrache ensuite une bouffée vers les cieux avant de reposer le regard sur mon coéquipier. La question, dont le fond, est de savoir s'il me balancera si je m'adonne au programme que j'ai exposé quelques secondes plus tôt. La méfiance qui me caractérise me pousse à envisager cette option. Dès lors peut-être qu'une concession serait dans mon intérêt.

"Allons droit au but! Combien tu veux pour fermer les yeux et t'occuper seul de la mission? Tu pourras ainsi gambader dans les ruelles avec les poches pleines de ryos. Une telle perspective serait plutôt chouette pour quelqu'un.... et bien, de ta condition. Non?"

Je fouille dans l'un des étuis que je porte à la taille et en retire une bourse remplie d'argent. Voilà qui devrait suffire à acheter son silence. Du moins, je l'espère... Mais puisque il semblerait que tout le monde a un prix, il me suffit en théorie de trouver celui de ce Kintaro.
Ce ne devrait pas poser trop de problèmes, si?

De manière générale les toits ne sont pas vraiment confortables. Pour leur défense on peut souligner le fait qu'ils n'ont - à la base tout du moins - pas été crées à cette fin. Ils offrent en revanche d'excellents points de vue sur les environs pour peu qu'on choisisse les mieux situés. C'est sur l'un d'eux que je me tiens, jambes ballantes dans le vide et un bras en appui derrière-moi. L'autre, de son côté, est occupé à tenir la gourde qui est à présent vide aux deux-tiers. Oui, j'ai une bonne descente. Suffisamment pour ressentir les premiers effets bienfaiteurs de l'alcool. Il est encore tôt mais l'obscurité me masque aux yeux des plus négligents. Et les plus curieux ne verront rien d'autre qu'un shinobi qui s'abreuve d'eau en remplissant son devoir. Aucun d'eux ne viendra vérifier l'identité réelle du liquide. C'est presque trop facile...

Je m'allonge sur les tuiles et observe un instant le ciel qui dévoile peu à peu sa multitude d'étoiles. C'est si placide là-haut... Personne pour vous faire chier et vous rappeler un quelconque règlement. Aucune loi, aucune contraintes. Du moins, à ma connaissance. Après tout il se peut que d'autres êtres vivent sur ce qui n'est rien d'autre que des points brillants pour nous. Comment est-ce chez eux? Ont-ils de l'alcool? Des guerres? Est-ce que les forts sont obligés de veiller sur les faibles comme ici ou la nature y impose-t-elle toujours ses règles les plus élémentaires? Des questions auxquelles je n'ai aucune réponse. Et si réponses j'avais, qu'est-ce que ça changerait dans le fond? Je suis de toute façon bloqué ici. À devoir remplir des tâches ingrates à cause de la mort d'un seul de mes hommes. Comme si cette disparition occultait les bienfaits que j'ai apportés à ce village ou le sang que j'ai versé pour lui. Que ce soit celui des autres ou même le mien...

Je porte le goulot à mes lèvres et vide une nouvelle longue rasade de saké. Elle bientôt suivie de bien d'autres jusqu'à ce que je me retrouve à retourner ma gourde pour constater qu'une seule maigre goutte se forme à son extrémité. Il va falloir que je me réapprovisionne. Je me redresse et choisi un point de chute jusqu'à ce qu'un détail attire mon attention. Un pauvre - reconnaissable à ses vêtements - qui porte en main une bourse et sur le visage un air semblable à celui d'un homme ayant goûté pour la première fois aux plaisirs dont les femmes ont le secret. Dites-moi que je rêve!

Je me laisse choir au sol et me réceptionne face à lui, avant de croiser les bras d'un air suspicieux. Si j'avais encore un doute le voici envolé: l'objet que l'inférieur tient entre ses mains est bien celui que j'ai donné quelques longues minutes plus tôt à mon camarade de mission. Ce dernier m'avait pourtant assuré qu'il acceptait le marché que je lui proposais. Peut-être qu'il tient d'ailleurs toujours et que l'autre, la main sur le cœur, a décidé de donner cet argent à plus mal loti que lui. Mais peut-être que ça signifie qu'il a décidé de me la mettre à l'envers. Ces deux options me semblent plausibles. Seulement il vaudrait mieux m'assurer que la seconde ne prenne pas le pas sur la première! La dernière chose dont j'ai besoin en ce moment, c'est qu'un foutu shinobi adepte du règlement fasse un rapport sur mes activités pendant mes heures de garde.

"Donne!" dis-je en tendant la main. "Ça m'appartient!"
"Mais... C'est le clan Metaru qui me l'a offerte! Je ne l'ai pas volée!"
"Tu m'en diras tant..."

Il ne m'apprend rien! J'attrape le poignet de l'indélicat et lui fait une clé de bras. Je récupère ainsi mon bien et le retourne, mettant bien le dessous de la bourse en évidence. Mes initiales s'y trouvent. Mais si ce n'est pas une surprise pour moi, l'autre semble en revanche frappé par un curieux mélange de curiosité et d'incompréhension.

"Metaru Kira, ducon!" je relâche mon étreinte et le pousse en avant. "Tu percutes? On m'a volé et je ne fais que récupérer mon bien! Allez, dégage avant que je décide de te balancer aux autorités. Les geôles de Kumo n'ont rien de bien accueillant, tu peux me croire. Je parle d'expérience!"

L'autre ne semble pas pour autant convaincu. Le regard qu'il me lance exprime le doute et celui que je lui renvoi se contente de les dissiper. Je l'invective une dernière fois pour lui signaler que s'il veut des ryos, il n'a qu'à travailler et à arrêter de compter sur la bienveillance des gens. Ces parasites sociaux ont déjà de la chance qu'on les autorise à vivre au sein d'un village fortifié alors qu'ils ne contribuent en rien à son développement. Et c'est d'ailleurs notre différence de statut qui m'assure qu'il ne causera pas de grabuge pour cette histoire. Il ne prendra pas le risque de se dresser contre un shinobi de la Foudre. Et si j'étais à sa place je ferais sans doute pareil.

Toujours est-il que le problème est en partie réglé seulement. Il me reste à trouver la personne qui est à l'origine de ce problème. Et il se trouve que j'ai une vague idée de sa localisation. Après tout nos ordres étaient de patrouiller dans le quartier huppé. Et c'est précisément là que je le trouverai. Bien en évidence pour que la population puisse le voir et se... comment déjà? Ha oui, se sentir rassurée. Je reprends donc de la hauteur avant de sauter de toits en toits et de rues en rues. Il me faut toutefois plusieurs minutes pour retrouver l'objet de ma colère. Je le rejoins sans grande difficulté et passe les secondes suivantes à éviter de lui écraser mon poing sur la gueule.

"Tu m'expliques?" dis-je en levant ma bourse de manière à ce qu'il ne puisse l'ignorer. "Je ne sais pas trop quoi penser: est-ce que le fait que je la retrouve dans les mains d'un clochard indique que tu as décidé de chier sur notre accord ou tu es simplement assez stupide pour te permettre d'être altruiste? Tu sais ce qu'il arrive quand on nourrit les parasites?"

Ils prolifèrent...

Je le reconnais: je ne m’attendais pas à ce qu’il réagisse avec autant de véhémence. Je recule même d’un pas tant sa voix est puissante. Bel organe! L’espèce d’un instant j’ai eu l’impression qu’une force invisible me poussait en arrière. Mes tympans protestent et je glisse un doigt dans l’une de mes oreilles comme si je cherchais à la déboucher, n’obtenant pour l’instant qu’un simple sifflement persistant. S’agit-il d’un manipulateur du son ou d’un chanteur d’opéra ayant décidé d’embrasser la carrière de shinobi ?

La surprise passée, je garde un instant le silence tout en observant mon interlocuteur. S’il est vrai que je ne suis de loin pas exempt de reproches, en temps normal on évite de me répondre de cette manière. Ce qui est plutôt sensé lorsque l’on me connait. J’esquisse ainsi un large sourire qui se transforme en ricanement lorsque le Genin menace de m’arrêter. Il y a toujours une mince ligne entre le courage et la témérité. Et la capacité à composer avec cette mince frontière distingue souvent un homme vivant d’un homme mort.

Ce qui m’amuse le plus dans toute cette histoire c’est qu’il semble oublier qu’il n’est pas tout blanc, lui aussi. Les donneurs de leçons feraient souvent mieux de balayer devant leur propre porte avant de porter à tout va l’étendard de la moralité. Il veut me balancer? Il est vrai que cette option ne me plaît guère. Mais à quel moment s’est-il imaginé qu’il ne tomberait pas avec moi?

"Donc si je résume la situation tu comptes aller dire aux autorités que j’ai commis un… vol? Il te faudra déjà le prouver car aux dernières nouvelles cette bourse porte bel et bien mes initiales. Et puis ça sous-entendrait également que tu as accepté de l’argent contre la promesse de fermer les yeux sur le comportement inapproprié d’un camarade. Comment appelle-t-on ce cas de figure, déjà?" dis-je en faisant mine de la réfléchir. "Ne serait-ce pas un cas flagrant de corruption?"

Si j’étais lui je jouerais la carte du silence vis-à-vis des autorités. Mais il semble évident que nous n’avons pas grand-chose en commun. Serait-il prêt à s’incriminer dans le but de me faire tomber? Ce ne serait plus de l’altruisme à ce niveau-là mais bien de la stupidité à l’état pur. La faute, il l’a commise dès le moment où il a accepté de saisir la bourse que je lui tendais. Peu importe ce qu’il décidera d’invoquer pour justifier son acte, on ne le croira pas. Et je suis bien placé pour le savoir. Pour connaître la justice de la Foudre, je sais qu’elle ne s’embarrasse pas du moindre état d’âme. Et qu’elle n’a rien de bien compréhensif pas dessus le marché…

"Et non, je ne connais pas ce profiteur. Et je doute vraiment qu’il ait eu la possibilité de contribuer au prestige que mon clan connaît aujourd’hui. Déjà parce que les Metaru n’ont pas besoin d’aide lorsqu’il s’agit de faire ce qu’ils veulent des métaux. En quoi un forgeron, fusse-t-il un Maître, aurait pu nous être d’une quelconque utilité?" dis-je en ne cherchant même pas cacher ma condescendance. "Et puis si ce parasite – car c’est ainsi que l’on qualifie un animal ou un humain qui vit au détriment des autres – était si doué que tu le dis, comment en est-il arrivé à mendier dans la rue pour subvenir à ses besoins? T’es-tu seulement posé la question ou t’es-tu contenté de croire ce qu’il te disait sans faire preuve d’un minimum d’esprit critique?"

Il faut croire que non… Toujours est-il que cet échange peu courtois n’a pas l’avantage de faire avancer la situation. Je m’allume une clope et m’accorde quelques secondes pour me calmer. Il est vrai que je ne peux pas tuer ce Genin ici. Et le tabasser n’aurait pas grand sens non plus en présence de témoins. Car évidemment la puissance de la voix de mon camarade a attiré l’attention. Quelle merde…

"Il semblerait que nous soyons dans une impasse, pas vrai?" finis-je par reconnaître. "Alors? Dois-je partir du principe que notre accord tiens toujours? Avant de prendre ta décision sache que le parasite en question est toujours en vie. Je ne suis pas un monstre contrairement à ce que tu sembles penser..."

La balle est avant tout dans son camp, après tout… Que faire sinon m’adapter à cet irritant shinobi et à sa morale non moins agaçante?

Et bien j'ignorais que l'état des mains d'une personne trahissait le métier qu'il pratiquait avant. S'il semble évident que des paluches abîmées parlent en faveur d'un travail manuel, comment désignent-elles aussi précisément la profession exacte? Les phalanges cassées peuvent simplement trahir un certain goût pour la violence et les cicatrices, si elles sont parfois impressionnantes, ne suffisent pas à confirmer qu'une personne a été forcée de remettre son tablier. Sans parler du fait que je ne vois pas très bien ce qui a pu convaincre Kintaro que ce clochard était honnête? Selon son propre aveux, il n'a guère échangé avec lui. Il arrive parfois que des personnes que vous connaissez bien vous mentent sans même que vous vous en rendiez compte. Que dire alors de celles que vous venez de rencontrer?

"Ta capacité d'analyse me semble surtout bien prompt à tirer des conclusions..." dis-je, moqueur. "Et lorsque ces dernières sont hâtives elles sont bien souvent - et par définition - fausses!"

C'est toutefois un dialogue de sourd qui s'installe et j'en suis conscient malgré mon amour des provocations. Vu la situation actuelle et les problèmes que mon camarade pourrait me causer je suppose qu'il vaut mieux calmer le jeu. L'intéressé doit être parvenu aux mêmes conclusions puisqu'il reprend d'une voix douce en optant pour ce qui me semble être une réflexion philosophique. Ce qui m'arrache un vague soupire tandis que je lève les yeux au ciel.

Une boule de feu illumine le ciel et j'ai l'impression l'espace d'un bref instant que le soleil s'est soudainement levé. Un bouclier d'acier se forme autours de mon avant-bras que je lève devant moi. Mon irritant partenaire décide cependant de me brûler la politesse et bloque l'onde de choc qui allait inévitablement suivre d'une façon un peu plus... subtile que la mienne. Et sûrement plus efficace aussi...

"J'espère que tu ne t'attends pas à des remer..."

Comme si j'avais besoin d'aide! J'en suis presque vexé... Le fait est que mon coéquipier semble davantage préoccupé par la situation que mes états d'âme sur la question. Assez pour me couper la parole puis se précipiter sur la veuve et l'orphelin pour leur porter assistance. Évacuer la population? À moins que ce village soit peuplé d'abrutis attirés par le feu et les explosions je suppose que nous n'aurons pas besoin de motiver les gens à quitter les lieux.

"Ne t'en fais pas pour les civils qui sont dans la zone. S'il y a bien une chose qu'ils savent faire lorsque les choses dégénèrent, c'est fuir."

C'est une constante avec les faibles. Et un mécanisme de survie octroyé par Mère Nature à ceux qui ne sont pas faits pour se battre. Et en effet des gens commencent à ouvrir les portes de leurs maisons et, se rendant compte de ce qu'il se passe, à s'éloigner prudemment. Et bien évidemment nous avons droit à des cris apeurés qui s'élèvent des quatre points cardinaux. Mes oreilles prennent décidément très cher, ce soir...

L'espace d'un bref instant je suis replongé dans le passé, aux côtés de Shiori. Les feux d'artifices qui illuminaient notre nuit n'étaient pas menaçants. Au contraire, ils s'accordaient à merveille avec la magie de l'instant présent. Les yeux dans le vague, j'observe les explosifs animés par le feu bondir en direction des cieux et agrémenter l'horreur d'une touche de féerie. Qu'est devenue la jeune femme? Pense-t-elle seulement à moi de temps à autre? Je n'ai pas pu lui écrire depuis bien longtemps. Trop longtemps. Situation à laquelle je me promets de remédier aussitôt que le calme sera revenu sur la Foudre...

Pour l'instant c'est bel et bien l'instant présent qui compte. J'éjecte ma clope un peu plus loin dans la rue et analyse les événements avec les éléments à ma disposition. C'est à dire... pas grand chose. Alors à défaut d'avoir suffisamment d'indices pour tirer des conclusions je décide de m'en remettre à la méfiance qui me caractérise:

"Visiblement mon avis ne t'intéresse pas vraiment mais je vais me permettre de t'en faire part si tu veux bien!" dis-je tout en observant de la tête aux pieds l'homme que Kintaro est en train de soutenir. "Il y a deux options qui peuvent expliquer ce bordel. La première, c'est qu'un crétin a approché une flamme des explosifs. Et je me plais à croire que ce village est peuplé de gens qui ont au minimum deux neurones qui se courent après!"

Les endroits comme ceux-ci sont sécurisés ou surveillés. Parfois même les deux. Alors il est effectivement possible qu'un employé ait été assez stupide pour oublier les règles de survie les plus élémentaires. Mais franchement j'en doute... Ce qui m'amène à l'option suivante:

"La seconde possibilité qui me vient à l'esprit est que tout ce grabuge n'est rien de plus qu'une diversion. Pour quoi? J'en sais rien du tout! Mais ce qui est sûr c'est que nous nous trouvons dans le quartier le plus riche de Kumo et que la plupart des shinobis vont se précipiter vers la source de l'explosion. J'imagine que je n'ai pas besoin de te faire un dessin et que tu vois où je veux en venir..."

Qualifiez-moi de parano si ça vous chante. Mais j'ai une estime tellement basse de mes congénères que j'ai tendance à envisager le pire. Et le pire, cette fois-ci, à part une attaque directe contre le village, serait encore que des criminels avec un semblant d'intelligence ait décidé de faire diversion pour s'assurer une relative tranquillité.

"De toi à moi, je ne suis pas très versé dans les arts médicaux. Et si tu sembles doué pour jouer les béquilles, c'est un talent qui me fait - et crois bien que je le regrette - cruellement défaut!" comme si j'avais que ça à foutre! "Par contre je suis plutôt bon pour casser des gueules. Alors..."

Là encore je suppose qu'il aura compris où je veux en venir. Nombre de nos collègues auront à cœur de se rendre au plus près de l'explosion pour secourir les blessés et contenir l'incendie qui illumine les cieux sombres de ses langues de feu. De mon côté je vais me fier à mon instinct. À tort ou à raison? L'avenir nous le dira...

Je tourne les talons et saute sur un toit proche pour obtenir une vue plus satisfaisante de la situation. Est-ce que Kintaro me suivra? Ou devrai-je me contenter d'un nouveau sermon sur la moralité et toutes ces conneries auxquelles il prête une attention un peu trop démesurée à mon goût? Là encore, le futur délivrera son verdict...

On ne peut pas dire que la hache de guerre soit enterrée. Mais les événements ont au moins l'avantage de détourner notre attention vers des sujets bien plus primordiaux que celui qu'un clochard que l'on aurait privé de ryos. Je n'irais pas jusqu'à dire que cette explosion est bienvenue - quoique... - considérant le nombre de personnes touchées par sa déflagration. Mais elle est néanmoins appréciable d'un point de vue tout à fait personnel. D'autant plus qu'elle vient égayer une mission qui était vouée à l'ennui. De ce point de vue-là je pourrais carrément m'estimer chanceux.

Mon camarade me désigne un point à une centaine de mètres et je fronce les sourcils pour distinguer ce qui semble lui sauter aux yeux. Là, dans cette obscurité vacillante à cause des flammes, se trouvent en effet deux silhouettes à l'apparence vaguement humaine. Je décide de me fier à la vue perçante de mon partenaire et lui emboîte le pas lorsqu'il commence à se diriger dans leur direction. Si l'effet de surprise jouait jusque-là en faveur de ce qui doit être des voleurs, il est à présent de notre côté. Ils sont sûrement moins sur leurs gardes maintenant que leur petite diversion a échoué. D'ailleurs, s'agissait-il réellement d'une diversion? Peut-être qu'ils sont simplement profité des circonstances pour se faire un peu d'argent facile. Alors? Opportunistes ou organisés?

Nous aurons de toute façon la réponse assez tôt tant la distance qui nous sépare d'eux fond comme peau de chagrin. Kintaro est le premier à ouvrir les hostilités d'un kunaï judicieusement décoché. De mon côté je ne m'embarrasse pas de ce genre de subtilités. Je connais l'extrême majorité des membres du clan Nara. Et je suis prêt à parier que ceux-là n'en font pas partie, excluant ainsi une possible raison pour leur présence en ces lieux appartenant aux manieurs d'ombre. S'ils comptaient parmi leurs membres pourquoi se cacheraient-ils ainsi le visage? Ceux qui n'ont rien à se reprocher ne s'embarrassent pas de tels stratagèmes.

Celui que je choisis comme cible a eu le temps de voir le danger venir et me décoche une volée de shurikens qui j'esquive d'un bond avant d'en enchaîner un second qui m'amène à son niveau. Ma main se recouvre d'une couche d'acier juste avant que mon poing n'écrase littéralement la tête de mon adversaire contre la paroi derrière lui. Je jette un regard dégoûté aux morceaux de chair qui maculent ma main et ledit mur, satisfait de mon travail. Il faut toujours garder une personne en vie pour l'interroger. C'est ce que l'on vous apprend dès vos débuts en tant que shinobi. Et puisqu'on garde bien souvent le silence sur ce qui doit advenir des autres, j'en déduis que nous avons le droit de les faire disparaître.

"Mmh... J'y suis peut-être allé un peu fort!"

Sans déconner... J'ai sans doute été un peu trop enthousiaste sur ce coup-là. Fort heureusement je suppose que Kintaro fera balancier et que nous atteindrons un juste milieu. Puisque mon travail semble achevé je m'autorise une pause et m'allume une énième cigarette. Je ne compte pas intervenir dans le combat entre mon camarade et son adversaire. Après tout ce serait inégal. Et puis il trouverait encore le moyen de me reprocher mon ingérence, j'en suis certain.

C'est donc en agitant une main pour la débarrasser de ses restes humains et en usant de l'autre pour des bouffées régulières sur ma clope que j'observe le duel qui sera, je l'espère, divertissant. Finalement cette soirée n'est pas aussi chiante qu'elle pouvait en avoir l'air de prime abord. Et je ne vais certainement pas m'en plaindre...

Ho, un compliment. Enfin... Si le fait de stipuler que nous formons une bonne équipe malgré nos divergences évidentes puisse être considéré comme tel... Visiblement il désapprouve la justice telle que je la conçois. Pourquoi donc? Tuer n'est pas une mauvaise chose après tout. Cela permet de séparer le grain de l'ivraie. Des abrutis capables d'enflammer un entrepôt bourré d'explosifs dans le but de dérober un parchemin à l'un des clans majeurs de Kumo ne méritent rien de plus que la peine capitale. Mais je ne m'attends pas à ce que Kintaro comprenne ma conception de la justice. Nous sommes en effet trop différents.

"Je reconnais que ton aide a été utile." finis-je lâcher, amusé. "Sans toi j'aurais sûrement salopé davantage mes vêtements..."

Déjà qu'il m'est difficile de retirer ces morceaux de chair chaude qui maculent ma main... Je continue donc de l'agiter avec un certain dégoût tandis que j'observe le second larron dont mon coéquipier s'est occupé. Il semble avoir son compte, tétanisé comme il est. Une méthode efficace. Peut-être un peu trop douce à mon goût. Qu'importe finalement. Le problème est désormais réglé. Reste à amener le survivant aux autorités pour qu'elles lui arrachent des aveux. Un exercice auquel je me ferais un plaisir de me prêter mais qui ne m'amuse plus vraiment. Torturer des gens qui ne peuvent pas se défendre n'a rien de bien distrayant. D'autant plus qu'ils finissent toujours par parler. On repassera pour le suspens. Et puis dans le fond je me moque pas mal des motivations de ces voleurs...

Visiblement l'Ogawa ne juge pas ma présence nécessaire. Il va même jusqu'à me préciser qu'il ne fera pas de foin pour mon comportement lors du début de soirée. Un brin étrange, non? Pour quelqu'un qui s'acharnait à défendre les inférieurs, la bourse que j'ai récupérée auprès de ce mendiant ne semble plus au centre de ses priorités. Souhaite-t-il s'accaparer le mérite de cette arrestation? Toujours est-il qu'il semble prêt à me couvrir, désormais. Chose plutôt appréciable...

"Quel bon prince tu es..." dis-je avec ironie. "Enfin, je te comprends: à ta place je suppose que j'essaierais aussi de me faire un nom. Et puis les bleus aiment faire bonne figure auprès de la hiérarchie. Ramène donc ce type si ça t'amuse. Tu peux même t'attribuer tout le mérite de cet... exploit!"

Je lui décoche un clin d'oeil. Je ne vois pas quelle gloire je tirerais en résolvant une simple histoire de vol, fusse-t-elle agrémentée d'explosions. J'ai passé l'âge de ces bêtises. Et quand on a goûté aux missions que l'on réserve à l'élite on ne prête plus une grande attention au menu-fretin. J'encourage donc mon partenaire à s'en aller d'un mouvement nonchalant de la main.

De mon côté je crois que je vais aller prendre une bonne douche et vider une bouteille dans mon canapé. D'ailleurs notre tour de garde est presque terminé. D'autres prendront le relais. Et s'il est vrai que les shinobis du village auront besoin d'aide dans les heures qui viennent pour prendre en charge les blessés, je ne suis pas du genre à faire du zèle. Qu'ils se débrouillent. Je ne dois rien à tous ces inférieurs que l'on qualifie de peuple.

C'est donc sous un ciel noirâtre, léché par les flammes qui s'élèvent encore du lieu de l'explosion, que je bondis sur le toit le plus proche avant de prendre la direction du quartier Metaru. À chaque jour suffit sa peine, non?