Une faible lueur provenant d'un misérable éclairage illumine une infime partie du visage de Shizume. Au milieu de la sombre pièce et accompagné d'une table en bois le Hyakujū s'apprête à une démonstration d'arcane. Le jeune Ogosoka représente – actuellement – l'hasardeux spectateur. Également face à cette crédence Shinki pouvait apprendre – ou reprendre le moindre faux pas de son aîné. L'actuel maître Kugutsutsukai s'éclipse un court instant puis revient en déposant une petite valise sur le coin du meuble. Il a – évidemment – déjà préparé le cobaye du jour : une vieille marionnette totalement défectueuse. L'amas de bois et de diverses articulations cloué sur la table d'opération aurait fait pâlir les maestros de cet art. Il était réellement temps de lui offrir un nouvel apogée ; une nouvelle splendeur. À présent Shizume invite Shinki à s'asseoir grâce à un banal signe de main. La paume droite du jeune homme effleure une flopée d'outils. La poigne ferme de Shizume en agrippe un au hasard. Une fois opérationnel le Hyakujū ouvre le bal : il s'attaque directement au point principal d'une création. Il rive une dernière fois son regard sur Shinki puis dirige ses mains vers les articulations du buste.

Shizume-sama chérissait bel et bien son petit poulain. En réalité Shinki connaissait parfaitement les bases que son maître lui apprenait. Il n'aimait pas juste assister aux cours, il adorait carrément côtoyer son aîné. C'est pour cette raison que la gueule d'ange assistait à la petite réunion du soir. Face à face, Shinki dévisagea les parties éclairées du visage de Shizume. Il n'eût malheureusement le temps vu que l'aîné s'éclipsa dans son atelier. Pendant ce temps le gamin observa la marionnette allongée sur la table face à lui. Il fronça les sourcils à la vue de l'allure générale du pantin en piteux état. Le petit blondinet s'attarda sur la tête délabrée puis ferma ses paupières. À présent concentré dans son subconscient il entra dans une phase secondaire comme s'il tentait de capter l'âme de la marionnette. Dans un décor totalement noirâtre un blondinet interpella un spectre. › Salut toi ! ‹ Le simulacre fantomatique se retourne. Seulement rebelote ; encore une fois il n'eût guère de temps. Shinki rouvrit ses pupilles. Il observa, avec son regard ambré, son instructeur. Celui-ci d'ailleurs parlait depuis plusieurs minutes. Ce soir Shizume-sama était exigeant. Il voulait échanger des connaissances, révolutionner le Kugutsu, retaper la marionnette, créer un pantin unique... Optimiste. Pour l'instant le jeune élève observait continuellement son sensei. Il enchaîna sur une question que Shinki avait déjà prévu. › Une marionnette aura beau être robuste, ses articulations sont par définition mobiles, et à ce titre, le manque de solidité leur sont souvent fatal. ‹ Le regard ambré du petit blondinet se braqua sur la marionnette. Totalement immobile il crachait plusieurs phrases telle une encyclopédie. › Un mécanisme extrêmement perfectionné permet de contrôler une marionnette avec une précision effroyable. ‹ Cependant un sentiment de dégoût se dessina sur le visage de Shinki. Tel un goût amer il répliqua. › Mais Shizume-Sama... Vous brûlez trop d'étapes. ‹ Le petit releva sa paume droite sur le pantin de bois. Plusieurs fils de chakra enlacèrent la marionnette. Grâce à ceux-ci il actionna quelques mécanismes en provoquant plusieurs bruits. › Lorsque l'on met son coeur dans la création d'une marionnette l'âme du créateur vit aussi longtemps que ses créations. Nous leur transmettons des sentiments en les manipulant. ‹ Totalement sur la lancé le jeune ne laissait même pas une seconde de répit à son maître comme s'il avait commis un terrible affront. › J'affectionne les pantins de bois. Lorsque je l'actionne votre âme brûle en elle. Et grâce à ça je ressens une variété d'émotions. Ou plutôt... elle me parle. J'entends des voix souffler à mon oreille. ‹ C'est alors que le jeune Ogosoka observa avec son regard émerveillé Shizume. Le gamin ressentait d'innombrables ondes positives que l'aîné ne devait sûrement pas capter. C'est sûrement pour cette raison que le sensei s'hâtait sur l'aspect technique. Une marionnette digne de ce nom est avant tout une marionnette en très bonne santé.

Shizume continue de bidouiller la marionnette. Toujours à l'écoute il tient compte des remarques de Shinki. Les premières réponses ne sont pas surprenantes elles traitent même du côté technique d'un pantin de bois. Le jeune âgé de treize ans a immédiatement repéré les faiblesses de son art. Immédiatement le Hyakujū acquiesce. L'élève prend une nouvelle fois la parole pour relever une remarque cruciale : la qualité d'un mécanisme. L'appareillage est en effet un facteur primordial pour la confection ou la restauration d'une marionnette. Le degré de liberté, la précision du geste demandé, le temps d'attente lorsque le Kugutsutsukai exerce un mouvement et que le mécanisme s'active... Voilà des éléments qu'un marionnettiste doit minutieusement calculer. Pour l'instant les réponses de Shinki ravit l'instructeur. Seule une interpellation force Shizume à s'arrêter.

Le regard lassé se transforma soudainement en passion ! Shizume-sama avait enfin compris que les broutilles de débutant n'intéressait pas Shinki. La première réponse de l'enseignant n'alarma en aucun point l'élève. Ce n'est pas étonnant qu'une pointure de ce type a déjà entendu les sages paroles des anciens. Après tout ces légendes vagabondaient depuis deux centaines d'années, mais seul un nombre de shinobi que l'on peut compter sur les doigts de la main était victime des illuminations. C'était une histoire de quoi se faire insulter d'illuminé par les insensés. Pour revenir à l'entrevue et l'échange de connaissances Shizume enchaînait les questions. Et puis vint le moment où il forma des fils de chakra qu'il lia à la marionnette. Il parla également d'émotions, d'affinité mais encore d'ondes positives. Le regard ambre de Shinki croisa celui de son enseignant. › Un personnage possède une durée de vie indéterminée. Tu as la possibilité de le réparer ou d'en fabriquer un autre autant de fois que tu le désires. ‹ L'élève tutoya le maître vu qu'ils sont sur le même pied d'égalité. › Tu peux créer des marionnettes indéfiniment mais ce n'est pas la quantité qui importe. Seule la qualité des personnages que l'on fabrique peut faire la différence. ‹ Les paroles du blondinet semblaient se calquer sur celles des anciens. › Les insensés mesurent la grandeur d'un marionnettiste au nombre de marionnettes qu'il est capable de manipuler simultanément. Je ne le nie pas ! C'est un facteur de puissance non négligeable, mais excuse moi de dire cela, une grande majorité des précédents marionnettistes de l'an zéro à aujourd'hui sont tombés à côté de la plaque depuis le début ! ‹ Le jeune Shinki marqua une pause afin de reprendre une douce respiration et calmer ses émotions. Qui aurait imaginé qu'un gamin de treize ans sortirait de telles paroles ? Le point de vue du gamin concernant les marionnettes dépassait l'entendement. › L'âme du marionnettiste fait l'intégralité de la force de son personnage. En insufflant une partie d'âme du créateur dans la création, elle est pourvue d'un esprit inaltérable. ‹ Dit-il avec un air déterminé. › Shizume-sama. Je ne l'invente pas. Bien au contraire pourquoi sommes-nous à Kumo ? Les connaissances, le savoir. Les plus vieux ouvrages m'ont permis d'apprendre que les éminents ninjas marionnettistes fonctionnaient de la sorte. ‹ La nature du jeune blondinet changeait progressivement lors de son discours. D'un état totalement blasé et inattentif il passait à une attitude totalement sérieuse similaire aux érudits. › Si tu veux révolutionner cet art il ne faut pas s'attarder sur le côté physique. Nos prédécesseurs ont assez exploités le domaine de la fourberie. Il faut revoir la façon de travailler, la manière de concevoir non pas › un pantin de bois ‹ comme la majorité l'appelle mais de ton › personnage ‹. ‹ Shinki assista sur l'adjectif possessif.

Un masque vient de tomber. L'héritier précoce cherche donc la vérité concernant ce style de combat ? Le jeune blondinet est si méticuleux qu'il est sans cesse arrêté par des vétilles. Shizume est totalement vigilant et scrupuleux à propos des mots et autres tournures employés par son élève qu'il en oublie sa perception du temps :  les minutes défilent à vitesse grand V. En l'espace d'une infinité de secondes Shinki a énuméré une grande partie des faiblesses d'un personnage – comme il le dit si bien. D'un point de vue général le Hyakujū approuve les arguments de l'étudiant mais un point attire son attention. Il faut revoir la façon de travailler, la manière de concevoir. Le silence règne vu que l'Ogosoka a terminé sa théorie depuis belle lurette et que l'enseignant ne répond pas. Il ne faut pas s'attarder sur le côté physique. Il déglutit.

Aucune réponse ! L'attitude studieuse de Shizume-sama n'étonnait en aucun point Shinki. L'aîné prenait de bonnes minutes pour réfléchir des palabres du blondinet. Dans le doute le plus total l'enfant âgé de treize ans se questionna intérieurement. Le comportement muet intrigua au plus au point l'Ogosoka. Néanmoins la seule action du Kugutsutsukai de dix-neuf ans renforça la psychologie du petit. Totalement serein et sûr de lui il n'allait pas être insulté d'illuminé, d'imbécile ou d'autres bêtises du genre. Enfin il l'espérait ! Habituellement le Hyakujû ne réagissait pas de la sorte. Peut être qu'il a changé, et dans ce cas, décevra énormément Shinki. Ah ! Les premières paroles se réfugièrent dans les oreilles du petit pour le rassurer comme convenu. Les rôles semblaient s'être inversés de nouveau. L'élève qui était devenu le maître le temps d'une réplique redevint l'étudiant. Même si une échelle hiérarchique force les shinobis à se départager, les deux présents dans la pièce s'assemblaient telles les deux catégories complémentaires présentent dans tous les aspects de la vie et de la terre. Inséparable comme le Yin et le Yang !

Il ne fallait pas se réjouir trop vite. D'après Shizume-sama Shinki avait totalement raison sur les points qu'il a relevé, mais l'aîné n'était pas d'accord sur un point ; le côté physique qu'il a tant dénigré lors des répliques. Même si ce n'était pas la première fois qu'on reprit le blondinet il restait toujours le même. C'est-à-dire qu'il retombe à sa place d'apprenti avec assiduité et reste à l'affût des pensées qu'il doit corriger. À l'image du benjamin l'aîné remarqua de nombreuses imperfections dans la branche pure et dure des techniques de marionnettes. Il affirma sa présence et approuva les dires de son instructeur grâce à des › En effet ! ‹ , › Tout à fait ! ‹ , › Effectivement ! ‹ , mais encore avec de simples › Oui ! ‹. Shinki ne répondait pas pour faire plaisir à Shizume-sama, bien au contraire ! Il voyait le lien que le Hyakujû n'arrêtait pas d'évoquer. Le blondinet percevait l'intégralité de cette onde positive. Il était tellement au taquet qu'il percuta à la milliseconde prêt. › Je ne fais pas que le voir. Je suis déjà entrain d'y répondre ! ‹ Les deux marionnettistes croisèrent leurs regards. Tous les deux étaient fascinés tel un enfant qui vint de découvrir un nouveau jouet. Les méninges de l'Ogosoka s'activèrent pendant que son regard s'émerveilla. Totalement dévoué à cette nouvelle pratique Shinki vint a calquer les paroles de son instructeur. › Détournons le but principal d'une marionnette. Privilégions la défense. ‹ A l'unisson le benjamin surenchérit. › Rendre inséparable le marionnettiste de son personnage, gardons le hors de portée de l'adversaire. ‹ Ils s'arrêtèrent mais s'observèrent.

La discussion se continuait sur un bon feeling. Deux solutions pour un problème ? Shizume-sama voulait aussi faire une petite session de brainstorming pendant qu'il y était ? Après, il ne faut pas lui en vouloir. Être en avance depuis le départ est une faculté innée chez lui. C'est tout à fait normal qu'il désirait prévoir ses desseins à l'avance. Mais d'un seul coup l'échange prit une tournure étonnante. Aussi étonnante soit-elle que l'enseignant commença a questionner les projets de son élève. Mais les passions rejoignirent rapidement le réel sujet dont le Hyakujû était obstiné, Taiyô. › Ce n'est pas digne d'un ninja d'être autant sensible. ‹ La réponse tranchante du blondinet annonçait les couleurs des futures réponses. Il n'allait certainement pas répondre par oui ou non. › Ton attachement noircit ta vision Shizume. Pour l'instant nous avons accès à des ouvrages uniques au monde. Exploitons-les puis nous partirons lorsque nous serons prêt. ‹ Shinki bâilla après avoir stoppé les initiatives de son enseignant. › Tu as totalement cassé la hype avec ta politique ! ‹ Le blondinet décida d'attendrir l'atmosphère trop sérieuse à son goût. Pour passer le cap le garçon se leva de son tabouret en un seul temps. Il rebroussa ses manches et devint une nouvelle fois dynamique ! › Revenons sur le sujet principal ! Celui qui nous regroupe ici ! ‹ L'Ogosoka rigola comme un petit enfant qui s'amusait à une aire de jeux. Et c'est qu'il commença à courir dans l'atelier ! Il agrippa à la volée plusieurs objets qu'il avait déjà repéré comme des parchemins, des boulons, de l'encre de Chine, des pinceaux, des bocaux... puis il retourna illico presto à l'établi où patientait Shizume-sama. Shinki déposa le bric-à-brac à côté de la marionnette allongée. Malgré son comportement surexcité il s'arrêta d'un seul coup ! Similaire à du marbre le blondinet fit les gros yeux à son enseignant.

Rooooh ! Et puis pas besoin de son avis ! Le gamin déroula l'énorme parchemin qu'il a rapporté précédemment. Les pupilles ambres décrivirent des mouvements linéaire pour déchiffrer plusieurs schémas précieusement gardés par le Hyakujû. À la fois entrain d'apprendre et de relever plusieurs fautes en les pointant du doigt. Il ne laissait même pas le temps à son sensei d'effectuer les corrections nécessaires. Une fois le premier manuscrit terminé Shinki s'évapora pour en ramener une dizaine. Un à un il les ouvrait pour contempler les travaux de son maître qui traitaient de tout et n'importe quoi ! Aussi bien des mécanismes, de la résistance des matériaux, des calculs, des degrés de mobilités, hypostatisme, hyperstatisme, isostatisme, la liste était sans fin. Les tonnes de chiffres étaient incompréhensibles mais le plaisir de s'informer de la conception physique d'une marionnette était réel et reposant. Le parchemin varié lui offre un nouveau domaine d'étude. Le mouvement de ses pupilles s'apprêtèrent à déchiffrer les lignes noires inscrites sur le papier désuet. Au fil de la découverte le rythme de son cœur s'accéléra. Les fruits de la recherche, la conclusion finale était proche ! A la dernière ligne son regard se bloqua ; il se crispa.

Le sang du Hyakujū se glace à la première remarque de l'Ogosoka. C'est littéralement la première fois que Shizume tombe des lauriers au lieu de s'y reposer. D'être sensible ? Au village natal ? Rien que l'action de penser d'un éventuel rêve éphémère lui déclenche un mal de tête persistant. Il surenchérit en plus ? L'instructeur plaque sa paume droite sur son front. Il baisse le regard. Une vision noire ? Le marionnettiste prend au sérieux la remise en question proposée par Shinki. Ce qu'il dit est réellement vrai ? Les méninges en surchauffe il heurte pour une première fois le béton. À peine il s'isole de l'extérieur qu'une petite pique du blondinet rassure l'enseignant. Quoi qu'il en soit, s'il rigolait ou non il n'a pas tort. Laissons ce sujet pour plus tard. Afin de mordre à l'hameçon il glisse sa paume relevée dans sa poche droite et affiche un énième sourire sur son visage. Il ajoute un petit rire et le tour est joué : ce faux pas relève désormais du passé.