Baigné malgré lui par la naissance d'une quête personnelle, Shisei devait prendre la direction d'un phare, une tour perchée sur une falaise tout au nord du pays et retenue au reste du continent par un lambeau de terre, une presqu'île oubliée où s'y mourrait un damné du clan. Et si toutes les réponses ne s'y trouvaient pas, la visite de courtoisie qu'entreprit le tatoué lui ramènerait les souvenirs d'un mentor depuis longtemps exilé.

Cela faisait quelques temps déjà que les missions s'enchainaient et rappelaient à lui les affres d'un passé de violences et d'erreurs, comme des revenants sadiques qui s'amusaient de son tourment et lui offraient la mauvaise augure d'une fin tant inévitable que proche. Ignorant, il naviguait avec le déni comme boussole, un refus épais, naturel mais épuisant, il n'était rien de plus qu'un aveugle -bientôt naufragé-, perdu au beau milieu d'une mer d'épreuves. Cet océan de difficultés lui tirait les traits, ajoutant une décennie à son physique, comme un rappel visible du trépas approchant, mais il poursuivait sa manœuvre sur sa coque de noix qui prenait l'eau, sans équipage, sans cap, sans écope.

Les mains dans les poches, le visage fermé et assombri des pensées qui l'assaillaient, Shisei se laissait guider par la pente du sentier, le nuage d'une roulée dans son sillage. Son corps ballotait lentement, de droite à gauche, lorsque la lueur de l'action traversa la fumée de sa cigarette. La jeunesse, un masque sur le visage et la poigne sur une lame, s'armait de toute son ignorance pour arrêter une inconnue coiffée de vermeil. La scène l'amusa suffisamment pour qu'il s'assît sur un rocher un peu plus haut que les autres, à quelques mètres seulement des deux jeunes femmes, impatient d'assister au premier acte de cette mystérieuse représentation. Ainsi l'inattendu plaçait sa mission entre parenthèse, l'instant d'assouvir sa propre curiosité.

De grands gestes sur-joués agitaient la kumojin, comme la charge feinte d'une intimidation sans conviction, alors que ses crocs se rangeaient déjà, noyés sous quelques gorgées d'un tord boyaux. Cette enfant tentait-elle de caricaturait ce qu'elle pensait être la norme ? Le trentenaire aurait pu s'attarder davantage sur cette attitude puérile, presque pathétique, mais l'ironie d'un morceau de clope coincé entre ses lèvres et sur lequel ses yeux louchaient lui rappela qu'il n'était pas moins une parodie que la gamine masquée.

Il n'y avait pas grand chose d'autre à tirer de ce premier acte, finalement. Une pointe de déception piqua le visage de Shisei en une mou insatisfaite, alors qu'il écrasa son mégot contre son fauteuil de roche avant de le laisser glisser dans l'une de ses poches. La parenthèse ne jouissait plus de l'attraction du fortuit et sa mission devait reprendre.

-"En ces temps incertains et sans autre motif que ta seule curiosité, somme toute légitime, je crains que la Foudre ne puisse te faire la faveur de son Savoir, voyageuse." Sa voix grave tonna depuis son perchoir tandis que son visage s'illuminait d'un sourire sincère.

-"Mais une alternative s'offre à toi, un choix parmi trois possibilités." Et comme pour tout choix, cela sous-entendait le renoncement des autres éventualités.

-"Rebrousser chemin et attendre des jours plus propices à l'échange, sans promesse sur la durée. Profiter de la compagnie de Joo et de sa bouteille d'alcool, le temps d'une soirée, comme moindre compensation pour cet injuste blocage aux portes de ta quête. Ou te joindre à mon voyage jusqu'au Nord des Nuages, sur les prochains jours." Shisei s'extirpa de son inaction pour progressait dans leur direction, de cette même démarche balancée qui le mena jusque là quelques instants plus tôt, et lâcha un "Le choix t'appartient." amusé à la rouquine, alors qu'il la dépassait.

Le dilemme des trois probabilités insinuait deux abandons derrière son choix, aussi Shisei ralentit sa démarche pour répondre à l'historienne d'une énigme supplémentaire. "Une chasse aux fantômes d'antan." Le village l'envoyait enquêter sur son propre clan. Voguant à travers le temps, perdu dans ce passé, son passé, le trentenaire remontait la piste de plusieurs anciens disséminés à travers la Foudre pour dénicher le phare maudit du vieux Shinpachi. "Sois sans crainte, cette chasse est sans danger." Ajouta-t-il amusé, l'idée d'une menace infondée ne devait pas influer le choix de la voyageuse.

Le tatoué se rangea sur le côté du chemin pour effriter quelques miettes de tabac sec au creux d'un papier à cigarette. Du coin de l'œil, il surveillait tant la décision de l'inconnue que la réaction de sa consœur kumojin, s'essayant sans grand succès à la discrétion. La subtilité ne fut jamais l'une de ses aptitudes, lui préférant la simplicité de l'évidence. Ainsi adossé au rocher, sa dose de nicotine au bout des doigts, il s'amusa à imaginer le désarroi de l'historienne lorsqu'elle se ferait éconduire aux portes du village, chassée par les ninjas y gardant l'arche. Et l'idée même d'y retourner pour la narguer d'un "je te l'avais dit !" lui fit sursauter les épaules d'un rire étouffé.

Stupidité enfantine d'un adulte sans avenir qui ressassait le passé et dont le cœur ne brûlait d'aucune convoitise. Son regard se voila quelques instants, perdu dans les volutes de fumée et les pensées qu'elles soulevaient, le temps que la rousse ne se décide enfin.