ボウ・UNE HISTOIRE DE FLÈCHES

L’air maritime remplissait mes poumons et c’était à chaque inspiration un véritable plaisir. Le pays de l’Eau avait de nombreux défaut, mais sa qualité d’air était son plus grand atout. De toutes les nations que j’aie pu parcourir depuis maintenant trois ans, l’air marin était mon préféré de tous. C’était donc avec beaucoup d’entrain que je parcourais les travers du Port de Naragasa à la recherche perpétuelle de matières premières de bonnes qualités. L’un des défauts, si ce n’était le défaut majeur que je rencontrais sur ces terres, c’était bien le manque de qualité. Certes, les mizujines arrivaient à exporter de la matière première du continent, mais cette dernière n’était pas extraordinaire et les prix étaient aussi beaucoup plus élevés. Néanmoins, j’avais trouvé un capitaine de navire qui ramenait ce qui me semblait être du minerai digne de ceux que l’on pouvait trouver à Tetsu no Kuni. Malheureusement, les quantités étaient extrêmement faibles et incertaines, je ne parlais même pas du prix.

Mes pas m’avaient conduit jusqu’à son navire amarré. Comme à mon habitude, j’allais le saluer avec mon plus grand sourire. La politesse était rendue. Ne cherchant pas à tergiverser, je lui demandais s’il avait quelque chose susceptible de m’intéresser, mais je voyais bien à son visage déconvenue qu’il allait me donner une réponse négative. J’avais raison, il n’avait plus rien, quelqu’un lui avait acheté son minerai, un commerçant qui lui en avait donné un très bon prix. La déception se voyait sur ma face, mais je ne pouvais pas en vouloir à l’homme, il était normal qu’il commerce d’abord avec ses concitoyens, après tout je n’étais qu’une étrangère venant d’un pays très reculé et qui tôt au tard partirait pour tenter sa chance dans une nouvelle patrie. Avant de m'en aller, je demandais au capitaine que si jamais il avait une autre cargaison j’étais preneuse, quitte à n’avoir qu’un petit bout de cette dernière si jamais il devait fournir un commerce local en priorité.

Il ne me restait plus qu’à marcher en quête de quelque chose de différent. Peut-être que je pourrais acheter du tissu pour les manches de mes créations ? Un peu de variété et de couleur ne feraient pas de mal aux armes que je créais. Il était vrai que je me contentais beaucoup d’utiliser des fibres noires, rouges ou encore blanches. Mon Maître m’avait appris à ne pas m’éparpiller avec ce genre de futilité qui était digne des forgerons des autres pays, à Tetsu les Maîtres Forgerons allaient droit à l’essentiel en créant des armes tellement splendides qu’il était inutile de les maquiller. Prise par mes pensées je rentrais en collision avec une personne. Je l’avais un peu bousculé pour être honnête, néanmoins le choc m’avait fait un peu mal, car ce n’était pas chair contre chair, mais plutôt chair contre quelque chose d’assez dur qui n’était clairement pas humain. Effectivement ce n’était pas organique puisqu’il s’agissait d’un arc. Il était rare de voir des archères dans ce monde, les armes blanches ayant davantage la préférence des combattants.

— « Pardonnez-moi très chère, je n’ai pas été vigilante. Je suis navrée de vous être rentrée dedans de façon aussi cavalière. » J’étais toujours très polie et ce dans n’importe quelle situation. « Vous avez un bien bel objet, c’est du très bonne ouvrage. Il est juste regrettable que vos flèches ne suivent pas cette qualité. » Disais-je d’un ton neutre.

L’œil d’expert n’avait pas besoin de beaucoup de temps pour juger une arme et les accessoires qui l’accompagnaient. Je n’étais peut-être pas une spécialiste dans le domaine de l’archerie, néanmoins je savais reconnaître une flèche de bonne et mauvaise facture. Mon Maître m’avait d’abord entrainé à réaliser des têtes de flèches ainsi que les corps de ces dernières avant de passer sur les sabres qui demandaient encore plus de maîtrise.

La jeune demoiselle ne m’en voulait pas de lui être rentrée dedans de façon aussi cavalière. Tant mieux, car c’était bien la dernière chose que je souhaitais, déranger quiconque. De plus, elle me remerciait pour le compliment que je lui avais fait sur son arc. Un très bel objet qui lui venait de sa famille, les armes en héritage avait un poids encore plus important. Les sabres que je créais avaient pour vocation d’être transmis aux générations futures comme cet arc qu’elle portait sur son dos. Malheureusement les flèches dans son carquois n’étaient pas assez nobles pour cette splendide œuvre et la demoiselle le reconnaissait. Soit le matériel qu’on lui proposait était trop cher ou bien le prix était raisonnable, mais la qualité n'y était pas.

L’inconnue se présentait, elle répondait au doux prénom de Kaelia et elle se disait être l’une des rares archères que l’on pouvait trouver ici, dans la cité militaire du pays de l’Eau. Je souriais à celle qui m’avait donné son identité, j’allais donc en faire de même et lui dire qui j’étais ainsi que la profession que j’exerçais. Peut-être que je pourrais lui donner quelques conseils pour ses futurs achats de flèches ?

— « Je me nomme Ryûboku Asa, je suis un Maître Forgeron de Tetsu no Kuni. Je voyage à travers les différentes nations du continent depuis quelques années afin de montrer mon art et de le commercialisé par la même occasion. » Disais-je à mon interlocutrice.

La jeune archère se plaignait de ne pas savoir où elle pouvait se fournir pour avoir de l’équipement digne de ce nom sans pour autant se faire arnaquer sur la valeur des marchandises à vendre. Il fallait dire que le Port de Naragasa n’avait pas très bonne réputation, avant de venir ici j’avais fait quelques recherches auprès d’habitants du pays de l’Eau et tous étaient unanimes, le port était le repère de voyous en tout genre. Étant donné que j’avais commencé mon apprentissage sur les pointes de flèches, je me sentais suffisamment maitresse de mon sujet pour donner quelques informations.

— « Une bonne flèche doit posséder plusieurs caractéristiques, comme une pointe perforante, un fût sans défaut, une encoche qui convienne à votre façon de tirer à l’arc et pour finir un empennage taillé dans des plumes de qualité. Je reconnais que tous ces éléments réunis feront que les prix soient élevés. Pour ma part, je dirais que le plus important pour vous Kaelia est que vos flèches doivent posséder un fût exempt de tout défaut naturel et un empennage fait dans les règles de l’art. Pour ce qui est de la pointe, je pense qu’un artisan extérieur pourrait être la solution qui vous permettrait de faire des économies sans avoir le besoin de vous fournir auprès des vendeurs de flèches. Ces derniers n’étant pas des forgerons, ils sont obligés d’acheter ce composite ailleurs, ce qui fait que les prix augmentent drastiquement. » Disais-je à la demoiselle qui avait les joues légèrement rouge.

L’idéal serait que l’archère apprenne à faire elle-même ses propres flèches, en achetant le bois, les plumes et les pointes auprès de différents commerçants. En agissant de la sorte, elle pourrait faire d’énormes économies, mais surtout elle serait quel produit elle manipule.

L’avantage des grandes familles, les noms étaient toujours un plus surtout quand il s’agissait de commercer. Si son clan était l’une des familles majeures de la cité militaire, effectivement elle ne devait pas avoir de problèmes financiers. Néanmoins, elle faisait preuve d’intellect en faisant attention à ce qu’elle achète, qui dit beaucoup d’argent dit souvent malhonnêteté et ce village était une véritable jungle où tous les coups étaient permis. La preuve, la mauvaise qualité de ses flèches alors que Kaelia appartenait à un grand clan, un commerçant n’avait pas hésité à lui refourguer du piètre équipement.

— « Je sais faire les pointes de flèches, car le processus de création est le même que celui d’un sabre. Après, je dispose d’un don assez particulier à savoir le Mokuton, donc je suis capable de créer des fût d’une qualité hors norme et sans défaut. » Disais-je en toute simplicité.

Cela pouvait être assimilé à de la vantardise, mais j’étais douée dans ce que je faisais. L’apprentissage de mon Maître fut d’une grande richesse, jumelé à mes qualités naturelles, j’étais un Maître Forgeron qui pouvait faire rougir de jalousie mes homologues tetsujine. D’ailleurs, la jeune Yuki ne manquait pas de relever que j’étais une professionnelle puisqu’elle me faisait une proposition qui me laissait sans voix.

Avoir une élève ? Je n’avais jamais réellement pensé à cette éventualité. D’une part, je ne me considérais pas encore assez digne pour transmettre mon savoir que j’avais reçu en main propre de mon Maître. Et de l’autre, je ne restais jamais assez longtemps dans une contrée pour un apprentissage optimal. Peut-être que c’était le moment de rester quelques mois supplémentaires par rapport à mes séjours précédents ? La jeune demoiselle venait de me prendre au dépourvu et cela pouvait se voir sur mon visage si cette dernière était observatrice.

Une partie en moi était tentée par cette aventure inédite et même si je ne me sentais pas encore assez digne d’une telle charge, le fait de transmettre l’art Okazaki était sans doute l’un de plus beau cadeau que je pouvais faire à feu mon Maître. Avant que je ne dise oui à la proposition de la jeune archère, il était de mon devoir de lui expliquer ce en quoi consistait la formation de forgeron même si ce n’était que pour faire des pointes de flèches, c’était avant tout un art. Il y avait des démarches ainsi que des codes à respecter et peut-être que ces derniers ne conviendraient pas à la Yuki.

— « L’apprentissage de forgeron est ingrat, on doit se lever tôt et se coucher très tard. De plus, il faut avoir une bonne condition physique, énormément de patience et savoir faire preuve de rigueur. Mais, le plus important il faut aimer créer. » Terminais-je par dire.

Si malgré tout cela, la jeune demoiselle était toujours d’attaque, alors il était fort probable que j’accepte sa proposition des plus alléchante et excitante. Bien évidemment, il restait des questions de logistiques à penser, où allions-nous travailler ? Pouvait-elle prendre en charge les frais des matériaux qu’elle devrait travailler ? Et d’autres questions qui demandaient une réponse. Pour le moment, elles pouvaient rester en suspens tant que Kaelia n’ait donné sa réponse et montrer sa motivation.