« - Pfiou... »

Le soleil tapait assez violemment cet après-midi, pour un jour de printemps. Je me dirigeais vers le bord du terrain où j'avais posé mes affaires, me saississant de ma gourde d'eau. Je buvais de grandes gorgées avant de me verser le reste de l'eau sur la tête et le visage. Mes vêtements étaient trempés de sueur. Fallait dire que je me donnais à fond !

Décidément, toutes ces journées passées sur le canapé à me nourrir de chips avaient fait des ravages. Je n'avais pas pris un gramme de gras, non ; mes muscles étaient toujours aussi bien dessinés. Simplement, mon endurance et mes capacités n'étaient pas aussi bonnes qu'à ma sortie de l'académie. J'attrapais une serviette pour m'éponger le visage.

« - Ahhh saloperie... ! »

Plié en deux, les mains sur les genoux, j'essayais tant bien que mal de reprendre ma respiration.

[ Regarde discrètement, mais je crois qu'on a une spectatrice. J'AI DIT DISCRÈTEMENT ! ]

Je jetais un coup d’œil furtif par-dessus mon épaule, digne d'un ninja de haut rang.

[ Ouais ouais, c'est ça. ]

Effectivement, une jeune femme se trouvait à l'autre bout du terrain. Et apparemment, elle regardait dans cette direction. C'était tout ce qu'il me fallait pour me rendre ma motivation et me donner un coup de boost.

« - Ah c'est pour ça, je trouvais qu'il faisait plus chaud tout d'un coup... »

Je ne voyais pas son visage, ni son corps, et je n'avais même aucune idée de son âge, mais dans le doute... J'enlevais mon débardeur de sport d'un geste très théâtral.

[ Pouahaha le frimeur, j'hallucine. ]

Je bombais le torse, contractais les abdos, puis repartais à l'assaut de mon entraînement acharné comme si de rien n'était.

Le but de mon travail ? Améliorer mes esquives ! En tant qu'utilisateur de Taijutsu, je savais facilement esquiver, bien sûr... à condition que mon adversaire soit handicapé. Non, vraiment, quelque chose n'allait pas. Mon endurance n'était quand même pas si terrible que ça, si ? Non, ça devrait être autre chose... Peut-être mon attention.

Je me mouvais rapidement autour des mannequins d'entraînement, affrontant des fantômes, esquivant des frappes invisibles. Assez compliqué de progresser de cette façon, étant donné qu'il était difficile voire impossible de se faire surprendre par des coups imaginaires.

[ Wooow, j'aurais jamais cru que ça marcherait... ]

Que ça marcherait ? Non, je disais justement que ça ne marchait pas, ou que c'était en tout cas complexe.

[ Je parlais du coup du T-shirt... ]

Le coup du... du T-shirt ?! Entendant des bruits de pas, je fis rapidement volte face pour me retrouver nez à nez avec la jeune femme du bout du terrain. La surprise me fit reculer d'un pas. J'avais l'air malin, maintenant.

[ Qui fait le malin, tombe dans le ravin... ]

Elle avait un visage très doux, des cheveux de jais faisant ressortir ses yeux d'un vert hypnotisant ; ce qui ne m'aida vraiment pas à me reprendre.

« - J-je heu... Hum... Bonjour. »

[ Ah non mais là, c'est trop gênant. Même pour moi. Je me déconnecte, salut. ]

Toujours le chic pour m'aider dans les situations compliquées, décidément. Confus, je baissais les yeux, tombant par la même occasion sur son bandeau Iwajin.

« - Oh... »

Elle faisait donc aussi partie de la délégation venant d'Iwa. La jeune femme n'avait pas l'air beaucoup plus âgée que moi, mais elle avait indiscutablement l'air plus mature que moi. Hors de question de faire passer les Kumojins pour des idiots sans manières ! Je devais me reprendre. Je relevais la tête, affichant mon plus beau sourire.

« - Veuillez m'excuser, Naari-san. Je suis Sharrkan, pour vous servir. » Dis-je en effectuant une révérence, marquant une légère pause. « Je serai très honoré de votre compagnie.
Et hum... oui, je m'entraîne au Taijutsu, mais je suis pas très bon. »

Je me grattais l'arrière de la tête, preuve de mon embarras. Inutile de mentir, elle s'en apercevrait très vite de toute façon. Je trottinais quelques mètres en arrière, m'arrêtait quelques instants, soulevant la poussière du terrain. Je chargeais directement sur le mannequin, enchaînant sur un coup de poing simple. J'esquivais deux frappes imaginaires avant de revenir à la charge avec un side-kick, puis esquivant à nouveau de quelques mètres. Je stoppais là, haletant, avant de me pencher comme si je recevais des applaudissements. J'espérais qu'elle ait le sens de l'humour, sinon j'allais avoir l'air encore plus stupide...

J'étais plutôt fier de mon enchaînement, me tenant droit comme un I, les poings sur les hanches. Naari-san eu l'air d'apprécier la petite blague, applaudissant doucement et souriant. Elle s'approcha lentement, tout en souriant, sans dire un mot.

[ Euh, ça sent la douille, là. ]

Elle se pencha en avant, visant mon estomac d'un coup de poing. J'écarquillais les yeux, n'étant absolument pas préparé à ça. J'eus le temps de me reculer un peu, son poing frôlant mon ventre. Même sans réel impact, j'avais ressenti la puissance qui émanait d'elle. Si elle avait vraiment voulu m'atteindre, elle n'aurait eu aucun problème à ça, c'était sûr. Et je n'aurais rien pu faire.

La kunoïchi recula, me laissant le temps de me préparer à la prochaine attaque. Elle tint un discours qui fit écho à mes oreilles : Shin m'avait dit presque la même chose. Les mots n'étaient pas les mêmes, mais le sens demeurait ; trop brusque, pas assez de finesse. Mais je voyais mal comment je pouvais faire dans la finesse avec mon gabarit...

« Attaque moi en même temps que je t'attaque. »

Est-ce que j'avais vraiment le droit de l'attaquer, même dans un combat amical ? Et je ne me demandais pas ça parce qu'elle était une femme. J'avais appris très tôt qu'il ne fallait pas sous-estimer les femmes ; c'était elles qui portaient les coups les plus douloureux. Non, c'était plutôt vis-à-vis de son statut. Porter des coups contre une délégation étrangère... J'allais aller en prison, non ?

[ Pas le temps de se poser des questions ! ]

Le second coup arriva, beaucoup plus furtif que le premier. Je n'eus aucun de mal à faire la différence avec le premier lorsque celui-ci m'atteint de plein fouet. "Ouf" fut le bruit de l'air se vidant de mes poumons. Je souriais tout en serrant les dents. Non, elle ne faisait pas semblant, et elle ne comptait pas m'épargner. Je devais absolument me concentrer.

Son attaque laissa une ouverture, m'invitant à riposter. Mais s'il y avait bien quelque chose que j'avais compris en grandissant, c'était que les occasions trop belles étaient truffées de pièges. A la place, je tentais de mettre à profit ce que j'avais appris avec son collègue. Je concentrais le chakra dans mes orteils, cherchant à passer dans son dos pour l'avoir à revers. Je pensais bien que ça ne suffirait pas pour l'avoir, la jeune femme semblant avoir beaucoup d'expérience en combat. Mais au moins, je lui montrais que j'arrivais à réfléchir. Parfois. Quand je me concentrais.

Je tentais un coup de pied circulaire dans ses jambes, tout en attendant une riposte directe, n'ayant toujours pas décidé si ça valait le coup d'aller en prison.

Comme prévu, la feinte ne réussit pas. Elle s'éloigna de quelques mètres mais au moins, je n'avais pas encaissé d'autres coups. La kunoïchi se déplaçait comme si elle volait, comme si elle flottait à quelques centimètres au-dessus du sol. Je voyais le résultat attendu, mais j'avais beaucoup de mal à le mettre en pratique. Elle m'expliqua que c'était à cause de mes talons, que j'étais trop stable. Que je devais plutôt m'appuyer sur la pointe de mes pieds.

« - Alors on en revient à mes orteils... » Marmonnais-je.

Les deux Iwajins que j'avais rencontrés en quelques jours m'avaient tous les deux parlé de mes orteils. Etait-ce vraiment là la solution ? Est-ce que les orteils étaient la réponse à tout ? Ou est-ce que les habitants du pays de la terre vouaient une obsession assez particulière aux doigts de pieds ? Je n'en savais rien, et ce n'était pas à moi de juger. Mais ça valait le coup de suivre ces conseils ; ça avait bien marché, la première fois.

Elle continua ses explications, énumérant les principes même d'une esquive : être prêt à réagir, pressentir, analyser, comprendre, agir. Ça faisait beaucoup de choses à faire avec son cerveau en moins d'une seconde. Je n'étais pas sûr d'être assez intelligent pour faire ça aussi rapidement, déjà qu'il me fallait trois quarts d'heure tous les matins pour décider de mon petit-déj, alors que je prenais tous les jours la même chose depuis des années...

Bon, alors, première étape : s'appuyer sur le devant de ses pieds plutôt que sur les talons. C'est assez étrange, surtout quand on a pas l'habitude. Il fallait déplacer complètement son point d'équilibre. J'avais l'impression d'être une ballerine, alors que j'en étais pourtant très loin. Deuxième étape, se tenir prêt ; se mettre en garde, ça allait, je gérais. Ensuite pressentir... Plus facile à dire qu'à faire, mais juste avant qu'elle s'élance, j'avais pu remarquer que son buste s'était penché un peu plus en avant. Maintenant, suivre son instinct et ne pas s'en prendre plein la tronche. Facile.

Elle s'élança, toujours aussi légère, enchaînant les coups. Etsuko-san commença par des coups simples et assez prévisibles, pour monter petit à petit la difficulté. Garder la tête froide, ne pas se laisser déconcentrer même si je n'arrivais pas toujours à esquiver.

Soudain, du coin de l'oeil, je la vis balancer son poids sur l'autre pied, comme au ralenti, et en même temps très vite. Je bondis sur le côté opposé. J'avais réagi sans réfléchir, comme par... Instinct. La théorie commençait à rejoindre la pratique, apparemment. Elle s'arrêta, souriant.

« - S'arrêter alors que vous vous occupez si bien de moi ? » Dis-je en souriant. « Plutôt être damné ! »

Sentant quelque chose de chaud et poisseux sur ma lèvre, je levais le poignet pour l'essuyer, trouvant un mince filet de sang. À quel moment avait-elle réussi à m'atteindre le visage ? Cette femme était une vraie panthère ; aussi rapide et aussi agile dans ses mouvements. Je craquais ma nuque, me remettant en position de combat.

« - Je sens que la pratique commence à faire son effet. Je suis prêt, sensei ! »

Les techniques:

Etsuko-san ne se fit pas prier pour continuer l'entraînement. De mon côté, la fatigue commençait à se faire ressentir. Il fallait dire que ça faisait déjà un moment que j'étais sur ce terrain avant qu'elle n'arrive...

Elle enchaîna les coups rapides mais simples, j'en esquivais la plupart, encaissant certains. La demoiselle aux cheveux corbeau notifia chacune de mes erreurs, mais m'expliquant à chaque fois comment y remédier. Elle s'était très investie dans l'apprentissage, la pédagogie semblant faire partie entière de sa personnalité. Le rôle de mentor lui allait à merveille.

[ Et tu as droit à des cours particuliers, petit chanceux... ]

J'essayais de ne pas écouter les commentaires plus ou moins déplacés qui résonnaient aléatoirement dans ma tête, ma concentration étant entièrement dévouée à ma sensei actuelle.

[ Y'a peut-être autre chose que tu pourrais lui dévouer... ]

Je changeais d'appui, m'accroupissant au sol pour éviter un autre coup de poing. Prenant bonne note de tous ses conseils, je faisais en sorte de les appliquer dès que l'occasion se présentait. Mes appuis étaient déjà beaucoup plus assurés qu'au début, mon centre d'équilibre s'étant habitué au léger changement. Après plus d'une heure, une pause plus que bienvenue s'imposa. Suivant ses conseils, je finissais ma réserve d'eau, que j'avais réussi à répartir de façon à tenir tout l'entraînement.

Par contre, je sentais bien moins ce dernier test. J'étais pour ainsi dire, totalement épuisé. Si je ne les contrôlais pas, j'étais sûr que mes genoux se mettraient à trembler. Je me sentais mal rien que d'imaginer les terribles courbatures du lendemain et certainement des trois jours à venir. Mais un autre problème subsistait : je ne gérais pas forcément mon chakra comme un pro, mais je sentais bien que ma réserve arrivait au bout. Néanmoins, je ne pouvais me permettre de la décevoir. Suivant ses ordres, je me mettais en garde.

Elle fonça. Tous mes sens en alerte, mon instinct me prévint que ce coup ne ressemblerait en rien aux autres. Lorsqu'elle leva le poing, arrêtant ses appuis, je bondis sur le côté, plus loin que lors des assauts précédant.

Et effectivement, ce coup était d'une puissance énorme. Tellement puissant qu'il généra une sorte de petite onde de choc, me repoussant sans me toucher. Je recentrais mon point d'équilibre pour ne pas tomber à la renverse. Vu mon état actuel, si ce poing avait atteint sa cible, j'aurais été K.O.

Fonçant à nouveau, elle leva la jambe pour m'avoir d'un coup de pied fouetté. Essayant de mettre en pratique ce qu'elle m'avait enseigné auparavant, je me rapprochais plutôt que de m'éloigner. J'évitais le coup de pied, mais je ne m'étais pas préparé aux flammes qui en sortiraient. Les flammes léchèrent mon bras, me gratifiant d'une belle brûlure dégueulasse qui sentait la viande grillée.

Je n'eus cependant pas le temps de m'apitoyer sur mon sort, car la belle n'avait toujours pas décidé de m'épargner. Prenant appui sur sa main au sol, elle envoya un coup de ses jambes, couvertes... D'électricité ? Elle voulait vraiment en finir avec moi, en fait ?

Je ne su dire si c'était les cours ou simplement l'instinct de survie, certainement une combinaison des deux, mais je réussis in extremis à m'élancer en arrière, tombant hors de portée de sa technique mais à plat, sur le dos. Je puisais dans les toutes dernières réserves de mon chakra pour ériger un mur de terre entre elle et moi, au cas où elle n'ait pas vu que j'étais complètement HS.

« - SENSEI... ! »

Ne sentant pas le coup de grâce arriver, je me permis d'ouvrir les yeux. Si cela avait été un vrai combat, j'aurais été mort. J'avais des plaies qui saignaient, des bosses sur la tête, des bleus de partout, plus la vilaine brûlure.

« - Désolé, Etsuko-san, j'aurai dû vous dire que je n'avais presque plus de chakra. Je ne peux plus du tout combattre. En fait, je sais même pas si je peux me relever... »

Technique:

J'étais là, couché dans la poussière comme un chien, ne sachant pas si mon heure avait sonné et si j'étais censé faire mes dernières prières. Je n'étais pas très croyant et encore moins pratiquant, alors j'avais du mal à savoir vers quel dieu me tourner. Ceux du désert, sans doute, ceux qui m'avaient accompagnés à ma naissance. À moins qu'ils soient fâchés que je sois parti de Kaze ? Mince. Les dieux des shinobis, peut-être ? Cela semblait être le plus approprié, même si je n'étais pas un parfait guerrier. Les dieux des idiots, par contre, m'accueilleraient sûrement les bras ouverts.

Etsuko contourna le petit mur, le sourire aux lèvres. Je pouvais pas lui en vouloir de se foutre de ma gueule, après tout, je serai certainement en train de rigoler aussi si j'avais pas la lèvre inférieure aussi enflée.

Elle m'annonça que je ne craignais rien, que de toute façon elle était prof à Iwa. Ceci expliquait cela, mais je ne me souvenais pas du tout qu'elle l'ait mentionné avant.

Néanmoins, j'acceptais volontiers sa main tendue, me remettant maladroitement sur mes pieds. On avait beaucoup discuté du point d'équilibre et tout mais là, wow, je savais pas où il était parti. Tout tournait autour de moi.

« - Vous avez sûrement raison, » articulais-je difficilement. « Mais si vous pensez que je m'en suis bien sorti, alors je suis content. »

J'avais essayé de dire ça en souriant mais vu ma tronche déformée, ça devait plus ressembler à une grimace. Pour la drague, c'était mort. À moins que Quasimodo soit son fantasme absolu, mais j'en doutais.

« - Je n'y manquerait pas, oui, mais pas demain en tout cas ! »

J'étais presque un peu déçu d'apprendre que je ne risquais rien du tout, mais n'étant pas au courant de ça avant le combat m'avait permis de me donner à fond.

Elle fit un mudra que je ne reconnus pas, puis m'annonça que je n'avais rien. C'était peut-être le cas, mais j'allais quand même surveiller cette sale brûlure de près.

« - Pas de questions sur la technique, non... Je pense que c'est bien assimilé, en tout cas théoriquement. Pour la suite, je vous aurais bien invitée à prendre un verre, mais je crois que je vais plutôt aller faire une sieste de deux ou trois jours. »

Sans blaguer, je penchais mon buste en signe de respect.

« - Merci beaucoup, Etsuko-san. Je n'oublierai pas. Et passez le bonjour à Shin-san de ma part ! »

Décidément, je les aimais bien, ces Iwajins.

Technique de soin:

Je me réveillais le lendemain matin après l'entraînement avec Etsuko-san. Je pensais me retrouver en miettes, des douleurs dans tout le corps, le visage enflé, mais il n'en était rien. J'avais bien sûr des courbatures, mais je m'étais attendu à pire. Sûrement grâce au dernier mudra qu'elle avait composé avant de partir.

Et pourtant, j'avais un beau mal de tête et des cernes de trois kilomètres sous les yeux. Alors que je ne pensais qu'à dormir, j'avais passé une nuit terriblement agitée. Et la terreur de cette nuit me poursuivait encore ce matin. Il fallait que j'agisse, et vite.

Débarbouillé et habillé, je me précipitais aux terrains d'entraînement de la veille, espérant y trouver la belle Iwajine. Et fort heureusement, elle se trouvait là. J'avançais d'un pas pressé vers elle, ne pouvant attendre plus longtemps. Elle remarqua ma présence, puis mon empressement, avant de me demander ce que je cherchais. Ce que je cherchais...? Je venais de le trouver.

« - Vous... ! C'est vous que je suis venu chercher ! »

Suite à cette tirade mélodramatique, je tombais à genoux devant elle. Non, je n'avais pas réalisé cette nuit qu'elle était l'amour de ma vie et que je ne pouvais pas la laisser repartir à Iwa. Pas du tout.

« - J'ai fait un cauchemar cette nuit ! Ou plutôt plusieurs ! Non en fait, toujours le même, mais plusieurs fois ! Il faut que vous m'aidiez, Etsuko-sensei, je ferai tout ce que vous voudrez ! »

Je m'agrippais à ses jambes.

[ Relève-toi, bon sang, tu m'fous la honte... ]

Baissant la tête, je me redressais lentement. Il fallait absolument qu'elle comprenne la situation.

« - J'étais quelque part dans Kaminari, et un ennemi inconnu nous attaquait. Il voulait détruire Kumo. Je me dressais, prêt à défendre mon village. L'adversaire attaquait et au moment fatidique, je suis resté paralysé ! Je n'ai pas pu esquiver l'attaque ! »

« - Ça aurait pu en rester là, mais... à chaque fois où j'étais censé mourir et me réveiller, je revenais quelques minutes avant le combat. Et tout se déroulait de la même façon, même en sachant que l'attaque venait, je n'arrivais pas à esquiver. En boucle. Je savais que ce n'était pas vrai mais je n'arrivais pas à me réveiller. Et tout semblait si réel... Comme si c'était une vision... »

Je restais un moment dans mes pensées, revoyant les images bien trop nettes qui m'avaient envahi toute la nuit. Est-ce qu'Etsuko-san serait d'accord de m'aider ? Je me doutais qu'elle avait certainement un planning chargé et mieux à faire que d'aider un pauvre Genin perturbé, mais je ne savais pas vers qui me tourner.

« - Je vous en supplie, Etsuko-san... Aidez-moi à maîtriser parfaitement l'esquive. » Dis-je en prenant un air de chien battu.

Les chiens, ça marche toujours avec les filles.

Heureusement, l'Iwajine était assez gentille pour accepter de m'entraîner à nouveau. Elle aurait pu me rire au nez ou m'expédier sur la lune d'un coup de pied dans le c... dans les fesses, mais elle n'en fit rien. Sûrement que pour une prof, sa vocation ne se limitait pas aux frontières.

« - Merci Etsuko-sensei... » Dis-je en reniflant doucement.

Je l'imitais immédiatement dans ses mouvements. Les étirements, les échauffements, je savais l'importance de ces étapes et pourtant, je les oubliais bien trop souvent. Ou plutôt, je ne prenais pas le temps de les faire, me disant que je m'en sortirais tout aussi bien sans. Mais ça n'avait aucun rapport avec le fait que je me blessais tout le temps, bien sûr. Rien à voir.

Après un bon quart d'heure d'étirements, la Naari décida de continuer sur une petite course. Je ne fis aucun commentaire ou blague, bien trop effrayé à l'idée qu'elle laisse tomber. Comme demandé, je me mettais en garde.

« - Je sais pas trop... Peut-être un mélange des trois ? Oui, sûrement. »

L'enchaînement commença, cinq minutes où je devais esquiver, m'évaluer. La différence entre hier et aujourd'hui était flagrante, l'entraînement ayant porté ses fruits, et pourtant... La boule au creux de mon estomac ne disparut pas. Mais je n'arrivais pas vraiment à mettre le doigt dessus. Mes esquives étaient globalement bonnes, même que parfois trop hésitantes ou floues, alors qu'est-ce qui n'allait pas ?

[ Le problème, c'est que t'es pas assez musclé. Go muscu. ]

« - Je crois que j'ai peur de pas réagir assez vite, de pas analyser assez vite. Ne pas réussir à prendre une décision le moment venu. C'est comme devoir choisir entre aller à droite ou aller à gauche pour au final foncer dans le mur au milieu, vous voyez ? »

Je me grattais la nuque, fixant mes chaussures et les particules de poussière sur le sol.

« - Peut-être que je réfléchis trop justement, ou que je manque de confiance en moi... Après l'Académie, je ne savais pas vraiment quoi faire, vers quoi me tourner, alors j'ai simplement... Rien fait. Ce qui m'a seulement aidé à creuser mes lacunes. Ça doit être ça. »

Perdu quelques instants dans le vide, je réalisais soudain ce que je venais de dire.

« - Oh ! Pardon sensei, je n'ai pas à vous raconter tout ça. Ce n'est pas votre problème. Merci de m'aider. »

Je tournais la tête sur le côté, regardant quelque chose d'invisible derrière moi, sentant que mon visage devenait brûlant. Pour un utilisateur du Shakuton, c'était un comble.

Technique:

Alors que j'avais la tête tournée pour éviter de regarder Etsuko en face, je vis un mouvement dans ma vision périphérique. Sans avoir eu le temps de réfléchir ou d'analyser, j'avais fait un bon en arrière. J'avais... esquivé ? En voyant son pied couvert de flammes, j'écarquillais les yeux. C'était le même qui m'avait cramé hier ! Mais là, je n'étais pas brûlé. J'avais réagi par instinct.

« - Faire le vide... »

Une belle expression, que je n'arrivais pas du tout à mettre en place. Pour moi, c'était quasiment impossible de "faire le vide". Je réfléchissais tout le temps, à tout et n'importe quoi. Si je devais écrire mes pensées dans un cahier, ça ne voudrait absolument rien dire car chaque mot appartiendrait à une pensée différente. Me concentrer sur un seul sujet... C'était difficile.

« - Respirer... Faire le vide. »

C'est ce que j'essayais de faire malgré tout, m'accrochant à cette petite phrase, la répétant en boucle dans ma tête à défaut de pouvoir l'avoir totalement vide. C'était cette méthode que j'employais avec les trois nouvelles sessions d'attaque. Mais comment étais-je censé faire le vide dans ma tête alors que je n'étais même pas seul dedans ?

[ Ah ouais, alors maintenant ça va être ma faute en plus ? ]

J'accusais personne, je me disais juste que peut-être... Bref.

[ Ok, alors débrouille-toi hein. Faudra pas venir pleurer quand tu te sentiras seul. ]

Est-ce que c'était vraiment comme ça que faisaient les plus grands guerriers ? Sans analyser, sans réfléchir ? Juste à l'expérience et à l'instinct ? Déjà, il me manquait la première, quant au deuxième... Et bien, j'étais toujours en vie, ce qui prouvait que j'en avais quand même un peu.
Les trois sessions de cinq minutes étaient terminées, mais je commençais à connaître la manière de faire de ma sensei. Si le premier coup m'avait pris par surprise, je me doutais qu'elle tenterait à nouveau un coup du genre. Malgré moi, je me tenais sur mes gardes. Mais c'était pas ce que j'étais censé faire !

Et comme la voix dans ma tête avait décidé de bouder, je devais me le dire moi-même. N'y pense pas, Sharrkan, fais le vide, respire... Faire le vide. C'était comme regarder le pain dans le grille-pain. On sait que le pain va bientôt nous sauter à la figure, on a quand même toujours un moment de recul. Quoi que, la métaphore ne s'appliquait pas vraiment à la situation actuelle. Ou bien si ? Nan, c'était le contraire, je devais pas m'y attendre. Mais voilà, à peine je lâchais ma concentration et mon esprit repartait sur des sujets débiles.

Respirer... Faire le vide. Respirer... Faire le vide. Voilà mon nouveau mantra.

Et comme je m'y attendais ou justement ne m'y attendais pas... (c'était à s'y perdre), Etsuko-sensei tenta un nouveau coup de pied. Sans calculer, sans analyser, sans réfléchir si je devais plutôt me jeter à droite ou à gauche, j'esquivais, tout simplement.

J'étais prêt. Ou du moins, c'est ce que pensait Etsuko-sensei. Moi, je savais pas trop. J'esquivais toutes les attaques qu'elle m'envoyait et la boule dans mon ventre avait disparu, mais... Voilà. On est jamais sûrs à 100%, pas vrai ? En plus, cette histoire de "faire le vide" me perturbait. Hors de question que je perde contre un truc qui existait même pas physiquement !

« - Encore une fois, merci beaucoup Etsuko-sensei. J'espère que les négociations avec Kumo se passeront bien pour vous, vous êtes quelqu'un de bien. »

Je saluais la Naari respectueusement avant de suivre ses conseils : aller me reposer.

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Mais malgré tout, je n'arrivais pas à dormir. Je n'avais pas peur de refaire ce stupide cauchemar, mais cette histoire de vide m'obsédait. Pourtant y'avait vraiment pas de quoi en faire tout un fromage, je le savais, mais bon...

J'eus soudain une idée. Je me levais rapidement de mon clic-clac pour aller chercher de quoi faire une flamme.

J'avais déjà essayé la méditation, visualiser le chakra qui parcourt le corps, l'ancrage, sans jamais avoir de vrais résultats. Mon esprit n'était jamais complètement détendu, ce qui m'empêchait de me concentrer. Mais une image s'était affichée dans mon esprit. Moi, enfant, écoutant les histoires de la doyenne de notre tribu autour d'un feu de camp. J'avais beau me concentrer pour écouter les histoires de mes ancêtres... Mes yeux se retrouvaient inexorablement fixés sur le feu. Et avec cette vision envoûtante, mon esprit se taisait. Tout était silencieux. Je n'entendais plus les récits de grand-mère Feuillage, ni les bruits de la nuit. Ma tête était vide.

Je craquais une allumette dans l'obscurité, focalisant tout mon être dessus, laissant le feu engloutir tout ce qui aurait pu me passer par la tête. C'était... littéralement vide, mais incroyablement apaisant. Plus rien n'existait en dehors de cette flamme. Et lorsque celle-ci se consuma entièrement, j'en allumais une autre, puis une autre, répétant le processus à chaque allumette. Entre deux, j'essayais de m'accrocher au souvenir de la flamme pour ne pas perdre la concentration. Arrivé au bout de la troisième boite d'allumettes, je pouvais visualiser la flamme sans l'allumer. Je la voyais dans mon esprit aussi nettement que si elle était réelle et ici aussi, elle chassait toute pensée parasite, absorbant tout ce qui se trouvait autour d'elle, pour ne laisser rien d'autre que...

Le vide.