In a coat of gold or a coat of red, a lion still has claws.
And mine are long and sharp, my lord, as long and sharp as yours.


La nuit drapait les montagnes d’un châle qui à défaut d’être perceptible, donnait au tableau des airs grandioses. Seuls les larges pics s’illustraient, côtoyant la mer nuageuse. Revenu de la forêt Nara quelques heures auparavant, un large rouleau shinobi accroché au bas de son dos, le Jônin du Nuage foulait les pavés sculptés au millimètre sans réel but, profitant seulement du fait d’être en vie ; seulement de la justesse de son plan qui se déroulait pour l’instant sans accrocs. Chaque geste, chaque parole prononcée depuis son arrivée dans les rangs de l’armée Kumojine n’avait eu qu’un seul but.

Comme on pouvait s’y attendre d’un Nara, travailler dans l’ombre faisait ressortir ses plus grandes qualités et ce fut sans surprises que personne n’émit de réserves quant à sa fidélité, du moins plus après ces vingt-quatre mois de bons et loyaux services. Son ascension -aidée par la cheffe de clan- avait été fulgurante. Pourtant, à le voir ainsi vêtu de façon si singulière, pourvu d’une démarche peu altière et baignant de discrétion, qui pouvait déceler en cet énergumène un si grand potentiel de changer les choses ?

Jouer d’apparences, se vêtir de l’ombre qu’il manipulait comme peu dans son entité clanique. Voilà ce qu’était Kansei ; un être capable de tout pour arriver à son but ultime, quel que fût le temps à attendre et à jouer.

Mais il restait tout de même dans sa comédie aussi naturel que tout un chacun. Et c’est les yeux mi-clos qu’il passa près de cette ruelle, où il aperçut une demoiselle au demeurant inconnue, les phalanges rougeoyante, empestant la nicotine et les effluves de spiritueux. Une kunoïchi ?

Pénétrant entre les deux murs, l’épaule collée contre l’un d’eux, sa voix résonna tandis que son ombre vint lécher celle de Joo.

« Tu as l’air bien tourmentée. » N’exhalant ni de quelconque jugement ou d’autre chose moins pieuse, il la toisait. Elle pouvait bien fuir ou l’insulter, il n’en avait cure et continuerait son chemin ; comme il l’avait toujours fait.

La façon dont elle l'invectiva lui fit lever le sourcil ; il fut insulté ou quelque chose s’en rapprochant comme il s’y attendait de quelqu’un dans cet état à cette heure tardive. Cependant à bien y regarder ce n’était point une civile qui lui faisait montre de son épine dorsale, mais bel et bien une collègue. Sa signature chakratique effaça tout doute possible.

Elle se tourna avec peu de délicatesse féminine dans sa direction, le bas de son visage orné d’un masque métallique aux allures canines où dépassait un tube de tabac allumé, la fumée imprégnant son odorat autant que les vapeurs d’alcool dont elle semblait imbibée. Ca et là, un peu de sang semblait fuiter de sa blessure superficielle, teintant le tableau macabre d’un carmin explicite.

Il l’écouta être condescendante et hautaine ; là où elle s’exprimait avec moquerie il faisait office d’un visage n’exprimant aucune émotions. Seuls se deux iris pourtant noirs semblaient se détacher de la large ombre du Jônin. Il soutenait le brûlant des siens, sans sourciller, écoutant sans répondre, sans se mouvoir d’un pouce. Ô ses intentions n’avaient rien de mauvaises même si un esprit simplet aurait pu prendre sa posture et son manque de réaction comme autre chose.

« Ai-je vraiment besoin d’être psychologue pour déduire cela d’une femme aux poings sanguinolents qui se masque et empeste l’alcool ? » Répondit-il enfin à ses propos précédents, tandis qu’elle s’approchait sans que lui ne fasse le moindre mouvement superflu.

« Je n’ai ni raison ni envie de me mettre dans un état aussi ‘avancé’ que le tien. J’imagine que toi oui. »

Il s’anima d’une moue interrogatrice sans être moqueuse. Qu’est-ce qui pouvait bien pousser une kunoïchi à se mettre si minablement bas, dans un endroit qui ne l’était pas moins ? Autant de question auxquelles son interlocutrice ne se presserait pas pour répondre.

Celle qui parlait jusqu’à alors par simples phrases concises s’était mis à vider son sac d’une façon surprenante mais presque prévisible quand on connaissait les ravages des spiritueux et qu’on les avait soi-même expérimentés. Plus proche, il restait tel un roc, impassible, son regard braqué dans le sien sans pour autant qu’il y soit lisible toute la véhémence intérieure que pouvait laisser paraître la demoiselle à la chevelure flavescente descendant en cascades sur ses fines épaules.

Restant au tutoiement, sa mâchoire se desserra pour laisser place à son éloquence empreinte de son même flegme signature. « Disons que je suis seulement un citoyen concerné. » Evidemment son grade de Jônin l’engageait à surveiller les rues de sa patrie et les possibles fauteurs de trouble, mais il n’était en rien partie de la police Kumojine. « À en croire ta verve venimeuse, tu es celle qui juge les habitants de ce pays. Là où tu vois de l’hypocrisie, j’y vois la nature humaine dans son ensemble. Crois-tu que c’est une composante du Nuage, vraiment ? N’as-tu jamais quitté ces murs que tu sembles tant haïr au point de les rouer de coups ? » Froid, il l’était peut-être. Mais quelle réaction pouvait-il avoir face à celle qui laissait ses démons et ses émotions prendre le dessus pour des choses si importantes ? Elle avait face à elle un gradé et pourtant, elle déblatérait en faisant fi des conséquences. La loi martiale régent les shinobis était bien plus dure que celle faisant office d’adages pour les civils, le savait-elle ? Vu son niveau d’alcoolémie, ce n’était de toute façon pas très important. Au pire, elle blâmerait la boisson si elle était emmenée à témoigner de son comportement devant les hautes-instances. Ou ne s’en cacherait pas ?

Le noir se mêlant au carmin des pupilles de la masquée, il continua d’écouter. Elle en avait, des choses à dire.

« Et pourquoi pas ? Tu dénigres ceux qui se nappe d’hypocrisie et tu t’en drappes devant moi sous prétexte qu’on ne se connaît pas ? Voilà un raisonnement falacieux. » Presque moqueur, son rictus fut visible le temps d’une seconde avant qu’il ne se remette à parler. « Je suis Kansei. Pourquoi t’être engagée dans une armée pour la détester à ce point ? Que je sache, Kumogakure no Satô n’a jamais obligé quiconque de mémoire d’homme à s’enrôler. Tu dis ne pas la connaître mais ça ne t’empêche pas d’avoir un avis totalement tranché. » Avait-elle la moindre idée de ce dont elle parlait ? Sa mâchoire se crispa. De son point de vue avec le peu d’informations dont il disposait et le reste de la prose de la dénommée Jun, elle semblait assoiffée d’une denrée qui n’avait pas sa place dans une institution vouée à des desseins tels que ceux du Nuage.

« Que fais-tu encore ici si tu te sens tellement prise au piège ? Aurais-tu peur des Oïnins au point de gentillement baisser le museau et d’accomplir les besognes qu’on t’impose ? » Son ton se voulait cette fois particulièrement méprisant. Une façon comme une autre de la pousser dans ses retranchements pour voir ce que cet esprit tourmenté avait à offrir.

« Certaines émotions ne disparaissent jamais vraiment. Si tu veux de la violence, alors peut-être qu’en tant que shinobi tu devrais la chercher contre ceux qui la méritent vraiment. » Immobile, son ombre immense cachant presque les traits de la renarde, seul le lampadaire derrière eux semblait témoin de cette scène surréaliste.

Son rire ne fit rien émaner de Kansei, son regard noir n’exhalant rien, comme si Jun n’évoquait chez lui plus aucun sentiment, contradictoire avec ce qu’il venait de dire précédemment. Un autre se serait peut-être senti insulté par telle façon d’agir et de lui ricaner au nez, il n’en fut rien chez le Nara tout aussi stoïque que le mur sous les coups de Jun tantôt, à la différence peut-être qu’il en faudrait bien plus pour ne serait-ce qu’effriter la surface.

Dans le décousu de sa prose, le Kôei put en saisir l’essence et ne la coupa pas pour autant. Elle crachait donc sa bile, abreuvant l’homme de plus d’informations qu’il ne s’attendait à avoir.

« Si tu l’as si bien connue alors tu devrais t’estimer heureuse. Il y a bien pire sort que d’être enfermé dans une cage dorée. Cette même cage dont tu dénonces les jugements de valeur mais cela semble une discipline dans laquelle tu excelles, Jun. » Comme elle avait utilisé son prénom, il en fit de même, laissant les petites piques à sa comparse.

Elle semblait bien blasée, bien que sa cadette. Comme si les événements qu’elle avait vécu avait brisé quelque chose en elle. De là les scénarios possibles étaient multiples mais dans la même veine ; il en avait connu, des personnes comme elles. Esclaves du Colisée, Hijin réduits à de simples exemples et son esprit passaient en revue tout cela, tandis qu’il exhalait de ce même calme olympien.

« Tu me demandes si je te pense stupide. Tu dis toi-même t’être engagée en écoutant quelqu’un, sans même te renseigner sur les conséquences de tel acte. Tu as passé ces soi-disantes chaînes autour de ton cou avec toute la naïveté d’un chérubin et tu parles de la nature humaine comme si tu la connaissais. Dans ce cas, oui, ton acte a été stupide, si tu ne l’es pas toi-même. » Logique froide et implacable, pragmatisme ruisselant d’entre ses lèvres comme autant de lames n’étant pourtant pas crachées dans le but de blesser. « Tu me demandes si je te pense stupide et tu parles de désertion librement comme si c’était désuet de sens. » Son regard lâcha le sien pour regarder le ciel une seconde, avant de revenir faire se mêler ébène et rubis. « Tu sembles fière de cracher sur les objectifs de Kumogakure et d’en saboter les expéditions. » Doucement, il lui tourna le dos et entreprit de sortir de ladite ruelle. Sa bonne action de la soirée n’aurait pas lieu ; il ne pouvait réellement rien pour ôter les oeillères dont Jun était pourvue. À vrai dire, il n’aimait pas Kumo d’un amour plus sincère qu’elle, et pourtant. Ce n’était pas un rôle ni une comédie qui se tenait là. « Tu es bien moins maligne que tu sembles le penser. Soit, enfonce-toi un peu plus dans ces sables mouvants, pour ma part je vais faire l’impasse sur ce que je viens d’entendre. À n’obéir qu’à toi-même, tu risques seulement d’abréger tes jours ou à dilapider ton existence de façon insipide, pas que j’y vois un problème. » Doucement son visage se tourna vers elle, à peine visible tandis qu’il se stoppa. « Evite d’essayer de saboter une ‘mission’ dont je fais partie ou je serai bien moins clément que ceux à qui tu craches délibérément au visage, gaki*. » Pour la première fois depuis son arrivée parmis les rangs du Nuage, il laissa exhaler une faible partie de sa véritable ombre. Dans le seul oeil qu’elle pouvait apercevoir, elle brillait. La volonté du Feu. Celle qui consumerait les obstacles qu’il ne pouvait surmonter grâce à son intellect. Sa large enveloppe quitta l’endroit, doucement, sans se retourner.

* gamine

Il sentit la masse chakratique de chair et de songes s’approcher dans son dos tandis qu’elle continuait de parler. Kansei se stoppa donc ; anéantissant son premier effort de laisser cela se décanter sans effusions de mots ou de non-sens.

Bien que masqué par sa position, un rictus fissura le masque de chair du Jônin. Jun était imperturbable, même face à ses contradictions et continuait de répandre son intarissable bile. Elle parlait de menaces ; en rien il n’en avait proféré. Il était simplement logique qu’un Jônin ne laisse pas sa tâche bâclée par une quelconque demoiselle en manque d’adrénaline. La manière et les termes l’avaient peut-être chamboulée mais n’en restait pas moins qu’il était resté plus cordial qu’il n’aurait dû et doucement, il se retourna vers elle. Devait-il lui montrer la différence entre une réelle menace et sa sommation précédente ? S’il avait été plus simple d’esprit ou en proie à des démons à l’emprise aussi appuyé que la Joo, cela aurait peut-être été le cas. Mais il n’était plus un adolescent.

« Il n’y a rien de déplacé à s’inquiéter du sort d’autrui. Toutefois tu as raison sur un point, même si je ne l’ai pas fait ; je n’ai pas à te dicter ta conduite. Soit, ni Dieu ni Maître, tu es ton propre chef et tu ne connais pas la peur. Mais je ne vois pas ce qu’il y a d’exceptionnel à se vanter de discourir sans agir. Tu te gonfles donc beaucoup sans rien faire réellement, crache sur un système et vend tes prétendus principes pour survivre. N’est-ce pas pire que la peur dudit système ? Tu es un être plein de contradictions, Jun. » Il lui adressa un sourire bienveillant, tranchant avec l’oeil luisant de précédemment.

Ce qui l’avait poussé à partir, c’était l’aveuglement total causé par le cocon de Jun et pas le déplorable manque d’intérêt dans ses propos. Les discussions insipides, il en avait vécu beaucoup trop pour ça. Mais ses derniers dires avaient suffi à la cerner, sans savoir mettre des termes exacts sur les événements qu’elle avait vécu. En substance, elle lui rappelait certains membres du Soshikidan.


Admirant les formes des volutes de fumée, il continua d’écouter, laissant son épaule s’appuyer contre les pierres empilées. Voilà qu’elle l’interrogeait maintenant.

Une partie de lui-même l’invectiva à rentrer dans son jeu. La partie qui savait très bien qu’avec son bagage, il rabattrait son caquet à jamais. Mais ce n’était pas une compétition victimaire ni un déballage et l’Ombrageux ne ressentit pas le besoin de se changer et de démontrer ses points bien assez clair. Kansei écouta ses faits d’armes et le reste de sa prose. Ses yeux se fondant dans l’obscurité, il répondit encore. Autant rendre son immobilisme et son écoute rentables, pour, qui sait, la dernière fois ?

« Je ne vois rien qui m’y pousse, mais soit, c’est de bonne guerre. Ai-je une seule fois dit aimer Kumogakure ? Réfléchis. » Son rictus bien que moqueur était parlant de vérité. Allait-il vraiment défendre le village qui avait causé Yugure devant cette inconnue ? Il était la preuve de l’évolution dont il faisait l’éloge, non pas du village en lui-même.

« Et le fait que je sois resté muet te pousse maintenant à me parler de ces liens que tu dénigres. » Bien la preuve qu’il comptait à minima à ses yeux d’être reliée à quelqu’un. « Tu le dis-toi même, la Foudre a ses vertus. Je ne vois pas ce qui m’empêche de les respecter. » Il s’approcha. D’un pas. « Je ne mords pas la main qui me nourrit. Effectivement, mon peuple est expatrié, ne rendant l’acception des Kaminarijins que plus belle encore. » Il sortit alors une cigarette de sa poche, qu’il alluma calmement d’un claquement de doigts. « Ne te leurre pas ; nous sommes des shinobis. Le mot ne s’écrit pas avec le Kanji d’endurer sans raisons. Je me comporte simplement en soldat, comme devrait le faire tout un chacun qui sert la Foudre. Peut-on me le reprocher ? »

Pour ce qui était de ses raisons profondes, il faudrait plus que piquer son ego ou demander en tapant du pied pour les connaître. Après tout, ses desseins étaient autrement plus compliqués que la simplicité relative de ceux de Jun.

Malgré la tournure première de la conversation, voilà qu’elle empruntait un chemin inédit. Pas pour lui déplaire, il prêta une oreille attentive bien que l’air tout aussi stoïque aux propos de Jun qui semblait bifurquer sur un sujet plus sensible, le concernant bel et bien concrètement. Elle était curieuse, voulant comprendre l’envergure du décor et les raisons précises de ses mots.

« Ne me fais pas plus grand que je ne suis. L’humain est rempli de contradiction, peux-tu vraiment me jeter la pierre ? J’ai déjà enduré tout cela et plus encore ; pourtant me voilà dans ces rues en tant que shinobi, cela répond sûrement à ton interrogation. À un certain moment, j’ai peut-être été quelque chose qui se rapprochait de toi ou au moins pensait comme toi. Mais l’homme que tu as en face de toi est bel et bien un Kumojin au même titre que n’importe quel autre, personne ne peut m’enlever cela. » Il avait mérité son titre, chaque parcelle de son grade. Il avait quitté Hi no Kuni et juré une fidélité sans failles honorée à tous les instants malgré les recoins noircis et brûlés de son coeur. « C’est là que tout diffère. Non, ce n’est pas tout ce qui compte pour moi. J’ai assez de recul sur les choses pour l’avoir compris, bien plus jeune que toi. » Il termina sa clope et la jeta d’une pichenette un peu plus loin, s’éteignant dans une petite flaque aqueuse. « Je te remercie, bien que ce soit la plume qui a lancé les plus grands conflits et pas l’épée elle-même. La parole est le fil conducteur, les actes en découlent souvent. Je prie pour que tu aies raison ; le calme est si profitable. » Fermer les yeux, se reposer sans avoir à vaincre et démanteler, blesser et se venger. Une délicieuse sensation à laquelle ses lèvres avaient hâte de goûter à nouveau.

Il prit une longue inspiration Elle était plus polie, en cela elle gagna en clarté dans les réponses du ninja. « Mon peuple ? Il a été en partie victime d’un génocide. Ce qu’il en reste grouille au coeur de cette cité et quelques autres sont éparpillés dans le monde. Les miens sont ici, Jun. Encore une fois, c’est la vie qui se veut cyclique, on ne peut décemment lutter contre ça. » Et pourtant, il avait et essayait même. « Parce qu’une ombre s’épanouit grâce à la lumière mais ne se mêle jamais vraiment à elle. Tu poses beaucoup de questions ; je te répondrais juste que je suis mon seul maître, mais que cela ne m’empêche pas de voir de l’intérêt à servir et protéger pour autant. Rien n’est aussi blanc ou noir que tu sembles te l’imaginer. Si tu as vécu tant de traumas, tu devrais le savoir mieux que personne. »

Assez proche d’elle pour sentir sans le chercher ses effluves, il resta immobile, épaule contre le froid de la pierre taillée. Sa rencontre même fortuite avait été une leçon pour l’homme qui ne cessait d’apprendre. Jun était un cas d’école.

« C’est ici que tu te trompes. Cela ne rend rien plus simple, c’est une simple mascarade intellectuelle. Si le monde est gris, il ne devient pour autant pas plus ennuyeux ; voir les choses comme elles sont permet aussi de survivre plus facilement. Je ne dis pas te comprendre dans le sens premier ; mais j’assimile mon expérience à la discussion et bien que les miens soient bien lôtis ici, j’ai vécu à Hi des événements qui te feraient te raviser sur tes paroles. D’un même point, deux êtres peuvent prendre des directions diamétralement opposés. Est-ce si dur à croire que quelqu’un avec la même anamnèse que toi aurais peut-être agit différemment ? » Il expira d’une courte exhalaison. « Je n’ai rien oublié, rien. » Difficile de comprendre s’il se parlait à lui même, s’il avait laissé échapper ses mots ou si tout était calculé.

Jun pensait avoir à faire à l’un des Nara ayant fui Hi et comment la blâmer ? La majorité l’avait fait et il n’en existait dorénavant presque plus sur le territoire du Feu. Mais il était l’Ombre Solitaire, l’un des seuls à avoir choisi de rester malgré son jeune âge, l’un des seuls à y avoir vu les drames et les crimes. Kansei n’avait rien des Nara conventionnels, protégés par la tour d’ivoire orgueilleuse qu’était Kumogakure no Satô.

Assez proche pour que le parfum de sa peau vienne chatouiller ses cavités nasales, il ne broncha pas pour autant, comme s’il se pensait à l’abri de tout. L’était-il ? La bouffée de Jun masqua une seconde le contact établis entre leurs yeux. Le climat sembla s’adapter aux péripéties de la rencontre et il continua de l’écouter, son haleine aux relents d’alcool lui arrivant parfois pour remémorer à son sens olfactif la raison possible d’un libre-arbitre bafoué.

« Ce n’est pas le genre de changement qu’on décide, ce sont les événements qui forgent l’âme. Kumogakure no Satô a accueilli les miens quand ils en avaient besoin, c’est donc par logique pure que mon chemin s’est entremêlé à celui de cette cité. Une dette de sang à faire couler pour une dette de sang qu’on a empêché d’être versé. Mais ne te méprends pas, je ne suis pas un ninken qu’on dirige, je possède mon libre-arbitre et je vais où j’ai besoin d’aller. Seul le cheminement change, pas la finalité. » La métaphore était forte mais pas totalement réelle. Il n’avait rien d’un sanguinaire. Et il n’avait rien d’un chien non plus ; s’il devait parlementer il le ferait, mais resterait le Kansei Hijin ; sauf si son dessein pouvait en être impacté. « Certes, choisir ses mots ne suffit pas toujours, il faut aussi savoir à qui on s’adresse. Mais même avec un glaive dans le crâne, certains mots peuvent devenir plus. Je ne néglige pas pour autant les capacités martiales et leur intérêt pour autant.

Cela te change si tu le décides ou que tu le laisses arriver. Tu n’as pas à arborer ton bandeau fièrement et à chercher les caresses sur ton crâne pour être Kumojin ; ce n’est pas dans les yeux d’autrui que tu te construiras. Tu t’avances et théorises, notre époque n’est pas si calme et à esprit avide rien d’impossible. Il n’est pas difficile d’apprendre ce que comporte le Yûkan d’horreurs et de merveilles. Une guerre reste une guerre, l’une n’est pas plus juste que l’autre. Il y aura toujours des innocents et des victimes. » Kansei ne se vantait pas d’avoir la solution pour autant.


Il la laissa le dépasser et quand elle ôta son masque, ses yeux se posèrent sur ses chairs disparues. Son visage n’afficha ni dégoût ni même une surprise exacerbée, il resta stoïque, comme si ôter son cache-misère n’avait rien changé à sa vision de la demoiselle. Bien qu’elle avait révélé sa meurtrissure, ses yeux charbon ne quittaient pas l'émeraude des siens.

« Ce n’est pas ton vrai visage, pas plus que cela ne te définit. » Il lui adressa un sourire réconfortant, à des années-lumières de ses rictus bien différents de tantôt. « Il n’y a pas de place pour des remerciements ici ; disons seulement deux adultes qui échangent leurs points de vues.

À quoi cela m'avancerait-il ? Leurs enfants et leurs amis finiraient par vouloir la même chose que moi et qui pourrait les en blâmer ? En cela, je n’aurais en rien fait avancer les choses et je ne suis pas assez nombriliste pour croire que le sang que je ferais couler épanchera quelque problème ou ressentiment. Cependant, je n’oublie rien pour autant, comme je l'ai exprimé plus tôt. » Son air reprit le sérieux habituelle, tandis qu’il arrivait à son niveau en regardant la maigre vie nocturne grouiller autour d’eux.

« Et tu ne semblais pas capable de mâcher tes mots plus tôt dans la discussion. Pourtant c’est une Jun bien plus raisonnable que j’ai face à moi, une qui écoute et qui décrypte. J’ai souvent entendu dire que quand deux shinobis de force équivalente frappe et que leurs poings se touchent, ils sont capables de se comprendre ; pourtant cela est possible sans cela, par la seule exposition de ses idées. Sans rapports de force. Je, tu peux comprendre, mais pas pour autant cautionner. Effectivement, il semblerait que les terreaux nous ayant vu poussés ont été abreuvé par un liquide plus carmin que cristallin. » Une dure constatation et une raison, un mirage tout au plus pourtant. Il laissait échapper des bribes qu’il n’avait jamais cherché à cacher mais qu’il avait rarement l’occasion de mettre en exergue. S’il s’était attendu à se dévoiler, même un millième, à cette énergumène masquée.. « Là est la nuance, je n’ai pas eu à réprimander une envie que je n’ai jamais vraiment eue. » Ô ses entrailles avaient bien brûlées d’un feu métaphorique, mais jamais il n’avait vraiment nourri cette rancoeur si particulière.. À moins que..

« Je mentirais si je me targuais d’indifférence devant cette responsabilité, mais je ne pense pas que cela soit une finalité. Ce sont les actions provoquées et les mots proférés à cette position qui peuvent compter, pas l’ascension elle-même. » Se rendant compte que ses dires semblaient compris bien que parfois adapté à sa propre vision des choses, il continua d’écouter. « J’ai eu vent de leur si précieux code, faisant l’apologie de la vertu. Et malgré ce que tu sembles penser de moi, je ne l’aime pas plus que toi. À quoi bon s’imposer un tel réglement alors même qu’il n’est pas cohérent avec la réalité ? Au mieux, s’en inspirer, mais le porter en adages et en commandements... » Kansei n’avait pas spécialement de respect pour ledit Bushidô. Il en avait croisé des fervents défenseurs, bien vite mis devant leurs contradictions. « Je pense que si, j’ai personnellement du mal à me le figurer. J’aime beaucoup trop profiter de ces moments.. » Avouant son intérêt pour le calme, il n’en fut pas plus piqué d’intérêt pour le reste de sa prose. « Ou si tu lui donnes avec l’arme le savoir, l’intérêt d’un tel maniement et un but juste et louable. Ce n’est pas facile, pas toujours possible. Je ne suis pas utopiste, ni même optimiste pourtant. » Il lui adressa une moue peu convaincue. Il y avait des réponses que personne ne pouvait avoir ; pas même le Sage des Six Chemins.

« Je ne peux acquiescer ou totalement refuser tes propos. La vraie force n’est ce qu’elle est qu’entre les mains de celui qui la possède et je suis sûr qu’avec un tel tempérament, tu en obtiendras assez pour mener à bien tes projets futurs et même tes objectifs. Si il y a bien un dessein plus grand que nous, ce ne serait pas illogique que le tien se dessine tôt ou tard. »

La façon dont elle parlait de lui aurait pu le faire rougir, mais il n’était pas ce genre d’homme. Toutefois il fut frappé de stupeur en voyant à quel point elle pouvait voir juste sur certains points. Un fin sourire narquois marqua son faciès inexpressif, s’affichant seconde après seconde avant qu’il n’allume lui aussi le tabac porté à ses lèvres.

« Tu es parfois très clairvoyante et je ne peux me prétendre au-dessus de ce que tu décris. Prions tous deux pour que ce jour n’arrive pas, même si je crois comprendre que cela te plairait ; de voir mes résolutions s’effondrer pour n’être que la poussière soulevée par une colère pourtant justifiée. » Il inspira d’une bouffée. « N’est danger que ce que tu préconises l’être ; converser et agrandir ses pistes de réflexions n’est un danger que pour ceux qui préféreraient que tu sois assez bête pour ne réfléchir que de la façon imposée, ici ou ailleurs. »

Il sortit alors d’un sceau sur sa peau un kunaï qui avait cela de spécial qu’il était orné d’inscriptions que Jun ne pourrait pas comprendre sans moultes recherches à Hi, Uzu et autres, ce qui n’était pas le but. Kansei le lui tendit. « Si je t’avais offert cela plus tôt, je suis sûr que tu aurais pu t’en servir à des fins que j’aurais regretté. Pourtant le voici maintenant entre tes mains, comme un pari sur l’avenir. Ne t’en sers jamais pour commettre quoi que ce soit que tu penses que je n’aurais pas fait moi-même. Dans plusieurs années, tu me diras ces choses et nous comparerons encore une fois nos avis et nos pensées. » Il lui adressa un rictus moins malin et plus franc. « C’est un beau titre que je ne porterais jamais officiellement. De ta bouche, il est pourtant si seyant. » Il lâcha le manche d’acier pour le laisser tomber dans la paume de Jun.

« Voilà qui est aussi triste qu’une chance pour moi. Je suis donc le premier, c’est un honneur. » Il marqua son dernier mot d’ironie à peine cachée, comme pour illustrer que la simple arme de jet n’était rien sans le propos lié à cette dernière. « Ne sois donc pas si défaitiste, pourquoi souligner ce qui se serait passé alors que tu ne l’as pas fait ? Ton instinct de survie n’est pas si mauvais et ne te pousse pas toujours à la faute, c’est en soi une bonne chose. Je ne suis ton supérieur que de grade, j’imagine. Quant à nos puissances respectives, ce n’est qu’un détail. » Cela ne l’était pas ; mais en l'occurrence qu’apporterait-il à la discussion de se pâmer de sa réserve et de son catalogue de techniques ? Jun était assez terre-à-terre pour comprendre le gouffre qu’elle avait encore à franchir et quantifier la taille du vide jusqu’au sol de celui-ci ne servait à rien ; Kansei préférait l’aider à bâtir le pont.

Elle était changeante à la manière d’un magma en fusion, prenant des formes différentes mais restant toujours aussi incandescente. Jun lui rappelait l’adolescence de Sora et ses noirs propos, ses constats alarmants. Comment lui en vouloir ? Surtout pour l’homme qui n’en voulait à personne, quoi que ça lui en coûte, à part peut-être à lui-même. De ce qu’elle disait, son histoire se précisait. Le pays du Fer, le bushidô, un clan… Ses ambitions n’étaient pas si futiles et dispersées. Au milieu de tout cela, il y avait un chemin, des traces, les balbutiements d’un plan.

« Je suis sûr que tu sauras m’étonner et me tirer un sourire ou deux, comme ce soir, quand ce jour viendra. Je ne demande rien en échange, car ce n’en est pas un ; je ne peux pas vraiment t’en vouloir toutefois, si c’est la première fois que tu reçois quelque chose.

Tu serais surprise de l’effet que certains choix peuvent avoir. Alors oui, tu vivras avec ; mais ne crois pas que tu n’en seras pas à jamais affectée. Bats-toi pour ta liberté si c’est ton nindô, ta voie. Cependant n’oublies pas qu’à trop vouloir sacrifier dans un but, tu verras en tournant le dos les regrets, peut-être. » Il haussa les épaules. « Si je disparais, j’aurais bien des regrets, effectivement. Mais aucuns liés à ce que j’ai fait, seulement pour ce qu’il me restait à faire. Ne sois pas si défaitiste, le Shinigami a tout son temps et sa lame, aucun de nous deux ne peut la parer. » Il opta pour un large sourire. « Bonne chance pour les possesseurs de couteaux à beurre. »

Imaginer Jun débouler dans un pays avec ses comptes à régler lui fit oublier ou presque ce qu’il en coûterait à la demoiselle si elle s’affranchissait de l’emprise de Kumogakure no Satô ; mais après tout, ne l’avait-il pas prévenue ?

« J’ai d’autres projets mais effectivement, voilà qui est plus dangereux qu’une armée d’individus sauvages et irréfléchis.. » Le côté carnassier de son court rictus laissa exprimer la justesse de ses propos. « Oh détrompes-toi, je ne suis pas si mystérieux. » Ou peut-être que si. Elle devrait se renseigner plus que cela. Doucement, il fit quelques pas pour avancer. Avancer dans la lumière, obligeant la demoiselle à le suivre si elle comptait continuer cette discussion.

« Et bien qu’il en soit ainsi. Il y a des choses contre lesquelles on ne peut lutter, j’imagine. Si il y a bien quelque chose que j’ai compris au détour de cette discussion, c’est que tu es surnaturellement têtue. » Son visage éclairé par les lampadaires de la ville s’illumina d’un sourire plus amusé que moqueur. « Qu’advienne ce qu’il adviendra. Je te souhaite de le réduire, ce fossé. Tout n’est pas quantifié en puissance et en capacités mais si tu parviens à ton but ; nous constaterons. » L’Ombre lui laissa donc le bénéfice du doute au lieu de s’épancher en tirades vaines, marchant un pas après l’autre au sein de la lumière, faisant peu attention à ce qui l’entourait en apparence bien que tous ses sens restaient en alerte.

« Je n’ai pourtant pas vocation à susciter l’admiration ou l’envie mais si je peux aider d’une quelconque façon, tu m’en vois ravi. » Il administra un autre regard plein de sens à la demoiselle balafrée, bien conscient que leurs idéaux contraires formait une barrière qu’elle avait su dépasser, presque comme il le désirait. Comme si tous ses mots n’étaient moyen que de détourner tout cela dans ce but ultime de faire fonctionner l’esprit face au sien pour provoquer les réactions escomptées, bien que toujours surprenantes.

« Je cherche la paix et je cherche les réponses ignorées de tous. Je cherche à accomplir ce que personne n’a accompli. J’aspire au calme ; celui qu’on éprouve quand on est seul ou quand on est mort. Je cherche à refermer des blessures centenaires et je ne suis un danger que pour l’ennemi de mon ami, pas plus ni moins. Comme chacun en ce monde. Ne te fais pas trop d’idées, je ne suis pas si ombrageux. Pas si mortel. Je comprends ton raisonnement et tes attentes pour l’avenir mais je ne peux t’encourager. Si tu tombes dans les ombres, sache toutefois que ma famille a un certain rapport avec ces dernières. »

Après un simple et court sourire, empreint de malice et de sous-entendu, il se sépara doucement jusqu’à se mêler à la foule. Au détour d’une ombre, celle de Kumo avait disparue.