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La brosse parcourt la robe brune de Tempête, ravi que je prenne soin de lui. De l'autre main, je caresse doucement son museau. Avant d'y déposer un baiser. Puis j'entreprends de démêler sa crinière, en lui parlant tendrement.

« Mais où est-ce que tu es allé encore ? Regarde, c'est quoi tous ces nœuds ! »

Il me lance un regard je ne n'arrive pas à déchiffrer. Depuis l'attaque sur le village, je le trouve différent. Un peu plus... Humain. Mais je dois certainement me bercer d'illusions, moi qui aime tant les fables. Je me perds dans son regard avant de détourner les yeux la première.

« Ce n'était pas un reproche, Tempête. Tu sais bien que j'aime passer du temps avec toi. Mais je me demande quand même ce que tu fais durant tout ce temps où l'on est pas ensemble... »

Parfois il part durant des heures, avant de revenir comme si de rien n'était. Il vit sa vie tranquillement, indépendamment de moi. Ce qui est plutôt étrange pour un cheval. Personnellement ça me dérange pas, je l'ai toujours trouvé très intelligent et le considère plus comme un ami que comme un animal dont je serais la maîtresse. Ou, pire, la propriétaire. Je termine sa toilette, et hésite. Puis tout bien réfléchit, je remets la selle sur son dos et l’accroche.

« Ça te dit de venir avec moi ? »

Je ris suite à son hennissement joyeux, et range la brosse avant de me laver les mains, et de grimper sur son dos.

« Alors en route, une mission nous attend ! »

En quelques minutes à peine, nous voilà rendus à l'académie. Je descends, et admire le travail des architectes, des étoiles plein des yeux. Telle une enfant, j'admire le travail des manieurs de bois. Je suis tellement contente d'avoir trouvé des gens capables de faire la même chose que moi ! C'était vraiment une bonne idée de me rendre à Hi, une fois qu'on a plus eu rien à faire à Hayashi, Tempête et moi. Je ressors l'ordre de mission d'une de mes poches, et le défroisse pour le relire. Bien, mes coéquipiers devraient pas tarder. À moins qu'ils ne soient déjà là et que je ne les ai pas encore remarqués, émerveillée par le travail des charpentiers...

Laisser glisser son regard sur l'ossature en construction d'une charpente d'envergure, encore au sol. Y apporter ses lumières quand à l'angle à donner aux arbalétriers pour les faire s'enficher dans le poinçon en un assemblage ahurissant. Observer la grume d'un arbre centenaire débitée en bille, soucieux du temps qu'il lui fallut pour s'épaissir, le clan de la Forêt Profonde dégauchissait, délignait puis portait lentement l'avivé d'un art aux milles senteurs à la vue de tous, en une pièce mâtée par la perfection d'une nature irrégulière.

Architectes et charpentiers œuvraient de concert dans cet artisanat visuel, olfactif et au vocabulaire des plus complexes. Bien loin de l'immédiateté d'un jutsu mokuton, certainement efficace, mais vidé de cette signature si particulière marquant l'âme de la bâtisse : un travail minutieux jouant avec le temps et non contre lui. Et au milieu de cette fourmilière cadencée, rythmée du chant des ouvriers experts, Mu, véritable aveugle et ignare du travail du bois, laissait son nez fureter entre les essences des bois utilisés. Avant de noter la présence de foin sec mêlé au fumier.

Le trentenaire maudit apprenait ses missions sans missive -il était aveugle s'il fallait le rappeler-, et profitait fréquemment d'une légère avance sur ses coéquipiers. Il appréciait particulièrement s'imprégner du contexte jusqu'à en maitriser la moindre odeur, le moindre bruit, aussi il passa les dernières heures à errer autour comme dans le chantier. À discuter en de rares occasions avec certains ouvriers et s'acoquiner de leurs quotidien lors des quelques pauses.

Terminant une discussion avec un jeune apprenti charpentier, il traina son odeur de tabac froid et d'encens jusqu'à celle du cheval et sa cavalière. "Enchanté ! Mu, à votre service." Et d'un hochement de tête vers l'odeur d'un poil ras échauffé, salua également le canasson.

Le froid du soleil couchant caressait sa peau et le tumulte d'un chantier s'achevant gagnait en puissance. L'heure approchait.

-"Les précédents vols ont tous eu lieu le soir. Avec un semblant de discrétion, nous serons vite fixés sur ce voleur."

Kumo no kuni
Alors que Kumo se remet doucement…

Aujourd’hui marquait un changement. Un changement de comportement, un changement d’allégeance. Car c’était bien de ça dont il s’agissait. Les shinobis avaient été dépassés, totalement anéantis par la force de frappe des soldats Teikokujins. Et par la suite, ils avaient dû courber l’échine, et accepter leur sort. C’est ce qu’avait donc fait notre jeune héros aux cheveux blancs, en embrassant la bannière de l’Empire du Feu.

Et aujourd’hui, il effectuerait sa première mission sous cette nouvelle bannière. Même si chaque mission était importante, il sentait une pression un peu plus forte aujourd’hui. Car il le savait, il devait faire ses preuves. Il devait être plus irréprochable que n’importe qui. Car il ne fallait pas l’oublier, il avait été un shinobi de Kumo pendant de longs mois. Désormais, il fallait prouver que son allégeance avait changé, aux yeux des autres.

- Allez on se bouge !

Une fois fin prêt, notre jeune héros se mit alors en route. Il ne connaissait pas les autres membres de la mission, il savait juste qu’il devait aider à la reconstruction d’une partie du village qui avait été abîmée suite à l’attaque. Hiko était content de participer à cette mission, et de ne pas être obligé de traquer de potentiels déserteurs. Il se doutait que sa loyauté serait remise en cause, et il avait vraiment peur de devoir se confronter à ses anciens partenaires et amis Kumojins.

Donc cette mission était parfaite ! Elle lui permettait de pouvoir aider le village à sa façon, et ce sera une bonne occasion pour lui de se faire bien voir. Il arriva donc à l’heure du rendez-vous et rejoignit ses deux partenaires de mission. Il fut d’abord surpris de voir la fille qu’il avait croisée aux terrains d’entraînement quelques jours plus tôt. Elle réparait un mannequin fait de bois la dernière fois, grâce à sa capacité à manipuler le bois. Mais ce qui était le plus surprenant, c’était qu’elle était accompagnée de son cheval. Décidément, l’Empire du Feu fonctionnait bien différemment de Kumo…

Et alors qu’il s’approchait, il vit son voisin de pallier… Ce satané Mu qui était vraiment un personnage des plus atypiques. La dernière fois qu’il l’avait vu, ce dernier avait été une vraie plaie et avait retourné totalement l’appartement de notre jeune héros. En le voyant, Hiko eut un petit rictus, qu’il tenta de cacher au mieux alors qu’il s’avançait vers les deux personnes. Il ne savait pas s’il y avait un chef d’équipe, mais dans le doute, il ne prendrait pas trop d’initiatives. De par son âge, il ne se voyait pas s’imposer pour le moment.

- Salut ! Alors, vous voulez procéder comment ?

Un début tout en douceur.

Un homme avec un regard étrange vient vers nous, et nous salue. Je suppose qu'il s'agit de l'un de nos coéquipiers. L'équidé éternue, sans doute à cause de l'odeur de tabac froid qui chatouille les narines.

« Bonjour ! Voici Tempête, et je suis Ineko. »

À l'annonce de son nom, et en voyant le shinobi le saluer, il répond d'un hennissement en ébouriffant sa crinière. Je leur souris à tous les deux. Seulement, l'homme ne semble pas le voir. Je le fixe dans les yeux, mais n'arrive pas à capter son regard. Je passe alors ma main devant, afin de vérifier s'il la suit des yeux ou non. C'est à ce moment là que Hiko arrive.

« Hey, salut ! »

Question pertinente, à laquelle je m'empresse de répondre.

« Hé bien, Mu proposait d'attendre discrètement que le voleur pointe de bout de son nez. »

Je tourne la tête vers le grand mammifère, qui ne semble pas gêné le moins du monde alors que je me demande comment on va faire pour être discrets avec lui. Je ne sais pas pourquoi, mais ça me semble compromis.

« Hum... On pourrait déjà aller voir l'architecte et prendre connaissance des plans de construction. Ça nous permettrait aussi de lui demander ce qu'il sait sur ce voleur. »

De nous familiariser avec les lieux, aussi. Le bout de mes doigts caressent doucement mon menton tandis que je continue de réfléchir. Puis je pose les mains sur les hanches, avant d'exposer mon idée.

« Ensuite... Tempête et moi, on pourrait se faire passer pour des surveillants de chantier, et effectuer une ronde. Ce qui vous laisserait tous les deux le champ libre pour observer si quelqu'un est louche et nous évite. Et puis, on servira de diversion et il pensera certainement que nous sommes seuls tous les deux. »

Mais peut-être ont-ils une meilleure idée.

« Vous en pensez quoi ? »

D'abord aller voir l'architecte et prendre connaissance des plans ainsi que des informations qu'il possède sur le voleur. Puis je fais diversion et effectue des rondes à dos de cheval afin de voir de plus haut. Pendant ce temps, eux deux surveillent le chantier et repèrent facilement si quelqu'un est suspect. Ça me semble pas mal, non ?

-"Va pour l'Architecte !" S'exclama l'aveugle, vraisemblablement rallié au plan de la jeune femme. Il s'écarta d'un pas sur le côté et ouvrit le bras pour la laisser passer. "Après toi, Ineko."

Le groupe se dirigea vers la tente du chef de chantier dans l'espoir d'y trouver les premiers éléments de leur investigation. La journée touchant à sa fin, ils croisèrent ledit chef et quelques-uns des responsables d'équipes qui sortaient du lieu.

-"Chika-san ?" La voix du trentenaire vola par dessus l'épaule d'Ineko pour intercepter le meneur. Ses oreilles avaient suffisamment trainées sur le chantier pour en capter le nom du responsable. Et ses écoutes s'avérèrent exactes alors que l'interpellé venait à leur rencontre.

-"Lui-même. Qu'est-ce vous foutez sur mon chantier ?" Le bougre se montra d'un naturel bourru. Gérer un chantier n'étais jamais chose aisée, le faire hors de sa patrie et en pays conquis encore moins. Aussi, Mu comprit que la sécheresse de sa voix ne les visait nullement, ni lui ni ses coéquipiers. Alors toujours dissimulé par la cavalière, il passa sa tête sur le côté pour l'afficher au responsable dont la voix ne lui était pas complètement inconnue.

-"Toi ! L'enfant de salop."

-"Oui, alors... heu" Le trentenaire leva son index pour corriger l'affirmation du chef, mais il sentit l'ombre de celui-ci se poser sur lui. Froide. Bestiale. Et avant de terminer sa phrase, une poigne particulièrement solide et lourde lui agrippa l'épaule et le secoua d'avant en arrière.

-"Hahaha ! Si on m'avait dit qu'on se reverrait si loin de notre terre natale. Qu'est-ce qui vous amène ici ?" Ses coéquipiers pouvaient l'interroger sur cette connaissance. Mais sans visage, un nom et le simple écho d'une voix perdue dans un océan de souvenirs n'aidaient pas l'aveugle à mettre le doigt sur ce passé commun exprimé par Chika.

"Chika... Chika..." Mu laissa ses camarades prendre le relai tandis qu'il tentait de mettre de l'ordre dans sa mémoire anormalement maladroite.

Le trio désormais complet, il était temps de se mettre en route. Plutôt suiveur que décideur, Hiko s’accommodait parfaitement de cette prise d’initiative de la cavalière. À vrai dire, il ne l’écoutait que d’une oreille, son attention étant principalement axée sur la bête aux sabots de fer. Bien qu’étant un animal plutôt courant, le destrier attirait vers lui toute l’attention du manieur de cristal. Sa prestance, son calme et son air racé lui donnaient de vraies allures de champion. S’ils avaient été au PMU, nul doute qu’Hiko aurait misé sa paie sur ce dernier !

Ce ne fut que lorsque Mu et Ineko se mirent en branle qu’Hiko fut tiré de cette fascination et revint à lui. Pour le moment, il suivait le plan. Le but n’était pas de se faire remarquer, il voulait rendre une copie propre à la fin de la mission. C’était important pour son intégration, et pour l’ambition qu’il nourrissait. Lorsqu’il regardait l’équipe qu’ils composaient, il redoutait grandement les réactions de son voisin de palier. Ce dernier était tout aussi étrange qu’il ne le paraissait, et ce n’était pas un bon signe pour la mission ; Hiko en était persuadé.

Et lorsqu’il vit la réaction de l’architecte en chef, il ne put s’empêcher de se taper la paume contre le front. Et voilà, les ennuis commençaient. Hiko s’apprêtait à intervenir, s’étant avancé d’un pas, les paumes tournées vers le ciel comme pour s’excuser. Lorsque soudain, le civil montra un intérêt et une certaine gaieté de voir l’aveugle, se demandant quel heureux hasard avait pu les réunir ici tous deux.

Comme la vie est étrange, songea notre jeune héros. La perception de chacun est une vraie propriété, et elle peut varier d’un individu à un autre. Sans doute Mu avait été plus conciliant dans une ancienne vie. Bien que surpris, l’enfant ne se laissa pas déstabiliser, ils n’étaient pas venus pour faire « copain-copain » avec d’anciennes connaissances.

- Enchanté Chika-san, je m’appelle Sairyo Hiko.

Les bonnes manières avant tout.

- Nous sommes envoyés par l’Empire pour s’assurer que tout se passe bien sur le chantier et que vous ne manquiez de rien. Il nous a aussi été rapporté qu’un trouble-fête sévit actuellement… Pourriez-vous nous éclaircir un peu sur le sujet ?

Bien que son apparence fût celle d’un gamin, Hiko s’exprimait de façon factuelle, tel un soldat. Il ne souhaitait pas que l’on le sous-estime à cause de son âge, voilà pourquoi il avait pris la parole le premier pour répondre à Chika, tandis que Mu semblait atteint d’un mutisme soudain.

Ce fut surprenant, mais pas désagréable, il fallait l’avouer.

Mes deux coéquipiers semblent d'accord avec mon « plan » monté à la va-vite. Ils n'ont pas l'air d'avoir envie de proposer autre chose d'autre, bon. C'est un peu gênant , j'ai l'impression de donner des ordres et qu'ils obéissent sans argumenter. Il faut bien avouer aussi qu'avec Tempête c'est pas forcément évident de trouver autre chose... Et puis mon plan est super génial, aussi ! Non ? Euh non, les choses se gâtent déjà alors qu'on est à peine au début de notre mission. Je m'apprête à m'interposer entre les deux hommes quand je m'aperçois qu'ils semblent en fait se connaître de façon plutôt amicale.

« Ha. Ok. »

Je suis un peu surprise, et l'aveugle semble l'être aussi puisqu'il devient désormais muet. Heureusement Hiko est là pour répondre à la question de l'homme, et lui indique la raison de notre présence en ces lieux.

« Susukai Ineko. Oui, nous aurions besoin de savoir ce qu'il se passe ici. Et aussi, pourriez-vous nous fournir un plan de votre chantier ? »

Pour qu'on établisse ma ronde, et que les deux autres repèrent un endroit où se planquer pour espionner facilement notre trouble-fête. Pour le moment, l'architecte nous explique la situation.

« Ha, vous venez nous aider ? Mes gars et moi on est bien embêtés. V'là trois fois de suite qu'on nous pique notre matériel pendant la nuit. Au départ c'était pas grand-chose, j'ai rien dit. J'pensais qu'c'était un pauvre gars qu'avait besoin de matos pour chez lui. Avec tout ça, il y en a pas mal qu'on plus grand chose... Mais bon par la suite c'est devenu plus embêtant. On nous a prit nos outils ! »
« On vous a volé vos outils ? »
« Ouais. Bon, heureusement que vous autres vous êtes capables d'en refaire. Ça nous retarde, c'est tout. Mais la nuit dernière, c'est carrément toutes nos tuiles qui ont disparu ! »
« C'est embêtant effectivement. Vous pouvez nous dire quels outils ont été pris ? »
« Bien sûr. Si je me souviens bien... Marteaux, pointes, brouette... »
« On vous a vraiment prit une brouette et la majorité de vos tuiles ? Et personne n'a rien vu ? Ça ne passe pas inaperçu, quand même. »
« Non. Personne n'a vu. Pas faute d'avoir demandé aux gens du coin. »
« D'accord, merci pour votre aide. Est-ce que vous auriez le plan de ce bâtiment, s'il vous plaît ? »

Il part le chercher, et je me tourne vers les deux autres.

« Vous ne trouvez pas ça étrange que personne ne voie quelqu'un partir avec quelque chose d'aussi gros ? »

Moi en tous cas, je trouve ça vraiment étrange. Ça doit vraiment être un expert en furtivité, celui qui a fait ça. Celui ou ceux, pour arriver à transporter tout ça. J'imagine que ça ne devait pas être léger. Je reste pensive, mais je suis bientôt sortie de ma réflexion par l'architecte qui revient avec le plan.

« Merci ! »

Je m'en saisis et m'approche de mes deux coéquipiers pour leur montrer. C'est là que je me souviens que l'un des deux ne voit rien du tout... Malaise.

Faute de souvenirs, ne lui restait alors plus qu'à jouer le jeu et suivre ses compagnons dans cette mission nimbée de silences. "La loi du silence règne en maîtresse absolue ici." Répondit-il à Ineko, avant de poursuivre sur l'un des avantages qu'il pourrait leur offrir, faute de pouvoir lire le plan agité par la kunoichi. "Personne n'a rien vu, ou personne ne veut le dire. Ne t'attends pas au soutien d'un peuple soumis par la force, Ineko. Leurs langues resteront liées, à moins que tu ne m'autorisis à assouplir certaines mâchoires... ." En de rares occasions, le mercenaire savait plonger dans les plus noirs désirs de ses proies et d'un sondage souvent douloureux, y obtenir la promesse d'un aveu authentique. Mais il doutait de la capacité de ses deux camarades à accepter l'extrémisme barbare de pareille solution.

-"...ton plan initial reste notre meilleure option. Je peux me contenter de scruter la zone le temps qu'il faudra pour y détecter l'approche suspecte de visiteurs nocturnes. Je crains qu'Hiko ne soit pas doté des mêmes capacités sensorielles. Pour autant, son agilité pourrait nous être d'un atout décisif." Leur quête dans les rues du villages, l'esprit embrumé du poison d'une révolutionnaire bien pathétique, avait révélé aux yeux morts du trentenaire le potentiel de l'enfant. Derrière son jeune âge se dérobaient les traits d'une âme d'expérience, un être étonnement lucide et efficace. Un atout, comme il l'avait mentionné.

-"Je me placerai au centre, avec toi, Hiko, pendant qu'Ineko fera ses rondes de diversion. Et au moment venu, il ne te restera plus qu'à neutraliser les intrus."

Mu s'approcha du canasson, dont l'odeur de foin mouillé le rendait facilement identifiable, et du plat de la main offerte en pâture sous les naseaux de l'animal, s'en laissa renifler les doigts d'une approche tant amicale que curieuse. "Si jamais la fumée venait à noyer la zone, laisse tes sens vous conduire tous deux hors du chantier." Comme si la bête comprenait ses mots prévenants, elle accepta la caresse qui suivit.

Et sans attendre l'approbation d'un groupe dont la cheffe avait déjà exposé le plan, l'aveugle laissa ses pas l'orienter au travers de la bâtisse en reconstruction.

Alors que le trio avançait bien dans son investigation, une idée traversa l’esprit du cadet. Il essayait de recouper les informations qu’ils avaient réussi à récolter pour le moment et une chose était claire… Ils n’avaient pas réussi à réunir toutes les pièces du puzzle. Les mettre en ordre était une chose, mais d’abord il fallait s’assurer d’en avoir la totalité. Et alors que Mu répondait à la jeune femme, Hiko prépara sa remarque tandis qu’ils venaient de récupérer les plans de l’architecte en chef.

- C’est vrai que cela me paraît un peu gros pour disparaître dans la nature sans que personne ne soit au courant. Je rejoins Mu sur l’idée que les travailleurs de ce chantier ne seront pas la meilleure aide que nous pourrions avoir… D’ailleurs, je me demande si l’architecte en tête, qui est censé être responsable de tout ce petit monde, a été complètement honnête avec nous.

Il se permettait d’émettre un petit doute. Le climat de tension qui envahissait Kumo depuis son annexation l’avait forcé à réfléchir autrement… Plus prudemment.

- Par contre, je ne te laisserai pas toucher à un civil.

Avait-il rajouté à l’attention de Mu. Il était hors de question que l’aveugle ne se déchaîne sur des civils, du moins pas sous sa surveillance.

Tandis qu’ils s’étaient mis à l’écart, l’aveugle prit la parole et rejoignit alors l’idée initiale d’Ineko. Un plan qui tenait encore la route, mais qu’il faudrait encore peaufiner en fonction de ce qu’ils accumulaient comme informations. La piste qu’étoffait Mu était intéressante, et ce rôle correspondait plutôt bien à l’enfant. Il aimait être dans l’action, et ses capacités étaient plutôt orientées en ce sens. Les grands esprits, il n’en faisait pas encore partie. Son jeune âge et son manque d’expérience représentaient encore des freins trop importants à ce qu’il prenne les rennes d’une opération.

- Ce plan me convient parfaitement ! En attendant, je vais aller voir si les ouvriers n’ont pas besoin d’aide pour avancer ! Je vous laisse, on se retrouve à la tombée de la nuit.

Puis le jeune garçon partit de son côté. Il avait à cœur d’aider à reconstruire ce village qui avait été le sien depuis le jour de sa naissance. Il lui devait énormément, et cette mission était une vraie aubaine pour rendre une partie de ce qu’il avait pu récolter durant ses quinze premières années.

Et c’est ainsi qu’il se mit à porter de lourds sacs pour les emmener d’un point A vers un point B dans l’entrepôt. Bien que méfiants dans un premier temps, les ouvriers s’ouvrirent peu à peu à l’enfant. Son aspect chétif et son air avenant jouaient clairement en sa faveur. Il s’était notamment lié avec un homme qui n’avait pas prononcé un mot, bien trop concentré sur sa cigarette. Il s’activait avec beaucoup d’énergie et de volonté, et Hiko l’aidait comme il le pouvait. Cet homme si mystérieux était la meilleure force vive de ce chantier… Et de loin.

Et c’est ainsi que passa l’après-midi, laissant peu à peu sa place au crépuscule.

- - -

Alors que l’obscurité commençait à gagner le chantier et que la plupart des derniers ouvriers étaient déjà rentrés, Hiko rejoignit alors Mu. Ce dernier semblait toujours aussi calme malgré la cécité qui l’habitait. Et c’est sans un mot qu’il s’assit en tailleur autour de lui, entamant une pose de méditation… L’heure approchait, il faudrait qu’il trouve la plénitude à ce moment précis.

Hum, la loi du silence, hein ? Ils se protègent entre eux contre les vilains envahisseurs que nous sommes. C'est triste, mais je comprends leur point de vue. J'imagine qu'à leur place, je ferais pareil. En tous cas, si ça ne protège pas un criminel. Cependant...

« Tu crois qu'il nous aurait menti ? Nous sommes là pour l'aider. »

Que les ouvriers se taisent, passe encore, mais que l'architecte nous mente ? C'est pourtant une hypothèse à garder dans un coin de notre tête, pour ne pas l'oublier. Quant à la proposition de Mu, je mets quelques secondes avant de comprendre où il veut en venir. Déjà, qu'il me demande ma permission alors que nous avons le même grade me surprend. Je n'ai pas l'habitude de donner des ordres à qui que ce soit. Mais en plus sa « proposition » est... Je n'arrive même pas à comprendre comment il peut oser penser ça.

« Nous sommes là pour les aider, ce n'est pas par la force que nous gagnerons leur confiance. »

Ils ne feront que nous craindre et nous haïr, et ce n'est pas ce que l'on veut. Au moins, Hiko est d'accord avec moi. Dans le cas contraire, je ne sais pas comment j'aurais réagit. J'aurais dû m'interposer, j'imagine. Nous sommes par contre tous d'accord concernant le plan.

« Bien, dans ce cas je vais en faire de même, avant de pouvoir commencer mes rondes. »

Je tapote le flanc de Tempête, qui sera lui aussi bien utile sur le chantier. Tout comme mes dons héréditaires : étrangement les manieurs de bois sont appréciés dans les endroits comme celui-ci où l'on reconstruit. Comme Hiko, j'aide donc les ouvriers comme je le peux, et mon fidèle ami aussi en tirant ou chargeant ce qui est trop lourd pour de simples hommes. Bientôt la nuit tombe et nous pouvons donc commencer notre mission à proprement dit. Je jette un coup d’œil à mes deux coéquipiers pour confirmer qu'ils se sont rejoints, avant de grimper sur Tempête. Et nous nous mettons tous les deux en route.

De là haut, j'ai une meilleure vue de l'ensemble du chantier. Notre trajet est plutôt simple : nous faisons le tour du bâtiment, et je jette régulièrement des coups d’œil alentours ainsi qu'à l’intérieur afin d’effectuer ma surveillance, qui n'est pas si mimée que ça. Car même si je sers de diversion, il s'agit vraiment de ma mission de surveiller ce chantier. Arrivée au dixième tour, je m'arrête afin de laisser Tempête se désaltérer. À peine une minute, puis nous repartons pour dix tours, avant de faire la même chose. Comme ça, notre petite routine est effective et nous nous arrêtons régulièrement pour qu'il puisse boire. Pour l'instant, rien à signaler, mais il ne fait pas encore nuit noire. Il reste à voir comment ça se passe de leur côté, ou à attendre plus longtemps. Il se peut aussi que personne n'ose venir, maintenant qu'un « garde » surveille le chantier.

L'odeur de tabac froid accompagna l'enfant lorsqu'il se présenta à l'aveugle. Un tabac un peu plus âcre que la moyenne, enrobant l'imagination du mercenaire de ses parfums une fois chauffé au creux d'une cigarette.

-"Tu fumes ?" Demanda-t-il naturellement, ne l'ayant jamais remarqué auparavant. Ou bien était-ce simplement du fait des ouvriers autour de lui. Dans les deux cas il pouvait à son tour sortir une roulée et profiter de ses bouffées fleuries.

Baigné dans ses senteurs, ouvrant ses sens à l'obscurité de la nuit, il plongea son esprit dans les profondeurs d'un monde atténué pour beaucoup. Bruits, odeurs et distorsions de sa fumée, il y avait de la vie ici, bien plus que celles des trois envoyés de l'empire. Une abondance que ressentait plus au moins nettement l'aveugle, entouré d'une fumée de plus en plus épaisse et rampante qui ne semblait aucunement s'évacuer, malgré une légère brise qui en caressait les contours.

Ce tapis de détection progressa à travers la bâtisse, ignorant petits rongeurs et autres animaux nocturnes curieux, pour s'arrêter sous le pas discret d'une silhouette légère. Les pauses intentionnelles d'Ineko et Tempête offrirent l'ouverture attendue à l'inconnu et voleur, s'infiltrant de nouveau sur les lieux de ses crimes.

-"Prépare toi Hiko." Murmura le trentenaire, tandis qu'il exécutait les mûdras nécessaires à sa prochaine intervention. "Il me faudra ta pleine confiance pour les prochaines secondes, contente-toi de suivre l'unique couloir que j'ouvrirai, et intercepte la cible qui se trouve au bout." Mystère d'un aveugle mais équipier avant tout. Mu ne possédait pas la force nécessaire aux loups solitaires, de tout temps il s'était rapproché de camarades et manieurs de chakra pour créer la synergie d'une équipe ou d'un binôme complet. Un groupe complémentaire qu'il fallait, aujourd'hui encore, mettre à l'épreuve de ses propres failles.

-"Maintenant !"

Claquant ses mains l'une contre l'autre, il leva les volutes d'une brume d'encens et de tabac, comme une incertitude au travers d'un nuage lourd et humide. Mu abattit l'obscurité de ses ténèbres à l'ombre d'une nuit sans lune et noya l'intégralité de la bâtisse et ses pourtours, avant d'ouvrir un chemin pour le jeune Hiko. Un tunnel qu'il construisait au fur et à mesure de la progression de l'enfant, lui évitant les pièges d'un chantier et le dirigeant vers la cible détectée et verrouillée. Ne lui resterait alors plus qu'à saisir l'intrus pour un interrogatoire classique.

Ainsi concentré sur sa proie et son projectile à tignasse blanche, le mercenaire n'offrirait aucun support à Ineko. Il espérait simplement que son cheval ait compris son message et tire sa cavalière hors de la fumée, pour lui offrir une vue imprenable sur toute personne s'exfiltrant de cette bulle dissimulatrice.

Chacun était au clair sur son rôle, et Hiko attendait patiemment l’heure fatidique. Depuis que le Lieutenant de l’Empire lui avait ouvert la voie vers le Bushido, l’enfant aux cheveux blancs passait énormément de temps à méditer. Il savait que c'était un apprentissage perpétuel, et qu’il ne serait jamais rôdé à la perfection. Voilà ce qu’il avait déjà appris sur la voie du Samouraï. Bien plus qu’une façon de combattre, c’était un art de vivre. Une façon de s’adapter à son environnement bien particulière. Un vrai tournant pour le jeune Hiko.

Il avait réussi à trouver le calme en lui, faisant abstraction des volutes de fumée soufflées par l’aveugle. Son rythme cardiaque s’était ralenti, ses sensations, décuplées. Il ressentait beaucoup plus de choses autour de lui au fur et à mesure qu’il projetait son aura aux alentours. Bien plus alerte, il percevait déjà les sons qu’il n’entendait que trop rarement précédemment, ressentait la moindre caresse du vent sur ses vêtements. Bien plus attentif à son environnement, il était.

Ouais bon, c’est pas Yoda non plus… Pour l’instant (huhu).

- - -

Le moment était arrivé. Hiko s’était redressé sur ses deux gambettes et il commençait à faire quelques étirements. Être resté assis aussi longtemps l’avait légèrement engourdi. Or, il devra être vif dans les prochaines minutes. La réussite, ou non, de la mission pourrait en dépendre. Et une fois qu’il fut bien échauffé, il fut l’heure.

L’aveugle prit l’initiative et expliqua à notre jeune héros ce qu’il devrait faire. Ce plan ne l’enchantait guère. Il devrait lui faire une confiance aveugle dans un premier temps. Il faudrait lui faire confiance et courir sans s’arrêter, en étant alerte sur les changements de direction de la fumée. Mu lui ouvrirait un corridor pour atteindre sa cible. Il valait mieux qu’il ne s’y trompe pas, car Hiko connaissait la désagréable sensation que pouvait provoquer cette maudite fumée.

- T’as pas intérêt de te louper.

Puis il se mit en mouvements. N’utilisant pas particulièrement de chakra, sa vitesse restait toutefois respectable. Il se déplaçait tel un félin, jouissant de son aspect plutôt chétif pour se mouvoir avec agilité. Mu était doué, et sa cécité n’était pas un frein à sa capacité à repérer les choses dans l’espace. C’était impressionnant de maîtrise, et Hiko ne put s’empêcher d’être admiratif de son voisin de palier.

Et alors que cela faisait maintenant de longues secondes qu’il courait, il arriva au bout du tunnel… Et vit la lumière divine.

Une jeune femme se trouvait là, le capuchon rabattu sur ses épaules dévoilait des boucles blondes et son expression de surprise en voyant arriver l’enfant ne la rendit que plus touchante. Elle semblait désemparée de voir l’enfant alors qu’elle s’approchait d’une large poutre de métal. Les deux individus étaient maintenant stoïques, immobiles…

- Arrête toi… Tu vas t’attirer des ennuis !

Alors que la logique aurait voulu que l’enfant l’attaque et l’empêche de continuer son manège, le jeune garçon aux cheveux blancs avait tenté une approche plutôt amicale. Il ne savait pas vraiment ce qu’il voulait faire, mais il voulait lui laisser une porte de sortie, un moyen d’échapper à un funeste destin derrière les barreaux d’une geôle.

- Si tu t’en vas maintenant, tu as encore une chance de pouvoir t’en tirer… Je comprends pourquoi tu fais ça, mais ce n’est pas la bonne façon d’aider Kumo…

Et il s’avança alors pour lui tendre une main salvatrice.

Mais à peine eut-il fait quelques pas, qu’elle forma un signe avec ses mains et un sceau s’activa juste en-dessous des pieds du jeune garçon. Elle était donc une utilisatrice de Fuinjutsu… Hiko se retrouva alors entraver par des racines qui montèrent pour l’immobiliser jusqu’à la taille.

- … Idiote !

Hiko sortit alors sa lame et coupa les branches en appliquant un peu de chakra. Elle n’avait pas saisi sa main, elle serait donc écrasée par cette dernière.

Tempête s'arrête soudainement sans que je ne lui demande, en levant la tête et surtout tenant ses oreilles bien droites. Je me mets à l'affût aussi, suivant son exemple. Je n'y vois pas grand chose. Non pas car il fait nuit, mais aussi parce qu'une étrange fumée nous enveloppe. Quelque chose que j'ai déjà vu lorsque j'ai observé le tournoi. Chose qui m'est bien utile aujourd'hui, puisque je sais non seulement qu'il s'agit d'une technique shinobi mais aussi qu'elle appartient à l'un de mes alliés. Ils sont passés à l'action, pourtant je n'ai rien vu ni senti d'anormal.

« Qui est là ? »

Question qui je le sais, restera certainement sans réponse. Mais je me dois de rester dans mon rôle tant que l'homme – ou la femme, que nous cherchons n'est pas tombé dans nos filets. Tempête devient nerveux dans cette purée de pois, et sur sa demande silencieuse nous sortons de là pour nous poster à la sortie du chantier, à un point donnant une bonne vue d'ensemble de l'endroit. Nos yeux scrutent la pénombre, à l'affût du moindre mouvement.

C'est finalement notre ouïe qui nous indique l'endroit où se trouvent des personnes. Je reconnais la voix de Hiko, mais suis trop loin pour comprendre ce qu'il dit ni entendre son interlocuteur. Nous nous dirigeons le plus silencieusement possible vers eux, à l'extérieur des volutes de fumée, afin de guetter une éventuelle fuite et leur barrer la route. Je ne vois ni entends par contre pas l'aveugle, je me demande où il peut bien se trouver. Nous attendons quelques secondes, mais nos sens ne nous indiquent rien. Les miens surtout, car les oreilles du cheval tournent parfois pour suivre quelque chose.

« Tu entends quelqu'un ? »

Soudainement, il se met à foncer vers moi. Ou plutôt, il passe à côté de moi et j'entends un bruit sourd suivit d'un cri de douleur. Je me retourne pour voir un homme chuter à terre, un bâton dans la main. Il voulait m'assommer ? Je jette un coup d’œil à Tempête et lui sourit.

« Sacré coup de tête. »

Avant que mon agresseur n'ait pu se relever et se remettre de sa surprise, je lui plaque les mains dans le dos et les attache à l'aide de mon don héréditaire. Un de moins, et on dirait que le leurre a fonctionné. Je le relève prestement, avant de m'adresser d'une voix forte aux éventuels autres voleurs.

« Bien vu d'essayer d'assommer la garde, mais vous avez raté votre coup ! Rendez-vous maintenant et il ne vous sera fait aucun mal ! »

Certes les « ennemis » sont ainsi prévenus que leur pote est entre mes mains et ils risquent de vouloir venir le libérer, mais je voulais surtout prévenir mes coéquipiers que ceux que nous recherchons sont plusieurs, qu'ils n'aient pas de mauvaise surprise...

Spoiler:

Comprenant la capture d'un des leurs aux mots d'Ineko, les présences se dispersèrent finalement, toutes à l'exception de la proie prise en chasse par l'enfant. Elle peinait à le distancer et leur course les mena tous deux à l'étage inférieur, juste en dessous de l'aveugle.

Mu laissa sa fumée se délayer dans l'obscurité de la nuit jusqu'à ce qu'elle ne disparaisse et focalisa son attention sur la fugitive, aussi vive qu'habile. Elle semblait presque féline aux sens du trentenaire, l'obligeant à quitter son immobilisme. Il progressait à présents à travers les salles de l'étage, par petits pas glissés sur le bois du plancher provisoire.

Son encensoir tournoyait à ses côtés, Mu berçait sa perception de la situation à l'aide de ces oscillations lentes mais régulières et rythmait ainsi sa progression. Ses pieds parvinrent finalement à la dernière latte et le portèrent de solive en solive, comme un assassin furtif habillé par la nuit elle-même.

Lorsqu'il sentit l'opportunité et la distance suffisante, il se laissa tomber entre deux pièces de bois et envoya son encensoir s'enroulait atour d'un étai. La chaine ainsi tendue obligea la fuyarde à une esquive hasardeuse, un pas de côté, le pas fuyant d'une jambe qui perdait le contrôle, un mouvement cassant sa course et réduisant d'autant la distance la séparant du Sairyo. La chute et la capture semblaient inévitables.


-"Vous êtes bien organisés pour des voleurs." Glissa-t-il à l'inconnue lorsqu'elle trébucha devant lui. D'un simple mouvement du bras, il laissa sa chaine redescendre et offrit à son jeune compagnon l'opportunité de saisir une bonne fois pour toute cette saboteuse.

Ne leur resterait plus qu'à retrouver Ineko au-dehors et s'assurer auprès des soldats de l'Empire qu'une garde renforcée soit mise en place tout au long des travaux.

Cette idiote n’avait donc rien compris. La délicatesse, cela ne semblait vraiment pas être son fort. Si elle pensait que c’était la meilleure façon d’aider le peuple Kumojin que d’agir ainsi, elle se mettait le doigt dans l’œil. S’attaquer de front à une structure telle que le Teikoku relevait soit de la folie, soit d’une confiance en soi vraiment démesurée. Dans les deux cas, le résultat serait le même… La défaite.
 
Hiko l’avait d’ores et déjà compris lorsqu’il avait sectionné les lianes qui étaient venues lui chatouiller les jambes. La kunoichi n’était pas assez puissante pour lui tenir tête. Il ne présumait en rien de ses forces, mais il savait ce qu’il valait. Ni plus, ni moins. Et l’attaque de cette dernière, bien que surprenante, n’était pas à la hauteur. Ce fut donc pourquoi il opta pour le harcèlement au corps à corps. Il savait qu’avec cette façon de combattre, il prenait un avantage certain sur les combattants qui préféraient les styles d’affrontement à distance.
 
Ne lui laissant donc aucun répit, le jeune garçon aux cheveux blancs fendait l’air de sa lame. Mais la jeune femme avait de la ressource et elle se contentait principalement d’éviter les assauts dévastateurs (lol) du Sairyo. Faisant jouer son agilité, même dans les zones les plus petites, elle réussissait à garder une certaine distance avec l’enfant. Elle n’eut recours à son ninjutsu que deux fois, dans des cas extrêmes où elle ne put éviter et dut parer. Elle était habile, mais ses techniques manquaient clairement de puissance, elle ne pouvait qu’éviter ou parer… Pas contre attaquer.
 
Et alors qu’ils se baladaient sur une bonne partie de la zone de l’académie, Hiko fut tout aussi surpris qu’elle lorsqu’elle passa à travers le plancher pour se retrouver à l’étage inférieur. Il prit alors quelques instants pour retrouver son souffle et analyser la situation. C’est alors qu’il vit Mu, son encensoir à la main. Il était donc le principal responsable de cette chute. Il n’en fallait pas plus au Sairyo pour sauter les rejoindre, et poser sa lame froide sur le cou de la trouble-fête.

- Je t’avais dit de rester tranquille… Maintenant, tu viens juste d’aggraver ton cas !

Puis il la frappa avec le fourreau de son arme au niveau de la tête. Un coup sec, violent, qui eut pour effet immédiat de lui faire perdre connaissance. Quelques poignées de secondes plus tard, elle se retrouvait fermement ligotée à un pilier. Elle resterait ici le temps que le périmètre soit sécurisé.

- Allons voir si Ineko a besoin de notre aide !

Ils étaient une équipe pour cette mission… Et ils devront donc agir comme tel.

Il y en a t-il plusieurs autres ? Ou bien le voleur n'a t-il qu'un seul complice, celui qui voulait m’assommer ? Il devait certainement faire le guet. Mes propres compagnons prévenus, je me saisit de mon « paquet », avec un peu de mal parce qu'il est lourd, et le pose – ou jette, selon le point de vue – sans aucune délicatesse sur le dos de ma monture. En plus il se débat alors c'est vraiment pas évident. Le voilà maintenant prêt à être amené vers des autorités plus compétentes. Je souffle un peu et tapote le flanc de Tempête qui me lance un regard étrange.

« Roh ça va, il va pas te manger. »

C'est vrai que je lui ai pas forcément demandé son avis avant de lui refiler le sac à patates sur le dos. Tant pis, c'est fait. Je me tourne de nouveau vers l'académie en reconstruction, afin de tenter d’apercevoir quelque chose malgré l'obscurité. Et me rend rapidement compte de pourquoi Tempête n'a pas l'air ravi. Je soupire alors et bâillonne mon prisonnier.

« C'est mieux, là ? »

On dirait que oui. C'est à ce moment là qu'il se tourne vers le bâtiment, d'où sortent deux silhouettes. Il s'agit de mes coéquipiers.

« Alors, vous en avez eu combien ? »

J'écoute leur compte-rendu, avant de leur exposer le mien.

« Celui-là à essayé de m'assommer, heureusement Tempête a réagit rapidement. »

Un doute assaille mon esprit, et je m'arrête quelques secondes pour écouter les alentours, en chuchotant.

« Vous croyez qu'on les a tous eus ? »

Je n'entends rien, et mon ami n'a pas l'air de saisir de bruits suspects lui non plus, à en juger par ses oreilles qui tournent pour capter le moindre son. Après un temps d'attente, je propose d'aller chercher la femme qu'ils ont attrapée.

« Allons chercher l'autre paquet. J'imagine qu'ils ne sont que tous les deux, alors. »

Sur le chemin, je ne peux pas m'empêcher de me demander comment une jeune femme peut être capable de transporter des choses aussi lourdes. Est-ce que l'homme que j'ai prit l'aidait à porter ce qu'ils volaient ? Est-ce qu'elle a d'autres ressources ? Est-ce qu'elle cache tout simplement une brouette non loin d'ici ? Et puis surtout, je me demande bien à quoi va pouvoir servir tout ce matériel qu'ils ont volé. Pour leurs propres bâtiments, sans doute. Alors qu'on va les aider eux aussi... Nous arrivons devant la femme, attachée à un arbre.

« C'est vraiment stupide de vouloir voler du matériel. Il est là pour réparer le bâtiment de votre village, vous ne faites que retarder les travaux et vous apporter des ennuis. »

Visiblement l'homme souhaite répondre à cela, alors je lui enlève son bâillon afin d'écouter ses excuses. Ou au moins, savoir pourquoi ils font ça.

-"Non." Répondit Mu. "Il y avait une troisième signature de chakra dans le bâtiment, j'ignore comment elle s'est volatilisée mais je doute que nous la retrouvions... ." Deux prises semblaient suffisantes pour l'aveugle. Deux prises que l'empire ferait parler, d'une manière ou d'une autre.

Cette guerre d'idéologies l'avait fatigué plus qu'il ne se l'avouerait, et à travers elle, il y discernait une lente agonie tiraillant occupants et occupés... car leur liberté ne tenait qu'au cigle arboré sur leur plastron. Pour le trentenaire, la couleur d'un camp ou d'un autre se noyait dans l'obscurité de sa cécité... et perdues dans ce néant, elles se valaient toutes. Puis la fatigue se fit ennui, rompant son raisonnement d'une forme de lassitude.

Ses deux camarades ne le laisseraient certainement pas discuter en tête à tête avec l'un des deux prisonniers, ils le lui avaient fait comprendre aussi sèchement qu'une calotte sur la nuque. À cela s'ajoutait la trace du fuyard, évaporée dans la nature sur laquelle l'Hijin ne distinguait à présent plus rien d'intéressant. Alors à quoi bon rester, ses services n'apporteraient rien de plus sinon de l'ennui et un conflit d'idées antagonistes. Un débat sans conclusion, une dépense d'énergie sans récompense.

L'action d'Ineko remit un peu de curiosité au fond de ses sens. Et lorsque le bâillon fut ôté, le Kumojin eut tout le loisir de cracher au visage de sa geôlière. Avoir le courage de ses idées, Mu ne pouvait lui retirer cet aspect là, quand bien même le malheureux venait d'aggraver son cas de la pire des façons.

-"Du simple sabotage... ne nous formalisons pas plus, certains membres de l'empire sauront trouver en eux les réponses à leurs actes." Les Yamanaka, ces tordeurs d'esprit, probablement l'arme la plus sale de toute l'engeance impériale. Certains d'entre eux puaient l'horreur, jouissant d'un art suffisamment abjectes pour vous faire passer le restant de vos jours dans le corps emplumé d'une poule. Le pire ne s'appliquait pas nécessairement sur la victime de leur petit amusement immoral, oh non, leur torture portait davantage sur les proches de leur jouet devenu volaille.

Le trio arriva finalement au garde poste pour être relayé sur cette capture.
-"Je crains de n'être qu'un fardeau pour le remplissage administratif des papiers..." Sa cécité comme excuse, Mu s'évitait depuis toujours tout compte-rendu. "À la place, je me propose d'aller demander un renforcement des effectifs sur ce chantier." Cela n'éviterait pas tout, mais permettrait aux Shinrin de terminer leur travaux dans de meilleurs conditions. Et sur ces quelques mots, le Thuriféraire prit congé.

Spoiler:

La mission touchait à son but, Hiko le sentait. Ils avaient réussi à appréhender deux vilains garnements, et c’était déjà une belle réussite. Il ne leur avait pas fallu longtemps pour les attraper, ce qui prouvait à quel point ces derniers pouvaient être désorganisés. Malgré le fait que la puissance de la jeune femme ne soit pas dérisoire, elle n’avait su faire le poids face au travail d’équipe de l’aveugle et du gamin. Car bien qu’ils ne s’appréciaient pas forcément, ils furent forcés de constater qu’ils s’étaient plutôt bien débrouillés.

Ils avaient d’ailleurs rejoint la troisième membre du trio, qui s’était admirablement bien débrouillée aussi de son côté. Elle avait été seule, mais avait réussi à faire face à un trouble-fête, et à lui faire sa fête ! Apparemment, Tempête avait été d’une grande aide dans cette entreprise. Cela fit sourire notre jeune héros. Il ne croyait pas aux pouvoirs des animaux, même s’il avait entendu parler des Kuchyoses et des chiens ninjas dressés par les Inuzuka. Tout cela lui paraissait un peu surréaliste…

En regardant le cheval, l’enfant se demanda alors si ce dernier était une invocation qui restait perpétuellement aux côtés de son invocatrice ? Cela serait sûrement plus facile de demander plutôt que d’essayer de deviner, mais il n’était pas assez proche de la jeune pour ça… Du moins par pour le moment. Il préféra donc se taire, et voir comment la mission allait évoluer.

- Un troisième larron tu dis ?

Fit-il en se tournant vers l’aveugle. Il ne semblait pas déconner, sans doute cela était-il vrai. Mais dans ce cas, cela voulait dire que notre trio avait laissé s’échapper l’un des responsables de tout ce remue-ménage. C’était… Embêtant. Mais aussi plutôt réconfortant. Cela voulait dire que d’autres continueraient de se battre face à l’oppression, d’autres continueront à lutter face à l’Empire du Feu au péril de leur vie… Un sacrifice vain pour certain, l’entretien de l’espoir pour d’autres.

- Ouais pareil, j’suis pas vraiment doué pour faire des rapports. Le dernier que j’ai fait était tellement illisible que le mec du bureau m’a demandé de le refaire ah ah ! La plaie… Du coup, bon courage Ineko et à bientôt !

Puis Hiko prit la poudre d’escampette à son tour, laissant la jeune femme seule avec Tempête et le rapport qu’elle devait rédiger. Et ce fut donc l’esprit léger qu’il rentra chez lui, il était l’heure de dormir. Cette mission lui avait servi. Il ne saurait pas encore dire comment, ni pourquoi… Mais il avait rencontré là une personne qui serait l’un des premiers membres de la Rébellion…

Le fameux Chita.

Un mollard. Ben voyons.

« Très original. »

Ça fait déjà deux fois, c'est tous des gros porcs les Kumojins ou j'ai juste pas de bol ? En tous cas c'est dégoûtant, ils pourraient garder leurs microbes pour eux. Je l'essuie prestement avec le bâillon avant de lui remettre cette fois-ci sans aucune délicatesse, en le serrant bien fort. S'il s'en plaint cette fois-ci c'est pas mon problème, c'est pas moi qui lui enlèverait. Je me suis déjà faite avoir, visiblement. Je suis vraiment trop gentille... Mais à ce rythme là, ça risque fort de changer. J'en mets un à la gonzesse aussi, même si elle dort car on ne sait jamais. Elle est aussi mise en travers du cheval, à côté de son pote et c'est parti.

D'une main je tire la bride de Tempête tout aussi mécontent que moi, même si ce n'est pas pour les mêmes raisons, et l'autre est fermée dans ma poche. C'est silencieusement que nous arrivons au poste pour remettre nos colis. Nous sommes accueillis par un garde qui fait mine de prendre la bride à son tour. Voyant que je ne la lui laisse pas, il fait un signe de tête à un collègue pour l'aider à les descendre de là. Pour ma part, je ne bouge pas. Ma mission est terminée. Ou presque. L'aveugle s'échappe, et je confirme ses propos.

« Qu'ils n'hésitent pas à me demander s'ils ont besoin d'autres fournitures en bois. »

Je suis là pour ça. En revanche, Hiko s'enfuit à son tour.

« Euh ouais, bonne jour... Soirée. »

Je soupire en voyant que je reste toute seule. Enfin, presque seule. Super, c'est à la sauvageonne qui a vécu dans la forêt d'écrire un rapport... Nous voilà bien. Je capte soudainement le regard d'un des gardes qui observe dans ma direction. Et voit aussi le regard noir de notre captif à qui l'on a ôté son bâillon. Merde alors, j'ai peut-être serré un peu fort, c'est tout rouge. Je hausse les épaules avant de tourner les talons. C'est plus mon problème, je n'ai plus rien à faire ici. Peut-être même ici dans ce pays, d'ailleurs. Je ne peux pas aider des gens qui refusent la main que je leur tend. Et qui en plus, ruinent les efforts que l'on fait pour reconstruire leur village. Ils ont qu'à rester dans leurs ruines pourries si ça leur chante.

« Bon, où est-ce qu'on remplit un compte-rendu de mission déjà ? »

Surtout en pleine nuit. Et sur le chemin du retour, cette mission m'amène à réfléchir. Est-ce que j'ai toujours envie d'aider ces gens qui me crachent littéralement dessus ? Je n'en suis plus si certaine...

Spoiler: