Une pluie fine tombait sur Kumo, et un léger nuage de brume englobait la ville. Au bord de l’un des terrains d’entraînement de la ville, abrité sous l’appentis en bois, Seishirô profitait de cet instant de calme et de sérénité. Assis en tailleur, les yeux fermés, l’épéiste concentrait son attention sur le bruit que faisaient les gouttes lorsqu’elles s’écrasaient au-dessus de lui, sur le toit de l’abri.

Voilà une heure qu’il attendait que le ciel s’éclaircisse… Son bras le démangeait, et Izanagi n’attendait qu’une chose : taillader quelques rondins ! Son entraînement ne faisait que commencer, et le jeune homme ne perdait pas son objectif de vue : trouver un moyen d’aiguiser davantage la lame de son nodachi. La théorie, il la connaissait, d’autres épéistes lui en avaient fait la démonstration. Mais dans la pratique, englober le métal de chakra n’était pas une mince affaire. Cet exercice demandait de la concentration, en tout cas suffisamment pour visualiser une gaine de chakra enveloppant la lame…

Mais notre protagoniste commençait à trouver le temps long. Et à en juger les cumulonimbus noirs qui tapissaient le ciel, inutile d’espérer plus longtemps : le soleil ne parviendrait jamais à passer au travers… Soit : il s’entraînerait sous la pluie !
Seishirô ouvrit les yeux, sortant de sa torpeur méditative, puis se redressa. Il remua ses muscles engourdis et récupéra son fidèle sabre avant de se tourner vers centre de la zone. A en juger les marques sur les poteaux en bois, ceux-ci avaient dû voir passer de nombreux bretteurs et combattants. L’épéiste se mit en position face au premier, releva son nodachi et effectua quelques coups dans le vide. Il répéta chacun de ses gestes, encore et encore, de telle sorte à ce qu’ils soient gravés dans son esprit.

Enfin, il attaqua. La lame percuta violemment les rebords du rondin et trancha net une partie de son bois. Rapidement, le samouraï effectua le même assaut de l’autre côté, tout en revenant entre chaque frappe à sa posture initiale. Ses mouvements étaient légers et fluides, et ce malgré l’arme qu’il maniait. Le nodachi est souvent considéré comme une arme trop lourde pour être utilisée en plein combat… mais pas pour lui. Voilà bien longtemps qu’il s’entraînait à le porter et à le manier. Son chakra lui permettait, entre autres, d’alléger son poids et de faciliter les attaques rapides. Chose qu’un épéiste lambda ne pourrait réaliser avec un tel sabre.

Seishirô continua donc de s’entraîner sous une pluie constante, martyrisant les poteaux en bois de l’aire d’entraînement. Mais un adversaire mobile serait une toute autre source de distraction. Car, comme le disait un célèbre pratiquant d’art martial :

« Le bois ne rend pas les coups. »

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Spoiler:

La pluie s’était calmée et la brume commençait à se dissiper… Cela faisait une demi-heure que notre épéiste frappait le bois, inlassablement. Sa lame ne s’émoussait pas.

Soudain, alors qu’il allait porter un nouveau coup au poteau face à lui, une voix attira son attention. Il tourna la tête et vit un homme à peine plus jeune que lui venir à sa rencontre, une petite bouteille à la main. Seishirô focalisa son attention sur cette dernière… « Du saké… » songea-t-il après avoir identifié le format particulier de cette flasque. Rapidement et inconsciemment, notre protagoniste affubla l’arrivant d’une étiquette peu valorisante : un ivrogne qui, lassé d’avoir été rejeté de tous les bars de la ville, avait décidé de cuver près de l’aire d’entraînement.

« Bonjour ! lâcha-t-il d’un ton amical. Mais je te reconnais, tu es… Heu… »

L’inconnu resta un court instant silencieux, cherchant dans sa mémoire le nom de l’épéiste devant lui. L’alcool avait dû griller quelques neurones, rendant ainsi quelques souvenirs inaccessibles.

« Yamikaze ! Le samouraï Genin ! »

Seishirô resta silencieux… Yamikaze ? Se faire appeler par son nom de famille n’était pas chose courante, lui qui s’attendait à entendre son prénom. Mais soit, il corrigerait cette petite erreur ultérieurement.

Il poursuivit avec quelques commentaires sur la posture et la maîtrise du sabre de son interlocuteur, avant de lui proposer un entraînement express. Le bretteur demeurait immobile, légèrement étonné par la situation. Bien sûr, tout partait d’un bon sentiment, mais la façon dont les choses étaient amenées était… bizarre. Mais, en y regardant de plus près, peut-être que cet homme savait de quoi il parlait. Du moins à en juger le katana à sa ceinture.

Le jeune samouraï haussa les épaules avant de planter son nodachi dans le sol.

« Je ne sais pas qui t’a parlé de moi, mais je me nomme Seishirô lança-t-il d’un ton neutre. »

Aucune animosité dans ses paroles, mais notre protagoniste savait qu'elles pouvaient être mal interprétées… Peu importe : il se devait de clarifier ce détail. De son côté, l’inconnu dégaina son katana, posa sa bouteille de saké et se mit en position face à l’un des poteaux en bois. Seishirô, quant à lui, s’était écarté et observait sans dire un mot. Il était curieux… Curieux de voir ce que cet homme savait faire et surtout ce qu’il comptait lui apprendre.

Ce dernier commença alors par faire quelques mouvements rapides dans le vide, avant de cibler le bois et de l’entailler à de nombreux endroits. Une fois la démonstration achevée, le bretteur se tourna vers notre samouraï, lui prodigua quelques conseils puis l’orienta vers un premier exercice. Seishirô écoutait mais demeurait perplexe. Tout ceci semblait trop simple comparé aux entraînements suivis lorsqu’il était sous les ordres de son daimyo. Mais notre samouraï ne broncha pas et se mit au travail.

Il agrippa la poignée de son nodachi, le récupéra puis fit face au rondin. Inconsciemment, il fit circuler du chakra dans sa lame afin d’en alléger le poids. Voilà donc le point à corriger… Difficile de se défaire de ses habitudes, notamment lorsque celles-ci étaient ancrées depuis une dizaine d’années au moins !

« Bon sang… pesta-t-il en focalisant son attention sur son chakra. C’est comme si je me forçais à arrêter de respirer ! »

Sous le regard attentif du bretteur, Seishirô apprenait à porter son fidèle Izanagi sans recourir aux « tours de passe-passe du ninja ». Le nodachi n’était clairement pas une arme simple à manier. Le katana n’était rien d’autre qu’une plume comparé à lui !

Ce n’est qu’au bout d’une longue vingtaine de minutes que notre protagoniste parvint à supporter le poids de son sabre et à le maîtriser. Ses attaques devinrent légèrement plus rapides et avaient également gagné en précision.

Finalement, malgré les apparences, cet inconnu était de bon conseil.

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