Partir ? Rester ? Allongée dans son lit, dans l'hôtel miteux où elle loge le temps de son voyage à Kiri, Hanae se demande si doit prolonger son voyage, ici, dans le village caché dans la brume. Tournant tantôt sur sa gauche, tantôt sur sa droite, elle continue de réfléchir à cela. La revoir serait quelque chose de très tentant, mais la dernières fois qu'elles se sont vues, c'était sept ans en arrière, alors que la rouquine était encore innocente et pure. Depuis, ce qu'il s'est passé l'a changée, même si son fond reste le même, la rendant bien plus méfiante et distante. La Sendai se dit qu'elle ne peut pas prendre cette décision à la légère, après tout, elle est morte aux yeux des Yasei qui l'ont élevée, et resurgir de manière inopinée peut ne pas être une bonne chose. C'est pourquoi elle repousse sa décision à plus tard, et sort de son lit pour se laver, s'habiller, et aller faire du tourisme.

Une fois prête, vêtue d'un pantalon léger, beige, et d'un chemisier aux tons tirant sur le rose, elle se saisit du nécessaire, à savoir un carnet et un crayon, et quitte sa chambre. Une fois dans la rue, elle regarde à gauche, puis à droite, et pose le bout de son crayon sur la surface de ses lèvres. Elle réfléchit à la direction à prendre, tout en sachant qu'elle ne doit surtout pas commettre de méfaits, étant une invitée ici, et ayant promis de ne pas être une menace pour quelque raisons que ce soit.

"Hum, alors, où vais aller me balader...? Le port, il doit y avoir moins de monde depuis le moment où je suis arrivée, et je n'ai pas vraiment pu le contempler cette fois-là.."

Elle part donc en direction du port Naragasa, avançant de manière linéaire, et observant les échoppes et autres magasins qui se trouvent de chaque côté de la rue. Lorsqu'elle aperçoit un albatros, piquant vers le toit d'un bâtiment, elle réagit en quelques instants, bondissant sur un toit pour s'approcher, et s'en approche discrètement. Elle le laisse se poser, et le scrute, avant d'ouvrir son carnet et de commencer à dessiner. L'oiseau reste en place plusieurs minutes, laissant le temps au coup de crayon de génie de la jeune femme d'immortaliser cela. Le résultat lui paraît satisfaisant, et elle se félicite de son talent hors normes.

Spoiler:

Son objectif accompli, elle tourne les yeux vers la rue, et assiste à une scène fort particulière. Un homme semble faire peur à une enfant et sa mère. L’œil vif, l'écarlate observe sans intervenir, jusqu'à constater que le type ne compte pas leur faire de mal. Par précaution, elle suit cet individu, le plus discrètement possible, et ce-dernier finit par arriver à la destination que visait la flamboyante. Elle reste en hauteur, au loin, et se met à regarder la mer, qui s'étend à perte de vue. C'est de là qu'elle vient, pas de l'eau directement, mais de l'autre côté de cette étendue bleue. Le temps passe, et quelque chose attire son regard, suivi d'un cri, puis d'une sorte d'appel à l'aide. Ne perdant pas une seule seconde, la Kazejine descend de son toit, et attrape une sorte de tuyau, à proximité, ouvrant l'arrivée d'eau qui y est accrochée. Elle vient rapidement jusqu'au ponton et arrose les flammes, jusqu'à ce qu'elles soient totalement éteintes. Elle repose son instrument, ensuite, tout en coupant l'eau, et revient vers cet inconnu.

"Il faut faire attention avec vos cigarettes, vous pourriez tuer des gens en causant des incendies..."

Hanae fixe l'homme avec méfiance, tandis qu'il sort de l'eau. Est-il seulement un ninja, pour avoir fui de cette façon plutôt que de tenter d'éteindre l'incendie ? Ou peut-être était-ce prémédité ? Un bien piètre pyromane, alors. Non, rien ne laisse penser qu'il ait fait exprès, sinon cela signifie que c'est le meilleur des manipulateurs, ou le plus idiot des hommes. Il remercie la rubiconde de son intervention en affirmant être un genre de roi des bourdes. Dans son esprit, la Kazejine a une envie difficilement contrôlable de lui répondre que c'est pas rien de le dire, mais elle se contient, ne pouvant pleinement se libérer de ses complexes en présence d'un mâle. Il faut dire qu'elle a des raisons de se comporter ainsi. La Sendai s'approche alors un peu, tout en conservant une certaine distance de sécurité. Les gens commencent à s’attrouper, et il ne faudrait pas qu'on pense qu'elle trempe dans des affaires louches.

"Il n'y a pas de quoi, je ne suis pas fan de laisser des incendies se déclencher. Je ne vais pas non plus vous faire la morale, mais essayez de faire plus attention à l'avenir, surtout si vous êtes maladroit comme vous semblez le dire."

Clôturant ce sujet, la sauvage comptait bien faire demi-tour, mais une autre phrase lui arrive des lèvres de son interlocuteur. Il semble avoir l’œil, mais il faut dire que les cheveux rouges ne doivent pas courir les rues de Kiri. Restant face à face avec lui, l'ex Kumojine hésite un instant, estimant en avoir déjà assez dit à toutes les personnes qu'elle a rencontrées jusqu'ici. Cette femme des renseignements sait tout de ce qui est arrivé à Kumo, ce directeur de complexe connait sa provenance et quelques autres choses, et il y a "elle", qui sait tout ou presque de son histoire et de sa personnalité. Le plus difficile est probablement le fait que ce soit un homme, et c'est ce qui rebute l'écarlate.

"Je ne suis pas d'ici, en effet. Et tant que l'on en est aux présentations, je m'appelle Hanae. Quel est votre nom ? Si ce n'est pas trop indiscret... Je peux vous appeler Pyro-san, sinon, ça ne me dérange pas."

Un petit sourit nait sur ses lèvres, inconsciemment, mais il disparait aussitôt, lui faisant regretter d'avoir fait une blague sans réfléchir. D'un autre côté, c'est un bon surnom, pour le cas où il refuserait de donner son vrai nom. Mais qui refuse de se présenter, si ce n'est quelqu'un qui a quelque chose à se reprocher ?

La remarque de l’homme semble assez ironique, et malgré le manque de jugeote fréquent d’Hanae, elle le comprend tout de même. Son regard analyse cet individu. Il est sans doute du coin, et qu’il le soit ou non, elle ne peut se permettre de lui en coller une bonne, sinon c’est elle qui aurait des soucis. La Sendai ne fait donc rien, elle garde son mécontentement pour elle, se disant qu’il va passer tôt ou tard, car finalement ce n’est pas grand-chose. Qu’il soit concerné ou non par ce qu’elle lui dit n’est pas quelque chose qui l’intéresse, du moment qu’il ne tue pas des innocents par mégarde. Le pyromane semble apprécier le surnom, mais finit par donner son vrai prénom. Ikuko, c’est donc comme cela que s’appelle ce brûleur de pontons. La rougeoyante reste de marbre, déjà peu à l’aise à l’idée de parler à un homme inconnu, il faut en plus qu’il soit sarcastique.

Néanmoins, outre son comportement, son genre et le fait qu’il la vouvoie, il n’y a rien chez lui qui ne laisse penser à un mauvais bougre. Maladroit, il l’est sans doute, mais en repensant à la façon dont il a embelli la journée de la fillette, juste avant, il ne peut définitivement pas être un délinquant. Alors la jeune femme réfléchit un instant, lorsqu’il lui propose un verre. En temps normal, elle dirait non, elle ne fréquente pas les bars, et y aller accompagnée d’un mâle n’est certainement pas une chose qui l’enchante. D’un autre côté, il veut la remercier, et cela pourrait être un manque de politesse que de refuser. L’option de lui dire que ce n’est pas nécessaire se présente alors, mais elle la balaie de la pensée.

« Je ne bois pas d’alcool, mais je veux bien vous suivre, tant que ce n’est pas dans un endroit puant plein d’ivrognes répugnants. »

Sauvage, mais tout de même classe. L’ex Kumojine reste une femme, jeune, et belle. Il est donc hors de question qu’il l’emmène dans le premier bar miteux du coin. En espérant qu’il n’y ait pas que des bars miteux, d’ailleurs…

« Je vous mets en garde également, si vous ou une personne que l’on croise tente de m’approcher de trop près, je risque de devenir assez violente… Je préfère ne pas vous faire la surprise sur le moment. »

Un petit sourire se dessine sur son visage, comme pour préciser que ce n’est pas une menace, mais juste une information dont il peut disposer comme il veut. Se mettant en marche, la Kazejine attend qu’Ikuko prenne les devants pour le suivre…

Hanae jauge l’homme du regard. Il ne la laisse pas insinuer qu’il est un énergumène d’une espèce étrange, et essaie de témoigner de cela par sa tenue. En effet, Ikuko semble faire attention à son apparence, alors la rouquine est légèrement rassurée. Au fond d’elle, elle se demande toujours pourquoi elle accepte de le suivre dans un bar, mais finalement, elle ne craint pas grand-chose. Une puissante kunoichi peut aussi se détendre sans penser sans cesse que des ivrognes mal léchés vont tenter des choses peu catholiques sur sa personne. Le brun se veut d’autant plus rassurant qu’il précise ne pas être le genre à tripoter une femme sans son consentement. Enfin, la fin n’est qu’une spéculation de la part de la rubiconde, peut-être que celui-ci ne touche jamais de femmes, mais de toute façon, cela ne la regarde pas. Elle refuse poliment la cigarette qu’il lui tend, puis le suit calmement.

Les rues sont animées, cela ne change pas beaucoup de Kumo, d’une certaine façon. Les dégâts que la rougeoyante avait vus lors de son arrivée sont moins importants aujourd’hui. La reconstruction prend du temps, mais elle est là, ce village ne semble pas se laisser abattre. Les gens qui la regardent semblent intrigués. Sa beauté les étonne-t-elle ? Ou la couleur de sa longue chevelure, qui ne doit pas être très fréquente en ces lieux ? Elle leur sourit en retour, n’ayant pas d’intentions de passer pour une femme aigrie ou désagréable. Finalement, elle en oublie presque la présence de l’incendiaire, mais s’en souvient lorsqu’ils arrivent au lieu ciblé : un bar à l’apparence très originale, qui va bien avec l’une des activités principales de Kiri, à savoir la navigation et les bateaux en général.

Une fois que les deux sont entrés, ils s’installent, et Ikuko s’occupe de passer commande. La jeune femme n’émet pas d’objections, et lorsqu’il revient avec le breuvage à la teinte assez étonnante, il assure qu’il ne contient pas d’alcool. Même si la flamboyante a dit ne pas boire d’alcool, ceci est à moitié un mensonge. Ce qui est exact est qu’elle ne voudrait pas risquer de se retrouver affaiblie en compagnie d’un homme inconnu, mais sa résistance à ce type de boissons reste tout de même puissante, donc dans le cas où il aurait menti, elle s’en rendrait vite compte et pourrait lui faire passer un mauvais moment…

« Je vous remercie, j’ai hâte de découvrir cette boisson. Venez-vous souvent ici ? Ou avez-vous trouvé ce charmant petit bar au hasard ? »

Elle esquisse un sourire, tandis que sa main récupère le verre, pour le ramener vers ses lèvres. Elle est moins tendue qu’au départ, sa confiance en elle-même prenant un peu plus d’importance à mesure qu’elle reste en présence du brun, et lorsque le liquide s’écoule dans sa bouche, elle est satisfaite du goût. C’est très bon, et il ne semble pas y avoir d’alcool, où alors il est très bien dissimulé…

Hanae boit tranquillement son breuvage, ayant baissé sa garde pour simplement profiter d'un moment agréable, en compagnie d'un homme dont elle doit encore déterminer les intentions, mais qui ne semble pas dangereux. A cette heure, il n'y a pas trop de monde et de ce fait, la jeune femme n'est pas mal à l'aise. Les questions d'Ikuko ne sont pas non plus trop indiscrètes, pour l'instant, mais avec un homme, on ne peut jamais savoir à quel moment il va franchir cette ligne et devenir complètement oppressant. Elle en a connu, des personnes infréquentables, qui lui ont proposé des choses tout bonnement répugnantes, et qui ont fini à l'hôpital pour cela. Lui ne semble pas en être, et les pensées de la rougeoyantes passent alors sur son histoire. Qui est-il ? Pourquoi inviter une inconnue au bar ? Sans doute pas pour la séduire, mais qui sait ? Et elle, se laisserait-elle séduire ? Il n'est pas repoussant, et malgré le fait qu'il fume et semble assez maladroit, il n'a pas l'air méchant. Le problème vient de toute façon d'Hanae, qui est incapable d'être attirée par un homme.

Elle l'écoute parler, reste polie, chose qu'elle n'a pas toujours été dans sa vie, mais avec l'âge, elle s'est assagie et a appris par elle-même à ne pas couper la parole, ou à écouter calmement, gardant ses propres sentiments de côté la plupart du temps, pour son propre bien, assez souvent. La rubiconde émet un léger sourire lorsque le shinobi avoue venir ici assez souvent, mais ne pas être un ivrogne. Les personnes qui disent ne pas être des ivrognes en sont bien souvent, et le côté joueur de l'écarlate, qu'elle n'utilise plus tellement depuis des années, risque de ressortir sur ce point. Puis vient une première question qui pourrait s'avérer indiscrète, mais la rouge ne tique pas.

"Je suis ici pour découvrir du paysage, j'y ai rencontré un peuple que je devais voir depuis des années, et maintenant je m'approprie la culture locale. Pour l'instant, je pense apprécier ces lieux..."

Les personnes sont sympathiques, même si certaines semblent méfiantes, d'autres ont quant à elles les mots faciles, et la Sendai n'a pratiquement pas de difficultés à ouvrir le dialogue, lorsqu'elle le veut, et même lorsqu'elle ne le veut pas.

"Sinon, je n'ai pas de problème avec le fait que vous soyez un ivrogne. Vous avez l'air d'être un gentil ivrogne, c'est déjà un point positif !"

Gardant son sérieux, la jeune femme tente de ne pas exploser de rire, souhaitant rester aussi stoïque que possible. Elle reprend alors la parole, sans pour autant signifier qu'elle plaisantait juste avant.

"Et outre le fait que vous passiez beaucoup de temps ici, vous y invitez souvent des jeunes femmes ? Ou suis-je une exception ?"

Ikuko semble étonné qu’Hanae puisse aimer ce qu’elle a vu jusqu’ici, à Kiri. Il est vrai qu’une bonne partie de la zone est ravagée, ou en reconstruction, et que des dégâts dus à des événements dont elle ignore tout ou presque sont visibles à chaque rue atteinte. Néanmoins, il est possible de s’imaginer avec une grande facilité ce qui se trouvait en lieu et place des décombres, et dans le pire des cas, si ce n’est pas possible, alors la jeune femme n’a qu’à voir une magnifique bâtisse d’un style totalement différent du reste, un lieu inhabituel pour ce village, qui rend tout cela d’autant plus beau. Et les personnes aussi sont différentes, et dans le bon sens du terme. A Kumo, à part les jeunes Genin comme Hiko, tous sont très sérieux, voire trop. Dans la brume, on trouve de tout : des personnes connaissant leur position et sachant la faire valoir, des personnes assez jeunes et pleines de vie et de curiosité, des sauvages comme l’écarlate, si on pense à Junko, et d’autres assez intrigantes, dont le caractère est difficile à cerner, comme Aditya.

« Je ne serais pas aussi catégorique que vous, vous ne savez pas à quoi ressemble mon village d’origine, et croyez-moi, l’état est bien pire qu’ici. J’ai aussi une très bonne imagination pour reconstituer ce qui a été détruit, alors je peux vous assurer que Kiri est un bien beau village… »

Puis vient la réponse à la question de l’écarlate. Elle a beaucoup aimé la poser, ne se doutant pas de la réponse, mais souhaitant tout de même que le brun ne soit pas un coureur de jupons, même si elle n’a aucune attente particulière de sa part. Discuter avec un homme qui n’invite pas la première femme venue à le faire est toujours plus intéressant. Mais sa réponse est à la fois satisfaisante et décevante : il ne dément pas se retrouver assez souvent dans ce genre de situation, mais il semblerait qu’il soit plutôt invité qu’inviteur.

« Je vois, nous allons vite voir si vous me faites fuir aussi facilement que les autres, alors ! »

Lance-t-elle, avec un ton plein de défi, et un regard espiègle. Ce jeu lui plaît bien, mais les mots suivants de l’homme changent bien vite son attitude. Elle redevient sérieuse, et le fixe avec un peu d’amertume.

« Je n’accepte, pour ainsi dire, jamais. La compagnie des hommes ne m’enchante pas, et dans votre cas, c’est la situation qui s’est prêtée à ce que je dise oui, rien de plus. Si vous ne voulez pas me faire fuir, il vaudrait mieux que vous ne cherchiez pas à en savoir plus sur ce sujet. »

Un petit sourire apparaît de nouveau, à la fois avenant et autoritaire. Le genre de sourire qui va bien avec la phrase de la Sendai. Elle ne déteste pas Ikuko, il a l’air bon, malgré les quelques points négatifs que la Kazejine a pu relever, et qu’elle en vienne à penser cela d’un homme est déjà énorme, étant donné qu’elle les hait tous, au moins au début. D’une traite, elle finit son verre, et d’une manière faussement timide et gênée, elle lui dit, doucement :

« J’ai beaucoup aimé cette « spécialité », si vous en connaissez d’autres, je serais ravie d’en goûter… Avec, ou sans alcool. »

Le mensonge d’avant n’a plus lieu d’être, et un seul verre ne la privera pas de ses capacités à se défendre en cas d’imprévu. Imprévu qui semble se profiler, lorsqu’un petit groupe de marins très musclés pénètre le bar, et demande une grosse quantité d’alcool. L’un d’eux a d’ailleurs jeté un regard que n’apprécie pas la flamboyante, le genre de regard qui se rapproche plus d’une inspection, et la tenue qu’elle porte laisse beaucoup de marge à l’imagination de ce porc, étant donné qu’elle ne laisse paraître que peu de peau, à l’exception de ses bras et de ses jambes, mais reste tout de même assez serrée sur son corps. Elle tique, prête à fracasser la mâchoire du premier qui l’approchera en titubant…