L’Épreuve du Glaive
"Véritable tradition ancrée depuis le début au sein des Metaru. Celle-ci consistant à marquer le passage vers l'âge adulte alors que le garçon Metaru n'a encore que 12 ans. Celui-ci sera amené à forger son plus bel ouvrage et devra le soumettre aux anciens qui le jugeront apte ou pas à représenter le clan dans les années qui suivront. Celui-ci devant être capable d'être un fier guerrier ainsi qu'un forgeron émérite afin de ne pas entacher la réputation des Metaru.

A noter que les filles ne sont pas contraintes de passer par cette épreuve. Par ailleurs, seulement quelques-unes dans l'histoire du clan y ont été soumises."


Aujourd’hui était le jour de l’Épreuve du Glaive.

Malgré l’occupation, le fier clan Metaru ne désirait pas tirer un trait sur cette tradition ancestrale. Célébrer cet évènement malgré la situation actuelle de Kumogakure no Sato était une manière des manipulateurs de métal de montrer qu’ils étaient toujours débout et bien droits malgré la défaite et l’humiliation qu’ils avaient essuyé durant la bataille contre les envahisseurs. C’était aussi une façon de passer un message à leurs compatriotes kumojin : continuer d'avancer au lieu de se laisser dépérir ou ronger par la haine. Des mois s'étaient écoulés depuis ce jour bien tragique, qui marquera à jamais l'histoire du Village Cachés des Nuages, mais nombreux sont ceux qui pleuraient encore aujourd'hui leurs proches qui leur avaient été arrachés bien trop brutalement.

Même au sein du clan Metaru, la douleur était toujours palpable. Certains membres du groupe avaient failli se laisser sombrer par l'exécration qui avait voilé leur cœur mais les Anciens avaient fait preuve de sagesse en raisonnant ces êtres meurtris. Des êtres qui auraient pu précipiter leur mort par des actes dictés par la haine qui les rongeait. Et aujourd'hui, ces même Anciens, espéraient donner un peu d'espoir à ceux qui ne parvenaient pas à apaiser leur cœur en organisant l'Épreuve du Glaive qui permettait de mettre en avant les jeunes pousses du clan, l'avenir du groupe.

Le maintien de cette rituelle clanique était issu d'un long débat au sein du clan des manipulateurs de métal. Était-ce bien raisonnable d'organiser cette cérémonie alors que certains étaient toujours en deuil ? Voilà la question sur laquelle la Communauté des Anciens du clan avaient dû débattre avant de prendre la décision de continuer de célébrer l’Épreuve du Glaive. Mais cette année, cette tradition aura une toute autre signification : l'espoir. Un message que les plus fielleux ne parviendront certainement pas à comprendre. Ceux-ci risqueront fort de haïr le clan pour leur acte mais c'était un risque que les Anciens étaient prêts à courir pour le bien de la majorité. Enfin, c'était ce qu'ils espéraient.

L’Épreuve du Glaive n'était pas une grosse festivité. Celle-ci n'était qu'un rite qui se déroulait sans grand éclat et qui se terminait par un grand repas entre les membres du clan et leurs proches. La cérémonie – qui était ouverte au public – avait lieu dans un grand bâtiment traditionnel qui se situait au milieu d’un magnifique jardin dans le quartier résidentiel des Metaru. La bâtisse marquait le centre du district comme pour souligner son importance pour ceux qui y vivaient. En effet c’était dans cette édifice qu’avaient lieu les diverses cérémonies – les plus joyeuse et les moins joyeuses – ainsi que les réunions importantes liées au clan des manipulateurs de métal.

Des statues - en métal bien entendu - des plus éminentes défuntes personnalités du clan participaient à la solennité. On pouvait voir, entre autres, les statues de Metaru Shuuhei, le Nidaine Raïkage et de Metaru Reiko, la Sandaime Raïkage. Le premier avait été changé en statue de métal durant la Résonance mais celle exposée était une qui avait été façonnée par un membre du clan. Quant à Reiko, la majorité était au courant de sa décapitation par Rei Yamanaka durant l’attaque surprise par le Pays du Feu. Sa représentation la montrait cependant avec sa tête et celle-ci était digne de la fière Dame de Fer qu’elle avait été. Depuis leur piédestal, ces disparus qui ont marqués l'Histoire du clan et, pour certains, de Kumo étaient comme des juges du talent des jeunes Metaru qui allaient faire leur preuve aujourd'hui. Parmi ces défunts se trouvaient les modèles de ces jeunes pousses qui se préparaient à emprunter le long et sinueux chemin du guerrier.

L’Épreuve du Glaive n’avait pas encore commencé mais nombreuses sont des personnes déjà présentes. La plupart étaient des Metaru. Ceux-ci étaient facilement reconnaissables avec leur haori arborant fièrement l’insigne du clan dans le dos. Petits comme grands avaient droits à leur veste traditionnelle personnalisée mais elles n’étaient pas toutes de la même couleur. Ce qui rendait l’assemblée assez multi-couleurs et emprunt d'une certaine gaieté. Ajouter à cela des enfants courir joyeusement à travers la foule.

Le port du haori ou de l'emblème du clan n'étant pas obligatoire, certains membres du groupe n'arborait pas donc ni l'un, ni l'autre à ton instar. Un choix que tu avais fait par pur esthétisme. En effet, tu étais présente en tant que membre du clan mais surtout en tant shinobi membre de la Police de Kumo chargé d'assurer la sécurité durant le rituel et, en tant que tel, tu devais porter le fameux brassard qui distinguaient les shinobi appartenant à l'unité policière des autres. Et, porter la bande d'étoffe avec l'insigne de la Police par-dessus le haori n'était pas assez agréable à voir à tes yeux alors tu avais choisi tout simplement de ne pas porter la traditionnelle veste. Tu avais fais cependant l'effort de t'habiller assez convenablement pour l'occasion en mettant une tenue, toujours très près du corps certes, mais qui ne dévoilait pas néanmoins ton nombril.

Tu n'étais pas le seul membre de la Police à être présent et même si beaucoup étaient issus du clan des manipulateurs de métal, la plupart y étaient cependant étrangers. Il y avait même des membres des autres clans majeurs du Village Caché des Nuages. C'était la première fois qu'un tel dispositif était déployé durant l’Épreuve du Glaive qui, habituellement, se déroulait sans la moindre présence de la Police. Mais, au vu de l'occupation et des altercations qui existaient toujours entre certains kumojin et les teikokujin, les Anciens du clan Metaru avaient sollicités une sécurisation en prévention …

HRP:

Une collision brutale entre un homme et un enfant Metaru attire soudain l'attention dont celle de Yamiko qui eut le temps d’apercevoir les insignes d’appartenance à l’armée teikokujin de l’inconnu. Des symboles rapidement cachés par la cape que le soldat avait perdu dans sa chute mais qu’une tête qui t’était quelque peu familière lui avait rendu. Tu n’étais certainement pas la seule à avoir remarqué les feux verts qu’ornaient les accoutrements de l’étranger mais aucun membre du clan Metaru ne vient le blâmer ou lui jeter des pierres pour cela et ce, malgré le heurt entre lui et une progéniture du clan des manipulateurs de métal. L’Épreuve du Glaive était après tout ouvert à tous et le fautif de la collision était l’enfant ; qui ne s’était même pas plaint d’ailleurs. Aussitôt sur ces deux jambes ce dernier était déjà parti s’amuser avec ses camarades à l’autre bout de la pièce. De plus, l’inconnu avait fait l’effort de cacher son appartenance à l’unité que des nombreux natifs de Kaminarijin surnommaient des « envahisseurs ». Il n’était donc certainement pas venu dans l’intention de provoquer les kumojin présents à la rituelle clanique.

Un calme impérial s’installe soudain dans la salle alors que la Doyenne des Metaru avait toussoté assez fort afin de réclamer le silence. Les enfants avaient cessé de s’agiter alors que tous les regards s’étaient retournés vers la scène surélevée où se tenait quelques anciens du clan – charger d'encadrer la cérémonie – et les jeunes qui allaient passer l’Épreuve du Glaive. Ces derniers n’étaient pas plus ou moins nombreux que l’année précédente et avaient tous douze ans, plus ou moins proches des treize. Il était rare de voir des adolescents plus âgés participer à l’Epreuve du Glaive car la majorité étaient pressés de passer cette initiation afin de prouver ce qu’ils valaient en tant que des fiers Metaru. Les rares jeunes qui avaient préférés passer l’épreuve plus tard, par manque de confiance en eux, avaient été sujet de moquerie par leurs camarades qui les avaient traités d’incapables.

Les candidats de cette année étaient composées de trois filles et de deux garçons. Bien que les filles n’eussent pas l’obligation de passer l’Épreuve du Glaive, chaque année, des adolescentes y participaient tout de même, par pure fierté ou simple envie de prouver qu’elles valaient autant que leurs « cousins ». Et durant les dernières années, souvent, elles étaient plus nombreuses que les garçons. Un fait qui se justifiait par la tendance des naissances chez les Metaru. En effet, ils naissaient plus des filles que des garçons chez le clan des manipulateurs de métal. Des filles qui deviendront sans aucun doute des redoutables guerrières à l’image du feu Sandaime Raïkage.

La Doyenne annonce l’ouverture de la cérémonie puis, à tour de rôle, les candidats à l’épreuve avancent au milieu de la scène afin de « forger » leur plus belle œuvre aux yeux de tous. Un Metaru n’avait besoin que de son chakra comme outil pour « forger » mais pour réussir à créer un objet parfait, il fallait de l’imagination mais surtout beaucoup de dextérité. En effet, la maîtrise du chakra, de la densité du métal produit et de la solidité du produit fini n’étaient pas choses aisées à apprendre. Cela nécessitait des années de pratique et d’entrainement. Plus le métal qui composait une œuvre était dense, plus cette dernière était solide mais la manipulation de la matière était également plus compliquée et puisait beaucoup plus de chakra.

Le premier à passer l’Épreuve du Glaive était le plus âgé des candidats et celui-ci se révélait être une fille. Avec une facilité déconcertante, cette dernière réussit à réaliser une statue - faisant environ la moitié de la taille de sa créatrice - de Metaru Shuuhei, le Nidaine Raïkage. La jeune Metaru vouait certainement une admiration à son défunt aîné dont deux adultes viennent soulever la statue, et avec une certaine difficulté tant celle-ci était lourde, afin de la déposer à même le sol près des Anciens chargés de juger toutes les œuvres créées par les candidats.

Chaque candidat était libre de forger ce qu’il désirait afin de laisser libre court à leur imagination mais c’était aussi une manière de juger de l’étendue de l’esprit inventif de chaque jeune. L’œuvre façonnée permettait également d’avoir un aperçu de la personnalité du créateur. D’ailleurs, le second candidat - qui était également une fille - démontre qu’elle était une amoureuse des armes branches et certainement une future maîtresse en kenjutsu. En effet, celle-ci avait forgé en un clin d’œil un sabre aux détails et tranchant impeccables qu’elle avait saisi dans sa main droite avant d’effectuer une petite démonstration de maniement de son arme. Sous l’applaudissement des spectateurs ravis, elle va ensuite déposer son œuvre sur la table devant les juges avant de céder sa place au prochain candidat …

HRP:

L’Épreuve du Glaive se déroulait dans le calme mais une Peste dans l’assemblée se retenait depuis un moment pour ne pas perturber la cérémonie. Comme beaucoup d’autres, elle avait pu remarquer les emblèmes qui ornaient les accoutrements du teikokujin lorsque celui-ci avait, malencontreusement, perdu sa cape. Depuis lors, la Peste n’avait cessé de refréner une envie brûlante d’importuner le soldat de l’Empire du Feu qu’elle avait, discrètement, approché dans le seul but de le nuire avant même l’ouverture de la cérémonie.

Le désir de faire du mal étreignait tant la Peste qu’elle avait bien du mal à rester concentré sur ce qui se passait sur la scène. Tout son être réclamait à ce qu’elle passât à l’action mais sachant les sévères punitions qu’elle pourrait récolter en perturbant la cérémonie clanique, elle se retenait alors tant bien que mal. Mais, une tape – pourtant bien gentillet – sur le crâne du teikokujin venant de son voisin kumojin, finit par libérer la démone. Cette dernière – ayant remarqué la scène – avait interprété l’acte de son compatriote comme une invitation à martyriser discrètement l’infortuné soldat de l’Empire.

Après un sourire bien mesquin, la Peste exécute discrètement des mudra afin de réaliser une aiguille fine, longue et très résistante en plus d’être bien pointue. Trop absorbé par ce qui se passait sur la scène alors que le troisième candidat à l’Épreuve du Glaive – un garçon cette fois – exécutait son plus bel ouvrage métallique, personne ne remarquait l’agissement de la Peste. Enfin, presque personne car, connaissant la personnalité belliqueuse de cette dernière et ayant remarqué qu’elle n’avait pas cessé de fixer le soldat de l’Empire du Feu d’un regard étriqué qui ne présageait rien de bon, tu la surveillais discrètement depuis ta position. Tu savais qu’elle manigançait quelque chose mais tu ne pouvais l’arrêter sans preuve d’une volonté de nuire de sa part. Tu n’avais pas donc le choix que d’attendre qu’elle passât à l’acte.

La Peste ne tarde pas à piquer furtivement mais véritablement le teikokujin dans le dos avec son aiguille bien épointée. Faisant mine de rester concentrer sur ce qui se passait sur la scène, elle attend ensuite la réaction de la victime avant de passer à l’étape suivante de son plan puéril et vipérin. Si celle-ci hurlerait – troublant ainsi la cérémonie clanique – alors elle fera disparaître son arme en la réduisant en état de poussières au cas où on l’accuserait. Et si le teikokujin ne dirait rien alors elle continuera de le piquer, encore et encore, mais juste assez pour lui faire sentir des douleurs semblables à celles des piqûres de moustique, sans le faire saigner …

HRP:

Le caillou qu’avait lancé le teikokujin harcelé par la Peste Metaru heurte la tête d’un jeune garçon qui se tenait non loin de lui. L’enfant de bas âge se met alors à pleurer, sans même chercher à savoir ce qui lui avait tapé. Le couinement strident déchire le silence qui régnait dans la salle alors que tous étaient concentrés sur ce qui se passait sur la scène.

Le quatrième candidat à l’Épreuve du Glaive – qui était de sexe féminin – se retrouve perturbé par le larmoiement bruyant de l’enfant et l’agitation soudaine que cela engendre dans l’Assemblée alors qu’elle terminait de façonner une statue de la Sandaime Raïkage pour son épreuve. Son œuvre montait bien plus haut que celle de la première candidate et dépassait même celle qui était exposée dans la salle. Était-ce parce que la candidate n’avait pas complètement achevé son art, à cause de la perturbation soudaine, ou parce qu’elle avait vu bien trop grand sans faire attention à la solidité de son art mais une fissure se manifeste au niveau du cou de la statue de Metaru Reiko de l’adolescente, laissant entendre un craquement alarmant. De nouveau, le silence règne dans la pièce alors que tous s’étaient tournés vers la dangereuse œuvre. Même l’enfant s’était tu.

Réagissant avec une rapidité qui démontrait que son réflexe ne s’était pas évanoui malgré son âge bien avancé, d’une seule main, la Doyenne exécute à une vitesse folle des mûdras. Du métal en effusion se déverse rapidement de sa canne - qui était faite de son propre acier - et sur le pommeau de laquelle était fermée son autre main. Le liquide froid se dirige vers la statue dont la tête menaçait de tomber d’une seconde à l’autre. La matière devient de plus en plus abondante et grimpe le long de la statue pour finir par la couvrir entièrement avant de se solidifier instantanément.

L’Ancêtre chancelle après tant d’effort inattendu et deux autres anciens, qui se tenaient non loin d’elle sur la scène, se précipitent pour la maintenir. La Doyenne était toujours une forgeronne d’exception parmi les Metaru mais une utilisation massive de chakra aussi soudainement à son âge se révélait être dangereux pour son corps devenu bien frêle.

- Poursuivons la cérémonie ! Lâcha l’Ancêtre tout en se tenant de nouveau fièrement sur ses trois pattes.

Personne ne conteste la décision de la Doyenne. Ce n’était pas la première fois que ce genre d’incident se produisait. Il y avait toujours un risque qu’un candidat échoue dans sa démonstration et met en danger le public. C’est pour cette raison que des shinobi du clan étaient disposés de chaque côté du devant de la scène afin d’intervenir en cas de problème. Seulement, ne désirant pas voir la tête de Reiko tombée une seconde fois, la Doyenne s’était dépêchée d'intervenir, sans accorder aux « gardes » le temps de réagir.

Le dernier candidat ne tarde pas à se positionner à côté de la statue métal géante et renforcée du feu Sandaine Raïkage, laissée au milieu de la scène car elle était bien trop lourde pour être déplacée par la simple force des bras. Le plus jeune des candidats à l’Épreuve du Glaive de l’année exécute son œuvre qui était bien moins ambitieuse mais qui révélait cependant un talent évident. Le jeune Metaru s’était contenté de forger un simple bouclier d’environ cinquante centimètre de diamètre mais aux détails dignes des plus grands orfèvres. Au milieu de celui-ci était gravé avec minutie l’insigne de Kumogakure no satō alors que tout autour étaient présents des ornements gravés harmonieusement dans le métal. Et, à l’intérieur était gravé, en grand, l’emblème du clan Metaru.

Entre temps, le garçon qui avait perturbé l’Assemblée par son hurlement avait été amené à l’extérieur par sa mère qui l’avait interrogé sur la raison qui l’avait poussé à pleurer ainsi. L’enfant avait alors expliqué que quelque chose l’avait tapé sur la tête. Et, après vérification par la maternelle, celui-ci présentait effectivement une bosse sur le crâne. La mère avait alors rapporté l’incident à un shinobi qui avait informé un camarade. Puis, ensemble, ils s’étaient rendus où s’était tenu le petit garçon au moment de l’incident, pour chercher un objet qui aurait pu potentiellement marquer le crâne de l’enfant. Cette affaire était certainement sans gravité mais il était hors de question pour les shinobi chargés de sécuriser l’Épreuve du Glaive de ne pas l’élucider car celui-ci pourrait très bien s’envenimer si rien n’est fait.

Pendant ce temps, la Peste qui était à l’origine de tout, avait regagné discrètement sa place initiale sous ton regard attentif …

HRP:

Le chaos. Un bien grand mot pour ce que l’action d’Abura déclencha. En effet, alors qu’il se concentrait à nouveau sur la cérémonie sous le regard courroucé de son voisin, le Koda ne se rendit compte de rien lorsqu’une peste commença à harceler ce dernier. Il ne remarque rien, encore, lorsque le teikokujin choisit de se défendre par lui-même. Seuls les pleurs de l'enfant le tirèrent de cet état. Il se retourna d'un sursaut, sans voir quoi que ce soit d'autre que le bambin en larmes.

Il entendit alors un craquement sec, et se tourna à nouveau vers l'œuvre, colossale selon lui, à temps pour voir la doyenne finir son travail de réparation. Il la remarqua chancelante, après coup, et se désola de la faiblesse grandissante de la Metaru. Il ne put retenir un soupir, de soulagement autant que de dépit, lorsque les deux anciens soutinrent leur aînée qui ne se laissa apparemment pas démonter pour autant.

— Poursuivons la cérémonie!

Sur cette phrase, un nouvel adolescent approcha. Pendant ce laps de temps, Abura se pencha vers son voisin pour lui murmurer une question.

— Avez-vous vu ce qu'il s'est passé?

Il garda sa position le temps que le teikokujin lui réponde, sans pour autant lâcher l'estrade des yeux.

Chercher ce qui avait bien pu frapper le petit garçon à la tête parmi la foule amassée dans la pièce se révélait être laborieux. Surtout que les shinobi qui s’étaient chargés de la recherche tentaient de rester le plus discrets possibles afin de ne pas déranger la cérémonie qui continuait son cours ; l’incident ayant été jugé anodin pour que celle soit interrompue.

Après un certain temps de prospection du sol, dans et autour du périmètre où s’était tenu la jeune victime, la recherche du projectile est arrêtée. Ce dernier était introuvable. Le coupable avait sans doute ramassé puis caché discrètement l’objet de son méfait. Néanmoins, les shinobi policiers jugent qu’il était inutile de continuer à perturber le public. Il fallait cependant redoubler de vigilance et faire en sorte de tenir le coupable si jamais celui récidivait car, même s’il s’agissait peut-être d’une farce d’un enfant, un tel comportement était intolérable durant une cérémonie aussi importante.

Fort heureusement, l’Épreuve du Glaive se termine et sans encombre à peine une dizaine de minutes plus tard. Les premier et troisième candidats avaient été jugés aptes à représenter le clan des manipulateurs de métal. Ils avaient donc réussi l’épreuve. Quant au second, son œuvre - qui rappelons était une épée – avait été jugée parfaite seulement était d’une simplicité qui n’avait pas réussi à convaincre les anciens sur son aptitude de forgeron. Le dernier candidat, dont la tête de la statue démesurée avait failli tomber sur le public, avait été recalé sans la moindre douceur de la part des ancêtres. Ces derniers avaient souligné l’importance de la qualité dans le travail d’un forgeron. Celle-ci primait sur la taille. Tout en larmoyant, l’adolescent avait compris qu’il avait vu bien trop grand.

La cérémonie est ensuite clôturée par un bref discours de la Doyenne des Metaru puis, dans le calme, la foule quitte la salle avant de se disperser une fois à l’extérieur.


Les membres du clan Metaru et leurs plus proches connaissances ainsi que les imminents personnages du Village Caché des Nuages, qui avaient répondus présents à l’Épreuve du Glaive, se retrouvent dans un cadre moins tendu au domaine du clan. Comme le voulait la traduction, après l’épreuve, la célébration se poursuivait avec plus d’intimité autour d’un banquet à l’extérieur et à l’ombre des cerisiers en fleurs. C’était sans doute le moment le plus apprécié des jeunes parmi l’assemblée. Ceux-ci couraient dans tous les sens et s’amusaient avec gaieté. Le sourire était même présent chez les moins jeunes qui semblaient avoir oublié l’état d’occupation actuel de Kumo par le Teikoku. L’instant masquait même la profonde rancœur que certains nourrissaient envers ceux qu’ils appelaient les étrangers, les envahisseurs ou encore les usurpateurs. Des êtres qui se révélaient inexistants au banquet et fort heureusement car leur présence aurait gâché celui-ci. C'était d'ailleurs pour cette raison que même la Régente n'avait pas été conviée au repas. Elle avait été cependant la bienvenue, comme tous les autres hijin, à la cérémonie de l'épreuve mais n'avait pas fait acte de présence. Aucun membre du groupe clanique ne semblait pourtant lui en tenir rigueur. Bien au contraire, la plupart étaient plutôt soulagés par son absence.

A l’écart, adossée contre un cerisier, les bras croisés sous ta poitrine, tu surveillais discrètement ce qui se passait autour de toi. C’est ainsi que des rires soudains attirent ton attention. La cause de tant d’hilarité était un homme à la moustache bien entretenue et plutôt impressionnante et sur laquelle venait de se déposer une fleur de cerisier. La scène amusait les enfants mais aussi des adultes. Même toi n’avais pas pu t’empêcher d’esquisser un léger sourire en coin de lèvres devant le spectacle. Cet homme n’était pas un Metaru mais un proche de certains membres de la famille clanique et il répondait toujours présent à l’Épreuve du Glaive …