Kumo no kuni
Quelques jours avant l’examen

Assis sur le rebord d’un toit, il laissait ses yeux se balader au loin. Passant d’une montagne à l’autre, le jeune soldat laissant son esprit divaguer au gré des paysages. Tantôt couverts de brumes, tandis totalement exposés à la lumière astrale… Les différents monts offraient un magnifique paysage à qui prenait le temps de les observer.

Hiko avait trop peu pris le temps d’observer tout ce que la Nature pouvait leur offrir, et il s’en était rendu compte il y a peu. L’attaque du Teikoku avait laissé des traces, et rappelé à chacun que la vérité d’aujourd’hui ne sera pas forcément celle de demain. Il fallait donc prendre le temps de profiter, et prendre conscience que tout est éphémère.

Tandis que l’orage grondait et qu’il observait la plupart des villageois s’affairer pour trouver un abri, lui ne bougea pas. Il aimait la sensation de fraîcheur, de vie, qui se dégageait du contact de l’eau froide avec sa peau. Certes, les médecins recommanderaient de trouver un toit, mais le Sairyo ne suivait pas leurs avis. Cette sensation de liberté, de purification qui arrivait lorsque les gouttes d’eau arrivaient au contact avec son corps. Cela n’avait pas de prix, il se sentait ainsi libre.

Libéré de ces chaînes qu’il s’était lui-même imposées. Libéré du poids de l’espoir de tout un peuple. Libéré par ses obligations de soldats. Il était libre, livré à lui-même face à l’une des manifestations de la Nature. Plus rien n’importait, il était seul, perdu dans ce décor grisâtre. Et tandis que l’orage venait ajouter une touche bleutée à ce paysage magnifique, le grondement des éclairs vint tirer notre jeune héros de son apathie.

Après tout, il n’était pas ici par hasard. Bien qu’il aime passer du temps à observer les alentours du village, notre jeune héros aux cheveux blancs avait une mission aujourd’hui. Il devait transférer une partie de ses connaissances à une nouvelle pousse du village. Enfin… Pas vraiment du village. C’était un soldat de l’Empire. Un futur adversaire… Qui sait ?

Toujours étant qu’Hiko n’avait pas le loisir de refuser. Il fallait rentrer dans le rang. Lui plus que quiconque. S’il réussissait à monter les échelons, cela servirait le village de Kumo, il le savait. C’était donc pourquoi il s’acquittait de toutes les tâches de façon professionnelle, reniant parfois ses propres convictions… Serrant les dents lorsqu’il critiquait son mouvement. Tout cela n’était qu’un jeu de dupes, un jeu dangereux. A force de joueur avec le Feu, il finirait par se brûler les ailes… Ou pas.

Tiens… Ça doit être lui !

Pas vraiment de doute à avoir. Un jeune homme guidé par un panda… Voici qui collait plutôt bien à la description qu’il avait reçue. Se relevant en prenant appui sur le rebord trempé, Hiko s’étira rapidement… Puis il sauta.

Amortissant son atterrissage en mettant un genou à terre, notre jeune héros se releva, sourire affiché sur le visage. Il s’était planté devant les deux courageux ayant bravé le mauvais temps. Au moins, ils semblaient motivés.

Bien, vous êtes à l’heure. Je m’appelle Sairyo Hiko et je suis là pour vous aider à développer vos sens. Du coup, si vous le voulez bien, on va commencer par une petite balade.

Un sourire affiché sur son faciès, le jeune garçon n’attendit pas de réponse de leur part et commença alors à marcher en direction du centre-ville. Les emmenait-il à l’un des nombreux terrains d’entraînement ? Il n’en dit pas plus. Il se permit juste une petite remarque balancée par-dessus son épaule, alors que le déluge s’intensifiait et rendait la visibilité de plus en plus restreinte.

N’oubliez pas d’être attentifs à votre environnement !

Et tout en disant ces quelques mots, il activa la technique qu’il était sur le point de leur enseigner. La méthode était certes peu orthodoxe, mais elle serait efficace. Si les pupilles y mettaient du leur, et savaient lire entre les lignes.

Le panda et son fidèle acolyte… A moins que ce soit l’inverse… S’étaient exécutés sans un mot et avaient suivi le jeune Sairyo lorsqu’il le leur avait demandé. Hiko restait lui aussi silencieux, bien qu’il soit un membre de l’Empire, aider une personne qui pourrait un jour lui planter un couteau dans le dos ne lui plaisait guère. Mais c’étaient les ordres, et s’il voulait progresser dans la hiérarchie, il ne pouvait se permettre le luxe de refuser de former une nouvelle pousse.

Tandis qu’ils se baladaient dans la ville, les trois passèrent devant de nombreux étals qui, malgré la pluie, restaient fumants et diffusaient autant d’odeurs que de saveurs. Tant d’éléments qu’il fallait garder en tête, car c’était bien là-dessus que reposerait l’apprentissage. Lorsque le Sairyo avait affirmé qu’il fallait être attentif à son environnement, il ne disait pas ça en l’air, c’était bien ce qui était important pour la technique qu’il utilisait.

Et tandis qu’ils déambulaient dans les rues, commençant à être trempés jusqu’aux os, ils attiraient tous les regards. Tout le monde se souviendrait sûrement des deux gamins qui étaient passés dans la rue, accompagnés par un énorme panda. Mais l’inverse serait-il vrai ? Là était le véritable enjeu, la véritable question.

Ouhla, sensei ?! Faut pas abuser non plus ah ah ah !

Celle-là, il ne s’y attendait pas du tout. Qui aurait cru que Hiko, quinze ans à peine, se ferait appeler sensei par un soldat de l’Empire ? Franchement, la côte était haute, et bien malin celui qui aurait mis un ryo dessus.

Non non… Moi c’est juste Hiko hein… T’embêtes pas avec ces formalités de shinobis ! Mais sinon, oui tu as tout à fait raison ! C’est un très bon point que tu t’en sois rendu compte !

Minoru marquait un bon point. Si déjà il s’était rendu compte que l’enfant aux cheveux blancs avait utilisé une technique, c’était déjà un très bon début. Il avait éveillé ses sens aux techniques des autres, bien qu’elles puissent être peu palpables. Il avait donc compris la première partie de l’entraînement, remarquer ce qui ne devrait normalement pas l’être !

Bien… Faisons une pause sous le porche de cette maison, histoire d’être au sec…

Sans attendre de réaction, le jeune soldat emboîta le pas à son frère de faction et son panda et se mit à l’abri. Retirant sa capuche, il s’ébourriffa les cheveux de la main pour y enlever les quelques traces d’humidité encore présentes. Une fois fait, il plongea alors son regard dans celui de Minoru et lui posa ces simples questions.

De quelle couleur était le haut du vendeur d’épices que nous avons croisé juste après notre départ ? Quelle était l’odeur dominante dans la rue principale ? Qui était la personne qui dégageait la plus forte source de chakra sur notre chemin ?

Il ne passait pas par quatre chemins, et attendait des réponses.

Voir un shinobi et un panda interagir, c’était vraiment quelque chose ! Et Hiko, qui ne croyait pas vraiment à un lien extrême entre deux races d’êtres humains ; Kuchyoses exclus ; ne pouvait être qu’impressionné par la complicité qui semblait lier les deux qui se trouvaient à ses côtés sous le porche.

Vint ensuite le moment de répondre aux questions. Bien que simples, elles faisaient appel à la partie mémorielle du cerveau, celle qu’il était le plus difficile à aller chercher. Celle où généralement, on avait besoin de se concentrer pour l’atteindre. Sauf lorsqu’on était habitué à rencontre tel ou tel type de chose de façon récurrente. Mais là, l’exercice n’avait pas été clairement énoncé et du coup il était plus difficile pour Minoru de s’en souvenir.

Cependant, l’enfant aux cheveux blancs fut surpris de voir que le soldat avait quasiment toutes les bonnes réponses. Le gilet du marchand était bien vert, l’odeur qui persistait était celle de l’humidité. Bon, par contre, il se trompa sur la source de chakra la plus forte. Elle n’appartenait pas à Hiko, mais à forgeron qui battait le métal sous son haut vent lorsqu’ils étaient passés devant lui. Cependant, n’étant pas actif avec son chakra, cela avait été plus difficile à repérer. Et s’il avait eu tout bon dès le début, Hiko aurait été un peu frustré…

C’est quasiment parfait, seulement je n’étais pas la source de chakra la plus importante, c’était le forgeron qui façonnait une épée. Mais je ne m’attendais pas à ce que tu réussisses tout du premier coup, cela aurait été vraiment impressionnant !

Tu pouvais cependant sentir que tu avais fait un excellent travail et que la première étape était largement atteinte. Il restait maintenant à t’apprendre la technique, maintenant que tu avais réussi à éveiller tes sens.

Bien, désormais nous allons refaire le même exercice, mais dans des rues parallèles. Cependant, cette fois-ci, je veux que tu laisses une part de ton chakra s’échapper de ton corps. Cela te permettra d’être plus attentif à ton environnement et ainsi tu pourras plus facilement capter les détails qui auraient pu paraître anodins jusqu’alors.

Et sans lui laisser le temps de répondre, le jeune garçon aux cheveux blancs se mit alors en route. Cette fois, il hâta le pas et se mit presque à courir. Cela demanderait donc une vraie application de la part de l’homme au panda. S’il voulait maîtriser la technique, il se devait de faire les efforts adéquats.

Lorsque nous aurons terminé notre balade, je veux que tu me décrives tout ce qui t’a semblé intéressant. N’omets aucun détail.

Et c’est partiiiii !!

Pas mal, tu es plutôt doué, je dois l’avouer !

Le garçon au panda avait réussi à appréhender l’exercice avec une facilité impressionnante. Mais comme tout, pour que la technique soit parfaitement maîtrisée, il aurait encore besoin d’un peu d’entraînement. Cependant, ce n’était pas le rôle de notre jeune héros aux cheveux blancs de suivre sa progression, il devait simplement lui fournir les bases. Une fois acquises, Minoru serait capable de développer sa maîtrise par lui-même.

C’était d’ailleurs avec le procédé qu’Hiko avait appris cette technique. Il reproduisait donc le même schéma, comme le faisaient beaucoup de shinobis. Et tandis qu’ils étaient revenus s’abriter, le garçon au panda commença alors son récit. Cette fois, il n’y eut aucune erreur. Il avait vraiment tout retenu, même certaines choses que Hiko n’avait lui-même pas remarquées. Ce soldat avait du potentiel, c’était certain.

D’un côté, il rendait « fier » Hiko de ses progrès fulgurant dans l’apprentissage. Mais de l’autre, dû à sa double casquette, le Sairyo sentit monter une certaine pression. Si tous les soldats avaient les mêmes capacités que l’Hokazuka… Cela pourrait devenir très problématique pour la Résistance. Car même s’il ne représentait aucune menace aujourd’hui, Minoru pourrait en devenir une prochainement.

Il ne nous reste plus qu’une étape désormais…

Bah ? Je croyais que le jutsu était maîtrisé ? En fait t’as dit de la merde c’est ça… ?

Ta dépense de chakra. Je m’explique… Tu as dépensé trop de chakra lorsque tu t’efforçais de retenir les visages, signatures de chakra, sons, odeurs… Bref, ton chakra était trop diffus et cela peut vite t’épuiser. Ce jutsu, bien qu’extrêmement utile, ne devrait pas te demander beaucoup d’énergie.

Marquant une petite pause, il mima avec ses mains ses prochaines paroles.

Tu dois considérer ton chakra comme une extension de ton corps, il ne doit pas s’échapper, seulement se diffuser au compte goutte. Une fois que tu seras capable de ça… Je n’aurai plus rien à t’apprendre et il te faudra juste répéter ce qu’on s’est dit aujourd’hui pour que ça devienne quasiment un réflexe. Bon… On y retourne ?

Un petit sourire et le jeune chef de la Résistance se mit maintenant à courir dans les rues de Kumo, dans un quartier où ils n’étaient pas encore passés. La pluie faisait toujours rage, mais cela lui importait peu… L’entraînement primait !

Tout simplement impressionnant.

Le jeune soldat de l’Empire venait de lui faire une effrayante démonstration de sa capacité à utiliser la sensorialité. Alors qu’ils avaient à peine partager quelques connaissances, Minoru avait déjà été capable de mettre en application la technique que l’enfant avait pris si longtemps à maîtriser. Bon, d’accord, il était parti de zéro et avait dû se creuser les méninges pour la créer, mais tout de même ! C’était tout bonnement impressionnant à quelle vitesse le pupille du jour avait réussi à maîtriser le jutsu.

Lors de son récit, il nota même quelques points dont Hiko n’avait pas réellement prêté attention. La preuve qu’il avait saisi le truc, et qu’il n’avait désormais plus besoin du jeune garçon aux cheveux blancs pour perfectionner sa maîtrise de cette technique. Le rôle du Sairyo était désormais terminé, et il fallait dire que cela avait été plus rapide qu’il ne l’aurait imaginé.

Je dois l’avouer… Tu as été très impressionnant sur ce coup-là Minoru ! Je pense que je n’ai plus rien à t’apprendre désormais, le seul dernier conseil que je peux te donner c’est de garder un œil sur ta réserve de chakra. Elle est primordiale lors d’un affrontement ou d’une mission, et mal utilisée… Cette technique peut s’avérer très énergivore.

Il ne faisait que se répéter, à vrai dire il ne pouvait pas donner plus d’informations au jeune panda-man, il connaissait déjà le principal. Le rôle d’Hiko touchait donc à sa fin, mais il se rendit compte qu’il avait encore un peu de temps devant lui… Ayant planifié un entraînement un peu plus long à l’origine.

Bon… Vu que l’entraînement est terminé, cela te tenterait-il de nous entraîner tous les deux ? Un petit combat d’entraînement amical… ? Si jamais si ça te tente, rejoins moi dans une heure au terrain d’entraînement numéro 4, et n’oublie pas de manger quelque chose pour récupérer des forces !

Puis il partit, reprenant sa course sous la pluie. Il était excité à l’idée de combattre Minoru… S’il était aussi bon combattant qu’élève, le combat s’annonçait palpitant !

- - - - - - - - - -

Hiko s’était rendu au terrain désigné quelques minutes auparavant. Une vaste arène de forme ovale sur laquelle rien ne dépassait. C’était pourquoi il l’avait choisi. Un terrain qui n’avantageait personne de prime abord, un terrain sur lequel chacun était libre de pouvoir s’exprimer quant à son style de combat.

Peu de temps après lui, Minoru et son fameux panda arrivèrent à leur tour. Hiko leur adressa un petit signe de la main, comme pour leur indiquer sa présence. Une fois qu’ils furent approchés, le jeune garçon aux cheveux blancs leur sourit, puis il enleva sa cape malgré les fortes averses qui s’abattaient sur eux. Elle aurait gêné les mouvements, et Hiko aurait sûrement besoin de se mouvoir rapidement.

Je t’en prie Minoru, ne te retiens pas !

Un sourire sur le visage, notre jeune héros aux cheveux blancs attendait le premier assaut !

Un sourire fendit le visage de notre jeune héros à la chevelure blanche, il semblerait que malgré la pluie diluvienne qui s’abattait sur le village, le soldat était prêt pour en découdre. Lui et son panda s’étaient pointés à l’heure et avaient même pris l’initiative dans le combat.

Voilà tout ce qu’attendait notre jeune héros, il ne voulait pas d’un combat plan plan… Et là, Minoru et Tsuki semblaient prêts à lui offrir une vraie résistance. Une façon pour lui d’apprendre un peu plus sur la façon de combattre des shinobis évoluant avec un compagnon animal. Comme beaucoup de personnes combattant au sein de l’Empire.

Allez, je t’attends.

Une dernière phrase en guise de provocation, et le duo Teikokujin se mit en mouvements.

Ce fut d’abord le panda qui attaqua le Sairyo. Malgré son imposant gabarit, il n’eut aucun mal à venir se rapprocher de l’enfant et tenta de lui asséner de puissant coups de pattes. Mais Hiko avait de l’expérience, et ce fut sans mal qu’il évita les premiers assauts, gardant un œil sur l’Hokazuka. Ce dernier ne tarda d’ailleurs pas à venir à son tour au contact et à asséner un puissant coup de genou à Hiko.

Voulant tester les capacités de son adversaire, l’enfant aux cheveux blancs ne prit pas la peine d’esquiver… Il allait encaisser cet assaut. Le genou du quidam le heurta alors au niveau de la tête et lui fit faire un bond non contrôlé en arrière, le mettant au sol dans une chute de plusieurs mètres en arrière. L’impact avait été rude, mais Hiko en avait vu d’autre.

Se relevant sans difficulté, l’enfant tâta son visage, en particulier le côté droit où il sentait son sang chaud venir recouvrir une partie de son front et de son visage. Le coup avait été violent, mais rien d’insurmontable.

Il va falloir y aller un peu plus fort que ça si tu veux vraiment m’inquiéter.

Hiko ne rigolait pas et prenait de haut son adversaire. Non pas qu’il lui manque de respect, mais il souhaitait que Minoru se donne à 200%. C’était comme ça qu’il allait apprendre, et comme ça que Hiko commencerait à appréhender le mode de combat des shinobis utilisant un compagnon animal.

Sans crier gare, Hiko se mit à son tour en mouvements. Il dégoupilla une bombe fumigène qui éclata au niveau du sol à ses pieds, recouvrant alors une large zone de fumée opaque d’où il serait difficile de déceler le moindre mouvement. Sans tarder, il enchaîna par une suite de mudras maîtrisée et deux clones d’ombre vinrent alors prendre place à ses côtés.

La fumée se dissipa et ce fut alors à ce moment-là que Minoru et Tsuki purent observer trois répliques identiques du Sairyo. La contre-attaque arrivait, il fallait qu’ils se tiennent prêts. L’un des clones utilisa d’abord une technique de déstabilisation sonore liée à ses facultés en Genjutsu. Le but était ici de viser Minoru et de l’empêcher d’aider son compagnon animal suite à l’attaque du deuxième clone qui arrivait…

Car dans le même temps, le second clone venait de composer une suite de mudras rapide et d’envoyer un éclair électrique provenant du bout de ses doigts en direction du panda. Il était temps de faire cramer du panda… !

HRP:

Minoru était doué, c’était indéniable. Mais quelque chose sautait aux yeux lorsqu’on analysait sa façon de combattre… Il manquait clairement d’expérience. Voici le premier enseignement que venait de tirer notre jeune héros aux cheveux blancs. Face aux trois Hiko, Minoru ne réfléchit pas longtemps et attaqua alors le premier qu’il trouva à proximité, semblait-il. Un choix plutôt primitif, assez hâtif. Et lorsque l’on fait face à un adversaire pouvant se cloner, ce qui était le cas de beaucoup de shinobis, il fallait savoir faire preuve d’un peu de retenu… De réfléxion.

Car sinon, ce qui arriva arrivait. Et voilà que Minoru envoyait un des clones dans les limbes, le faisant disparaître avec un enchaînement de coups tous plus dangereux les uns que les autres. Certes, la technique était puissante et démontrait une belle maîtrise de ses capacités physiques. Mais au final, elle ne servait pas à grand-chose… Car tout ce qu’il venait de faire, c’était de s’épuiser face à un clone qui ne servait que de leurre.

Un enchaînement puissant, certes. Mais c’est comme si tu avais frappé dans le vide. A ce rythme-là, tu ne tiendras pas tout le combat ! N’oublies pas que tu as plusieurs cordes à ton arc Minoru… N’oublie pas que tes poings ne sont pas tes seules armes !

Il aurait pu lui donner la solution directement… Mais cela n’aurait pas eu la même saveur, le même impact. Si Minoru souhaitait vraiment progresser, il devait trouver les réponses à ces questions par lui-même. Il devait savoir reconnaître ses axes de progression !

Et tandis que Hiko se regroupait avec son clone restant, le panda et l’homme en face de lui firent alors une sorte de fusion. En assistant à cela, Hiko fut bouche bée. Il ne pensait pas que les Hokazuka étaient capables de telles prouesses. Cela dépassait clairement l’entendement du jeune garçon, et il se félicita alors d’avoir fait ce combat. Ainsi, il pourrait découvrir le fonctionnement de cette capacité si spéciale… Et ainsi percer un des nombreux secrets de celle qu’il pourrait affronter un jour prochain.

Woh, c’est impressionnant… ! Maintenant, voyons si tout cela n’est que du bluff ou si cette forme t’est vraiment utile pour combattre mon cher Minoru !

Le fait de se regrouper en un le rendait sûrement plus fort, mais cela pouvait aussi l’empêcher d’attaquer sur deux fronts différents. En soi, c’était une tactique qui pourrait vite se retourner contre lui s’il ne faisait pas attention. Hiko allait donc tester ce nouvel adversaire, voir ce qu’il avait dans le ventre !

C’est alors qu’il composa des mudras et suite à cela, une grande quantité de chakra lui alors envoyée en l’air. Tout cela eut alors pour effet de faire retomber le cristal sous la forme d’une cloche géante, composée de nombreux pics acérés de cristal qui viendront alors transpercer tout ce qui se trouve dans la zone. Une attaque venant du haut ne laissant pas d’opportunité pour esquiver dans un faible périmètre…

Alors Minoru, que penses-tu de ça ?

HRP:

Bon… Finalement, il y était peut-être allé un peu trop fort pour le jeune Hokazuka. Le cristal de Damoclès, nom qu’il avait donné à sa technique si particulière, avait été trop importante pour Minoru. Malgré sa transformation avec son panda, il n’avait pas pu faire face à une attaque de cette ampleur. Le Sairyo ne s’attendait pas à cela. Finalement, l’homme animal n’était rien d’autre qu’une brute incapable de faire autre chose que d’attaquer.

Mais cela, il le faisait vraiment bien. Car même après avoir subi un assaut aussi important que celui des pics de cristal, il réussissait tout de même à trouver la force dans sa volonté de venir porter un nouvel assaut sur son instructeur du jour. Ne s’y attendant pas, le jeune garçon n’eut pas vraiment de réagir et il dut alors faire avec les moyens du bord. Composant quelques mudras, l’enfant aux cheveux blancs réalisa alors in extremis une dernière technique.

Cette dernière fit alors apparaître une fine pellicule de cristal sur sa peau, le protégeant alors partiellement des coups de l’homme-bête. Mais ce ne fut malheureusement pas suffisant, car l’enfant fut projeté au loin avec violence subissant les coups de l’homme panda. Bon, fort heureusement, son armure avait encaissé la plupart de l’attaque, mais finalement il avait, lui aussi, manqué de vigilance. Mais ce n’était pas grave, ce n’était uniquement qu’un combat d’entraînement. Et chacun venait de faire une expérience, et d’apprendre de l’autre.

Se relevant difficilement, Hiko tâta alors son ventre et après une petite introspection, il remarqua qu’il avait quelques choses déplacées et fit rapidement le diagnostic… Il avait quelques côtes de cassées ou, à minima, de fêler. Grimaçant suite à la douleur, le jeune garçon regarda alors de l’autre côté du terrain d’entraînement… Les deux corps étaient désormais séparés et les deux gisaient au sol, ensanglantés.

Grimaçant une nouvelle fois, Hiko se dit alors qu’il y était allé un peu trop fort et il se rapprocha alors de ses partenaires d’entraînement. Composant quelques mudras, il alla chercher une nouvelle fois dans ses forces et créa deux clones. Ces derniers partirent alors du terrain d’entraînement et allèrent alors chercher des shinobis capables de soigner les plaies. Car Hiko ne pourrait rien faire avec ses connaissances, tout ce qu’il pouvait faire, c’était attendre pour le moment.

Lorsqu’il vit alors les deux clones revenir accompagnés, notre jeune héros regarda une dernière fois Minoru et son panda. Il ne savait pas s’ils étaient encore conscients ou non, mais il se permit de lâcher ces quelques mots, comme un ultime conseil.

La prochaine fois qu’on s’affrontera, il te faudra de la défense. Car attaquer c’est bien, mais cela ne fait pas tout… !

Puis il se mit à tituber en partant.

Minoru avait été redoutable… Mais il avait négligé sa défense. Chose qu’il devrait éviter par la suite, s’il voulait aller loin dans sa carrière de soldat !