Ça faisait une semaine et évidemment, c’était trop beau pour être vrai. La fin du congé de Chiro-sensei avait été annoncée, alors, elle avait remis son réveil à sept heures du matin avec douleur tout en se demandant si elle ne pouvait pas bourgeonner une grippe de ses fleurs pour rester tranquille un peu plus longtemps. Ayame n’était pas mauvaise à l’académie, mais pas assidue non plus. Difficile de le rester longtemps lorsque l’on a l’impression de constamment buter contre un mur. S’il a fallu l’invasion de Kumo par Teikoku pour que la kunoichi s’en rende compte, à présent, elle ne pouvait le nier : elle n’était d’aucune utilité au combat.


Une main lourde écrasa son réveil déjà enfoncé à quelques endroits. L’adolescente capta son regard morne en se brossant les dents, et essaya de sourire. Du dentifrice s’écrasa sur son kimono en un bruit mou. Elle sera pas la seule à arriver un peu en vrac, de toute manière. Heureusement, le cours était magistral. Pas d’échauffement, pas d’effort physique, et surtout, pas d’affrontement. Des notes, juste, qu’elle pourra revendre à ceux qui avaient décidé de pas venir. Et également étudier, bien sûr, les notes précieuses regorgeant de savoir.
L’avenir appartient à ceux qui sont crevés le matin, ou quelque chose comme ça.


Troisième rang. Juste assez pour pouvoir se faire discrète, mais suffisamment pour se forcer à suivre. A force de se cogner contre un mur, elle arrivera à le faire tomber – même si la métaphore lui fit rouler les yeux. Au milieu des autres élèves, Ayame finissait son réveil en écoutant ses amis discuter.


La porte coulissa avec bruit, et le silence tomba en même temps qu’une trentaine de regards se fixèrent sur Chiro-sensei. Non. Sur pas Chiro-sensei. Sur le remplaçant qu’ils avaient eu la bonne idée de trouver. Déjà, les murmures de la classe s’interrogeaient sur son âge. Sa taille ? Avait-il fini de grandir, ou venait-il de passer chuunin ? « Bonjour à tous, je me présente, Nakamura Syoto. » Alors il s’appelait comme ça. Ayame avait déjà entendu parler de lui. Tandis qu’il continuait de se présenter, elle tourna sa tête pour observer la brochette habituelle de filles au dernier rang. Cramoisies de bon matin. Lorsqu’il était encore genin, toute la promotion féminine était sur ses côtes, et celles d’après aussi, visiblement.

Quelques élèves se levèrent et quittèrent la salle. Le sommeil avait répondu présent à l’invitation du professeur remplaçant. « Ceux qui viennent de partir seront automatiquement recalés et devront repasser les examens l’année prochaine. »

Parfois, il venait aussi à l’auberge ou elle travaillait pour arrondir ses fins de mois. Pas le type bavard. Elle non plus ne l’était pas. Tout comme lui, la kunoichi préférait écouter. Et ce qu’elle avait entendu au bar sur le ninja l’intéressait d’autant plus qu’il était là. « .. Et sans même vous en rendre compte je viens d’employer la manipulation mentale. Je vous ai volontairement offert la possibilité de ne pas assister à ce cours, vos camarades ont saisi l’opportunité mais malheureusement pour eux.. » Ayame sourit, d’un sourire qui paraissait innocent mais qui en réalité cachait un roulement d’yeux. Pas besoin de manipulation mentale pour proposer à n’importe quel genin de retourner dormir. Ceux qui étaient restés avaient probablement pas encore assez d’énergie pour rentrer.


Le professeur laissa une pause pendant laquelle elle écrivit sur son cahier l’intitulé du cours : stratégie.

Puis, en dessous, sous forme de liste elle nota ce qui semblait être le début du cours. Analyse = différents plans d’actions + alternatives. Ne précisa pas qu’en jeu était la vie des siens. Ne marqua pas le détail de « mourir » c’est « bête ». Si elle respectait l’homme pour son grade, âge et réputation, de bon matin, ce n’était pas le genre de remarque qu’Ayame voulait entendre. Ça lui rappelait le mur contre lequel elle se cognait. Et puis, la mort et la guerre aussi. C’est pas comme s’il était dans la finesse, mais au moins, ça avait le mérite de définitivement réveiller l’adolescente. « La dernière catégorie que je viens de citer a pour rôle principal le désamorçage de conflits éventuels en prenant en compte quelques paramètres comme par exemple : les aptitudes de ses partenaires, le type de mission, l’environnement et bien d’autres encore. »

A l’entendre, forcément, le tacticien pouvait laisser mourir des gens.

Son bras sous forme de brindille se leva alors. Contre toute attente. Même la sienne. « Comment tu t’appelles jeune fille ? Si tu as une question, nous t’écoutons. » Dans le fond de la classe, elle entendit des chuchotements. « Ayame - tout court » Pas la peine de lui demander son nom de famille. « Et heu oui, j’ai une question.. » Son nez plongea dans ses maigres notes le temps de trouver la manière dont formuler ses mots. « Le tacticien désamorce des conflits mais.. La stratégie, c’est pas aussi les prévenir ? » Sa main jouait avec son stylo. Loin d’elle l’idée de lui manquer de respect, mais : « Empêcher que les gens meurent avant que ça se produise, du coup ? Anticiper les conflits, où.. »

Sa voix se perdit faiblement, dans le silence de la classe. Non, elle n’allait pas finir sa phrase.

Un silence. C’était long. Hiiro à côté d’elle lui donna un coup de coude dans les côtes et dit quelque chose qu’elle n’écouta pas. « C’est une question très intéressante que tu poses là, Ayame. » Et elle vécu pour voir le lendemain.

Une vague de têtes se pencha alors de nouveau sur ses notes. Ayame nota rapidement la réponse inattendue. Diplomates, persuasion. Inattendue signifiant ici : longue. C’était bien l’une des rares fois ou elle entendait le mot diplomatie en cours, mots, non violence et il fallait avouer que ce concept lui plaisait. Loin d’elle l’idée de pouvoir intégrer des hauts rangs, unité de renseignement, mais pourquoi pas.. Pourquoi pas ? A relire ce qu’elle écrivait : pourquoi pas. La petite touche ‘unité d’élite super secrète’ était évidemment, un gros plus.

Parenthèse sur l’existence de connards.

Début sur le langage corporel. Devoir noter au fil de l’eau ce que le remplaçant disait, devoir écouter où décrocher faisait passer le temps plus vite. A travers les fenêtres, les rayons du soleil passèrent du coin de sa feuille jusqu’au haut de son crâne avant d'échouer sur le bout de la table. Finissant le cours un peu plus tôt, le monologue laissa place au brouhaha des élèves. Ayame haussa les épaules en relisant son écriture rapide et ses abréviations douteuses. Elle saura se relire. Hiiro lui glissa quelque chose, qu’elle n’écouta toujours pas, avant de partir à son tour tandis que les yeux de l’adolescente restaient eux sur ses notes, dont une certaine mention en particulier.

Et puis, elle releva la tête et vit que la salle était presque vidée. Prenant alors ses stylos et son cahier, Ayame se pressa de tout fourrer dans son sac. Trottina jusqu’à la porte, s’inclina légèrement pour remercier le professeur, et remarqua la tâche de dentifrice. Toujours là, toujours présente.

« Bien sûr. » Répondit-elle à : est-ce qu’on peut parler de ta question à deux balles ? Ou ce qui semblait l’être. « Ton profil semble très intéressant. A première vue, tu es une personne effacée qui n’apprécie pas d’être au centre de l’attention. De plus, avec la tâche de dentifrice que tu as sur ton kimono, on peut facilement en déduire que tu également tête en l’air, n’est-ce pas ? » Ah. Oh. L’adolescente baissa de nouveau le visage en direction de la tache. Si elle comptait sur les autres élèves pour leur indulgence, elle en avait oublié le professeur. Son visage se releva de nouveau vers lui. Au moins avait-il eu la finesse de ne pas l’afficher devant toute la classe toute à l’heure – qu’Ayame veuille être le centre de l’attention ou pas, personne n’apprécie jamais d’être observée par 30 genins silencieux. Même s'il avait débuté par un compliment, c'était ses derniers mots qui restaient dans l'esprit de l'adolescente« Je.. » Et jamais avait-elle imaginé dire ça un jour : « Excusez-moi pour la tache, je.. Ferais plus attention ? » Quand revenait Chiro-sensei déjà ?

Et puis il reprit la parole, et la kunoichi se raidit d’autant plus. C’était une douche froide. Sa faible corpulence ? Merde. Ses yeux étaient rivés sur ses mains nouées entre elles, nervosité partiellement cachée par les pans de son kimono. Dormir en cours ? Elle s’était pas endormie – ceux qui étaient partis oui ! « Je préfère mille fois mieux travailler avec quelqu’un de réfléchi plutôt qu’une brute épaisse. » Était-ce une leçon ou un compliment ? Elle ne pouvait le dire. Ses mains étaient serrées.


« Si tu as besoin de quoique ce soit surtout n’hésite pas. »


Ayame souffla du nez, et au lieu de lever les yeux au ciel, les planta dans ceux du professeur remplaçant. « Ma ‘corpulence’ n’est pas faible, j’en ferai mon atout Nakamura-sensei. » Elle chercha ses mots. « Ce dont j’ai besoin, c’est de trouver comment faire pour ne pas.. Eviter les 'brutes épaisses'. » Un sourire léger anima son visage. « Les prévenir et les éviter, un peu comme ce que vous avez dit, cette unité ou.. Je sais pas. » Ses doigts se décrispèrent et elle chercha autour d’elle comme la réponse à ses questions. Bulles bleues pensives, rêveuses. « Mais c’est difficile quand on n’arrive même pas à passer chuunin, n’est-ce pas ? »