Spoiler :

Non, une femme, ça syoto yeux !
C’était une journée hors de l’ordinaire au commerce de nouilles à base de féculent de la famille Harusame, le Panda Unijambiste. Je vous le dis ! Il y avait foule à l’intérieur, tous jacassant comme de vraies pies, bouffant bruyamment leurs repas dans une ambiance familiale et sans tension. J’y travaillais depuis le milieu de la nuit, mes parents m’ayant demandé d’aider aux préparatifs avant l’ouverture du restaurant à la clientèle, lieu, aujourd’hui, d’une promotion toute particulière : un deux pour un sur les plats de pâtes aux fruits de mer. Miam. Ah oui, un grand classique de la maison à un coût imbattable, pour toute la famille ou votre équipe nouvellement formée de cinq talentueux ninjas quittant leur première séance d’entraînement, affamés (N’y voyez pas là une tentative de placement de produit, non de non, vous seriez nouilles d’y penser). À tomber par terre, en plus, selon un certain bel homme qui, je l’espérais, allait repasser par ici !

À la fin de ce service plutôt mouvementé, alors que j’étais en train de desservir les dernières tables de ce qui les encombraient, je vis, au sol, non loin de la porte d’entrée, un petit bout de papier égaré. Le pauvre, tout seul sans ses parents, non mais ! Une lettre, sans doute échappée par un client maladroit qui ne s’était point rendu compte de sa malheureuse perte. Un p’tit inattentif, celui-là, halala. Je la pris et, ne voulant pas me mêler de ce qui ne me regardait pas, la mise de côté d’ici le possible retour de son triste propriétaire. Bon.

Ma journée complétée, je quittai l’établissement prestement en direction d’un endroit en particulier : le onsen de Kumogakure, les sources chaudes, endroit de relaxation et de plaisir charnel par excellence pour toutes personnes souhaitant se reposer un brin. J’avais une certaine appréhension, par contre, pour tout vous dire. Des informations circulaient au sujet de récentes réparations d’urgence au niveau d’un mur précis, sur lequel on y avait détecté la présence d’irrégularités, des trous juste assez larges pour qu’on y puisse zyeuter dans la section réservée à la gente féminine sans être dérangée par quiconque. À mon humble avis, cela devait être l’œuvre d’un vilain obsédé, un véritable pervers incapable de s’empêcher de se soulager à la vue de jolies jeunes filles dans leur plus simple parure, au plus naturel. Le monde ne tournait définitivement pas rond, ces temps-ci, déjà que l’on observait une soi-disant problématique de kidnappeurs, dans les environs. Je changeai d’avis, finalement, trop écœurée par une telle histoire et décidai de rentrer chez moi, sans aucun détour.

Le lendemain matin, je me préparerai, fidèle à mes habitudes, pour une marche santé matinale, l’objectif se voulant d’améliorer mes capacités à la suite de cette traumatisante perte de membre, survenue lors de l’attaque du Teikoku sur le village. Déterminée, la Natsumi, n’est-ce pas ? Avouez que vous m’aimez bien. Je quittai l’appartement bientôt, sans débouler l’escalier, je tiens à le préciser, puis débutai ma promenade en direction de la boulangerie du coin. Il me fallait bien prendre le petit-déjeuner, voyons, ne me traitez pas de gourmande. Au détour d’une rue sans importance, je le vis se défiler... cet éclair orangé, vive caractéristique d’un être bien-aimé. Éblouie d’abord, tachycardique ensuite et en chaleur enfin, l’effet ressenti fut considérable. Tout ceci se déroula d’un coup, ou presque, vlam! Oui, il bougeait là, devant moi, ce magnifique, herculéen, champion, divin, beau garçon, musclé, poli, dieu grec, pandaesque, (…) prince charmant de Tengoku. Je rougissais. À la manière dont il se mouvait, je compris de suite que quelque chose clochait, il cherchait, suivait une piste, certainement, le p’tit Kappanda ! Je décidai donc de le suivre, mais à distance, afin de lui concocter une mignonne surprise – moi ! - à la ligne d’arrivée de son périlleux parcours.

Déambulant par-ci par-là d’un bout à l’autre de la cité, il s’immobilisa tantôt, touchant à son but : une fem.... Un homme inconnu – selon Tengo, mais je doute de son analyse, sérieusement - semblait l’attendre à cet endroit. Un ami à lui, peut-être ? Un kidnappeur de pandas ? Probable. Je me précipitai vers mon fougueux ancien partenaire de mission afin de l’avertir de cet imminant danger, puis, dans la plus pure tradition de la maison, je fis une chute, plongeon direct et tête la première aux côtés du genin. La honte, non pas une, non pas deux, mais bien trois fois, avec le panda ! Malheur. Je me relevai, faignant que rien ne s’était produit. Vous n’avez rien vu, hein? Quoi ? Il répondait aux questions de l’inconnu ? Ah bon. Visiblement, cet interrogatoire m’était aussi destiné. Je répondis, gênée d’avoir à dévoiler le pourquoi de ma présence ici :


« Pour... pourquoi de telles questions, madame ? » dis-je, espérant masquer tout signe pouvant trahir le moindre de mes sentiments amoureux. Et, oui, je tins mon point quant à l’identité sexuelle de notre mystérieuse interlocutrice. Bon.

Entrée fracassante, paroles surprenantes !
Électrochoc, le comble pour une jeune kumojine.
Tout le monde étant arrivé, la mystérieuse chûnin débuta par expliquer les raisons de notre présence ici, aujourd’hui : nous allions former, tous les quatre, une équipe de shinobis, sous la tutelle de cette dernière, cette Syoto-sensei. Ah. Une anxiété inattendue me prit alors d’assaut, sans avertir, ni cogné par trois fois à la porte ou encore enlever ses souliers à l’entrée. Quelle anxiogène impolitesse, voyons ! Allais-je faire l’affaire, au sein d’un pareille regroupement ? Permettez-moi de douter. Mes piètres capacités actuelles seraient-ils à la hauteur de ce que je fus autrefois, alors que de la chair humaine remplaçait ma prothèse, brutal symbole de mon incompétence et de mes pauvres qualités de ninja? Oh non, la revoilà, cette fragilité, ce cancer qui me grugeait petit à petit, confiance comprise, dévorant chaque parcelle de ce qui fut l’entièreté de ma personne, moi, Natsumi, avant l’attaque du Teikoku.

La sensei nous fit un bref résumé de ce à quoi nous devions nous attendre, comme groupe, auprès d’elle. Ainsi, l’intelligence, la ruse, savoir se servir de sa tête allaient se retrouver au centre de ses enseignements. Intéressant, oui, très intéressant. En voilà, des propos qui me rejoignaient ! Ça oui ! Ensuite, la Nakamura décrivit rapidement ses aptitudes au combat, des paroles qui, à l’image des dernières, m’encourageaient quant à mon avenir parmi cette sympathique troupe naissante. Une certaine excitation, une dérangeante fébrilité, repoussa les craintes que j’avais à l’origine (du balais, monstre !) par rapport à cet exercice. Pourtant, je vis bientôt cette confiance nouvelle me quitter, alors que Syoto désignait le panda, lui enjoignant de poursuivre cette jolie lancée. L’horreur.

Les paroles de Tengoku me firent l’effet d’un coup de poignard en plein cœur, un choc dévastateur aux proportions encore inimaginables. Ma tête se baissa instinctivement, l’air sombre, le regard piégé par un voile opaque, une barrière mentale se voulant protectrice des tréfonds de ma conscience. Savait-il réellement ce que ses paroles impliquaient, pour une jeune femme incapable de blesser ou encore pire, de tuer ? Je ne pus qu’étouffer un profond malaise qui me submergeait des sombres racoins de ma psyché. J’étais faible, oui, une faiblarde constamment sur la défensive, dans le doute, et ce panda, de toute évidence, considérait uniquement la force brute et ses utilisateurs comme de véritables vainqueurs. Ces paroles, d’une résonnance sans commune mesure en mon esprit, contredisaient dans un tumultueux chaos l’image de ce charmant prince, doux, attentionné, avec qui j’avais à maintes reprises collaboré, avec qui j’avais... partagé une partie de moi, charnelle, intime, dans une petite cabane d’une ville de Kaminari no kuni. C’était ma première déception vis-à-vis du panda et cette initiale chute m’avait semblée bien plus douloureuse que toutes ces fois où j'avais perdu pied, me ramassant le visage couvert de honte. J’espérai, oui j’y tenais vraiment, me tromper sur son compte. Tengo, c’était’ pas un type de ce genre, dites-moi, du genre gros bras, gros bourrin pour qui seul l’emporter sur l’adversaire était l’objectif. Une machine sans émotion, ce n’était pourtant pas ce que j’avais constaté jusqu’à maintenant. Mais, à quoi il jouait, ce beau panda, bon sang ! Misère de misère.

Surgit alors mon moment de prendre parole, tous les regards s’imposaient sur moi, moi qui devais décrire mes... piètres aptitudes au combat. Merde. La pression, la honte, après ce que venait d’affirmer haut et fort mon partenaire. Troublée, je ne sus comment débuter et me mis à bégayer, gênée :


« Madame... Euh... Sensei. Pour... pour... pour ma part, je... je crois que je suis plutôt habile dans les... les domaines du Ninjutsu et du Fûinjutsu. Je combats surtout à moyenne distance, je pense... Je sais pas, je suis pas trop mal défensivement parlant. J’ai aussi un pouvoir... bizarre. Je... je maîtrise un type de chakra particulier, le Mitsudo – selon les recherches à la bibliothèque de la ville - , qui me permet d’accomplir des trucs... que je ne comprends pas très bien encore. Ça me fait peur... »


Tout en craignant la réaction de mon ami (intime), je ne pus que retourner mon regard vers notre nouvelle sensei, qui me scrutait déjà d’un œil suspect, du moins, le pensais-je. Pourquoi me dévisageait-elle ainsi, presque désapprobatrice de ma présence en son équipe ? J’avais bien envie de le savoir, de comprendre ce qui devait surgir en son esprit en m’observant depuis ma brutale et honteuse chute. J’avais misérablement trébuché, oui, et les pots devaient, sans nul doute, être fâcheusement cassés. Zut.

Psychotique rencontre avec une
psychopathologique sensei psychopathe, dernier acte. Ou pas.
Et le voici, le petit riquiqui de Yüki, qui avait pris les jambes à son cou, envahi de folie au son de la voix de la dame qui l’avait carrément surpris, je vous le dis ! Oui bon, celle-ci paraissait à l’oreille un tantinet masculine, c’est vrai, mais je n’y voyais pas là raison de fuir ainsi. Quelle mouche l’avait piqué, bon sang? Une sacré grosse bestiole, de toute évidence ! Avait-il développé une féminine phobie, à la suite de ce stupide pari avec cette Yumeko – qui avait, elle aussi, aussitôt disparu (Allo, Monsieur l’agent, ce serait pour un signalement !) sans laisser de traces ? Un bien mystérieux comportement pour un gamin qui semblait tantôt résolu à faire partie de la formation et prêt à en découdre avec tout un chacun, excluant les tortues, bien entendu. Nom d’une hystérie ! Maudite folie, quand tu nous tiens. Enfin. Sous le choc d’une telle évacuation, j'eus conscience qu’un doute venait d’émerger en mon esprit : Avions-nous là réellement une dame, ou bien un homme, ou bien encore une vile créature au passé louche croqueuse de pandas unijambistes ? La troisième hypothèse étant la plus plausible à mes yeux, il me fallut toutefois la confirmer – ou l’infirmer, selon vos préférences - pour en avoir le cœur net une bonne fois pour toute. Je me retournai vers l’individu, tendue, la scrutant à la recherche du moindre indice, persuadée que la sensei allait tenter quelque chose si je lui demandais directement. Après tout, une fois le masque tombé, pourquoi ne pas se lancer et nous dévorer, hein ?

« Madame, j’aurais une question ! Êtes-vous... une madame ? » l’interrogeai-je, soupçonneuse, guettant l’instant où elle n’hésiterait pas à nous attaquer et à nous croquer. Il fallait dire qu’elle me semblait particulièrement louche, celle-là, avec le départ soudain du terrorisé de riquiqui. Louche. J’avais des doutes. « Vous... vous savez pourquoi le gamin a déguerpi à toute vitesse sans prévenir ? Est-ce que vous... vous lui avez fait quelque chose ? Vous... vous êtes une créature croqueuse de pandas unijambistes et de villageois du village de Thiercelieux, dangereuse, sensei (?), avouez donc ! »


Toujours sur mes gardes, je dégustai attentivement le reste de son blabla introductif, savoureux mélange de missions, d’entraînements, d’apprentissages et de rencontres diverses, seule à seule avec Syoto-sensei (Mince...) ou en équipe avec elle et Tengoku (Oh oui !!!). Cette pensée me fit brièvement échapper un sourire ainsi qu’un regard complice en direction de mon - dorénavant - coéquipier. Une mission avec Tengo... Hidshu... Ah... Que de souvenirs ! L’expérience allait peut-être se répéter plus tôt que prévu. Rougissement. Sourire coquin.

Je bu, littéralement, les explications de la Nakamura, pourtant consciente que cela n’allait pas être de tout repos, à la fois anxieuse et fébrile par tant d’inconnu et de nouveautés à venir. Je ne vous mentirai pas : j’étais heureuse, bien sûr, de faire partie d’une équipe sous les ordres de la chûnin et d’avoir enfin l’occasion de progresser, mais j'avais aussi cette crainte, cette ‘crotte sur le cœur', ces démons qui me chuchotaient à l’oreille que mes compétences ne seraient jamais à la hauteur et que Tengo me rejetterait pour cette raison absurde. Il me semblait être très loin de cet idéal du vainqueur du Panda, bien loin de ce qu’il considérait comme puissante. À mes yeux, j’étais une kunoichi défectueuse, une sotte, une moins que rien... Et ça me pesait terriblement sur les épaules. D’ailleurs, je ne pouvais pas, en aucun temps, croire que j’allais acquérir les capacités pour diriger une unité ou d’autres ninjas. Moi, mener, un jour ? Dans tes rêves, oui, Natsumi. Ne te berce pas d’illusions, la chute, un jour, n’en sera que moins brutale.

Natsumi.
Flash. Retour à la lumière. Mon prénom, prononcé soudainement par la chûnin, me fit ressurgir des tréfonds de ma conscience où je m’étais temporairement égarée. Surprise : j’avais piqué sa curiosité avec la mention de ma capacité spéciale, le Mitsudo. Quoi ? Moi en premier lieu pour un entraînement avec Syoto, seule à seule ? Mais euh... déjà ? D’accord... Génial.

« Vous... vous commencerez avec moi, Sensei ? Mais... Quand ? Au terrain d’entraînement ? Est-ce que je... je dois me préparer d’une certaine manière...? » dis-je, nerveuse à l’idée de passer la première. Je dois vous avouer que je ne compris pas trop le reste des paroles de la Nakamura, étant enfermée dans la bulle temporelle insonorisante que fut ma tête, une espèce de dépersonnalisation ou de déréalisation momentanée, symbole du stress important et, surtout, inattendu, que je pus ressentir. C’était un truc de comportement suspect, de représentation et de fierté kumojine ce dont il parlait, mais je ne me souvenais pas trop, pour être honnête avec vous. Aussi ne posai-je pas plus de questions que cela, malgré l’invitation lancée par le borgne à la chevelure dorée. Non, aucune. Réellement.