Bien qu’il ne fut pas rentré depuis bien longtemps, Hiko pouvait déjà observer les changements dans son village. Les villageois étaient souriants, semblaient redécouvrir une liberté à laquelle ils n’avaient pas goûté depuis un bon moment. Et pourtant, intrinsèquement, rien n’avait réellement changé. Il y avait moins de monde dans la rue, moins de rondes de soldats… Mais surtout, l’ambiance semblait être beaucoup plus festive.

Le Fukkatsu était revenu, les anciens gradés que l’on n’avait pas vu depuis plusieurs mois venaient apporter de la confiance à la population qui en manquait cruellement dernièrement. En bref, tout semblait aller pour le mieux en ce moment à Kumo, village des Nuages qui observait sa première éclaircie depuis un long moment.

Hiko, quant à lui, ne savait pas réellement sur quel pied danser. Il ne pouvait qu’apprécier le fait de se retrouver débarrasser des envahisseurs, mais de l’autre côté il n’était plus tout à fait à l’aise dans son costume de Kumojin. Non pas que son attachement pour le village ne soit plus là, c’était quelque chose de… Différent. Lui qui s’était affiché comme une tête de gondole au sein de l’Empire se retrouvait désormais à déambuler dans le village comme n’importe quel autre Kumojin.

Mais les regards n’étaient pas moins durs qu’à l’époque. Si on le craignait pour être un Capitaine de l’Empire auparavant, on le regardait avec mépris aujourd’hui. Car bien qu’il apparaisse évident qu’il jouait un double jeu, les villageois semblaient toujours sceptiques quant à ses réelles intentions. Était-il un fervent Kumojin ayant pris d’énormes risques, ou simplement un opportuniste qui s’amuse à retourner sa veste quand bon lui semble ? Voici ce qui devait se passer dans leurs esprits, et Hiko ne pouvait pas leur en vouloir.

Ce fut pourquoi il préféra rester un peu à l’écart pendant quelques temps. Arpentant les rues du village lors des heures creuses, ne fréquentant plus les restaurants ni les lieux publics, il s’exilait de cette vie qu’il avait autrefois croquée à pleines dents. La seule entorse restait sa visite quotidienne aux terrains d’entraînement. Il avait besoin de se maintenir en forme, et pour cela, rien ne valait le calme du terrain n°7.

Légèrement excentré par rapport aux autres terrains, il offrait un moment de silence dans cette ville ayant retrouvé son activité d’antan. Et c’est ici que notre jeune héros aux cheveux blancs avait pris place pour entamer sa méditation quotidienne. Il aimait prendre le temps avant chaque séance d’entraînement pour faire le point, se retrouver, en quelque sorte. Assis en tailleur, les yeux fermés, Hiko se laissait donc envahir par toutes ces sensations que son cerveau ignorait en temps normal. Les odeurs, les bruits, tout devint alors plus clair dans son esprit…

Et c’est aussi de cette façon qu’il remarqua l’arrivée de l’élément perturbateur. Ouvrant les yeux, il observa alors le quidam arrivé depuis l’entrée du terrain d’entraînement. Ne le connaissant pas personnellement, il n’avait pas reconnu sa signature chakratique, mais il reconnut le personnage. C’était lui, l’une des grandes bouches qui s’étaient permises de parler pendant le discours de Uzumaki Sazuka.

Sans un mot, Hiko leva alors la tête et le sonda du regard. Il se demandait bien ce qu’il faisait ici…

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En voyant arriver son homologue Kumojin, le jeune garçon aux cheveux blancs comprit rapidement quelles pouvaient être ses intentions. Après tout, il se souvenait qu’il avait annoncé devant toute la foule qu’il voulait se confronter à la potentielle Raikage, tout comme à Hiko. Et ainsi, quelques jours plus tard, le voilà ici, debout sur le terrain d’entraînement n°7, main fermement posée sur le pommeau de son épée.

Hiko ne lui fit pas l’affront de faire semblant de ne pas comprendre et il arrêta donc sa méditation et se leva. Le quidam en face de lui faisait à peu près sa taille et il possédait des yeux de la même couleur que les siens. Les yeux bleus n’étaient pas vraiment une chose rare, mais l’intensité avec laquelle brillaient ses prunelles rappelait celle qu’on pouvait lire chez le jeune Sairyo lorsqu’il était excité.

Mais ce n’était pas vraiment le cas aujourd’hui, à vrai dire il était un poil surpris par la demande. Il y avait bien longtemps qu’on ne l’avait pas provoqué en duel.

Pour ta gouverne, je ne suis plus Capitaine. Et je t’avoue que je n’étais pas vraiment venu pour affronter quelqu’un mais plutôt pour me concentrer sur moi…

Cela ressemblait à un refus de la part d’Hiko. Et tandis qu’il s’apprêtait à le lui dire plutôt directement, il se souvint de comment il était lorsqu’il avait commencé sa carrière de shinobi. La fougue, l’envie de se surpasser, l’innocence de faire un entraînement avec un inconnu sans avoir peur des retombées par la suite de ce que cela pourrait engendrer.

C’est alors qu’un sourire se dessina alors sur son visage tandis qu’il plongeait une nouvelle fois son regard dans celui de l’étranger, lui faisant ainsi ressentir que lui aussi avait bien envie d’en découdre. Son dernier affrontement avait été certes éprouvant, mais il n’avait rien ressenti de semblable auparavant. Cette adrénaline, cette stimulation… Il se demandait s’il pourrait à nouveau la connaître, si ce combat avec cet inconnu allait lui apporter cette même sensation indescriptible.

Mais puisque tu as l’air motivé, je peux me permettre de faire une petite exception. Par contre, si le combat va trop loin, j’arrêterai. Je n’ai aucune envie d’avoir des problèmes avec les nouveaux dirigeants de Kumo, cela serait plutôt… Malvenu.

Puis l’enfant enleva les mains de sous sa cape, le jeune garçon aux cheveux blancs lança l’assaut. Ils ne perdraient pas plus de temps en parlotte inutile, et ce fut donc pourquoi il lança vers son adversaire du jour quelques senbons composés de foudre après avoir fait quelques mudras.

L’attaque n’était pas très puissante, mais elle servait plutôt à jauger le niveau de cet adversaire dont il ne connaissait rien. Il portait un sabre à sa ceinture, sans doute était-il familier au Kenjutsu. Mais tout cela, nous ne tarderions pas longtemps à le découvrir.

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Eh bien, il avait la langue bien pendue celui-là, et un énorme sac de motivation à revendre. C’était plutôt énergisant, il fallait l’avouer et cela fit sourire notre jeune héros alors qu’il lui répondait.

Tu peux m’appeler Hiko !

Dit-il avant que tout ne change complètement. Sans crier gare, il avait envoyé sa première attaque vers le jeune garçon qui avait alors réagi d’une façon qu’il aurait pu anticiper. Mais ce fut assez particulier, et non sans style, il fallait l’avouer. Utilisant dans un premier temps son fourreau pour contrer une partie des senbons de foudre, il finit ensuite par dégainer sa lame pour tenter d’asséner un coup tranchant à son adversaire, en la personne de Hiko.

Cependant, le jeune garçon s’y attendait et il insuffla un peu de chakra dans son corps, puis l’utilisa en le relâchant de façon assez brute afin de créer un changement dans son organisme. Il ne lui fallut donc que peu d’effort pour s’écarter vers l’arrière et voir la lame gravée d’un éclair bleuté passer juste devant son bassin. En la voyant, il ne put qu’admirer la gravure sur la lame, mais cela l’empêcha alors de remarquer que la lame était plus proche que prévue de son corps.

Le jeune garçon aux cheveux blancs vit alors sa cape se fendre d’une façon horizontale suite au coup asséné. Eh bah ! Sacrément affutée cette lame ! Il fallait donc qu’il y réfléchisse à deux fois avant de revenir au corps à corps avec cet énergumène. Il semblait plutôt à l’aise avec une lame, ce qui n’était clairement pas le terrain de jeu préféré de notre jeune héros à la chevelure blanche.

Ce fut donc la raison pour laquelle il sauta en arrière tout en se débarrassant de sa cape qui deviendrait plus handicapante qu’autre chose. Une fois à bonne distance, Hiko composa à nouveau des mudras, il voulait désormais tester les capacités de réaction de son homologue. Pour l’instant, il se débrouillant plutôt bien et Hiko lui donnait le respect qu’il méritait, il ne connaissait pas son niveau. Le sous-estimer pourrait lui coûter plus cher qu’il ne le pensait. Il valait donc mieux être prudent et jauger l’adversaire au fur et à mesure du combat.

Quelques mudras furent suffisants pour qu’il crée sa prochaine technique, de cristal cette fois. Il délaissa une affinité pour revenir à l’essentiel, ce qui faisait de lui ce qu’il était aujourd’hui… En quelques instants, le dragon fut créé et l’enfant aux cheveux blancs l’envoya alors vers son partenaire d’entraînement du jour. Il passait clairement à la vitesse supérieure, sondait ce que valait son adversaire du jour.

Mais le principal avantage du dragon de cristal venait du fait qu’il était une technique bien particulière. Car au lieu de chercher un impact fort lors de la rencontre d’un obstacle physique, Hiko avait la possibilité de le faire éclater à tout moment pour surprendre ses adversaires. Aujourd’hui, celui qui se faisait appeler Ikari allait y goûter.

Et ainsi, Hiko en saurait un peu plus sur sa façon de faire, et de réagir.

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Il avait de la ressource ! Voici ce que s’était dit notre jeune héros aux cheveux blancs lorsqu’il avait vu que son adversaire s’était totalement dématérialisé en une nuée d’éclairs. Il ne put s’empêcher de sourire, cela lui rappelait une de ses très bonnes connaissances… Kao Kan. C’était le propre de ceux qui se faisaient appeler les « assimilateurs ». Le Sairyo savait que c’était possible de changer complètement son corps en un élément, mais c’était la première qu’il le voyait de ses yeux. C’était plutôt impressionnant, il fallait l’avouer.

Putain ça en jette !

Il ne manquait pas de style, c’était indéniable. Mais Hiko ne ferait pas plusieurs fois la même erreur, son adversaire lui avait prouvé sa valeur en esquivant le dragon de cristal, il ne fallait donc pas se laisser distraire. Car la contre-attaque arrivait déjà, et le jeune garçon se retrouvait une nouvelle fois pris à la gorge par l’énergique shinobi. Il souhaitait prolonger le combat rapproché et empêcher Hiko de faire des mudras.

C’était une bonne tactique, le genre de shinobi avec lesquels Hiko avait le plus de mal. Et même s’il ne voulait pas y aller trop fort et mettre en place ses tactiques à utiliser contre les shinobis adorant le corps à corps, il se devait d’agir. Déjà, il fallait réussir à contrer le niveau coup d’épée qui arrivait désormais dans un axe vertical. Il avait certes des idées, mais la réalisation était encore un peu maladroite, Hiko le remarqua dans ce deuxième coup de katana.

Il manquait de précision, de vivacité et surtout de surprise dans sa façon d’agir. L’expérience du Sairyo jouait en sa faveur. Certes, il était arrivé très vite au niveau du Sairyo, mais désormais il attaquait d’une façon assez prévisible. Cependant, l’ancien Capitaine ne souhaitant pas utiliser d’attaque trop puissante, préféra recouvrir sa main d’une fine couche de cristal.

Ainsi, il plaça sa main en opposition pour venir dévier la lame légèrement sur le côté, lui occasionnant quelques douleurs au niveau de sa dextre, sa couche de cristal n’étant pas assez importante pour venir dévier une lame, aussi faible l’attaque soit-elle. Mais il pouvait largement surmonter cela et envoya alors une bombe fumigène qu’il avait pris dans sa sacoche se trouvant sous sa cape. Il la lança par terre et prit ensuite la poudre d’escampette…

Du moins c’était ce qu’il comptait faire croire à son partenaire d’entraînement. Il voulait savoir quelles étaient ses connaissances en termes de techniques. Il était doué en ninjutsu, faisait plus que se défendre en kenjutsu… Mais avait-il d’autres cordes à son arc ? Dans tous les cas, Hiko s’était mis un peu à l’écart de son ancienne position connue, désormais qu’il était invisible à l’œil nu.

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Utiliser une bombe fumigène pouvait s’avérer être un mouvement à double tranchant. Hiko le savait bien, et d’ordinaire il aurait utilisé une technique de détection avec cette ruse. Mais là, il n’était pas ici pour désarçonner complètement son adversaire ni lui asséner le coup de grâce, ce qu’il souhaitait, c’était simplement connaître les capacités du jeune garçon qui était face à lui. Son aîné était doué mais manquait quelque peu d’entraînement dans ses réalisations, et d’impact.

Du moins, c’était ce qu’en pensait notre jeune héros aux cheveux blancs du peu qu’il ait pu en voir. Mais peut-être cachait-il son jeu ? C’était tout à fait possible, c’était pour cela que Hiko devait rester sur ses gardes. Si son histoire lui avait bien appris quelque chose, c’était qu’il ne fallait sous-estimer personne et se méfier de tout le monde. Car les réelles intentions des personnes pouvaient se cacher jusqu’au bout.

Et tandis que la fumée se dissipait, l’enfant qui s’était quelque peu décalé put alors observer que l’électrique avait de la ressource ; lui aussi avait utilisé des objets qu’il avait en stock pour se prévenir d’une future attaque de la part du Sairyo. Mais il n’avait pas réellement compris, Hiko ne comptait pas revenir à la charge, du moins pas au corps à corps.

Et tandis que les mashibishis étaient disposés devant lui principalement, mais aussi en prévention sur ses angles faibles, Hiko sourit. Il en avait dans le melon celui-là, pas comme toutes ces brutes qui ne pensaient qu’à trancher sans réfléchir. C’était… Intéressant. Mais l’ancien Capitaine n’était pas encore rassasié, il devait en savoir plus sur cet individu, connaître plus en profondeur sa façon de combattre ainsi que ses capacités. Lui réservait-il de nouvelles surprises ?

Hiko, qui était désormais à une dizaine de mètres, composa quelques mudras. Cela eut pour effet de faire disparaître son camouflage. Mais la technique qu’il venait d’utiliser viendrait lui fournir une protection peut être plus efficace que son camouflage visuel. Car désormais, Ikari pouvait alors voir trois répliques identiques du gamin aux cheveux blancs. Et comme il s’agissait de voir ce que son partenaire d’entraînement pouvait faire, il fit en sorte de se placer en triangle autour de l’électrique.

Une fois fait, chacun prit la parole à son tour.

Alors Ikari…

Fit le premier Hiko.

… Comment comptes-tu…

Continua le second.

T’y prendre face à trois adversaires… ?

Conclut le dernier.

Cela serait-il aisé pour l’assimilateur, ou allait-il butter face à un nombre d’adversaires important ? Voici une question. à laquelle Hiko souhaitait une réponse, cela l’aiderait à y voir plus clair sur le potentiel de l’assimilateur.

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Il fallait bien l’avouer, Hiko était impressionné par le combattant qu’il avait en face de lui. Non seulement son pouvoir d’assimilateur faisait de lui quelqu’un d’extrêmement redoutable en combat rapproché, mais il disposait aussi d’un pouvoir de déduction rare chez les genins d’aujourd’hui. La science du combat était quelque chose d’innée en lui, semblait-il et le Sairyo ne pouvait que lui tirer son chapeau sur ce coup.

Il avait déjà cerné la faiblesse des clones non résistants, c’était très impressionnant, compte tenu de la puissance qu’il démontrait. Évidemment, ils ne boxaient pas dans la même catégorie, du moins pas encore. Mais une chose était sûre, s’il continuait ainsi, Ikari avait un avenir radieux devant lui, il deviendrait assurément l’un des shinobis les plus talentueux de sa génération. Hiko n’en avait aucun doute.

C’est tout simplement impressionnant… Quelle bonne connaissance des stratégies à appliquer en combat !

Fit notre jeune héros tout en faisant un pas sur le côté. Ses deux clones n’eurent pas la même chance et l’un d’eux se prit carrément plusieurs boules électriques. Mais ce n’était pas le plus important, et la science du combat du Sairyo lui dictait de ne pas trop s’émerveiller devant le combattant qu’iil avait en face de lui, car ce dernier avait encore de la réserve et des choses à lui montrer, il fallait rester prudent !

Car l’assimilateur reprenait sa course effrénée faite d’éclairs vers notre jeune héros. Cette fois, il n’eut pas vraiment le temps de réagir car trop abasourdi par ce qu’il venait de voir sur cette prouesse tactique. Il ne put donc pas esquiver le coup de pied fait d’éclairs que lui asséna Ikari. Posant ses bras en protection, il ne reçut pas le coup dans la mâchoire comme initialement prévu, mais le coup le recula de quelques dizaines de centimètres en arrière sous l’effet du coup et il sentit alors son bras droit s’endolorir suite au coup.

Ainsi ses éclairs n’étaient pas destinés à faire de gros dégâts, mais plutôt à tétaniser voir faire souffrir certains muscles, c’était plutôt ingénieux et Hiko sut qu’il devait alors vite réagir pour ne pas se retrouver submergé par les attaques au corps à corps de son opposant. Ce fut pourquoi, une fois qu’il reprit ses esprits, il créa une armure faite de cristal autour de son corps. Elle n’était pas extrêmement chargée en chakra, mais elle suffirait à le protéger de ce genre d’assaut pendant un temps.

Une fois qu’il s’eut assuré une protection, le jeune garçon aux cheveux blancs commença à composer des signes incantatoires, il était temps de prendre l’initiative dans ce combat où il avait laissé la main à son adversaire déjà bien trop longtemps.

Pas mal… À mon tour désormais !

Fit-il avec un sourire affiché sur le visage. Il profitait que son adversaire ne soit pas bien loin pour retourner la situation à son avantage. Car lui aussi pouvait attaquer à proximité, même si cela demandait un petit peu plus de préparation qu’à son adversaire.

Une fois les mudras terminés, notre jeune héros aux cheveux blancs créa alors une grosse quantité de cristal qu’il concentra autour de son adversaire dans le but de l’enfermer dans son piège cristallin. Il avait encore des interrogations sur le pouvoir de l’électrique, et il se demandait bien s’il pourrait traverser quelque chose d’aussi tangible que du cristal.

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Les deux jeunes garçons se livraient un combat des plus intéressants à suivre d’un point de vue extérieur. D’un côté, celui qui adorait le ninjutsu et qui affectionnait particulièrement le combat à distance, et de l’autre, le fougueux électrique qui faisait tout pour réduire la distance entre lui et son adversaire. Deux styles bien différents, deux façons d’aborder un combat bien distinctes. Si l’autre laissait l’avantage à l’un des deux, alors il s’exposait à prendre de lourds dommages, même si Ikari semblait encore manquer un peu de puissance.

C’est d’ailleurs ce qui se passa lorsque l’électrique tenta de passer à travers le corps de notre jeune héros. En étant totalement assimilé, il sut se tirer d’affaires en esquivant la quantité de cristal que notre jeune héros aux cheveux blancs avait créé autour de lui. Le fait de s’assimiler était un avantage certain lors d’un combat et un pouvoir très puissant, sans doute l’un des plus puissants que le Sairyo ait eu l’occasion d’observer dans sa vie. Et alors qu’il était surpris, et légèrement étourdi par le fait que Ikari venait de passer à travers son armure de cristal, il ne put réagir assez rapidement lorsque l’électrique avait repris sa forme humaine derrière lui.

Bien sûr, il avait toujours son armure de cristal, ce qui pourrait le protéger de certains assauts de la part de son adversaire malgré son engourdissement partiel qu’il avait sur tout le corps. Et alors qu’il se tournait pour faire face à Ikari, il remarqua alors que ce dernier semblait aussi épuisé par tous les efforts qu’il avait fournis. Usant de sa lame pour rester debout, Ikari affirma qu’il avait dépensé trop de chakra pour aujourd’hui et préférait en rester là.

Hiko fut un peu surpris, il se serait attendu à ce qu’Ikari aille jusqu’au bout de ses forces, et même au-delà. Du moins, c’était l’impression qu’il s’en était faite lorsque Ikari avait pris la parole lors du discours de Sazuka à l’Assemblée. Il lui faisait penser à une tête brûlée, il se serait donc attendu à autre chose. Mais au final, le fait qu’il connaisse ses propres limites était un très bon signe, et Hiko sourit alors, montrant aussi son intention de ne pas continuer plus le combat.

Oui, je pense qu’on en a déjà assez vu. Franchement, ton pouvoir est extrêmement intéressant… Je connaissais déjà un assimilateur de foudre, mais je t’avoue que je n’avais jamais eu l’occasion de croiser le fer avec… Et franchement, c’est assez impressionnant…

Fit notre jeune héros avec un sourire presque rassuré.

Dis moi Ikari, tu as appris à maîtriser ce pouvoir toi-même ou tu as eu un senseï qui t’a enseigné tout cela ? Car je dois dire que tu ne manques pas de ressources, ni d’imagination… !

Peut-être cette conversation prendrait un tournant intéressant par la suite…